Bölüm 519: Çat.

"Siz üçünüz, sizi inzivadan neden çağırdığımı biliyor musunuz?" Büyük Yaşlı Macie yavaşça sordu.

Onun önünde iki genç adam ve bir genç kadın duruyordu. Birbirlerinden daha farklı olamazlardı; her birinin boyu diğerinden o kadar farklıydı ki, sanki kasıtlı olarak tasarlanmış gibi görünüyordu.

Aralarından en uzun olanı göğsü çıplaktı ve sırtına neredeyse boyu kadar uzun bir sopa bağlamıştı. Boynundaki cilalı siyah inciler ve altındaki kusursuzca ütülenmiş siyah çekiç pantolon olmasaydı, bir barbar gibi görünürdü.

Gömleği olmasaydı son derece şık giyinmiş olurdu, ancak sırtına bağladığı sopaya dikkat edildiğinde, bunun kendi tercihi olmadığı anlaşılıyordu.

Sopadan, yoluna çıkan her şeyi yutan ürkütücü siyah bir sis çıkıyordu... zayıf kumaşlar da dahil.

Pantolonu bundan etkilenmemiş gibi görünüyordu. Ama ne yazık ki, bunlarla uyumlu düzgün bir gömlek ya da cüppesi hiç olmamıştı.

İkinci en uzun boylu olan ikinci gençti. İlki iki metreden uzun boyluydu ve bu ikinci öğrenci onun omuzlarına ancak ulaşabiliyordu.

O çok daha sessizdi ve silahı herkesin görebileceği şekilde ortada değildi. Yine de, kaşlarında onu bariz bir kılıç ustası yapan bir keskinlik vardı, ya da öyle görünüyordu.

Nightingale Tarikatı'nın resmi öğrenci cüppesini giymişti; derin Altın Büyü kültivasyonu yeterince açık bir ipucu olmasa da, bileklerini, ayak bileklerini ve belini bağlayan altın kurdeleler, onun Çekirdek Öğrenci statüsünü gösteriyordu.

İlk öğrencinin aksine, dudaklarında bir gülümseme yoktu, bunun yerine havayı donduran ölümcül bir soğukluk yayıyordu.

Ve son olarak, üçüncüsü vardı; minyon bir vücuda ve narin yüz hatlarına sahip kısa boylu bir genç kadın. O da, ikinci öğrencinin omuzlarına zar zor ulaşan boydaydı ve ikinci öğrenciyle aynı cüppeyi giyiyordu. Aldığı tek yaratıcı özgürlük, açık tenli kulak memelerinden sarkan çıngıraklı küpelerdi. Havada sallanıyorlardı ve zaman zaman, onun cazibesini daha da artıran bir tını çıkarıyorlardı.

Onun etrafında ve yüzündeki sevimli gülümsemede dünya bir şekilde daha parlak görünüyordu. Ancak bakışlarında pek de iyi gizlenmemiş bir kurnazlık vardı ve bu da farklı bir hikaye anlatıyordu.

Birinci Çekirdek Öğrenci, Blackmaul.

İkinci Çekirdek Öğrenci, Kaelen.

Üçüncü Çekirdek Öğrenci, Lyra.

Bu üçü, Tarikat'ın en güçlü üç Çekirdek Müridi idi ve şöhretleri önlerinde yayılıyordu. Sadie'nin ortaya çıkmasıyla arka planda kalmış olsalar da, Sadie'nin hepsini geride bırakması için yine de bir iki yıl daha geçmesi gerekecekti.

Onların sessizliğini gören Büyük Yaşlı Macie konuşmaya devam etti.

"Bu görev inanılmaz derecede tehlikeli olacak. Nightingale Ormanı'nda bir Şeytan Seçilmişi'nin dolaşıyor olması çok muhtemel ve böyle bir seçkinle herhangi bir etkileşim ölümle sonuçlanabilir.

