Bölüm 359

Zeon kaşlarını çattı.

İlk başta, gözlerine inanamadı.

Kırışıklıklarla dolu grotesk bir yüz, dudaklarının arasından çıkıntı yapan büyük azı dişleri.

Tanımlanamayan kemiklerle süslenmiş bir kolye ve elinde büyük bir kemik mızrak.

O bir ork'tu.

Zeon'un yaşını tahmin bile edemediği yaşlı bir ork, bir kayanın arkasına saklanmış, Kim Jinsoo ve Uyanmışlar'ın Zırhlı Karıncaları avlamasını izliyordu.

Yaşlandıkça zayıflayan insanlardan farklı olarak, orklar farklıdır.

Yaşlandıkça daha da güçlenirler.

Ork dünyası, tamamen en güçlü olanın hayatta kalması kuralına göre yönetilir.

Yaş, saygı kazandırmaz. Sadece güçlü olanlar yaşlılığa kadar hayatta kalır.

Zayıf orklar, şamanlar gibi son derece nadir türler olmadıkça, yaşlanacak kadar bile uzun yaşamazlar. Ork dünyasında yaşlılar zayıf değildir; güçlüdürler.

Genç orklara karşı kendilerini savunacak kadar güçlüdürler ve birikmiş deneyim ve becerileriyle onları bile geride bırakabilirler.

Kayaların arkasına saklanan yaşlı ork da muhtemelen bu korkutucu varlıklardan biriydi.

"Buralarda hiç ork yerleşimi olmuş muydu?"

Zeon hatırlamaya çalıştı ama emindi ki bu bölgede daha önce hiç ork görmemişti.

"Buralara yeni bir kabile yerleşmiş olmalı."

Eğer bu doğruysa, durum sorun yaratırdı.

Orklar, kendi toprakları olarak gördükleri yerlerde başkalarının avlanmasına asla müsamaha göstermezler. Gözlerine çarpan her şey kendi egemenlik alanlarının bir parçası olarak kabul edilir ve bu alanda hareket eden tüm canlıları düşman olarak görürler.

Çölün dört bir yanına sayısız ork kabilesi yayılmıştı.

Zeon bir Ork Lordu ve onun adamlarını ortadan kaldırmış olsa da, birçok ork hayatta kalmış ve hızla çoğalmıştı.

Onları tamamen ortadan kaldırmak imkansızdı.

"Sağ tarafı tutun! Karıncalar oradan geçiyor!"

Kim Jinsoo'nun acil çağrısı yankılandı.

Sağdaki savunma hattı aşılmıştı.

Zırhlı Karıncalar o boşluktan akın ederse, av kaosa dönüşecekti. Bu yüzden bağırıyordu.

Neyse ki, biraz nefes alabilen bir Uyanmış yardım etmek için koştu ve hattı stabilize etti.

Bir anlığına başka yere bakan Zeon, yaşlı ork'un saklandığı kayaya geri döndü.

Ama kaybolmuştu — iz bırakmadan yok olmuştu.

"Tch."

Zeon dilini şaklattı.

Bu durum onu tedirgin etmişti. Ama artık yaşlı orku takip etmek için çok geçti.

Eğer uçurumu çoktan geçtiyse, iz bırakmadan ortadan kaybolmuş olacaktı.

Yaşlı orklar çölde asla iz bırakmazlar. Onları takip etmek kolay değildi.

Sonunda Zeon, takibi tamamen bıraktı.

Zırhlı Karıncaları avlamak daha acil bir görevdi.

Alev Armadillosu'nun kokusuna çekilen karıncalar, yarıkta akın akın çıkmaya devam ediyordu.

Zaten ikiyüzden fazlasını öldürmüşlerdi.

Daha fazlası anlamsız olurdu.

Hepsini taşıyacak kadar nakliye aracı yoktu.

Zeon, Kim Jinsoo'ya bağırdı.

"Alev Armadillo'ların leşlerini yarığa atın! Bu, daha fazla karıncanın çıkmasını engeller!"

