Bölüm 252: Kültivasyonun Özü [750 GT Bonus]

Yüzbaşı Halder, kanla kaplı çekiçleriyle nefes nefese kalmıştı. Savaş alanı tamamen temizlenmişti ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ayakta kalan çok az kişi vardı.

Theron bu sonuca hiç de şaşırmamıştı. Yüzbaşı Halder'in bu kadar çok kişiyi hayatta bırakmasının tek nedeni, muhtemelen gölgeye karşı hala temkinli olmasıydı.

İşler ters giderse, bu birkaç kişiyi kurtarmış olması, onların burada bulunan ikinci Altın Büyücü'nün yerine onun tarafını tutma olasılığını artırabilirdi.

Yüzbaşı Halder için talihsiz bir şekilde, suç ortağının öldüğünü bilmiyordu. Ve Theron için de aynı derecede talihsiz bir şekilde, bu durum başa çıkabileceğinden daha fazla düşman bırakmıştı; üstelik zaten zayıflamış durumdayken ikinci bir Altın Büyücüyü yenebileceğinden pek de emin değildi.

"Hâlâ saklanıyor musun, Jieow? Artık çıkabilirsin." Halder, nefes nefese kalarak seslendi. Kan kokusu yoğunlaşırken gözleri hızla etrafa bakındı.

Yerdeki çatlaklardan hâlâ kan kırmızısı bir ışık sızıyordu ve ekibin diğer üyeleri kendilerini zor tutuyorlardı.

Bu tuhaftı. Bu kanayan kırmızı ışık, içlerindeki özellikle ilkel bir şeye dokunuyor gibiydi. Tazaların da akıllarını kaybetmiş gibi görünmelerine şaşmamak gerek.

Kalan savaşçılardan biri artık kendini tutamadı ve oturur pozisyona geçerek hemen meditasyona başladı, ancak bu, Kaptan Halder'in çekicinin bir vuruşuyla sona erdi.

Kafa o kadar temiz bir şekilde kesildi ki, Halder'ın bir çift küt silah değil de bir kılıç kullanıyor olduğunu sanırdınız. Güç farkı şok ediciydi.

Diğerleri donakaldı, ama yavaşça başlarını salladılar.

"Yeterince akıllıca," diye düşündü Theron, ancak yine de bunun beceriksizce olduğunu hissediyordu. En azından Halder hızlı davranmıştı, ama Theron'a göre, o sadece besleyecek fazladan bir ağızdan kurtulmak için bu fırsatı değerlendirmişti.

Ölecek kişinin de Dokuzuncu Rezonans Büyücülerinden biri olması, kararı vermeyi kolaylaştırmıştı.

Kaptan bölgeyi taramaya devam etti ve sabırsızlanmaya başladı.

"Jieow. Bu bir oyun değil. Konumunuzu bildirin."

Nazik davranmanın işe yaramadığını gören Halder, otoritesini kullanmaya çalıştı, ancak aldığı yanıt yine aynıydı.

Hiçbir şey.

Halder, gölgenin çoktan ölmüş olabileceğini hayal bile edemiyordu. Ona göre, gölgenin ortaya çıkmamasının tek nedeni, uygun bir fırsat kolluyor olmasıydı.

"Peki."

Halder tekrar çatlağa doğru hamle yaptı. Ayağını yüksekte kaldırdı ve topuğuyla sertçe vurdu.

Çatlaklar giderek genişledi, gittikçe daha büyük bir alana yayıldı, ta ki...

BANG!

Altındaki zemin parçalandı.

Halder, altındaki zemin çökerken geriye sıçradı. Elini sallayarak, aşırı tedbirli davranarak Alfa'yı yerinde tutan çiviyi daha yukarıya gönderdi. Ne yazık ki, bu kadar güçlü bir canavarın çekirdeğini tutacak kadar güçlü bir uzamsal cihazı yoktu, bu yüzden onu şimdilik dışarıda tutabilirdi.

Kırmızı sel daha da baskın hale geldi.

"Demek öyle..." diye düşündü Theron, gözlerini kısarak.

Kan Kristalleri.

Aniden, Akkun'un sözleri Theron'un kulaklarında yankılandı. Bu İmparatorluk Karanlık üzerine kurulmamıştı… tüm bölge için bunun anlamı, Ruh üzerine kurulmuş olduğuydu, ama daha doğrusu, bu topraklar özellikle Ruh Ağacı için tasarlanmıştı.

