Bölüm 193

[Çevirmen – Peptobismol]

Bölüm 193

Köylüler buraya Çelik Kale diyorlardı.

Burası kırmızı kumtaşı bir dağdan oyulmuş bir kaleydi.

Hayatlarının tamamını bu ıssız ortamda geçirmişlerdi, bu da onlara yabancılara karşı aşırı bir temkinlilik kazandırmıştı.

Yaşlılar uzun süre tartıştılar, ara sıra seslerini yükselterek tartıştılar.

Sonunda bir sonuca varıldı. Grubu temsil eden yaşlı öne çıktı.

"Peki. Saat geç oldu ve siz çocukları kurtardınız, bu yüzden tüm yabancılar içeri girebilir. Ancak, sorun çıkarmayacağınıza ve belirlenen alanların dışına çıkmayacağınıza söz vermelisiniz. Koşullarımızı kabul ediyor musunuz?"

"Evet."

Zeon tereddüt etmeden cevap verdi.

Yaşlıların görüşmesi sırasında gece çökmüştü.

Kalacak başka bir yer bulmak çok zahmetliydi. Köyde dinlenmek, ne kadar boğucu olsa da, daha iyi bir seçenektir.

Üstelik Zeon bu köyü merak ediyordu.

Böyle koloniler ve köyler vardı, ama hiç bu kadar sıkı bir şekilde izole edilmiş bir yer görmemişti.

Onları bu kadar izole olmaya iten şeyin ne olduğunu merak etti.

Bir yaşlı, bir muhafızına emir verdi.

"Sepeti indirin."

"Peki!"

Bir kasnak sistemine bağlı büyük bir sepet, köyün girişinden aşağı indirildi.

Sepet olmadan, yerden yetmiş metre yükseklikteki girişe ulaşmak imkansızdı.

Jacob ve Lucy sepetin içine ilk olarak tırmandılar.

"Girin."

Sepet, Zeon’un tüm grubunu alabilecek kadar büyüktü.

Gıcırtı!

Herkes içeri girdikten sonra sepet yukarı çekildi.

Yerden yetmiş metre yükseklikte bulunan köyün girişi, yüksekliğini hatırlatan şiddetli rüzgârların etkisiyle sallanıyordu.

Güm!

Kasnak durdu ve köyün girişine ulaştılar.

İçeride, aşağıdan görünmeyen bir yerde, silahlı ve gerektiğinde saldırmaya hazır bir düzine muhafız duruyordu.

Muhafızlar, Jacob gibi, canavar derisinden yapılmış zırhlar giyiyorlardı. Köylüler de benzer kıyafetler giyiyorlardı, bu da köyün yaşam standartlarını gösteriyordu.

"Burası Orta Çağ veya erken modern dönemle karşılaştırılabilir."

Neo Seul gelişmiş bir medeniyeti temsil ederken, Zeon'un ziyaret ettiği çoğu koloni ve köy bu seviyedeydi.

O anda, daha önce konuşan yaşlı adam yaklaştı.

Omuzlarına kadar uzanan uzun saçları ve göğsüne kadar uzanan sakalı olan yaşlı bir adamdı.

Sert bakışları ve ince dudakları, ona inatçı bir görünüm kazandırıyordu.

“Adım Gawen. Çelik Kalesi’nin baş yaşlısıyım. Köyümüzde tüm kararlar yaşlılar konseyi tarafından alınır. Artık buraya geldiğine göre, kararlarımıza uymak zorundasın. Kararımıza karşı gelirsen, derhal köyden kovulursun. Anladın mı?”

“Evet.”

“Çocukları kurtardın ve saat de geç oldu, sana kalacak bir yer ayarlayayım.”

Gawen bir muhafıza işaret etti ve muhafız Zeon’un grubuna yaklaştı.

“Beni takip edin.”

“Hayır, sen kenara çekil. Onlara ben rehberlik edeceğim.”

Başka bir yaşlı öne çıktı ve muhafıza seslendi.

"Holt, yaşlı?"

"Jacob ve Lucy'yi kurtardılar. Biraz nezaket göstermeliyiz."

"Anlaşıldı."

Muhafız kabul etti ve geri çekildi.

Holtran adlı yaşlı adam Zeon'a kendini tanıttı.

“Adım Holtran, ikinci yaşlı. Sizi odanıza götüreceğim.”

“Teşekkürler.”

Holtran onları kalenin içine götürürken, Gawen onaylamayan bir bakışla onları izledi.

"İki büyük arasında gerginlik var."

