Bölüm 300: Yenilgi

Arenada sert bir sessizlik hakimdi. İronik bir şekilde, yankılanan tek ses Inanm'ın öksürüğüydü; vücudu yerde kasılmalar geçiriyordu, gözleri geriye dönmüştü.

Sanki tüm vücudu iflas etmiş, sinir sistemi ona hiç yanıt veremeyecek yerlere sinyaller gönderiyormuş gibi görünüyordu.

Jualim ve Zaei, içlerinden soğuk bir titreme geçtiğini hissettiler. Her şeyi göz önünde bulundurursak, Inanm ikisiyle tam aynı seviyedeydi. Dışarıdan bir müdahale olmasaydı, mücadeleleri muhtemelen yüzlerce hamle sürerdi.

Altın Klan katılımcıları dışında, toplantılarda genellikle durum böyleydi. Bu yüzden askeri akım turları nadiren sadece basit bir dövüşten ibaretti. Mücadelede her zaman zihinsel bir boyut vardı.

Saatlerce süren dövüşleri izlemek ne kadar eğlenceli olsa da, hem bunu yapmak hem de aynı anda beş farklı katılımcıyı doğru düzgün değerlendirmek çok zordu. Üstelik bu sadece birinci sınıfların sayısıydı; bir de dikkate alınması gereken on beş üst sınıf öğrencisi daha vardı.

Tek bir avuç içi darbesiyle başka bir birinci sınıf öğrencisini ölümün eşiğine getirebilen bir birinci sınıf öğrencisi...

En kötüsü de, bunun nasıl olduğunu görmemiş olmalarıydı. Şu anda havadaki yoğun sisi bir kenara bırakırsak, Theron çok hızlı hareket etmişti; hareketleri çok keskin, tepkileri çok hızlıydı.

Bir an önce Inanm'la hiç başa çıkamayacak gibi görünüyordu, ama bir saniye sonra Inanm vücudundaki tüm kanı öksürerek kusuyordu. Bu, hepsinin kalbine ağır bir yük bindiren yıkıcı bir sonuçtu.

Hâlâ yarı baygın olan Riyan, kalan tüm gücüyle başını kaldırıp sessizliğin nedenini anlamaya çalıştı. Sonucu görmek için onu yerde tutmaya çalışanları zar zor itip geçebildi, yüzünde de şaşkınlık ifadesi vardı.

Tek bir avuç içi darbesiyle Inanm'ı öldürebilir miydi? Evet. Yapabilirdi.

Ama o sahnedeyken bunu yapabilir miydi?

Hayır.

Bunu onlar sağlamıştı.

Sanki bu düşünce son gücünü de emip bitirmişçesine, Riyan sonunda tamamen bayıldı; ağzının köşesinden çenesine kan damlıyordu.

"Büyükbaba… o… neden?"

Saularon hem şok olmuş hem de endişeliydi. Sahnede bir terslik olduğunu anlayabilirdi, ama Eğer Yaşlı Black bunun kanıtını bulamıyorsa, o zaman o nasıl bulabilirdi?

Ama onu daha çok endişelendiren şey, Theron bunu yapabiliyorsa, neden kenara çekilip oturmuş olduğuydu. Bu bir sorundu.

Bu sefer, Yaşlı Black de kafası karışmıştı. Theron'un şimdiye kadar her zaman yaptığı gibi durumu kontrol altına alacağını ummuştu. Ama... almamıştı? Neden? Tehdidin çok büyük olduğunu mu düşünmüştü?

Kelyne Black, başını sallayarak iç geçirdi.

Theron'u suçlamak zordu. Öğretmen Fern'in aksine, o kadar saf değildi. Nightingale İmparatorluğu'nda öne çıkan Su Büyü Klanları yoktu. Bu, Theron'un neredeyse kesinlikle soylu bir aileden gelmediği anlamına geliyordu.

Saularon, Theron'un büyüklerinden birinin gayri meşru çocuğu olabileceği konusunda haklı olsa bile, bu onun asil bir ailede büyümediği gerçeğini değiştirmezdi.

Bu noktaya kadar kendini tehlikeye atması zaten oldukça cesurcaydı. Ama açıkça, çoğu zaman kendini korumak zorunda olduğunu biliyordu.

Inanm'ı nasıl yendiğini gördükten sonra, ona daha da fazla baskı uygulamaya çalışmayacaklarını kim söyleyebilirdi? Aslında, Inanm'ın ilk etapta sahneye çıkmasına izin vermeleri bile başlı başına bir tehlike işaretiydi.

Açıkçası... Inanm, sadece Theron'un onların yöntemleriyle ne kadar iyi başa çıkabileceğini test etmek için oradaydı.

Ancak Theron'un sonuçları bir şeyi çok net bir şekilde kanıtlamıştı.

O, Riyan'dan çok daha güçlüydü.

"… Bugünkü olaylar sona erdiğinde, onu buraya getirip benimle konuşmasını sağla," dedi Yaşlı Black hafif bir sesle.

Mello boğazını temizledi. "… Şey… evet. Görünüşe göre… ikisi de kaybetti? Beraberlik oldu…"

Kalabalığın mırıldanmaları yankılandı, ancak hakemler araya girmedi. Theron açıkça kazanmış olabilirdi, ancak Inanm'ın savaşamayacağı kesinleşmeden sahneden inmişti. Nihai sonuç, Nightingale İmparatorluğu'nun bu ilk turu bayrağı olmadan ve toplamda -1 puanla bitireceği yönündeydi.

İlk günkü performanslarına kıyasla, bu çok büyük bir düşüş oldu ve bu durum, günün geri kalanında onları kesinlikle zor durumda bırakacaktı.

Ne yazık ki, bu durum sonraki her turda da kendini gösterdi. Ancak içten içe Theron'u suçlarken fark etmedikleri şey, Theron bunu yapsa da yapmasa da, kazanma şanslarının hiç olmadığı gerçeğiydi.

Sahnede kurulan düzenle, arka planda kaybetmek istemeyen hiç kimse kazanamazdı. Buna karşı koymak için Theron'un istediğinden çok daha fazla kendini ifşa etmesi gerekirdi.

Henüz bunun zamanı değildi...

Öldürme şansı elde edene kadar değil.

Theron'un gözleri ancak dördüncü sınıflar için tekrar açıldı. Patrik Gold ve Chopra Sangun, bu turun iki dev ismi olduğu çok açıktı.

Şu ana kadar Gold Klanı her adımda ağır yenilgiler almıştı. Patrik başlangıçta Dördüncü Sınıf temsilcisi bile değildi; asıl katılımcı günler önce Chopra'nın elinde ölmüştü.

Patrik ne kadar cesurca savaşsa da, Theron ilk karşılaşmadan itibaren çok net bir şeyin farkına vardı…

Chopra onunla oyun oynuyordu.

Aslında, savaşın başlangıcından Patrik'in bacaklarını ve bir kolunu kaybetmesine neden olan son darbeye kadar, Chopra tüm bu süre boyunca Theron'a bakıyordu.

Ve Theron da ona bakıyordu.