Bölüm 711: Üçüncü

Theron odasının kapısının önünde durdu. King Inn’e fazla çaba sarf etmeden ve ortalığı velveleye vermeden geri dönmüştü. Yine de hikâyesinde bir tutarsızlık vardı.

King Inn kesinlikle hareketlerini izliyordu, bu yüzden otelden ayrıldığını ve ancak şimdi geri döndüğünü bileceklerdi. Ancak olayların haberi çok yayılmadan kaçtığı için, kimsenin onu bu olaylarla ilişkilendireceğini sanmıyordu.

Hatta, o yüzden geri döndüğünü düşünseler bile, şimdilik şehirde dolaşmanın çok riskli olduğunu düşündüğünü sanabilirlerdi.

Ancak Theron hâlâ bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu.

"İçeride biri var."

Theron fazla tereddüt etmedi, kayıtsız bir ifadeyle kapı kolunu çevirip içeri girdi. Hemen bir şey hissetmedi, ama bu onu yere ayağını vurup ortadan kaybolmaktan alıkoymadı.

Bir bıçak, az önce bulunduğu yerin tam ortasından geçti.

"Kan." diye düşündü.

Vücudu hala [Gölge Adımı] ile kaybolurken bir adım daha attı, vücudu bir anda bir düzine farklı kopyaya ayrıldı ve sonra...

Çatırtı.

Mide bulandırıcı, neredeyse sızan bir ses odada yankılandı. Theron parmaklarının özellikle ıslak ve sıkışık bir şeye kayduğunu hissetti. Acı dolu bir inilti duyuldu ve söz konusu kişi geri çekilmeye çalıştı, ama Theron parmaklarını kancaladı ve özellikle hassas bir iç organa dokundu.

"Bir daha kıpırdarsan kalbini delip geçerim," dedi Theron soğuk bir sesle.

Kadın suikastçı bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi.

Artık Theron, failin kim olduğunu görmüştü. Görünüşe göre kadın bir şekilde hayatta kalmayı başarmıştı ve olaylara bakış açısı da Theron'unkinden çok farklı değildi.

King Inn'in adamlarının elinde neredeyse ölmüştü, ama kaçmamış, bunun yerine King Inn'de kalarak neredeyse ona üstünlük sağlayacak noktaya gelmişti.

Neredeyse.

Ne yazık ki, ağır yaralanmıştı. Theron'un parmakları, kaburgalarını bile koparan, yan tarafındaki büyük bir yaraya saplanmıştı. Kalbini deleceğini söylediğinde, hiç şaka yapmıyordu. Parmakları kalbinden sadece bir iki santim uzaktaydı. Tek bir Mana patlaması, kalbini ve hayatını sonlandıracaktı.

Böyle bir suikastçının, birinin zayıflıklarını hedef alacağına hazırlıklı olacağı düşünülürdü. Kadın suikastçının sorunu, vücudundaki tek ciddi yaranın bu olmamasıydı. Aslında, diğerlerinden çok daha fazla korumak istediği bir yara vardı ve o da, çekirdeğinden sadece birkaç santim uzaklıkta, karnının tam ortasındaki derin bir yaraydı.

O yara biraz daha derin olsaydı, yaralanma ya da ölüm bir yana, sakat kalacaktı. Theron'un o yara yönünde bir hamle yapıp onun yerine bu yarayı alması çok kolay olmuştu.

Acıdan hırıltılı nefesler alıyordu, Theron'un parmaklarının vücudunun içindeki her küçük hareketi, sanki içinden ölüyor gibi hissetmesine neden oluyordu. Sanki bir şey içinden geçip ölmüş ve Ölüm Manası bulutları sızıyormuş gibi hissediyordu.

Theron diğer elini kaldırıp maskesine doğru uzattı. Kız bilinçsizce geri çekildi, ama Theron'un parmakları büküldü ve kalbinin kenarına hafifçe dokundu. Theron'un tırnakları bakımlı ve aslında oldukça kısaydı, ama en ufak bir dokunuş bile, ulaşamadığı bir ürperti vücudunda dolaşıyormuş gibi hissettiriyordu.

Hareket edemeyen kız, Theron'un maskesini yırtıp almasını engelleyemedi.

Hemen ardından, Theron'un gözleri kısıldı.

Nedense, kadın ona hem tanıdık hem de yabancı geliyordu. Bu kadını daha önce hiç görmediğinden emindi ve benzer birini nerede görmüş olabileceğini tam olarak belirleyemiyordu.

Theron bir şeyi çözememeye alışık değildi, bu yüzden Nightingale Ancestor Bird'e sormaktan başka çaresi yoktu.

“Onu neden tanıdık bulduğunu bilmenin bir yolu yok. En azından ben benzer birini görmedim. Ama bu tür kadın suikastçıların, gardını düşürmen için kullanabileceği teknikler vardır. Bir büyü ya da bir tür hazine olabilir. İkisi de aynı kategoriye girer.”

Theron'un bakışları titredi.

Bu mantıklıydı. Bu, anılarına rağmen onu nereden tanıdığını tam olarak belirleyememesini de açıklardı. Belki de bu kadına bakan herkes, onun bir şekilde tanıdık geldiğini hissederdi.

Ve çok güzeldi.

Belki biraz fazla güzeldi.

Theron, Salonun Matriarkası'nın güzel olduğunu düşünmüştü, ama bu genç kadına kıyasla o yaşlı bir cadı gibi görünüyordu.

Ama Theron bu düşünceyi bir kez daha kafasından attı. Eğer ona tanıdık gelmesini sağlayabiliyorsa, o zaman onu şimdiye kadar gördüğü en güzel kadınmış gibi hissettirebileceğine şüphe yoktu.

Kendi ruhundan daha zayıf birinin bunu nasıl yapabileceğini tam olarak anlayamasa da, bu sorunun cevabı gelmeyecekti, bu yüzden şimdilik bu düşünceleri bir kenara bırakabilirdi.

Eninde sonunda bunu çözecekti.

"İçinde bulunduğun durumu anlayacak kadar akıllısın," dedi Theron sakin bir sesle. "Senin gibi bir suikastçının, özellikle de gücünü düşünürsek, biraz acıdan bu kadar etkileneceğine inanmıyorum. Rolünü oldukça iyi oynuyorsun ama numara yaptığını anlayabiliyorum. Aslında, muhtemelen beni bu duruma sokmama izin verdin, değil mi?"

Kadın suikastçı dondu, yüzündeki ifade yavaşça ıstıraptan buz gibi bir soğukluğa dönüştü.

"Anlıyorum. King Inn'e hâlâ burada olduğunu belli etmek istemiyorsun, bu yüzden bunu olabildiğince sessizce bitirmek istiyorsun. Dikkatimi dağıt, beni öldür, rozetini geri al... Ne yazık ki, gerekçen ne olursa olsun fark etmez. Ne yapmak istediğini tam olarak bildiğim halde, hâlâ beni hazırlıksız yakalayabileceğini mi sanıyorsun?

"Bana karşı iki kez kaybettin. Üçüncü kez denemek ister misin?"