Bölüm 26: Gri Gergedan

"Siktir. Şu anda yatakta olmam gerekirdi," diye homurdandı Soren.

"Kapa çeneni," diye Teagan ve Thessa aynı anda fısıldayarak cevap verdiler ve Soren elini ağzına kapattı.

Üç Sect üyesi ormanda sessizce ilerliyordu. Muhtemelen gizlice hareket etmede oldukça başarılı olduklarını düşünüyorlardı, ama uzaktaki bir çift mavi göz bambaşka bir hikaye anlatıyordu.

Theron ağaçların tepesinde hareketsiz duruyordu.

Burası şehrin dış mahallelerine yakındı. Gerçi "yakın" kavramı özneldi. Theron, tüm gücüyle koşarak buraya gelmek için 15 dakika harcamıştı. Yine de, bir şekilde tam da aradığı gruba rastlamıştı.

Sadie'nin arkadaşlarını bu şekilde takip ederken ne düşündüğünü anlamak zordu. Ama ilk yarım saat çok yavaş geçmesine rağmen, hiç şikayet etmeden bunu yaptı.

"İşte..." dedi Thessa yumuşak bir sesle.

Grup, çalıların arkasına gizlenmiş bir derenin yanında durdu. Birbiri ardına silahlarını kınlarından çıkardılar.

Bir gürültü duyuldu ve yer sallanmış gibi göründü. Hilal ışığının altında bir gölge titredi; devasa bir canavar yavaşça ilerliyordu.

Gece olmasına rağmen, Theron onlardan önce onu fark etti. Bu, böylesine yumuşak bir zeminde yürümesi hiç de uygun olmayan, devasa bir yaratıktı. Attığı her adımda zemini yarım fit kadar çökertiyordu ve gecenin derinliklerinde, yarı uykulu halde, su içmek için ilerlerken ileri geri sallanıyordu.

Bütün bunlar hiç mantıklı gelmiyordu.

Sekt üyelerinden oluşan üçlü, sanki gri gergedanın uyanık olacağını biliyorlarmış gibi buraya gelmişti. Canavar, sanki bir insan gece yarısı tuvaletten yatağına doğru yolunu arıyormuş gibi, su bulmak için sendeliyordu. Ve sonra tüm bunların en tuhaf kısmı vardı...

Theron'un kendisi.

Genç, bu tuhaf durumda bile sakinliğini koruyordu. Nedense, her şey onun planına göre gidiyormuş gibi geliyordu.

Üçlü birden ileri atıldı, Soren bile nadir görülen bir ciddiyet sergiledi.

Kılıçları parıldayarak ortaya çıktı ve şaşırtıcı bir şekilde öncü rolünü Thessa üstlendi. Cüppesi ay ışığı altında vücudunu sarmalarken, serin gece havasını kesen kılıcının ışıltılı izleri, siluetini ortaya çıkarıyordu.

Gri gergedanın boynuzuyla çarpıştı ve dikkatini çekti, ayak sesleri hafifti ve gözlerine defalarca bıçak sapladı.

Gri gergedan hızla sinirlendi ve onun peşinden koştu; cılız insanlar tarafından hedef alındığını fark edince yorgunluğu bir anda kayboldu.

Mancy seviyesi çok yüksek değildi, belki Altıncı Rezonans civarındaydı. Ancak savunması tek başına Dokuzuncu Rezonans Flux Mancer'inkine eşdeğerdi.

Thessa bunu açıkça biliyordu, çünkü gri gergedanın gözlerini delmeye bile çalışmadı, sadece tekrar tekrar ona hamle yapıyormuş gibi yaptı.

Sadece birkaç hamlede, Thessa gri gergedanı nehrin sığ kısımlarına çekmeyi başardı ve zaten hantal olan hareketleri daha da hantal hale geldi.

Buna karşılık, Thessa'nın ayakları suya değdiğinde dalgalar oluştururken, Manası onu yüzeyde kolaylıkla kaydırıyordu.

