Bölüm 82: Ayarlamalar

Burne'nin elleri köşede seğirdi. Tüm varlığıyla Theron'un kafasını kesmek istiyordu, ama kendini zorlayarak çocuğun yan profiline bu kadar dikkatle bakmayı bırakıp yerine Patriark'a bakmaya başladı.

"Öyle mi?" diye sordu Dean Thistle, sesi düzdü ve önceki eğlenceli tavrından en ufak bir iz bile yoktu. Theron'un söylediklerine çok iyi bir nedeni yoksa, onu burada öldüreceği oldukça açıktı.

Güçlü uygulayıcıların sahip olması gereken belirli bir haysiyet vardı.

Belki de Thralix ve bu aksilik olmasaydı, çoktan harekete geçmiş olurdu ve Theron, kafasının omuzlarından ne zaman uçtuğunu bile bilmezdi.

"Şu anda savaşa başlamaya hazır olsaydın, bu İmparatorluk Akademisi'nde olmazdın."

"Yıpratma savaşını kazanmakla, ezici bir zaferle savaşı kazanmak arasında fark vardır. İkincisini elde edebilecekken neden ilkini seçesin ki?"

Bu sözler boş değildi. Eğer Thistles'ı yenmek bu kadar kolay olsaydı, Nightingales bu saygısızlığın devam etmesine asla izin vermezdi.

Firewings ile böyle bir ittifakları olmasına rağmen, Thistles'ın bu şekilde ortalığı kasıp kavurmasına izin vermeleri... Bu, Theron'un henüz tam olarak anlamadığı bir şey hakkında çok şey anlatıyordu.

"Başka bir deyişle, hazır değilsiniz," dedi Theron açıkça. "Onu öldürmek, kaybettiğiniz itibarınızı geri kazandıracak ve muhtemelen Nightingales ile Firewings arasındaki ilişkiyi gerginleştirecek ve parçalayacaktır, ama kazançlar kayıplardan daha ağır basmaz."

"Öyle mi? Peki, ilişkileri pek iyi olmayan iki Klan neden bir araya geldi? Thessa gibi yetenekler ağaçta mı yetişir sence? Ya bir ulusun veliaht prensi? İmparatoriçesinin başka bir ülkenin tohumuna dönüşmesine izin vermeyi seçmek, sence bu kararı vermek kolay mı?"

Dean Thistle gözlerini kısarak baktı.

"Sadede gelmeni öneririm."

"İki İmparatorluk Klanı, benim anlayamadığım nedenlerden dolayı açıkça işbirliği yapıyor. Ve tepkine bakılırsa, senin de hiçbir fikrin yok. Onu öldürerek risk alıyorsun ve bunun farkındasın.

"En kötü ihtimalle, birlikte çalışmaya devam etmeyi seçseler bile, ilişkilerinin yeterince gerginleşeceğini ve bundan yararlanabileceğin bir durum olacağını düşünüyorsun. Ama başka bir olasılık daha var, o da ilişkilerini gerginleştirmek yerine, bir baş belasını ortadan kaldırma kararlılıklarını pekiştirmiş olman."

Dean Thistle cevap vermedi, yüzündeki ifadeyi okumak gittikçe zorlaşıyordu.

Theron, yaşlı ve deneyimli erkeklerde bu tür bir davranış kalıbını daha önce de fark etmişti. Bazen, onların duygularını kışkırtmak oldukça kolay görünüyordu. Ama sonra, bir noktadan sonra ciddiyet kazanıyor ve göl suları kadar sakin oluyorlardı.

İşte bu noktada en tehlikeli ve en öngörülemez hale geliyorlardı.

Theron etkilenmemişti.

"Yapılacak en akıllıca şey onu öldürmek değil, onu yenmektir. Ardından dikkatini Luminescent Moon Sect'e yöneltmelisin."

"Öyle mi?"

"Bilmezden gelmene gerek yok. Tarikatların burada büyük bir rol oynayacağı ortada. Senin tarafında Vermouthlar var, Nightingales'in tarafında ise Thessa. İkisinin de tarikatı seçmiş olması bir tesadüf mü?"