"Ancak, sayıca üstünlüğümüz var ve arkanızda Yaşlılar Konseyi'nin desteği olacak.

"Siz üçünüz, ormanı baştan başa tarayacak ekiplere liderlik edeceksiniz. Resonate Eye Tarikatı ve Bronzed Earth Tarikatı’nın yardımını aldık; onlar da kendi müritlerini gönderecekler. Aslında, onlar çoktan buradalar."

Büyük Üstat Macie elini salladı ve bir karanlık mana dalgası yükseldi; Blackmaul, Kaelen ve Lyra'nınkinden geri kalmayan bir aura ve kibir havasına sahip altı öğrenciden oluşan bir grup daha ortaya çıktı. Aslında, ortaya çıktıkları anda aralarında kıvılcımlar çaktı.

Geçmişte birden fazla kez çatışmışlardı. Ancak...

Büyük Yaşlı Macie'nin aurası hepsini bastırdı.

"Şu anda çatışmanın sırası değil. Size söz veriyorum, eğer herhangi biriniz geçmişteki husumetlerin bu görevi engellemesine izin verirse, hangi mezhepten olursanız olun ve sonuçları ne olursa olsun, sizi bizzat öldüreceğim. Anladınız mı?"

Dokuz öğrenci de kaskatı kesildi, ama yine de başlarını salladılar.

Blackmaul sırıttı. "Ilyssia, neden benimle gelmiyorsun? Seni iyi koruyacağım."

Devasa Blackmaul, Resonate Eye Mezhebinden gelen muhteşem bir öğrenciye baktı. Alnındaki altın çizgi onu daha az çekici hale getirmiyordu, Blackmaul'a attığı soğuk bakış da öyle. Ancak Blackmaul bundan hiç rahatsız görünmüyordu.

İkisi de kendi mezheplerinin en güçlü üyeleriydi, bu yüzden bir çift olmaları gayet doğaldı. Onun bu kadar güzel olması ise sadece onun şansıydı.

Bronz Toprak Mezhebinden Serenya'nın gelip gelmemesi ise onu ilgilendirmiyordu. O şişman kadın onun zevkine uygun değildi.

Ilyssia için ne yazık ki, reddetme şansı yoktu. Grup üzerinde bir başka güç dalgası yayıldı ve hepsi kendi bölümlerine zorla yerleştirildiler.

"Dokuzunuz bu üçlü gruplara ayrılacaksınız ve her biriniz 10.000 öğrenciden sorumlu olacaksınız. Organizasyon yapısı çoktan kararlaştırıldı ve şimdilik göreviniz Nightingale Ormanı'nda karakollar ve iletişim merkezleri kurmak. Bu büyük bir girişim olacak, ancak güvenliğiniz her şeyden önce gelir.

"Gidin. Hemen."

Artık flört etmeye vakti kalmadığını gören Blackmaul, Ilyssia ve Serenya'yı oradan uzaklaştırmaktan başka seçeneği yoktu. Eh... en azından bu kadar çok öğrenciyi yönetmek eğlenceli olabilir.

...

Nightingale Ormanı birdenbire öğrencilerle doldu.

Yaşlılar Konseyi öncü birliği yönetiyordu, ancak onlar arama yapmıyor ya da karakol inşa etmiyorlardı. Onların görevi, daha güçlü canavarları öğrencilerden uzak tutmak ve caydırıcı bir rol oynamaktı.

Büyük Yaşlı Macie'nin önderliğinde, ormandaki merkezlerin ve savunma hatlarının sayısı giderek arttı. Kuşbakışı bakıldığında, sanki tek bir kişiyi aramak yerine topyekûn bir savaşa hazırlanıyorlarmış gibi görünüyordu.

Ancak günler geçtikçe tek bir gölge bile bulunamadı. Sanki Theron buharlaşmış gibiydi, ta ki...

Çat.

Patriark Nightingale'in vücudundaki bir rozet parçalandı.