Bölüm 224: Kauçuk

General Pennel, General Zhen'e bir anlığına baktı.

"Onu boş ver, evlat. Sinir bozucu bir adamdır."

Theron gözlerini kırptı. Beklediği tüm yanıtlar arasında bu, en son akla geleni idi. Elbette, sadece sözlerle bu durumdan kurtulmanın birkaç yolunu düşünebilirdi. Ama… görünüşe göre, gücünüz varsa konuşmak tamamen gereksizdi.

Sadece nefes israfı olacaksa konuşmanın ne faydası vardı? Hâlâ siyasi oyunlar oynamak zorunda kalacaksan gücün ne faydası vardı?

İmparator, General Pennel'in imparatorluğun gökyüzünün ne kadar büyük bir kısmını elinde tuttuğunu düşünürsek, onu bu kadar küçümsemeye cesaret edebilir miydi? Bu adam çok önemliydi ve ayrıca herkesten daha fazla çalışıyordu.

İmparator ona karşı harekete geçerse, bu muhtemelen İmparatorluk Klanı tarihindeki en aptalca karar olurdu.

Theron'un gözleri parladı, sonra yavaşça bu parıltıyı bastırdı.

Heyecanlanmanın ne faydası vardı ki? Sanki bu onun gücüymüş gibi değildi.

"Sana yardım edecek mi, anne?" General Pennel, General Zhen'in öfkesine hiç aldırış etmeden sordu.

"Güçlü mü?"

"Evlat, gücün akademisyen olmakla ne ilgisi var ki?"

General Pennel dudaklarını bükerek, "Akademik kol mu? Ne büyük israf," dedi.

"Onu askeri kademede mi istiyorsun?" diye sordu Dekan Pennel yavaşça, gözlerini kısarak.

General Pennel ellerini kaldırdı. "Hayır, hayır. Asla öyle bir şey olmaz. Asla."

"İyi." Dekan Pennel başını salladı.

Theron, anne-oğul ikilisini izledi, sanki bir tiyatro oyununu izliyormuş gibi hissetti, ama bunun nedenini tam olarak bilmiyordu. Sanki bir şeyi manipüle ediyorlarmış gibi geliyordu.

Ne yazık ki, bunu ona söyleyen tek şey sezgileriydi. Davranışlarına ve konuşma ritimlerine bakılırsa, bu dönüşün bir sürpriz olduğu konusunda kesinlikle yalan söylemiyorlardı.

Ayrıca, ofisteyken Dean Pennel'in bu sürprizi bu kadar iyi planlaması imkansız olurdu. Yapabilse bile, neden sadece Theron için böyle bir gösteri düzenlesin ki? Sonuçta, o sırada orada sadece o vardı.

Bu, anne-oğul ikilisinin ortaya attığı planın, anlık olarak ve birbirleriyle hiç iletişim kurmadan uygulandığı anlamına geliyordu.

'… İlginç…'

Theron bunun ne olduğunu ancak ertesi gün öğrenecekti.

**

Theron, General Pennel'in karşısında duruyordu, yüzünde biraz tuhaf bir ifade vardı ve bunun nedeni, adamın az önce karısını kolundan dikkatlice çekip ayırmış olması değildi.

Az önceye kadar, Fern Öğretmen bir koala ayısı gibi adama yapışmış, onu bırakmak istemiyordu, şu anda bir eğitim odasında olsalar bile.

Oda, Theron'un ayaklarına fil derisi gibi gelen kalın, siyah lastik paspaslarla doluydu. Sadece zemin değil, duvarlar ve hatta tavanlar da öyleydi.

Bu lastik paspaslardaki tek kesinti, Dekan Pennel ve Öğretmen Fern'in oturmak için gittikleri banklar ve üstten ve hatta alttan yıldızlar gibi onları süsleyen spot ışıklarıydı.

"Askeri bölüm mü?" diye sordu Theron. "İkisi de mi?"

General Pennel omuz silkti. "Annemin sözlerine kulak vermek istedim. Akademisyenlerin savaşla vakit kaybetmesinden pek hoşlanmaz. ‘Aklın ve kanın arasında net bir ayrım olmalı,’ der hep. Ama bu sefer, emir İmparator’dan gelmişti."

Adamın yüzündeki çaresiz ifadeyi gören Theron, askerlerin vahşi olduğu yönündeki klişelerin tamamen saçmalık olduğu hissine kapılmaya başlamıştı.

Bu adam kurnaz ve entrikacıydı. Ve Theron bunun nedenini hemen anladı.

General Pennel, akademinin ikinci dekanının yerine geçici olarak atanmış görünüyordu. Bu nedenle, İmparatorluk Akademisi aniden Pennel ailesinin egemenlik alanı haline gelmişti, çünkü her iki bölümün de neyin yapılabileceğini ve neyin yapılamayacağını onlar kontrol ediyordu.

Elbette, bunu açıkça yapamazlardı çünkü bu, iktidarı ele geçirme girişimi gibi görünürdü. Bu da büyük bir tepkiyle karşılanırdı. Dekan Pennel'in buna şiddetle karşı çıktığı gibi davranmak, durumu daha kabul edilebilir hale getiriyordu.

Bir de İmparatorun kendisinin bakış açısı vardı.

Theron'un Öğretmen Fern ile Dekan Pennel arasındaki konuşmadan duyduğuna göre, General Pennel'in varisi yoktu. Öyleyse, General iktidarı ele geçirmeye çalışsa bile, bu gücü kimin için biriktiriyordu?

Son olarak, en önemli nokta vardı: Theron'un kendisi.

O ölümlerin sorumlusunun kim olduğunu kimse doğrulamamıştı. Ancak Theron'un Thistle'ların kontrolü altındaki büyük bir yetenek olduğu açıktı. İmparatorluk Klanı için oynadığı hissi ne kadar güçlenirse, Thistle'ların onu siyasi bir araç olarak kullanması o kadar zorlaşacaktı.

Theron, İmparatorluk Akademisi'ni temsil etmeye başladığında, o "lekeleri" silmek zor olacaktı. O, kalıcı olarak İmparatorluk Klanı'nın bir adamı haline gelecekti.

Sonunda, Theron birdenbire her iki akımdaki Birinci Sınıfları temsil etmeye zorlanmıştı.

Bunun nasıl olduğunu gerçekten bilmiyordu. O sadece evlerinde yaşayan bir damattı, ama şimdi birdenbire bu hale gelmişti.

"Öyleyse hadi..."

"General, sizden bir ricada bulunabilir miyim?" diye sordu Theron aniden.

"Hm? Tabii. Ne var?"

"Karım... Onu bir süredir görmedim ve..."

General Pennel gözlerini kırpıştırdı ve yana baktı. "Bu çocuğun bir karısı mı var?"

İki kadın başlarını salladı.

General kahkahayı bastı.

"Tamam, tamam. O zaman onu buraya getirelim."

"O da akademik alanda oldukça zeki bir kız. Bence İmparatorluk Akademisi'nde başarılı olabilir."

"Güzel. O zaman bunu annesine hallettirelim. Başlayalım mı?"

"Neye başlayacağız...?"

Theron sorusunu bitirmeye bile fırsat bulamadan göğsüne bir yumruk indi.

Sanki vücudundaki tüm organlar ters dönmüş gibi hissetti, lastik bir duvara çarpmadan çok önce ağzından bir yudum kan çıktı.