"Burne de pek kurnaz sayılmaz. Açıkça görülüyor ki, senin için Tarikatları kontrol etmek Akademileri kontrol etmekten çok daha önemli. Akademiyi bu kadar kolay ele geçirdin, ama hâlâ Luminescent Moon Tarikatı'nın Seçilmişleri'nde bir fırsat bekliyorsun."

Dekan Thistle'ın bakışları Burne'e kaydı.

"Saçmalıyor, Dekan," dedi Burne dişlerini sıkarak.

Ne komik. Çocuklar ve öğretmenlerle dolu bir odada, bu sözlerin anlamı kimsenin kafasına girmedi. Sırf sen —küçük canavar— bunu fark ettin diye, bu sözlerin incelikli olmadığı anlamına gelmez. ŖÅƝȏʙĘṡ

Dean Thistle hiçbir şey söylemedi.

"Luminescent Moon Sect'i kontrol etmek istiyorsan, Seçilmişlerini kontrol et. Thessa'nın rekabet edebilmek için ihtiyaç duyduğu kadar gelişmeye vakti kalmadığından emin ol. Bu da, açıkça aradığı Gümüş Rezonans Alevi'ni ele geçirmesini engellemek anlamına gelir.

"Bunu başarabilme ihtimalin düşük. Ama kesinlikle geciktirebilirsin ve bu arada, Tarikat büyüklerinin Seçilmişlerin yarışmasını öne almasını sağlayacak bir yol bulmalısın."

Dean Thistle sandalyesine yaslanmaya devam etti ve parmağıyla masaya vuruyordu. Her vuruş, sanki ahşap onunla birlikte titreşiyormuş gibi, olması gerekenden çok daha yüksek sesle yankılanıyordu.

"Ve onu yenerek, bunu yapacaksın, öyle mi?" diye sordu sonunda.

"Sence ateşi en iyi ne durdurur? 20 hamle bile dayanamaz," dedi Theron kayıtsızca.

Theron, Thralix'e karşı yaptığı kadar hazırlıklı bir şekilde öldürmek için saldırsaydı, Thessa da aynı kolaylıkla ölürdü.

Tek bir vuruş.

"Peki bunu nasıl yapmayı öneriyorsun?"

Bunun Thistles'a yardımcı olması için, Theron onlardan biri olmalıydı. Ama Theron'un onlarla gerçek bir bağı yoktu. Elbette, gölgelerdekiler Theron'un bunu yapmak için ortaya çıktığı anı bileceklerdi, ama bu yeterli değildi.

Thessa'nın ölümü... işte bu, herkesin anlayabileceği bir mesajdı.

Ancak bu...

"Malaya'yı benimle evlendir," dedi Theron sakin bir sesle.

Dean Thistle gözlerini kırptı. Bir an için, buz gibi kayıtsızlığı çatladı.

"Acınası," diye düşündü Theron, ama yüzündeki ifade bunun tam tersini gösteriyordu. Aslında, gözlerinde bir beklenti ışığı vardı.

Theron, Dean Thistle'ın ofisinden kayıtsız bir şekilde çıktı. Köşeyi döndükten sonra, dengesini sağlamak için köşeye tutundu ve nefes nefese kaldı. Vücudundaki kasılmalar devam ediyordu.

Yere yığılmamak için tüm gücünü kullanmıştı. Şu anda vücudunun durumunu gizlemek özellikle zordu.

Ama sonunda başarmıştı.

"Şimdi benim yararlanabilecekleri bir zayıflığım olduğunu düşünüyorlar," diye düşündü Theron. Acısı, gözlerindeki buz gibi soğukluğu değiştirmedi; kendini toparlayıp yavaşça yürümeye devam etti.

Bu kadar gösteriş yaptıktan sonra, Dean Thistle'ın kalbini yatıştıracak bir şeye ihtiyacı vardı. Öyleyse neden Malaya'nın onun zayıf noktası olduğunu düşünmesine izin vermeseydi?

Onun üzerinde hiçbir kontrolü olmadığını fark ettiğinde...

Artık çok geç olacaktı.

Şimdi, hazırlanması gereken belli bir prenses eşiyle bir savaşı vardı. Bunun nasıl gerçekleşeceğine gelince...

Plan çoktan hazırlanmıştı.