Kan Kristalleri ancak bu koşullar altında ortaya çıkabilirdi. Hiç şaşırtıcı değildi…

"Bu her şeyi değiştirir."

Theron Kan Kristallerini düşünmüyordu bile. Sorun şu ki, bu Kan Kristalleri şimdi ortaya çıkıyorsa, bu, makro ölçekte, bu bölgede işgal edilmiş olan Ruh Ağacı Manası'nın serbest kalacağı anlamına geliyordu.

Bir kez serbest bırakıldığında, İmparatorluk'taki güç dengesi tamamen değişecekti. Karanlık Mana'nın hakim olduğu bir bölgeden, yeniden Ağaç Mana'nın hakim olduğu bir bölgeye dönüşecekti.

Beş ila on yıl gibi kısa bir sürede denge tamamen değişecekti.

Hayır… Thistle'ın hareketlerinin zamanlaması bir tesadüf olamazdı. Bunun olacağını biliyorlardı, bu yüzden hazırlıklıydılar.

Bir bölgenin Mana bileşimindeki ani değişiklik, o kadar büyük bir dalgalanmaya neden olacaktı ki, darboğazlarda sıkışıp kalan birçok kişi bunu bir itici güç olarak kullanarak engelleri aşabilecekti.

Thistle'ların gücü, en kısa altı ay, en fazla iki yıl içinde niteliksel bir değişim geçirecekti.

Bütün bunlar Kan Kristalleriyle nasıl bir ilgisi vardı? Her şey Kan Kristallerinin nasıl oluştuğuna dayanıyordu.

Kökenleri açıkça kandı, ama asıl soru bu kanın nasıl biriktirildiğiydi. Bir Kan Kristalinin oluşmasının tek yolu, uzun bir süre boyunca toplanıp arıtılmasıydı.

Bunu yapmak için Mana Ağaçları'ndan daha uygun bir varlık yoktu; bitki dünyasının Mana Canavarları'na benzeyen Mana formları. Ancak, olağanüstü bir Odun Mana alanı olmadan, bu tür şeylerin ortaya çıkması imkansızdı.

Ancak Toprak Büyücüsü zemini parçaladıktan sonra Theron nihayet onu görebildi: binlerce, on binlerce yıl süren bir oluşum sürecinin ürünü olan, akan, güçlü ve kalın bir yeraltı kök sistemi.

Bu bölgede bir yaratık her öldüğünde, kanı Mana Ağaçları tarafından emilir ve zamanla, evrimin en saf özü olan bu inanılmaz yoğunluktaki zengin canlılık oluşurdu.

İster insan ister hayvan olsun, bu, tüm varoluşun en büyük hazinelerinden biriydi; evrim için ilkel arzularını, bilinçli zihinden değil, bilinçaltından gelen, gelişme için doyumsuz bir açgözlülüğü harekete geçiren bir hazineydi.

Çünkü Kan Kristalleri, Theron'un bildiği kadarıyla bir soyu evrimleştirebilen tek hazineydi...

Bir Mana Doğumlu Canavarın Rün Bağlı bir canavara dönüşmesine yardımcı olabilen tek hazineydi.

Ve bu kök sistemi ortaya çıktığı anda, "ölü" Alfa aniden gözlerini açtı.

Aurası parladı ve tavanın yüksek bir yerinde bir çatlak belirdi. Vücudunu delen sivri uç parçalara ayrıldı ve Halder tepki veremeden yukarıdan düştü.

Theron'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu, onun Tribülasyonunu tetikledi!"

O bile Alfa'nın her şeyi bu şekilde riske atmasını beklemiyordu. Ama nedense...

Bu, kanını kaynatmıştı.

Bir an için her şeyi unuttu ve içinde bu niyetin kaynadığını hissetti.

Kan Kristali değildi, ona karşı kayıtsız görünüyordu, sanki ona evrimleşmesinde hiç yardımcı olamayacakmış gibi. İçinde, bunun yeterli olmadığını biliyordu.

Hayır. Bu tamamen farklı bir tür ilkel arzuydu.

Alfa'nın ihtiyatı bir kenara bırakıp, kaderini tamamen değiştirmek, Atalarının umduğu şeyi başarmak ve soyunu yepyeni bir düzeye çıkarmak için her şeyi tek bir şansa yatırdığını görünce...

Theron aniden ilk kez yetiştirme yolunun özünü hissetti.

Dudaklarından erimiş lav kadar sıcak bir nefes çıktı, gözlerindeki kırmızı damarlar atıyordu.