Zeon bunu fark etti ama sessiz kaldı.

Hiçbir koloni iç çekişmelerden muaf değildi.

Neo Seul'de bile, Belediye Başkanı Jin Geum-ho ve dört bölge lideri sürekli olarak iktidar için rekabet ediyor ve bir denge kuruyorlardı.

Zeon, Çelik Kale'nin de farklı olmadığını varsaydı.

Köylülerin yoğun bakışları merak ve şüpheyle doluydu, Zeon'un grubunu yakından inceliyorlardı.

"Dışarıdan mı geldiler?"

"Yabancılar gelmeyeli yirmi yıl oldu."

"Kıyafetlerine bakın. Canavar derisinden yapılmamışlar."

"Nereden geldiler?"

"Gawen ihtiyar, dışarıdan gelenleri içeri mi aldı?"

"İnatçılığı yüzünden ayçiçeği seferi felaketle sonuçlandıktan sonra başka seçeneği kalmamıştı."

Sessiz konuşmaya çalışsalar da, Zeon’un uyanmış duyuları her kelimeyi yakaladı.

"Görünüşe göre Yaşlı Holtran bizim adımıza konuşmuş, Yaşlı Gawen ise karşı çıkmış."

Zeon, Çelik Kale’deki dinamikleri çabucak kavradı.

Bu tür durumlarda insan ilişkilerini anlamak çok önemliydi.

Çelik Kale, köylüler tarafından gelişmiş ekipman kullanılmadan kumtaşı dağdan oyulmuş devasa bir yeraltı mağarasıydı.

Mağaranın içinde yüzlerce ev vardı.

"Her evde dört kişi yaşıyorsa, en az iki bin kişi yaşıyor demektir."

Gecekondu mahallelerindeki tek bir binada bu kadar insanın yaşadığı Neo Seul'e kıyasla bu sayı çok azdı.

Ancak çölde iki bin kişiyle hayatta kalmak olağanüstü bir başarıydı.

"Su tedarikini nasıl sağlıyorlar? İki bin kişinin hayatta kalabilmesi için düzenli bir su kaynağına ihtiyacı var."

Holtran'ın sesi Zeon'un düşüncelerini böldü.

"İşte ev bu."

Ev, köyün dışındaydı, bu da köylülerle etkileşimi zorlaştırıyordu. Yakındaki gözetleme noktaları, mahremiyeti imkansız kılıyordu.

Zeon etrafına bakındı ve yorum yaptı.

"Eski moda ve rahat bir yer."

"Aslında başkasına aitti."

"Kime?"

"Matthew. Jacob ve Lucy ile birlikte ayçiçekleri toplamaya gitmişti."

"O zaman ölmüş."

"İyi bir arkadaştı. Umarım öbür dünyada huzur bulur."

"Burası yeterince iyi, değil mi?"

"Çelik Kale... izole bir adadır. Huzur içinde uyu. Çocuklar sana yemek getirecek."

Bunun üzerine Holtran evden çıktı.

[Çevirmen – Peptobismol]

Zeon, Holtran’ın ayrılışını izledikten sonra eve girdi.

İçerisi temizdi, iki odası vardı ve dördünün rahatça uyuyabilmesi için yeterliydi.

Eloy bir sandalyeye oturmuş, mırıldanıyordu.

“Dağın içinden oyulmuş bir köy hayal bile edemezdim. Sıradan bir canavar buraya yaklaşamaz.”

“Giriş yedi yüz metre yükseklikte olduğu için, sadece uçan canavarlar girebilir.”

Levin de aynı fikirdeydi.

Brielle merakla etrafa bakarak şöyle dedi.

"Ama suyu nereden alıyorlar? Nereye baksam da kaynağın nerede olabileceğini göremiyorum."

“Gerçekten de öyle. Çok ilginç.”

“Yeraltından mı çekiyorlar?”

"Nasıl?"

“Şey…”

Brielle ve Levin'in ciddi bir şekilde tartışmasını izleyen Eloy, kıkırdadı.

"Çok enerjikler. Sen ne düşünüyorsun?"

"Ne hakkında?"

“Bu köy hakkında. Bölünmüş gibi görünmüyor mu? Yaşlılar aynı fikirde değil gibi.”

Eloy’un keskin gözlem gücü, köyün iç çekişmelerini de fark etmişti.

Zeon başını salladı.

“Gawen ve Holtran’ın farklı görüşleri var gibi görünüyor.”

“Fraksiyonlar arası çatışmalar her yerde bir sorundur.”

