Bölüm 363

Kara elfler, damgaları kaldırıldıktan tam bir gün sonra uyandılar.

"Ah!"

"Ah... Hâlâ hayatta mıyız?"

Kadın karanlık elfın önderliğinde, diğerleri de tek tek gözlerini açtılar.

İlk başta şaşkınlıkla etrafa baktılar, sonra sanki bir şey fark etmiş gibi içgüdüsel olarak boyunlarına dokundular.

"Damga… gitmiş mi?"

“Bu olamaz!”

“Nasıl…?”

Kara elfler, tek bir yara izi bile bırakmadan tamamen silinmiş olan damgaya duydukları şaşkınlığı gizleyemediler.

Durumu ilk kavrayan kadın karanlık elf oldu.

Zeon'a bakarak sordu

“Damgayı sen mi sildin?”

“Ben değildim. Brielle yaptı. Birine teşekkür etmek istiyorsan, ona etmelisin.”

Zeon'un cevabı üzerine, dişi karanlık elf Brielle'e döndü.

Bir an ona baktı, sonra yüzünde inanamama ifadesi belirdi.

"Sakın söyleme... Sen bir Yüksek Elf misin?"

“Fark etmen etkileyici. Evet, öyleyim.”

“Adın ne, asil soyun çocuğu?”

"Adım Brielle. Ya senin?"

"Ben Floa, gördüğün gibi karanlık klandanım."

"Peki, Floa. Karanlık klanın koruyucusu. Nasıl oldu da orklarla el ele verdin?"

"Birlik olmadık. Şantaja uğradık, irademiz dışında kullanıldık."

"Elinde ne gibi bir kozları vardı?"

“Klanımızın çocukları onların elinde.”

“Bu nasıl oldu?”

"Savaşçılarımız avlanmaya çıkmışken, orklar saldırdı ve kontrolü ele geçirdi."

Floa utançtan gözlerini kapattı.

Bir kara elf için üssünün istila edilmesi ve orklar tarafından sömürülmesi... Böyle bir aşağılanma asla silinip gidemezdi.

Floa, karanlık elfler arasındaki savaşçıların lideriydi.

Komutan olarak halkını koruyamamış olması onu çok rahatsız ediyordu.

Brielle tekrar sordu:

"Köyü korumak için geride kalan savunmacılar yok muydu?"

"Vardı."

“Peki yine de orklar tarafından ezildiler mi?”

"Bir... hain vardı. Kapıları onlara açtı."

“Delilik. Bir elf kendi türünü mi ihanet etti?”

Brielle’in gözleri titredi.

Kabul etmesi zor bir gerçekti.

İnsan dünyasından etkilenmiş elfler arasında ihanet yaygın bir durumdu.

Neo Seul'de bu tür vakalar sıkça görülürdü. Kuzey bölgesinin ikinci komutanı Eli, bunun en iyi örneğiydi.

Ancak kapalı elf topluluklarında ihanet son derece nadirdi.

Saf elfler için, köylüler kan bağı olan akrabalardan daha değerliydi.

Elf tarihinin tamamında bu tür bağları ihlal eden olaylar sadece birkaç kez yaşanmıştı.

"Seni kim ihanet etti?"

“Köy konseyinden Karode Yaşlısıydı.”

"Neden?"

"Bir yıl önce kızını kaybetmişti. Onun ölümünden bizi sorumlu tuttu."

"Bu yüzden halkını orklara mı sattı?"

"Bizim de onun çektiği acıyı çekmemiz gerektiğini söyledi."

“Dünya çürüyor, elfler bile çıldırıyor.”

Brielle başını salladı.

Sonra Floa, onun önünde tek diz çöktü.

"Karanlık klanın Floa'sı, asil soylu Brielle'den alçakgönüllülükle yardım istiyor. Elini uzatmanı ve nezaketinle karanlığı aydınlatmanı rica ediyorum."

Sağ elini kalbinin üzerine koydu ve sol avucunu Brielle'in görebileceği şekilde kaldırdı.

Bu, bir karanlık elf'in gösterebileceği en büyük saygı göstergesiydi.

Hâlâ işleyen bir kabileye mensup bir karanlık elf'in başka bir ırka böyle bir jest yapması neredeyse duyulmamış bir şeydi.

Bu, çaresizlikten doğan bir yalvarıştı.

Artık orkların kontrolü altındaki köy, bir harabeye dönmüştü.

Sayısız karanlık elf, orkların ayakları altında eziliyor ve acı içinde çığlık atıyordu.

Şu ana kadar, Chuangka'nın üzerlerine koyduğu damgalar yüzünden karşı koymanın bir yolu yoktu.

Sadece savaşçılar değil, köydeki tüm karanlık elfler bu damgaları taşıyordu.

Katlanmaktan başka çareleri yoktu.

Ama artık Brielle damgaları silebileceğini kanıtlamıştı, artık acı çekmek için bir neden kalmamıştı.

