Bölüm 217: Merak

Malikâne hemen hemen aynı görünüyordu, ancak Theron havadaki değişimleri ve dönüşümleri hissedebiliyordu. Bu yerde kesinlikle tuhaf bir şeyler vardı… ama Theron için, somut bir kanıtla karşılaşma ihtimalinin düşük olduğu da açıktı.

Dürüst olmak gerekirse, buraya gelmek için pek vakti yoktu. Buraya gelmesinin tek nedeni, malikanenin konumunun eyaletin en uç sınırlarına yakın olmasıydı. Buradan ayrılmak için muhtemelen en fazla iki günlük bir yolculuk daha gerekecekti.

Ama sonuçta, yolunun üzerinde olduğu için Theron buraya uğramaya karar verdi. Sadece bu yolun kendisi için en iyisi olacağı için değil, aynı zamanda kimsenin buraya geri döneceğini beklemeyeceği için de.

Aslında, Theron bile Tüccar Greycoat'la ilgili olan bitenin tam hikayesini bilmiyordu. Tek bildiği, tüccarın Bronz Rezonans'a sahip şişman bir Rüzgar Büyücüsü olduğuydu. Özel bir elementi ya da benzeri bir şeyi kontrol etmiyordu.

En iyi ihtimalle, belki de hatırı sayılır bir serveti kontrol ediyordu. Ama Theron malikaneyi keşfetmeye başladığında işleri özellikle tuhaf kılan da buydu...

Burada kimse yoktu, ama tüm eşyalar, tüm değerli eşyalar, tüm hazineler...

Dokunulmamış gibi görünüyordu.

"Neden böyle?"

Theron kaşlarını çattı.

Bir yandan, Tüccar Greycoat dokunulmaz bir kodaman gibiydi. Ama diğer yandan, görevi Gece Hançerleri şubesinde görünüyordu.

Nasıl hem dokunulmaz hem de aynı zamanda Bronz Suikastçı görevi olabilirdi?

Etrafında [Kan Kaçışı] akıntıları hâlâ alevlenirken, Theron içeri girmeye karar verdi. Ayrıldığından beri bu tekniği sürekli kullanıyordu ve bu hızla tüm Hayati Çiçek Taşı rezervlerini tüketiyordu, ama bu gerekli bir kötülüktü.

Eyaletten tek bir Bloomstone bile kalmadan ayrılsa bile, buna değecekti.

"Hiçbir şey."

Theron bir an sessizce durduktan sonra aniden ortadan kayboldu.

Her şey çok büyüleyiciydi. Böylesine önemsiz bir karakter, bir şekilde fırtınasının merkezindeydi ve son birkaç ayda başına gelen her şeyi tetiklemişti, ama buna dair hiçbir açıklaması yoktu.

"Orada olduğunu biliyorum," dedi Theron sakin bir sesle.

Gölgelerde bir hareket oldu ve genç bir kadın ortaya çıktı. Hayır, genç kadın demek yanlış olurdu. O tam bir küçük kızdı; ikiz küçük at kuyruğu saçları olmasa bile çok sevimliydi.

Sadie.

O anda, küçük kızın her zamanki kızıl saçları ve ışıltılı zümrüt gözleri oldukça koyulaşmış görünüyordu. Hâlâ oradaydılar, ama sanki kızıl renk neredeyse bordo, zümrüt rengi ise bulanık, bataklık rengi gibi olmuştu.

"Buraya geleceğini biliyordum," diye cevapladı, gölgelerden onu izlediğini kabul etmeden.

Theron ona baktı, tehdidin nereden gelebileceğini ve buradan kaçmanın ne kadar zor olacağını tahmin etmeye çalıştı.

Buraya gelmenin riskli olacağını biliyordu, ama bu onun açısından hesaplanmış bir riskti. Genellikle pek kimse, tabiri caizse, suç mahalline geri döneceğini düşünmezdi. Ayrıca, bu Merchant Greycoat durumunu anlamak, gelecekte olaylara nasıl yaklaşacağı açısından çok önemliydi.