"Anlaşıldı!"

Cevabını duyunca Kim Jinsoo, Alev Armadillo'ların cesetlerini yarığa attırdı. Hemen ardından ortaya çıkan karıncaların sayısı önemli ölçüde azaldı. Çok geçmeden tek bir tane bile görünmez oldu.

Ancak o zaman Kim Jinsoo ve Uyanmışlar yere yığılıp dinlenebildiler.

"Haah... haah... Ölüyorum."

“Sonunda kendimi tutmadan yeteneklerimi kullanabildim.”

"Kahretsin, kaç tanesini indirdik?"

"Kahretsin, bu çok iyi geldi."

Uyanmışlar kahkahalara boğuldu.

Daha önce sayısız savaşta savaşmışlardı, ama böyle bir canavar ordusunu tamamen ezip geçmeleri ilk kez oluyordu.

Kriz anları olmuştu, ama birlikte çalışarak üstesinden gelmişlerdi.

Levin'in katkısı da çok büyüktü.

Karıncaları elektrik çarpıp felç eden Mor Yıldırım sayesinde, onları ortadan kaldırmak çok kolay olmuştu.

Bu kadar çok Zırhlı Karıncayı alt ettikten sonra bile, hâlâ bolca enerjileri kalmıştı.

Zeon, Kim Jinsoo ve grubuna yaklaştı.

“Yeterince dinlendiyseniz, cesetleri yükleyip buradan gidelim. Şu anda muhtemelen Alev Armadillo kalıntılarıyla meşguller, ama onlar ortadan kalktığında intikam için üzerimize üşüşebilirler.”

"Anlaşıldı. Onu duydunuz! Cesetleri yükleyin ve gidelim!"

"Anlaşıldı!"

"Evet, efendim!"

Uyanmışlar ve hamallar, Zırhlı Karınca leşlerini nakliye kamyonlarına yüklemek için birlikte çalıştılar.

Hepsini yüklemek bir saatten az sürdü.

"Her şey hazır!"

"Tamam! Böcekler intikam almak için geri gelmeden buradan gidelim."

"Tamam!"

Gürültülü bir cevapla, araçlar yarıkta ayrılmaya başladı.

Çatlağa biraz uzaklaştıklarında, Uyanmışlar sevinç çığlıkları attılar.

"Tek bir kayıp bile vermeden başardık!"

"Harika bir duygu!"

"Woohoo!"

Görevdeki başarıdan çok, tek bir kişinin bile ölmemiş olması onlara en büyük sevinci yaşatıyordu.

Uyanmışlar gibi ölüme alışkın olanlar bile, yoldaşlarını kaybetmenin acısını taşımakta zorlanıyordu.

Şimdiye kadar sayısız arkadaşlarının yasını tutmuşlardı, ama bu sefer öyle olmadı.

En son ne zaman bu kadar hafif yürekli hissettiklerini bile hatırlayamıyorlardı.

Çatlağın daha da uzağına gittiler.

Uygun bir yerde Zeon, zırhlı otobüse durmasını söyledi.

“Burası yeterince uzak olmalı. Yorgun olmalıyız; bu gece burada dinlenelim ve yarın Neo Seul’e geri dönelim.”

"Anlaşıldı."

Kim Jinsoo hemen kabul etti.

Kamp kurulduktan sonra, taşıyıcılar işe koyuldu.

Zırhlı otobüsü ve nakliye kamyonlarını daire şeklinde dizip ortada akşam yemeğini hazırladılar.

Kim Jinsoo bağırdı,

“Av başarılı geçti! Getirdiğimiz tüm yiyecekleri getirin!”

Onun çağrısı üzerine, Uyanmışlar ve hamallar yüksek sesle tezahürat ettiler.

Günlerce tatsız erzak yedikten sonra, gerçek yemek için can atıyorlardı.

"Evet!"

“Elimizdeki her şeyi boşaltın!”

“Bu gece ziyafet çekelim!”

İşçiler hazırladıkları tüm özel erzakları dışarı çıkardılar.