Brielle dudağını hafifçe ısırdı ve Floa'ya baktı.

Onun yalvarışındaki çaresizliği hissedebiliyordu.

Yüksek Elf olan Brielle, en asil elf soyundan geliyordu.

Bu asalet, büyük bir sorumluluk da beraberinde getiriyordu.

Bunların arasında, diğer elfler yardım istediğinde onlara cevap verme görevi de vardı.

Brielle, Floa'nın isteğine cevap vermek istiyordu.

Ama tereddüt etti — kimliği yüzünden.

"Kendime Yüksek Elf deme hakkını kaybettim... Bu halde onlara nasıl yardım edebilirim ki?"

Köyünden ayrılıp insanlar tarafından yakalandığı andan itibaren Brielle, Yüksek Elf statüsünü kaybetmişti.

Özü değişmemiş olsa da, hiçbir elf insan eliyle lekelenmiş birini kabul etmezdi.

Bu yüzden Brielle, Floa’nın ricasına kolayca evet diyemedi.

Bakışları Zeon'a yöneldi.

Önemli bir karar vermesi gerektiğinde, her zaman ona bakardı.

Zeon onu her zaman doğru yola yönlendirmişti.

Sanki düşüncelerini okumuş gibi, Zeon başını salladı.

Bu, Brielle'e ihtiyacı olan cesareti verdi.

Floa'nın gözlerine baktı ve şöyle dedi:

"Ben, Yüksek Elf soyundan gelen Brielle, karanlık klanın üyesi Floa'nın ricasını kabul ediyorum. Senin düşmanın benim de düşmanım olacak ve birlikte fırtınayla yüzleşeceğiz."

Bu, bir Yüksek Elf'in yeminiydi.

Böyle bir yemin asla geri alınamaz ya da iptal edilemezdi.

Uyulması gerekiyordu.

Floa içtenlikle rica ettiği için, Brielle de aynı şekilde karşılık verdi.

Floa ayağa kalktı ve şöyle dedi:

"Teşekkür ederim... bencilce bir isteğimi kabul ettiğin için."

“Çocukların nerede tutulduğunu biliyor musun?”

"Biliyorum. Bir süredir biliyorum. Ama damgalar yüzünden harekete geçemedik."

Floa boynuna dokundu.

Cildi pürüzsüz ve izsiz olmasına rağmen, damganın hâlâ orada olduğunu hissediyordu.

Boynu bu kadar özgür hissetmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

O anda Zeon, Floa’ya sordu:

"Orklar neden Zırhlı Karınca yumurtalarının peşindeydi?"

"Bir iksir için olduğunu söylediler."

"İksir mi?"

"Ne tür bir iksir olduğunu bilmiyorum. O iğrenç ork böyle ayrıntıları asla paylaşmazdı."

Floa üzgün görünüyordu.

Yardım istemişti, ama yararlı bir bilgi verememişti.

Zeon gülümsedi.

"Özür dilemene gerek yok. Chuangka'ya doğrudan sorarız."

“Teşekkür ederim.”

"Dediğim gibi, teşekkürler Brielle'e gitmeli. Olan her şey onun kararı yüzünden."

"Anladım."

Floa başını salladı.

Zeon daha sonra mağaranın girişini tıkayan kumu parçaladı.

"Burada bu kadar uzun süre kaldıktan sonra biraz havaya ihtiyacım var. Hadi dışarı çıkalım."

“Vay canına, güneşi tekrar göreceğime bu kadar sevineceğimi hiç düşünmemiştim.”

Levin dışarı çıkan ilk kişi oldu ve dışarı çıkarken esnedi.

Zeon, Brielle ve karanlık elfler de peşlerinden gitti.

Floa, Zeon'a dönerek şöyle dedi:

"Sizi köyümüze götüreceğim."

"Lütfen."

"Tamam."

Floa başını salladı, sonra diğer karanlık elflerine baktı.

Artık damgalarından kurtulmuş olan yüzleri kararlılıkla doluydu.

Floa ve grubu öncü oldu, Zeon, Brielle ve Levin de onları takip etti.

Zeon, Brielle'e seslendi.

"Nasıl hareket ettiklerine dikkat et."

"Neden?"

"Çöle uyum sağlamışlar. Bir elf olarak onlardan bir şeyler öğrenebilirsin."

"Anladım."

Brielle kararlı bir şekilde cevap verdi.

Sonra Levin söz aldı,

"Peki ya ben?"

"Sen bundan pek bir şey anlamayacaksın."

"Neden?"

"Dediğim gibi, bu sadece elflerin ustalaşabileceği bir hareket tekniği."

"Ah... ne yazık."

"İşler zorlaşırsa, hayalet olup uçup gidebilirsin. Açgözlü olma."

"Hehe! Şaka yapıyordum. Aslında sana katılıyorum."

Levin güldü.

Şu anda en çok ihtiyacı olan şey başka bir ırkın teknikleri değil, kendi yeteneklerini geliştirmekti.