O anda ikisi, ışıklarla değil, mücevherler ve duvardaki oymalarla aydınlatılan bir yeraltı hazine odasında duruyorlardı. Madeni paralar yüksek yığınlar halinde duruyordu, hazineler etrafa dağılmıştı. Ancak bunlar, kültivatörler için pek de cazip değildi.

Sikkeler başka bir şeyle takas edilebilirdi, ancak bunlar Nightingale İmparatorluğu'nun sikkeleriydi ve Theron burada daha fazla kalmayı planlamıyordu.

"Eğer kalırsan, anlamak istediğin sırları sana anlatırım."

Theron cevap vermedi, hâlâ etrafa bakınıyordu.

"Burada benden başka kimse yok," dedi Sadie oldukça açık bir şekilde.

Theron'un bakışları yine ona takıldı. "Oldukça kendinden eminsin."

"Kendime güveniyor muyum? Sanırım öyle. Ama şu anda göstermeye çalıştığım şey bu değil."

İkisinin gözlerindeki sakinlik, durumun nispeten gerginliğini hafifletiyor gibiydi. İster şok edici miktardaki hazineler olsun, ister ikisi arasındaki sessiz yaşam-ölüm mücadelesi, ikisi de fazlasıyla... rahattı.

"Ben kalmayacağım," dedi Theron sonunda.

"… O ölecek, biliyorsun."

Theron'un gözleri kısıldı. "Bu bir tehdit mi?"

"Tehdit mi? Bunu yapacak olan ben değilim ki. Sadece kaçınılmaz olarak ne olacağını sana bildiriyorum. Thistles onu yem olarak kullanarak seni geri çekmeye çalışacak, sen geri dönmeyeceksin ve sonra da Vermouth Klanı'nın tamamını yok edecekler."

"Bu tamamen ve tamamen aptalca."

"Thistles'ın çok zeki olduğunu hiç düşündün mü?"

Thistles, daha önce Metal Mancy Klanı'nın desteğini kaybetmişti. Eğer onun sözde karısını kullanmaya çalışırlarsa, Vermouthların ateşli doğası göz önüne alındığında, onların boş durmaları imkansızdı. O noktada tek seçenek, hepsini öldürmek olurdu.

Ama bir varisi korumayı başaramışken, bir başkasını aktif olarak hedef alıp, onun yüzünden bir klanı yok etmek... Küçük bir Gümüş Büyücü...

Kim onları takip ederdi ki?

"Onların eylemlerinin sana neden bu kadar çelişkili ve aptalca geldiğini biliyor musun?" diye sordu Sadie, Theron cevap veremeden devam etti. "Çünkü onlar zaten akıllı olmaya çalışmıyorlar. Güçleri var, bu yüzden zekaya ihtiyaçları yok."

"Hiç de güçlü görünmüyorlar."

"Var..." dedi Sadie dalgın bir şekilde. "... Ama muhtemelen senin düşündüğün ya da onların düşündüğü nedenlerden dolayı değil."

Theron kaşlarını çattı, kafası giderek daha da karışıyordu.

"Ataları hâlâ hayatta. O, Altın Büyü'nün mutlak sınırlarına ulaşmış ve bir Yarı Tanrı haline gelmiş bir Ruh Ormanı Büyücüsü. Yetenek açısından, muhtemelen tüm Nightingale İmparatorluğu'ndaki en güçlü kişi. Ama en büyük gücü kişisel gücünde değil. Thistles'ın düşüşünden beri inzivaya çekilip üzerinde çalıştığı, Firewing İmparatorluğu'nu bu kadar iyi dizginlemesinde yatıyor."

Theron giderek daha da kafası karışıyordu. Neden Sadie'nin sözleri, bunun tüccarla ilgiliymiş gibi geliyordu? Oysa söylediği hiçbir şey onunla bağlantılı değildi?

Ama tam da bir şey ağzından kaçacakmış gibi göründüğü anda, başka bir soru sordu.

"Söylesene. Bir Uzay Büyücüsünün algılarını nasıl kandırmayı başardın? Çok merak ediyorum."