Zeon, Brielle ve Levin de aralarına oturdular.

Birkaç Uyanmış, Levin'e yaklaştı.

“Teşekkürler dostum! Bu avı çok daha kolay hale getirdin.”

“Az önce hayatımı kurtardın. Sana borçluyum.”

Hepsi de savaş sırasında Levin'in yardım ettiği kişilerdi.

Levin hafifçe kızardı ve cevap verdi,

“Önemli değil. Yapmam gerekeni yaptım.”

"Eğer bir şeye ihtiyacın olursa, bana haber ver. Elimizden ne gelirse yaparız."

"Evet, hepimiz gecekondulardan geliyoruz. İstediğin zaman bizi bulabilirsin."

"Artık bizim kardeşimizsin."

Neo Seul'den uyanmış olanlar ile gecekondu mahallelerinden uyanmış olanlar arasında temel bir fark vardı.

Neo Seul'den uyanmış olanlar daha hesaplı davranırken, gecekondu mahallelerinden uyanmış olanlar daha duygusal davranıyordu.

Ortak zorluklar sayesinde oluşan dostluk duygusu, aralarında hızlı bir bağ kurulmasını sağladı.

Böyle bir şeyi birlikte atlattıktan sonra, birbirlerini ne kadar az süredir tanıyor olurlarsa olsunlar, birbirlerini arkadaş olarak kabul ettiler.

Kim Jinsoo ve Uyanmışlar için Levin, çoktan bir yoldaş, bir kardeş olmuştu.

Levin de aynı şekilde hissediyordu.

O da gecekondu mahallelerinden gelmişti.

Kısa süre sonra Levin ve diğerleri, eski dostlar gibi sohbet edip gülüyorlardı.

Kim Jinsoo, Zeon'a yaklaştı.

“Değerli derslerin için teşekkür ederim. Sayende artık Zırhlı Karıncaları avlamanın etkili bir yolunu biliyoruz. Bu iyiliğini unutmayacağım.”

“Önemli değil. Biraz düşünse herkes bunu anlayabilirdi.”

“Birçok canavarla karşılaştım, ama onları senin yaptığın gibi avlamayı hiç düşünmemiştim. Sen olmasaydın, bu yöntemleri asla öğrenemezdim. Çok daha fazla kayıp verirdik. Belki senin için önemsiz bir şey olabilir, ama bizim gibi en alt seviyedeki Uyanmışlar için, bilgilerin hayatta kalma oranımızı önemli ölçüde artırıyor. Teşekkür ederim.”

Zeon, bu abartılı övgü karşısında yanağını kaşıdı.

Bu onu biraz utandırdı.

Bu garip durumu atlatmaya çalışarak, geçici kampın etrafında bir duvar oluşturan araçlara göz attı.

Büyük nakliye kamyonları, Zırhlı Karınca leşleriyle doluydu.

Bu kadar çok miktarla, on binlerce kişiye ev inşa etmek için yeterli kum sertleştirici üretebilirlerdi.

Neo Seul'de çöp olarak görülen F sınıfı canavarların leşleri, gecekondular için bir mucizeye dönüşebilirdi.

Şimdi tek yapmaları gereken, cesetleri güvenli bir şekilde geri götürmekti.

Sadece bu bile, bu seferin çabaya değdiğini gösteriyordu.

* * *

Ziyafetin ardından Zeon ve Brielle zırhlı otobüse geri döndüler.

―Bip!

Yalnız kalan Gaia, onları neşeyle karşıladı.

Havada süzülerek, yaratık Zeon ve Brielle'in etrafında mutlu bir şekilde kuyruğunu salladı.

Brielle, Gaia'yı sıkıca kucakladı ve özür diledi.

“Üzgünüm! Yalnız başına çok sıkılmış olmalısın.”

―Bip!

"Anladığın için teşekkürler!"

Zeon da Gaia'nın başını okşadı ve şöyle dedi

“Yalnızken bile hiç sorun çıkarmadın. Aferin, Gaia!”