“Hayatta kalmak söz konusu olsa bile hiyerarşi kurmak insan doğasında var.”

“Bu çok acınası bir durum! Hayatta kalmak için birleşmeleri gerekirken, güç için savaşıyorlar….”

"Gerçekten de öyle."

Zeon, Eloy'un hayal kırıklığına katılıyordu.

İnsanlar kriz zamanlarında birleşmeye eğilimlidir, ancak durum istikrar kazandığında iktidar mücadelelerine başlarlar.

Zeon gülümsedi.

“Yarın zaten gidiyoruz. Endişelenme ve biraz dinlen.”

"Tamam."

Eloy başını sallayarak dinlenmeye ihtiyacı olduğunu kabul etti.

Onun gibi yetenekli bir Uyanmış bile, en yüksek performansı sürdürebilmek için dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu.

Eloy uyumak için odalardan birine gitti.

Brielle ve Levin, hararetli tartışmalarının ardından dinlenmek için odalarına gittiler ve Zeon'u oturma odasında tek başına bıraktılar.

Zeon, oturma odasındaki rafta bir bitki fark edince gözleri parladı. Üzerinde kurumuş çiçek yaprakları vardı.

Jacob ve Lucy, ayçiçekleri toplamak için dışarı çıkacaklarından bahsetmişlerdi.

"Bu bir ayçiçeği mi?"

Zeon bitkiyi eline alıp yakından inceledi.

Bir an sonra kaşlarını çattı.

"Bu bozulmuş bir bitki."

Emin olmak için yapraklarından birini çiğnedi.

Dili keskin bir tatla doldu ve zihni hızla bulanıklaştı.

Zeon yaprağı hemen tükürdü, ancak dili çoktan uyuşmuştu ve bilinci kayboluyordu.

Mana gücünü kullanarak, yaprağın toksinlerini vücudundan attı ve zihnini berraklaştırdı.

"Bu kesinlikle bozulmuş bir bitki."

Zeon'un yüzü ciddileşti.

Bozulmuş otlar, canavarların cesetlerinden yetişir ve onların zehirini ve kanını emer.

İnsanların yeteneklerini geçici olarak artırabilseler de, halüsinasyonlara ve şiddetli bağımlılığa neden oluyorlardı. Onların pençesine düşen kimse bir daha asla kaçamazdı.

Köylüler, ayçiçekleri kisvesi altında bozulmuş otlar kullanıyor gibi görünüyordu.

"Çocukları bozulmuş otları toplamak için kullanmak. Burası hiç de düzgün bir yer değil."

Saygın hiçbir topluluk, çocukları bu kadar tehlikeli görevlere göndermezdi.

"Tsk!"

Zeon dilini şaklatırken... Tık! Kapı çalındı.

Zeon kapıyı açtığında tanıdık bir yüz gördü: Jacob.

Jacob elinde bir tepsi yemek tutuyordu.

"Holtran Efendi bunu getirmemi istedi."

“İçeri girmek ister misin?

"Evet."

Jacob tepsiyle içeri girdi ve hüzünlü bir ifadeyle evin içini gözden geçirdi.

Evin asıl sahibi olan Matthew'u düşünmek, ona ağır bir yük oluşturuyordu.

Matthew, Kum Solucanı saldırısında anında yutulup ölen ilk kişiydi.

Tek teselli, Matthew'un muhtemelen acı çekmemiş olmasıydı. Ama bu, suçluluk duygusunu hafifletmiyordu.

Suçluluk, hayatta kalanların yüküydü.

Duygularıyla boğuşan Jacob, tepsiyi masanın üzerine koydu.

"Bu akşam yemeği. Keşke daha iyi yiyeceklerimiz olsaydı, ama elimizde sadece bu var."

Bilinmeyen bir canavarın etinden yapılan yemek, Zeon'un yüzünü buruşturmasına neden olacak kadar keskin bir kokuya sahipti.

"Kaledeki durum pek iyi görünmüyor."

“……”

“Konuşmak istemiyorsan sorun değil. Sadece bir tahmin.”

“Durum… pek iyi değil. Ama idare ediyoruz.”

"Gerçekten mi?"

"Evet. Ve bizi kurtardığın için teşekkür ederim. Bunu söylemek istedim."

“Güvende olduğunuz için mutluyum.”

"Teşekkürler. Ve... dikkatli ol."

Zeon bir an Jacob'ın yüzüne baktıktan sonra başını salladı.

"Dikkatli olacağım."

[Çevirmen – Peptobismol]