Bölüm 500: Iskalandı

Büyük Yaşlı Macie havada ani bir duruş yaptı, duyularını olabildiğince uzağa yayarken her yöne gürleyen bir güç yayıldı.

Vicdansızca, karşılaştığı her bir öğrenciyi tek tek taradı, sıra dışı görünen biri olup olmadığını kontrol etti. Ama dehşetle, hiçbir şey bulamadı.

Tarama yapmaya devam etti, sanki gözlerini hareket ettirmekten daha hızlıymış gibi başını bir o yana bir bu yana çevirdi. Ama o zaman bile hiçbir şey bulamadı.

Kalbinde panik baş göstermeye başladı, sanki safra yanlış borulardan yukarı doğru çıkıyormuş gibi bir rahatsızlık dalgası kendini yukarı doğru itmeye başladı. Ruhunun derinliklerindeki endişe, karanlığın tel gibi dalları gibi kök saldı.

Dark Mana'da büyümüştü ve burası ona her zaman evindeymiş gibi hissettirmişti. Ama şu anda...

Orada boğuluyormuş gibi hissediyordu.

BOOM. BOOM.

Birbiri ardına güçlü varlıklar etrafında durdu, gökyüzünü sanki sağlam toprak ve metal platformlarmış gibi kullandılar. Patriark Nightingale bir şeyler söylemek üzereydi ki, Macie'nin durumunu görünce o da kaşlarını çattı. Eğer Büyük Yaşlısı suçluyu çoktan bulmuş olsaydı, harekete geçerdi.

"Bir şey görüyorum," dedi Yaşlı Dezend aniden, öne doğru ilerleyerek.

Hepsi hızla onun peşinden gitti. Umutsuzca umut eden Macie, kalbinde yalvardı, ama kısa yolculuklarının sonunda gördükleri şey, kalplerini tam anlamıyla dibe vurdu.

Beş öğrenciden oluşan bir grup, kesilmiş domuzlar gibi bir ağaca sarılmıştı. Boğazları kesilmişti ve çoğunun kemikleri veya uzuvları kırılmıştı. Yine de, trakealarını açan korkunç yaralar olmasaydı, çoğu tamamen lekesiz görünürdü.

"Bir tane daha," dedi Yaşlı Dezend ciddiyetle ve onları birkaç yüz metre uzağa götürerek benzer bir manzarayı gösterdi, ardından bir tane daha, sonra da bir tane daha.

Bu sahneler tam olarak düz olmasa da, neredeyse düz sayılabilecek bir çizgi üzerinde sıralanmıştı. Onlar bu çizgiyi takip etmeye devam ettikçe, hızları gittikçe artıyordu ve geldikleri kapının tam karşısındaki bir kapıya doğru yönlendiriliyorlardı.

En kötüsü neydi?

Onlar bu cesetleri bulmak için ilerlerken, Theron'un nereden kaçtığına dair bilgiye sahip haberci onlara yetişmek için çabalıyordu.

Ama hem çok daha zayıf hem de yere bağlı olan bir haberci, onlara nasıl bu kadar kolay yetişebildi?

Sonra orman bitti ve Theron'un izini tamamen kaybettiler.

İleride bir kapı vardı, bu yüzden Macie aceleyle oraya koştu, muhafızları yakalarından tutup öfkeyle sorguya çekti. Ancak, onların hiçbir şey bilmediğini fark edince, birkaç saniye sonra onları bıraktı.

"Şeytan Asker buradan geçmedi mi?" Büyük Yaşlı Macie'nin göğsü inip kalkıyordu, öfkesi ciğerlerinden nabız gibi atan buhar dalgaları gibi fışkırıyordu. Kanı, sanki lav gibi toprak kanallarından akıyor ve onu neredeyse tamamen kırmızıya boyuyordu.

Hayatında hiç bu kadar boğulmuş hissetmemişti.

Tam dışarı fırlamak üzereyken, Patriark Nightingale onu durdurdu.

"Sakin ol, Küçük Macie," dedi, kendisi de biraz sakinliğini geri kazanmış olarak. "Görünüşe göre tuzağa düşürülmüşüz. Eğer bu kadar serbest ve pervasız davranırsak, bu İblis Askerinin tuzağına daha da fazla düşmüş oluruz."

Macie, Patriark'a olan biteni yeterince umursamadığını söylemek için elini itmek istedi, ama o sert el, ona aralarındaki güç farkını hatırlatıyor gibiydi.

Büyük Yaşlı, sanki bir ayağı çukurda gibi görünürken, Patriark Nightingale orta yaşlı bir adam gibi görünüyordu. Ve yine de... ilki "küçük" diye çağıran ikincisiydi.

Bunun açık ve bariz bir nedeni vardı. Patriark’ın kıdemi, Macie’nin ateşli öfkesiyle bile aşabileceği bir şey değildi.

“Küçük Sadie’nin mezarına gidip ne gibi ipuçları bulabileceğimize bakacağız. Bu İblis Askeri diğerlerine benzemiyor. En azından, sıradan düşük rütbeli askerler gibi hareket etmiyorlar. Daha dikkatli olmamız gerekecek.”

Bu İblis Askeri açıkça zekâsına çok güveniyordu, ancak İblis Kolordusu ortaya çıktığında, genellikle katliam ve şiddet yaşanırdı. Klanlar yok edilir, mezhepler kökünden sökülür ve kan nehirler gibi akardı.

Ama bu İblis Askeri… bir fare gibi etrafta dolanıyor, ustaca yanıltma taktikleri kullanıyor ve burnumuzun dibinden kayıp gidiyordu.

Bunda bir bit yeniği vardı.

Mantıken, bu, bu İblis Askerinin bu tür taktikler kullanmak zorunda kalacak kadar zayıf ve savunmasız olduğu anlamına gelmeliydi. Ama sorun şu ki, düşük seviyeli İblis Askerleri genellikle zihinsel yeteneklerine sahip değillerdi.

İblis Kolordusu'nun yolu güçlüydü, ama aynı zamanda son derece tehlikeliydi. Büyük çoğunluğu, peşinde koştukları gücün kölesi olarak, gerçek İblisler ve zombilerden pek de farklı olmayan bir hale gelmişti.

Yani, düşük seviyeli bir İblis Askeri bu kadar zekice taktikler kullanamazdı.

Bu, en başından beri Sadie'yi hedef almış olmalarından da anlaşılabilirdi. Bu İblis Askerinin gösterdiği sabır, düşük seviyeli birine yakışır bir sabır değildi. Hatta Sadie'nin ölmesini ve gömülmesini bile beklemişlerdi. Karanlık Ruh'un uyarısı olmasaydı, Sadie'nin Çekirdeği ve kanının çalındığını asla bilemeyeceklerdi.

Bu da, karşlarında kim olursa olsun... tamamen başka bir seviyede oldukları anlamına geliyordu.

Sadece bu gizleme taktiklerini kullanmayı seçmiş olmaları, tek başlarına tüm Tarikatı yok edecek güce sahip olmadıkları anlamına gelmezdi. Belki de daha büyük Tarikatların hedefi olmaktan kaçınmak için bu yolu seçmişlerdi.

Bu noktaya varan Patriark Nightingale, Yaşlı Dezend'in mezarı inceleyerek ne bulabileceklerini görmesinin daha akıllıca olacağını düşündü.

Oradan ayrıldıkları anda, haberciyi bir kez daha kaçırdılar. Ne yazık ki, bu haberci Patriark ve Yaşlılarla doğrudan iletişim hattına sahip değildi. Başka seçenekleri olmadığı için, genç kadınla iletişime geçmekten başka çareleri yoktu.