―Bip!

“Hadi şimdi git. Brielle ile istediğin kadar oyna, kimse seni rahatsız etmeyecek.”

Dışarıda, Levin ve Uyanmışlar hâlâ sohbet edip gülüyorlardı.

Alkol içmemişlerdi ama ortam şenlikliydi, sanki bir kutlama gibiydi.

Levin ve diğerleri kahramanca başarılarıyla övünüyorlardı.

Sohbetin yakın zamanda bitecek gibi görünmediğinden, Zeon ve Brielle erkenden içeri girmişlerdi.

Zeon koltuğunu geriye yatırdı ve Brielle'e şöyle dedi

"Ben şimdi uyuyacağım."

"Tamam. Ben biraz daha uyanık kalıp Gaia ile konuşacağım."

"Simya mı?"

"Evet, aklıma bir şey geldi."

"Devam et."

Brielle'in yaratıcılığı son zamanlarda tavan yapmıştı.

Aklına sürekli yeni fikirler geliyordu. Buraya gelirken bile bu birkaç kez olmuştu.

Her seferinde ya not defterine notlar alıyordu ya da Gaia ile küçük deneyler yapıyordu.

Şimdi, o ve Gaia otobüsün arkasındaki bir köşeye çekildiler ve fısıldaşmaya başladılar.

Zeon'un uykusunu bozmamaya çalışıyorlardı.

“Zırhlı Karıncalar, Alev Armadillosunun kokusunu aldıkları için yukarı tırmandılar. Yani, başka türlü yukarıda bir leş olduğunu nasıl bilebilirlerdi ki? Kokudan olmalı, değil mi? O zaman, bir tane yakalamakla uğraşmak yerine, neden kokuyu taklit etmiyoruz? Alev Armadillosunun kokusunu taklit eden bir parfüm yapabilirsem, karıncaları daha verimli bir şekilde cezbedebiliriz!”

―Bip!

“Aynen öyle! Sorun bileşimde. Dönüş yolunda bir Alev Armadillosu yakalayıp analiz etmemiz gerekecek.”

―Bip bip!

“Tamam.”

Zeon onların konuşmasını dinlerken uykuya daldı.

Ne kadar uyuduğunu bilmiyordu.

Ama Zeon aniden garip bir önseziyle uyandı.

Otobüsün içi karanlıktı; Brielle ve Gaia derin uykudaydı, hafifçe nefes alıyorlardı.

Onları uyandırmamaya dikkat ederek dışarı çıktı.

Kampın çevresinde Uyanmışlar, hamallar ve Levin derin bir uykuya dalmış olarak yatıyorlardı.

Zeon sessizce kampın etrafına baktı, sonra nakliye kamyonlarından birinin üzerine tırmandı.

"Efendim, neden bu kadar erken kalktınız? Daha sabahın erken saatleri..."

Aracın üstünde gece nöbeti tutan Kim Jinsoo, Zeon’a şaşkınlıkla baktı.

"Bekle."

Zeon sözünü kesti ve nakliye kamyonlarının ötesindeki karanlığa bakakaldı.

Kim Jinsoo içgüdüsel olarak gerildi.

Zeon, Neo Seul'den ayrıldıklarından beri ilk kez böyle davranıyordu.

Zeon sessizce karanlığı izlerken, kaşları derin bir şekilde çatıldı.

"Sanırım herkesi uyandırmamız gerekiyor."

“…Pardon, ne dedin?”

"Bir canavar var."

"Emin misin?"

"Dikkatlice dinlersen, dişlerin tıklama sesini duyarsın. Zırhlı Karıncalar."

"Ne?"

Kim Jinsoo söyleneni yaptı ve kulaklarını dört açtı.

Kısa süre sonra, kulağına hafif bir ses ulaştı.

Tık… Tak…

Zeon'un dediği gibi — çenelerin tıklama sesi.

Kim Jinsoo tereddüt etmeden kampa doğru bağırdı.

"Herkes uyan! Canavarlar!"