Bölüm 613: Zaman Yok

Orin vücudunu dengeledi. Onun lehine olan bir şey, çabuk toparlanmış olmasıydı. Muhtemelen tarikatta böyle bir atılımın eşiğine gelip de zarar görmeden kurtulan tek öğrenci oydu; diğerlerinin hepsi büyüklerinin koruması altındaydı.

Yine de, Lyrah'a kasvetli bir ifadeyle bakmaktan kendini alamadı.

Yumruklarını birleştirdi.

"Tebrikler, Üçüncü Üstat. Ustam dışında, saygın Salonumuzda Quasi Dome of Heaven Realm'e ulaşan en genç kişi sizsiniz. Keşke bilseydim. Kesinlikle bir hediye hazırlardım."

"Bunların pek önemi yok." Lyrah, selamını eliyle reddetti. "Tekrar soruyorum, ne diyordun?"

Orin başını salladı. "Sadece küçük, önemsiz şeyler. Artık bunun için endişelenmenize gerek yok."

"Anlıyorum. O halde Buz Ormanı'nı açma sürecine başlamalıyız. Eminim ki bağlı mezheplerimiz ve güçlerimiz bu anı çok uzun zamandır bekliyorlardır."

"Evet, elbette."

"Ah, bir şey daha var," dedi Lyrah aniden.

"Hm? Evet, elbette." Orin adımlarını durdurdu.

"Hoşlandığım bir öğrencim var. Ayrıntıları sana daha sonra anlatabilirim, ama bu ilk turda beklediğim gibi performans gösterirse, Kalp Sınavı'nda senin gibi Çekirdek Öğrencilerle aynı muameleyi görmesini istiyorum."

Orin gözlerini kırptı ve sonra kaşlarını çattı. "Üçüncü Yaşlı..."

"Bu son derece uygunsuz," Birinci Yaşlı hemen araya girdi.

"Bunun nesi uygunsuz?" diye sordu Lyrah, yüzünde hâlâ sakin bir ifadeyle.

"Bu bir yabancı."

"Yabancı mı? Az önce onun hoşuma giden bir öğrenci olduğunu söylemedim mi? Yoksa kulakların mı ağır işliyor?"

"Az önce bana ne dedin?!" Birinci Yaşlı'nın sesi gürledi, fareye benzeyen yüzü bir grimasa büründü.

"Özür dilerim," diye cevapladı Lyrah. Ancak Birinci Yaşlı kabul edercesine alaycı bir gülümseme atmadan önce, Lyrah devam etti: "Bunu sanki bir ricada bulunuyormuşum gibi ifade ettiğim için benim hatam. Bir öğrenciyi kabul etmek benim hakkım. Bu öğrencinin kimliği de iyi biliniyor, bizimkine yakın bir alt mezhepten geliyor. Bu muameleyi görecek başka öğrencim yok, bu yüzden bu kotayı kullanacağım.

"Buna itiraz etmek istiyorsanız, bana meydan okumaktan çekinmeyin. Artık aynı Alem'deyiz—sizinle dövüşmekten çekinmem."

Birinci Yaşlı'nın yüzü daha da buruştu.

Lyrah'ın yeteneğini kim bilmiyordu ki? Onu engelleyen tek şey, Bulutu'ydu. Kendi kültivasyon seviyesinin ötesinde dövüşme yeteneğine sahip olduğu iyi biliniyordu.

Yetenek açısından, Matriark'ın altında, onunla kıyaslanabilecek tek kişi İkinci Yaşlıydı.

Ilzan'ın neden Üçüncü değil de İkinci olduğu gelince, bunun nedeni onun siyaset oyununu oynamayı bilmesi idi — Lyrah ise bu oyunu oynamayı her zaman reddediyor gibi görünüyordu.

Kurallara sıkı sıkıya bağlı kalınırsa... belki de Ilzan Birinci, hatta Büyük Yaşlı olmalıydı. Ama o bu unvanlar için asla mücadele etmedi.

Lyrah ise... belki de savaşırdı.