Yine de merak etmeden duramadı.

Zeon, dikkate değer bir şey olmasaydı bunu söylemezdi.

Levin, karanlık elflerin sırtlarına dikkatle baktı.

Adımları giderek hızlandı.

Hafifçe öne eğilerek, küçük ve hızlı adımlarla rüzgara karşı ilerlediler.

İlk bakışta hızlı görünmüyorlardı.

Ama gerçekte, inanılmaz bir hızla ilerliyorlardı.

Sadece normal bir şekilde yürümek bile onlara yetişmek zordu.

Yine de nefesleri hiç kesilmedi.

Ayak bileklerini geçecek kadar batak kumda yürümek, çok fazla dayanıklılık gerektirir.

En üst düzey Uyanmışlar bile genellikle sadece bir veya iki saatlik hareketin ardından yorgunluktan yere yığılırdı.

Ancak karanlık elfler, çölde koşarken yüzlerinde hiçbir değişiklik göstermiyorlardı.

Yüzleri, sanki düz zeminde yürüyormuş gibi sakindi.

Bir süre izledikten sonra Brielle bunun nedenini anladı.

"Hepsi manalarını ayak tabanlarına yoğunlaştırıyor."

Elfler de tıpkı insan Uyanmışlar gibi mana kullanır.

Ancak nesiller boyu saf manayı kullanmış olmaları sayesinde, yöntemleri daha rafine ve verimliydi.

Çöle uyum sağlamış karanlık elfler, hareket etmek için benzersiz bir teknik geliştirmişlerdi.

Buna Rüzgâr Yürüyüşü deniyordu ve sadece çöl kabilelerinde yaşayan karanlık elfler arasında aktarılıyordu.

Dağılmış klanlardan gelenlerin bunu öğrenme imkânı yoktu.

Bu yüzden Brielle bunu ilk kez görüyordu.

Rüzgar direncini azaltmak için hafifçe öne eğilmek, adım uzunluğunu kısaltmak ve adım sıklığını artırmak; bu, kumun içine batmalarını engelliyordu.

Aynı zamanda, ayak tabanlarında bir mana yastığı oluşturuyorlardı.

Mana yastığı, kum üzerinde hızlı hareket etmelerini sağlıyordu.

Köyde doğan çocuklara her zaman bu beceri öğretilirdi.

Kavrandığında kavram oldukça basitti, ancak herkes öğrenemiyordu.

İlk olarak, kişinin hafif olması gerekiyordu.

İkincisi, manayı verimli bir şekilde kontrol edebilmek gerekiyordu.

Üçüncüsü, bir savaşçının dayanıklılığına sahip olmak gerekiyordu.

Bu üç kriteri karşılamadan Rüzgâr Yürüyüşü'nü ustalaşmak imkânsızdı.

Zeon da bunu biliyordu.

Ama öğrenmemişti — çünkü kum büyücüsünün en üstün yeteneği olan Kum Adımı'na sahipti.

Kendisine uygun olmayan bir tekniği öğrenmesine gerek yoktu.

Ama Brielle farklıydı.

Henüz uygun bir hareket becerisi yoktu.

Bu yüzden çölü geçtiklerinde her zaman zorlanıyordu.

Gerekirse Gaia'ya binebilirdi, ama bazen bu bir seçenek değildi.

Brielle için Rüzgâr Yürüyüşü hayati önem taşıyordu.

Neyse ki, temel fikri hemen kavradı.

"Böyle mi yapılıyor?"

Kara elfleri taklit etti: öne doğru eğildi, adımlarını kısalttı ve hızını artırdı.

Bu kısmı halledebilirdi.

Sorun, mana yastığıydı.

Ayaklarına mana gönderebiliyordu, ama onu yoğunlaştırıp tutamıyordu.

Yastık oluşturmayı başarsa bile, birkaç adım sonra yok oluyordu.

Dengesini kaybedip defalarca kuma düştü.

"Pffft! İğrenç."

"Elimi tut."

Brielle kumları tükürürken Floa elini uzattı.

Brielle ona meraklı bir bakış attı ve Floa şöyle dedi

"Böyle yaparsan Rüzgâr Yürüyüşü'nü asla öğrenemezsin. Yardıma ihtiyacın var."

"Tamam."

Brielle tereddüt etmeden elini tuttu.

Floa onu yanına çekti ve şöyle dedi

"Sana yardım edeceğim. Bu hissi unutma."

Floa'nın manası, birleşen ellerinden Brielle'e aktı.

Bacaklarından geçerek ayak tabanlarına ulaştı.

Mana serbest kalmak yerine, ayak bileklerinin altında birkaç kez daireler çizdi.

Dönüşüm tam da orada gerçekleşti.

Normalde dağınık olan mana, yapışkan pirinç keki gibi yoğunlaştı.

O anda Brielle derin bir farkındalığa ulaştı.

"Demek Rüzgâr Yürüyüşü'nün gerçek özü budur."