Bölüm 223: Ne Kadar

Theron, neredeyse boynunu uzatmak zorunda kalarak General'e baktı. Son birkaç ayda belki bir inç kadar uzamıştı, ama yine de boyu 5'7" idi. Ayaklarındaki ağır çelik botları da hesaba katıldığında, boyu neredeyse yedi fit olan bu devasa adamla karşılaştırıldığında, aradaki fark çok büyüktü.

Ancak bu, Theron'un kalp atış hızını veya yüz ifadesini pek değiştirmedi ve General'in odaklandığı ilk şey de buydu.

Zhen Klanı'nın temsilcisi konuşmak için ağzını açtı, ama General Pennel ondan önce konuştu.

"Bu kim, anne?"

General Pennel başını yana eğdi ve Theron'u baştan aşağı süzdü.

Dean Pennel dudaklarını bükerek, "Kendi anneni unuttun. O kocaman kafanı doğurmak için ne kadar acı çektiğimi biliyor musun? Ama şimdi bana selam vermeyi mi unuttun?" dedi.

"Ah..." General Pennel gözlerini kırpıştırdı ve sonunda bakışlarını Theron'dan ayırdı. "Özür dilerim, özür dilerim. Evet anne, nasılsın? Uzun zaman oldu."

"Sen de uzun zaman olduğunu biliyorsun, değil mi? Altı yıl, Flinny. ALTI! Mektup bile neredeyse hiç göndermiyorsun, gönderdiğinde de o berbat el yazınla yazıyorsun. Önce ellerindeki kanı silmeye bile zahmet etmiyorsun. Mektuplar buraya vardığında, şanslıysam, çürümüş kokusu biraz daha katlanılabilir hale gelmiş olur.

"Buraya gelmeden önce kendin bile temizlenmedin! Güzel bir bornoz falan giyemez miydin? Karını nasıl görmeye gideceksin? Böyle mi?! Kadınlara nasıl davranman gerektiğini sana ne öğretmiştim?

Theron kenardan gülümsedi. Bu sefer rol yapmasına gerek yoktu; durumu oldukça sevimli bulmuştu, sanki genç bir anne ile oğlunun ilişkisini izleyen yaşlı bir adam gibi.

Hiç de genç bir çocuk gibi görünmüyordu.

Annesi o kadar agresif değildi, ama onun da öfkeli anları oluyordu. Ona pek çok konuda defalarca nutuk çekmişti. Theron'u azarlayacak pek bir şey olmadığı için bunu özellikle seviyordu.

General Pennel sadece orada durup kafasının arkasını kaşıyabilirdi; zırh eldivenleri ile miğferi birbirine sürtünürken çıkan metalik sesi fark etmemiş gibi görünüyordu.

Sonunda, annesini birkaç sözle yatıştırmayı başardı ve istediği cevabı aldı.

"Bu Theron. Okulun yeni öğrencisi."

General Pennel kaşlarını kaldırdı. Yeni bir öğrenci burada durabilir miydi? Ne zamandan beri? Theron şu anda tüm şehir surlarında tek Gümüş Büyücüydü. Herkesin gözüne batıyordu.

Ancak Dekan Pennel, oğlunun kafasının karışıp karışmadığını umursamıyormuş gibi gülümsedi.

"Bu sefer ne için geri döndün? Bu çok ani oldu. Genelde önceden haber verirsin."

"Bu..." General Pennel'in sesi kesildi. Bu, bu tür konuları açıklayabileceği bir durum değildi. Muhtemelen önce İmparator'u görmeye gitmek en iyisiydi. Ama aynı şekilde, annesine bir cevap vermemek de olamazdı.

İmparator ile Dean Pennel arasında kimi daha çok korktuğu konusunda hiç şüphe yoktu.

"Sınırda bir sorun var. Bir değişiklik. Garip, Mana Canavarlarında tuhaf bir saldırganlık var, özellikle ay ışığı altında, ve dolunay yaklaştıkça daha da artıyor.

"Daha da garip olanı, yeni ayların geceleri hiç olmadığı kadar belirgin olması."

"Canavarlar mı?"

"Şey... evet."

Dean Pennel oğluna bir bakış attı.

Mana Canavarları, insan uygarlığının karşı karşıya kaldığı en büyük tehditlerden biriydi, ama kesinlikle orada uzun süre bir orduyu konuşlandırmak için bir neden değildi.

Kuzey Ebonstone Ordusu'nun çoktan konuşlandırılmasının asıl nedeni, çevredeki eyaletlerdeki düşmanlarıydı.

Bu bölgede, Kara Klan'ın topraklarına bağlı beş eyalet vardı. Nightingales ve Firewings bir ittifak oluşturmuştu ve karşı karşıya geldikleri üçlü ittifaktan biraz daha güçlü sayılabilirdi.

Bunca yıldır, hemen hemen her zaman üstünlük onlardaydı.

General Pennel'in bu daha tehditkar düşmanlardan bahsetmeden önce Mana Canavarlarından söz etmesi, iki şeyden birini ifade ediyordu.

Ya Mana Canavarlarının faaliyetlerini ciddi şekilde küçümsüyordu ya da üç İmparatorlukta meydana gelen değişiklikler o kadar önemliydi ki, soruyu annesi sormuş olsa bile tüm bu bilgileri açıkça veremiyor ve sadece dikkatleri başka yöne çekebiliyordu.

Dean Pennel'e içinden bir ses, aslında durumun ilki olduğunu söylüyordu. Ve birçok açıdan... bu daha da sorunluydu.

O gece o da ayda bir değişiklik hissetmişti ve sanki uzun süredir uykuda olan bir şey uyanmış gibiydi.

Bu noktada kıtayı kaosa sürüklemek kaçınılmaz gibi görünüyordu.

"Ayrıca şunu da fark ettik ki… dolunaylar daha sık oluyor. Eskiden ayda bir kez olurdu, ama şimdi döngüler iki kez olmaya yaklaşıyor. Ve fark etmediyseniz, şu anda yağmur mevsimi olmasına rağmen, yağmur normalden daha sık yağıyor. Son iki gecedir yağmur yağdı ve bu gece de yağacak gibi görünüyor.

"Asıl önemli nokta da bu. Yağmur, gündüzden ziyade özellikle geceleri daha sık yağıyor gibi görünüyor. Ve sonra...

"Tam olarak ne kadar konuşmayı planlıyorsunuz? İmparatorun kurallarını ve düzenlemelerini ciddiye almıyor musunuz?"

Bir ses, General Pennel'in sözünü aniden kesti. Zhen Klanı temsilcisi sabrını kaybetmiş gibi görünüyordu, ama bu temsilci kolayca göz ardı edilebilecek sıradan bir adam değildi.

Bu adam, İmparatorluğun en güçlü iki ordusundan birini yönetmese de, kendisi de bir generaldi.

Kuzey Ebonstone Ordusu'nun başında General Pennel vardı...

Güney Ebonstone Ordusu'nun başında ise İmparatorun kardeşi General Nightingale vardı.

Ve bir de, İmparatorluğun tam merkezinde konuşlanmış olan Orta Ebonstone Ordusu'nun başında Zhen Klanı vardı. Ve bu ordunun başında da General Zhen vardı.