Bölüm 601: Eğlence

Theron, iyi bir gösteri izleyecekmiş gibi kıkırdadı. Lyrah'ın da bunu beklemediğinden oldukça emindi. O da Nightingale Tarikatını çok doğrudan hedef almak istemiyordu. Aksi takdirde, kendi entrikalarını çok açık bir şekilde ortaya çıkaracaktı.

Artık Tarikatı hedef almak için meşru bir neden olmadığına göre, işler ilgili herkes için daha karmaşık hale gelmişti.

“Sanırım bu, tebriklerimi sunmam gerektiği anlamına geliyor,” dedi Kempe, sert tavırlarından birçoğunu yumuşatarak. “Sanırım bu ziyareti bir hoş geldin partisine çevirip, büyük bir meseleyi küçük bir meseleye dönüştürmek zorundayım, değil mi?”

Theron'un bakışları titredi. Görünüşe göre bu paralı asker, göründüğü kadar gürültücü değildi. Bakışları diğer Mezheplerin üyelerine kaydı. İzlemeyi bekledikleri gösteri açıkça bitmişti — büyük bir hayal kırıklığına uğramışlardı.

"Gidelim," dedi Theron, Lyra'nın elini çekerek.

“Hey!” diye tısladı Lyra. “Nereye gidiyorsun?!”

“Nereye gidiyorsun da ne demek? Rahatlamak için tabii ki. Bütün bu zaman boyunca o havasız gemideydik. Tekrar yola çıkmadan önce biraz eğlenmeliyiz.”

Lyra, içine girebileceği bir delik bulmak istediğini hissetti. Theron bunu yapmak istese bile, en azından havadaki gerginlik biraz olsun dağılana kadar beklemesi gerekmez miydi? Onun yüzünden, şu anda çok fazla göz üzerlerindeydi!

Onun büyük üzüntüsüne rağmen, Theron tam da eğleniyordu. Etrafta dolaşıp yemek yediler, birkaç gösteri izlediler ve sürekli şakalaşıp güldüler.

İlk yarım saatin sonunda, Lyra endişelendiği şeylerin çoğunu çoktan unutmuştu. Ve tam üç saat sonra, oldukça tehlikeli bir duruma doğru ilerlediklerini de unutmuştu.

Ancak Theron kesinlikle unutmamıştı ve beklediği an çok geçmeden geldi.

**

"Bu ne?" diye sordu Theron.

“Daha önce böyle bir şey görmedin mi? Bu bir savaş sütunu. Etrafında uçan kırmızı Mana izini ve ortasındaki oyulmuş şekli görüyor musun? Esasen bu bir kontrol testi. Uçan iz her denemeden sonra rastgele değişiyor—bazen büyük ölçüde, bazen küçük ölçüde. Tam isabet edersen, bir ödül kazanırsın.”

“Öyle mi?” Theron, karnı büyük yaşlı bir adamın kızı tarafından adeta platforma sürüklendiğini izledi. Kız, ödül her neyse onu gerçekten istiyor gibi görünüyordu, ama Theron sergilenenler arasında belirgin bir şey görmedi. “Ödül ne?” diye sordu Theron.

“Hm… Bilmiyorum. O da değişiyor. Ama bu sefer tüm Mezhepler burada olduğu için oldukça iyi bir şey olabilir. Toplantının sonuçlarını izlemek için de pek çok kişi yolda, bu yüzden buradaki trafik normalden çok daha yoğun. Gidip bir sorayım.”

Kısa bir süre sonra Lyra geri döndü. Görünüşe göre, kalabalık oldukça fazla olduğunda bunu daha önce duyurmuşlardı.

“Görünüşe göre, yaşlanmanı on yıl boyunca donduran bir çiçek.”

Theron kaşlarını kaldırdı. “Yaşlanmanın bariz belirtilerini kastediyorsun, değil mi?”

