Bölüm 287: Korkak

Faustin sözlerini bitirince Sura'nın yüzü soldu. Her ne kadar ince bir değişiklik olsa da, kalbinin durduğunu hissetmesini engelleyemedi ya da numara yapamadı.

Elinden geleni yapmıştı, ancak Lyn ve Theron'un ona sunduğu argümanlarla zorlayabileceği değişikliklerin bir sınırı vardı. Tek teselli, muhtemelen yine de yeterince iyi bir puan alacağıydı; sonuçta bu, gerçek bir 2'ye 3 değil, 1'e 1'e 1'e 1'e 1'e bir durumdu. Ancak, bu yenilgi yine de onu etkileyecek ve nihai sonuç, Firewings'in bir sonraki turuna zarar verecekti.

Derin bir nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalıştı. Başını eğip yavaşça salladıktan sonra dik ve gururlu bir şekilde ayağa kalktı. Yenilgide de zarif davranmalıydı, aksi takdirde bu yüzden de puan kaybedebilirdi.

Burada her şey puanlanıyordu.

"Ah, sıra bende mi?" diye sordu Theron. Rakibin kapanış konuşmasını duyurmayı unutmuş gibi görünen Mello'ya göz kırptı.

Kalabalığın uğultusu hâlâ devam ediyordu ve Faustin'in sözlerine çok ilgi göstermişlerdi, sanki kapılar kapanmış gibi tepki veriyorlardı.

Theron'un sözleri çok yüksek sesli değildi, ama kalabalığın dalgaları üzerinde oldukça iyi süzülerek Mello'nun kulaklarına ulaştı. Sonuçta, buradaki herkes bir kültivatördü ve durdukları yer, sesleri bir şekilde yansıtacak şekilde tasarlanmıştı.

Sonunda, Theron'u dinlemekten başka çareleri kalmamıştı.

Mello, arenadaki sallantı nihayet durana kadar bekledi, sonra Theron'a baktı.

Theron'un gülümsemesi solmadı, her zamanki gibi nazikti ve sonunda platforma bir adım attı. Bu sefer onu kesen kimse yoktu.

Ancak o zaman bile hemen konuşmaya başlamadı, bir an kalabalığı, sonra da jüriyi süzdü, ardından gözleri nihayet Drake ve Faustin'e takıldı. Zaman geçiyordu, ama gülümsemesi devam ediyordu.

Yavaş yavaş, o gülümseme solmaya başladı ve yerini soğukkanlı bir sükunet aldı; tek duyulan şey rüzgârın uğultusuydu.

"Eğer burada durup hiçbir şey söylemesem, sence ne olurdu?"

Faustin gözlerini kısarak baktı.

"Elbette, bu benim açımdan oldukça beceriksizce olurdu, ama nihai sonuç oldukça açık olurdu. Bir yenilgi. Hem de ezici bir yenilgi. Aslında, bu tur zaten tam bir yenilgi sayılır, sence de öyle değil mi?

"Açılış konuşmam berbattı, Bilgin Auran'ın devamı sanki bir çocuk tarafından uydurulmuş gibiydi ve Bilgin Firewing, her ne kadar büyük bir yetenek olsa da elinden geleni yapsa da, ona verdiğimiz malzemelerle pek bir şey yapamadı."

Faustin bir şeyin farkına vardığında göğsünde bir titreme hissetti. Yüz ifadesi değişti ve konuşmak istedi, ama konuşursa otomatik olarak kaybedeceğini hemen fark etti.

Bu onaylanmış bir münakaşaydı; araya girmek için yer yoktu. Her şey net sınırlarla ayrılmıştı. Ya konuşma sırası sendeydi, ya da biri bayrak kullanarak seni durdururdu. Ama bunu sadece takım arkadaşların yapabilirdi ve Theron’un iki takım arkadaşı da bayraklarını çoktan kullanmıştı.

"Buna kıyasla, muhalefet oldukça iyi iş çıkardı, sence de öyle değil mi? Bir adam argümanlarını ortaya koyarken, diğeri ise katkıda bulunmaya pek gerek olmadığı için sadece izliyordu. Argümanların sağlamdı, çürütmelerin daha da iyiydi. Kendini oldukça iyi bir akademisyen olarak kanıtladın ve bunu orada bulunan herkese gayet iyi gösterdin.

"Ama bunu yaparak, benim demek istediğimi zaten kanıtladın.

"Yeterince büyük bir grup içinde, yetenekli olanlar bir şekilde öne çıkar. Takım arkadaşlarımın iyi argümanlar sunma şansını neden mahvetme fırsatım oldu, biliyor musun? Çünkü o kadar göze çarpıyordum ki, bunu belirtmeyi gerekli gördün.

"Her şeyi mahvetme gücüne sahip olmamın tek nedeni yetenekli olmamdı ve tarih boyunca olan da budur. Ne kadar saklamaya çalışırsanız çalışın, ne kadar çatışmadan uzak durmaya çalışırsanız çalışın, başkalarına en ufak bir değer gösterir göstermez, ya hedef alınırsınız ya da liderlik rollerine itilirsiniz.

"Böyle bir yetenek, gücün eşiğine geldiğinde, izleyebileceği iki yol vardır: biri onu takip etmeyi seçen insanların yıkımına, diğeri ise aynı grubun refahına giden yoldur.

"Şu anda tüm güç bende. Tek kelime bile etmemek, sadece burada durup takım arkadaşlarımın çabalarının boşa gitmesine izin vermek, desteğimin o kadar güçlü olduğunu hissetmek ve hiçbir şey söylememe gerek kalmayacağını düşünmek de mümkündü.

"Ama bunun yerine, konuşmayı, etkimizi kullanmayı ve yeteneğimi doğru şekilde kullanmayı seçtim.

"Ve böylece, tek bir kişi olarak — tek bir yetenek olarak — etrafımda o kadar çok insan varken bile, tek başıma her şeyi değiştirebilirim."

Theron, Faustin'in gözlerine bakarken bakışları derinleşti.

"Birisi yeterince yetenekliyse, başkalarına güvenmesine gerek yoktur. Bir imparator yeterince bilgeyse, halkının yeteneği ne kadar zayıf olursa olsun fark etmez. Bir imparator yeterince aptalsa, halkı ne kadar harika olursa olsun fark etmez.

"Kendi başarımla burada durabilirim. Başkalarına güvenmeme gerek yok. Sonuçta, açılış konuşmamda da söylediğim gibi, aramızdan sadece biri korkak."

Theron konuşmasını bitirdikten sonra sahneden indi. Hâlâ zamanı vardı, ama bunu kullanmaya hiç gerek duymadı.

Takım arkadaşlarının yanına döndü, yüzünde yine o nazik gülümseme vardı. Tıpkı herkesin sevip, dünyanın acımasızlığından korumak isteyeceği bir küçük çocuk gibiydi.

Yine de, arkasına bakıldığında, sanki kükreyen, açık bir aslanın ağzına bakıyormuş gibi hissediyordu.