Teagan ve Soren, yaratığın arkasına dolaştılar ve Thessa'ya bir hamle daha yapmaya çalıştığı anda üzerine atladılar.

Gri gergedanın sırt derisi özellikle sertti ve ikisi bunu çok iyi biliyordu. Yukarıdan izleyen Theron, planlarını anladığını hissetti ve başını sallamaktan kendini alamadı.

Teagan ve Soren, gri gergedanın bacaklarına kılıçlarını saplayarak aynı anda dizlerinin arkasını hedeflediler.

Derisi zar zor yırtıldığında yaratık bir uluma çıkardı. Thessa'ya o kadar odaklanmıştı ki, böyle ani bir değişiklik beklemiyordu.

Thessa'nın bakışlarında bir parıltı belirdi ve bunun kendi şansı olduğunu anladı. Geri çekilmeyi bıraktı ve tüm ayağını su yüzeyine bastırdı.

TA.

Kılıcını kaplayan gümüş rengi bir parıltıyla ileriye fırladı.

"Silver Mancy'ye çok yakın..." diye düşündü Theron. "...Çok yakın. Ama yeterince yakın değil."

PUCHI.

Thessa'nın kılıcı gri gergedanın gözünü delip geçti, kılıcın yarım fitlik kısmı göz çukuruna gömüldü.

Gri gergedan acı içinde çığlık attığında, hava bir anlığına kanla boyandı.

Thessa, bir şeylerin ters gittiğini fark edince gözlerini kocaman açtı. Kılıcı yeterince derine girmemişti ve şimdi sıkışmıştı.

Hızlıca karar verdi, aceleyle geri çekildi ve kılıcını bıraktı.

"Yanlış karar," dedi Theron sakin bir şekilde.

Gri gergedan tepindi.

Bu sırada Teagan ve Soren, öfkesinin menzilinden uzaklaşmış, kayarak mesafeyi açmışlardı. Thessa'nın işi bitireceğini düşünmüşlerdi, ancak ani su yükselmesi görüşlerini engellediğinde, bir şeylerin ters gittiğini anladılar.

Gri gergedan kükredi ve Thessa'nın peşinden koştu.

Thessa kendini telaş içinde buldu ve Mana kontrolü sarsıldı. Ayağı bir anlığına suya kaydı ve kendini yeterince çabuk dengelemeyi başarsa da, gri gergedan üstüne çullandı, boynuzu onu karnından delip geçirmek için alçalmıştı.

Başka seçeneği olmayan Thessa, sadece bir avuç içi vuruşu gönderebildi; Manası alevli bir avuç içi haline dönüştü.

"Madem bu kadar güçlü bir saldırı Manası yeteneği vardı, neden daha önce kullanmadı?" diye sordu Theron.

Thessa, bir nedenden ötürü Ateş Büyü yeteneğini görmezden gelerek, Luminescent Moon Sect'in dövüş sanatlarını kullanmakta ısrarcıydı. Theron'un buna bir cevabı yoktu, bu yüzden bu konuyu sakin bir şekilde bir kenara bıraktı.

Thessa'nın alevli avuç içi, gri gergedanın tek sağlam gözünün görüşünü engelledi ve o, gergedanın yanına dolaşarak, diğer elinde bıraktığı kılıcın kabzasını yakaladı.

Mana'sı patladı ve kılıç kavurucu sıcaklıkta bir demire dönüştü.

Gri gergedan tepki veremeden, kılıç kafatasına yarım fit daha gömüldü.

Bu sefer donakaldı.

Canavarın ileriye doğru ivmesi Thessa'yı savurdu, boynuzu onun yan tarafında derin bir yara açtıktan sonra onu suya fırlattı.

Akıntı onu yuttu.

"Geliyorlar..." diye düşündü Theron.

Vücudu gerilmek yerine, korkutucu derecede gevşedi. Onu şu anda inceleyen biri, derin bir uykuda olan genç bir adamdan farksız görürdü...

Gözlerindeki keskinlik hariç.