Bölüm 649: Hiç Umursamamak

Theron, tanımadığı genç bir kadının karşısında duruyordu. Gözleri yarı kapalı gibiydi, mızrağı hâlâ sırtındaydı, yüzündeki ifade okunamazdı.

Alıştıkları nazik ve neşeli genç adam ortada yoktu. Neredeyse tamamen farklı bir insana dönüşmüştü.

Lyra küçük yumruklarını sıkıca sıktı. Theron, bir Tribülasyon'da başarısız olmuştu. Dışarıdan iyi görünebilir, ama neredeyse kesin olarak ağır iç yaralanmalar geçiriyor olmalıydı.

Bu tür bir meydan okumayı reddetmek, onuncu sıradaki Çekirdek Öğrenci için tam bir itibar kaybı olacaktı, bu yüzden kabul etmekten başka seçeneği yoktu ve Büyük Yaşlı Milone sadece bir adım geri çekilebildi.

İşte oradaydılar, bir çardaklara giden geniş basamaklı düz bir alanda.

Çardak kesinlikle muhteşemdi; buzdan oyulmuş uzun sütunlar, gökyüzünü andıran bir çatıyı destekliyordu. Bir savaşın arka planı olarak, her şey fazlasıyla mükemmel görünüyordu.

Belki de insanlar sadece ortamdan büyük bir gösteri bekliyorlardı — yukarıdaki bulutlardan yumuşakça yağan kar, saçlarını havalandırıp düşüren kısa rüzgâr esintileri ve hatta havada, neredeyse hafif bir vanilya kokusu taşıyan tatlı, soğuk bir koku.

Daboryah yavaşça beyaz bir kılıcı kınından çıkardı. Bu, elmas gibi parlak mermerden oyulmuş gibi görünen bir kabzaya sahip, gümüş rengi yeşim taşından yapılmış güzel bir kılıçtı. Düşen karla bütünleşiyordu ve ondan akan beyaz saçlar bu pitoresk manzarayı neredeyse tamamlıyordu.

Gücü canlanarak titremeye başladı, Yankısı rüzgâr akımlarının oluşturduğu kasırgalar halinde ondan dışarıya doğru yayıldı. Bir kar leoparının başı, sanki açık ağzından bir miğfer oluşturuyormuşçasına başının üzerinde bir anda belirdi.

Hiç çekinmiyor gibiydi, Büyük Yaşlı Milone başlamak için işaret vermeden çok önce aurası zirveye ulaşmıştı.

Hiç kimse savaşa hazırlanmak için bu kadar zaman bulamazdı, ama Theron bunu hiç fark etmemiş gibiydi.

"Başlayın," dedi Milone soğuk bir sesle.

Merdivenlerin altında, Rose ve diğerleri dikkatle izliyorlardı. İkizler dışında, tek gördükleri Theron'un puanlarıydı; onu hiç şahsen savaşırken görmemişlerdi. Hepsi, onun gerçekten hile yapıp yapmadığını merak ediyorlardı.

Eğer dışarıdan kaynaklar kullanmışsa, bir Gümüş Büyücünün sahip olması gerekenden daha güçlü bir Mana ya da buna benzer bir şey varsa, bunu anında fark ederlerdi.

Bu test, Theron'un katılma şansı elde edip etmemesinden bile daha önemliydi onlar için.

Daboryah güçlü ama hafif bir adım attı. Bu adım kararlı ve canlılık doluydu, dışarıya bir Buz Mana dalgası yaydı, ama aynı zamanda o kadar esnekti ki, Theron bir saniye içinde başka herhangi bir duruşa geçebileceğini hissetti.

Sonra bir adımda ortadan kayboldu, tuhaf bir hareket tekniğinin ritmiyle vücudu rüzgârın içinden süzülür gibi ilerlerken havadaki sürtünme aniden azaldı.