Lyra dilini çıkardı. Bunun önemli bir ayrım olduğunu biliyordu, bu yüzden itiraz etmedi.

Eğer dediği gibi olsaydı, kimse bunu böyle bir şey için ödül olarak kullanmazdı. Bu, on yıllık ekstra yaşam süresi kadar değerli olurdu ki bu şok edici bir şeydi. Centennial Lotus gibi bir şey zaten öylece ortaya çıkmazdı.

Aksine, bu bir güzellik ürünüdür. Bunu kullandığınızda normal şekilde yaşlanmaya devam edersiniz, ancak yüzünüzdeki yıpranma ve eskime zaman içinde dondurulur, böylece her zaman olduğunuzdan on yıl daha genç görünürsünüz.

Elbette Theron da bunun o kadar iyi bir şey olmadığını biliyordu.

En fazla, birkaç on yıl boyunca gerçek yaşınızdan on yaş daha genç görünürdün. Ama en verimli dönemini gerçekten geride bırakmaya başladığında, her şey bir anda üstüne çökerdi.

Öyle olsa bile, adamın ergenlik çağındaki kızının bunu gerçekten istemesi şaşırtıcı değildi.

Bununla birlikte, denemenin bedeli de artık çok daha yüksekti. Belirli bir lotus kadar değerli olmasa da, yine de çok aranan bir eşyaydı.

Giriş ücreti 100.000 altın sikkeydi; şüphesiz yüksek bir giriş ücreti. Ancak, böyle şeyler yapabilen bir Mana Otu muhtemelen en az birkaç düzine Mana Kristali'ne mal olurdu.

Unutulmamalıydı ki: tek bir Mana Kristali milyonlarca altın sikkeye mal olacaktı, bu açıdan bakıldığında giriş ücreti gayet mantıklıydı.

Bu da adamın bu kadar isteksiz davranmasının oldukça mantıklı olduğunu gösteriyordu. Ancak, o kadar insanın önünde kızının gözü önünde sürüklendikten sonra, itibarını korumak için başka seçeneği yoktu.

Bunun zor olacağını bilerek, dişlerini sıkıp hemen görevliye bir Mana Kristali fırlattı. Bu, ona en az bir düzine deneme hakkı verecekti.

Derin bir nefes alan adam, ilk denemeyi, ne kadar gücün sütunda ne kadar yükselmeye denk geldiğini ölçmek için kullanmaya karar verdi.

Rahatça yumruğunu savurdu.

BANG.

Yankılanan bir ses, Bulut Alemi uzmanının gücünü tam anlamıyla ortaya koydu.

Ancak hedefe ancak yarıya kadar ulaşabildiğinde yüzü özellikle çirkin bir ifadeye büründü. Az önce gücünün %30'unu kullanmıştı ve hedef, sütunun sadece yarısına kadar çıkmıştı. Bu kontrol oyununda bu kadar çok güç gerekeceğini beklemiyordu.

Eğer o, bir Bulut Alemi uzmanı olarak bu kadar çaba sarf etmek zorunda kalıyorsa, Bulut Alemi'nin altındaki insanlar ne kadar şansları olabilirdi? Eğer tüm gücünüzü kullanırsanız, gücünüzü nasıl mükemmel bir şekilde kontrol edebilirsiniz?

İşaret dalgalanmaya başladı ve ikinci denemede %70 işaretinde belirdi.

Lanet olsun, diye küfretti adam. O işarete ulaşmak için gücünün yaklaşık %84'ünü kullanması gerekecekti; bu zaten sınırını zorlamaktı.

Derin bir nefes aldı ve kendi gücünün %80'i civarında bir değer elde etmeye çalışarak tekrar yumruk attı. Ama sürpriz bir şekilde...

İşaret yükseldi ve daha yarıya bile ulaşamadan sönüverdi.

Genç bir adamın gürültülü kahkahası meydanı doldurdu, onun gelişiyle birlikte bir sıcaklık yayıldı.