Henüz yeni bir aşamaya geçmesine rağmen, hepsi anında ona karşı sağlıklı bir korku duymaya başlamıştı.

"O zaman... bunu Üstad'a bildireceğim," dedi Orin, sanki Lyrah'ın öfkelenmemesini sağlamak istercesine yavaşça.

"Elbette sorun değil. Matriark'ın benim tarafımı tutacağından eminim. Sonuçta bunlar sadece Tarikatın kuralları."

Lilac ve Violet ikisi de yumruklarını sıktı.

Her Quasi Dome of Heaven Üstadının sadece bir kotası vardı, ancak daha fazlasını almak için pazarlık yapabilir veya kaynaklarla takas edebilirdi.

Eğer hâlâ Lyrah’ın emri altında olsalardı... en azından bir tanesi bu muameleyi görürdü. Ama Birinci Yaşlı’nın emri altında oldukları için...

Bu fırsat, en ufak bir şüpheye yer bırakmadan Küçük Üçüncü'ye giderdi...

Ve onlar hiçbir şey alamazlardı.

"O halde Üçüncü Yaşlı'nın da, bu kurallara göre, beğendiğiniz öğrencinin ancak sıralamada ilk on arasına girerse bu tür ödülleri alabileceğini anladığını umuyorum."

"Bu sorun değil," dedi Lyrah rahat bir tavırla. "Bu konu halledildiğine göre, başlayalım."

Büyükler birbirlerine baktılar.

Bir alt mezhepten gelen bir öğrenci, nasıl bu kadar güçlü olabilirdi? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Rose'un gözleri parladı. Diğerlerinden daha fazla bilgiye sahipti... bu yüzden Theron'un sadece bir Gümüş Büyücü olduğunu çok iyi biliyordu. Ama daha fazla bilgiye sahip olduğu için bu kadar meraklıydı.

Tek bir hamlede kendi mezhebinden bir Altın Büyücüyü yenen bir Gümüş Büyücü... Lyrah gibi yetenekli birinin ilk on arasına girebileceğini düşündüğü bir Gümüş Büyücü? Bu bir şaka mıydı?

Birinci Bulut Rezonansı'nda olmak bile bu toplantıda ilk 100'e girmeyi garanti etmiyordu. Bir Gümüş Büyücü nasıl ilk on'a girebilirdi ki?

Rose, önümüzdeki anların çok ilginç olacağını hissetti. Aslında Lyrah'a oldukça saygı duyuyordu ve babası Büyük Yaşlı'ya pek sevgi beslemiyordu. Ancak, en önemli ilgisi kendisiydi.

Aniden, bundan nasıl yararlanabileceğini düşünmeden edemedi.

O anda, tüm Büyükler avuçlarını kaldırdılar, gökyüzü ışıkla çalkalandı, Buz Ormanı'nın etrafındaki bariyerler yavaşça erimeye başlarken ortalık kıpırdanmaya ve sallanmaya başladı.

**

Theron, Nightingale Tarikatı'nın müritlerinin arasında duruyordu. Ya da daha doğrusu, onların cesetlerinin arasında. Tek istisna Lyra'nın kendisiydi.

Lyra, ağzını kapatarak ölü Blackmaul ve Kaelen'e baktı.

"Theron, sen... bunu neden yaptın...?" diye hıçkırdı.

"Onlar yük. Ölü ağırlıkların sırtımdan bıçaklanmasına zamanım yok. Diğerlerini alıp gidebilirsin. Üçüncü Yaşlı Lyrah'a git, o seni koruyacaktır. Buradan sonrasını ben hallederim."

"Ama Matriark Macie..."

"Üçüncü Yaşlı Lyrah sana hiçbir şey olmasına izin vermez. Ayrıca, hayal edebileceğinden çok daha iyi bir sonuç elde ettikten sonra kızacak hiçbir şeyi kalmayacak."

"Ben... tamam..." Lyra yavaşça başını salladı. İçinde, Theron'a olan güveni çoktan sağlam bir şekilde yerleşmişti.

Etraflarındaki buz bariyeri titremeye başladı.