Bir anda kılıcı Theron'un önündeydi ve garip bir açıdan boğazına doğru saplandı. Kılıcın ucu, Theron'un kör noktasının yayını boyunca yukarı ve sağa doğru kıvrıldı. Kılıcın üzerinde garip dalgalanmalar yayıldı; kontrollü bir ruh yöntemi, bunu Theron'un Üçüncü Gözü'nün içinde de gizliyordu, sanki [Entangling Silence]'ın daha zayıf bir uygulaması gibi, ancak bir kılıç tekniğine bağlıydı.

Onuncu sıradaki Çekirdek Öğrencinin becerisi gerçekten hayranlık uyandırıcıydı.

BANG.

Bir yumruk tam karnına indi.

Daboryah'ın gözleri fal taşı gibi açıldı, iç organları bu kuvvetin altında paramparça oldu. Sırtı, kafatasına yayılan bir güçle patladı, darbe önden gelmesine rağmen omurgası kırıldı.

Patlayan eşmerkezli hava dairelerinin çıkardığı kakofoni sesleri ondan dışarı fırladı, ancak yumruk o kadar kontrollüydü ki, Theron'un yumruklarından bile uçmadı. Neredeyse ona yapışmış gibiydi, gevşek vücudu onun vücuduna yapışmış, üzerine yığılmış ve neredeyse üzerine çökmüştü.

Cildi lekesizdi, giysileri sağlam kalmıştı, ama bedeni zaten ölümün eşiğindeydi. Tüm sindirim sistemi, midesi, hatta rahmi bile içindeki parçalanmış et şeritlerinden ibaretti.

Herhangi bir ölümlü, bu darbeyle ölmüş olurdu.

Ve bir Dokunma Bulutu Alemi uzmanı olmasına rağmen, Daboryah hemen bayıldı; vücudu kendini korumak için işlevini durdurdu ve hayatta kalmak için sahip olduğu azıcık umuda tutunmaya çalıştı.

Theron yumruğunu geri çekti. Parmak eklemlerine bakarak, giysilerine zarar vermediğine dair yanıldığını fark etti. Görünüşe göre hâlâ daha fazla çalışması gerekiyordu.

Sadece yumruğunun hızının yarattığı ısı o kadar şiddetliydi ki, sırtında delik açılmamış olsa da, ön tarafında bir delik açılmış, hassas cildini üçüncü derece yanıklarla yakmış ve giysilerinde de bir delik açmıştı.

Onu destekleyecek kimse kalmadığından, yere yığıldı, vücut deliklerinden kan sızıyordu ve parmakları zaman zaman seğiriyordu.

Orada bulunanların neredeyse hiçbiri Theron'un nasıl hareket ettiğini görebilecek nitelikte değildi. Belki sadece en güçlü Çekirdek Öğrenciler ve yaşlılar görebilmişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar savaş sona erdi.

Yaralı mı?

Nerede?

Theron, yaklaşan çardak doğru merdivenleri tırmanmaya başladı. Düşen karın içinde sırtı oldukça yalnız görünüyordu, ama bu noktada onu durduracak başka hiçbir şey yoktu.

Lyrah, bakışları titreyerek Theron'a baktı. Gerçekten de kültivasyonunu gizliyor muydu? Acaba Tribülasyon'da hiç başarısız olmamış mıydı?

Aniden, o bile bazı şeyleri sorgulamaya başladı. Ama cevap onun için önemli değildi.

"Gidin," dedi diğer öğrencilere. "Kalp Sınavı şimdi başlıyor. Ne kadar ileri gidebileceğiniz size bağlı. Hepiniz hikayeleri duydunuz ve heykelleri gördünüz. Kendi sınırlarınızı anlayın, öncüllerinizden ders alın, yoksa Kalp Pavyonu'nu süsleyen buz heykellerinden biri olursunuz."

Orin'in bakışları titredi ve ilk harekete geçen o oldu. Kısa süre sonra diğer Çekirdek Öğrenciler de onu takip etti ve yarı ölü Daboryah'ı kaldırmak için tanıdık olmayan bir yaşlıyı geride bıraktılar.

Görünüşe göre Theron kendine bir düşman daha edinmişti...

Ama zaten umursamadığı bir şeyi daha fazla umursayamazdı.