Bölüm 188: Büyük Dük

Tüküren genç bir adam dışarı fırladı.

Holden kendini doğru düzgün yönlendiremiyordu bile. Ayakları yere bastı, sağlam zemine indiğini sandı, ama bunun yerine kafasının üstüne düştü.

Gözleri başının arkasına yuvarlandı, kan ve su mor ve kırmızı karışımı halinde fışkırdı ve boğazını paramparça etti.

Ve sonra bilincini kaybetti.

Theron platformda durmaya devam etti, Holden'ın baygın halini sanki bu kadar zayıf olmasına şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırarak izledi. Sonra Rowan'a baktı.

"Sıradaki?"

Sessizlik kulakları sağır ediyordu.

Holden sıradan bir Birinci Gümüş Rezonans Büyücüsü değildi. Obsidian Eclipse Tarikatı'nda ilk 100'de, Bordeaux Klanı'nda ise ilk beşte yer alıyordu. Ama Bordeaux Klanı'nın bir numarası bile onu bu kadar kolay yenemezdi.

Ancak Theron için bu son derece doğal bir durumdu. Onun zaten Üçüncü Rezonans seviyesinde olduğunu anlayamamış olmaları onun suçu muydu? Belki de ona saldırmaya kalkışmadan önce, onun yaptığı gibi Bronz Rezonans seviyesinde Üçüncü Göz'ü uyandırmaları gerekirdi.

Holden'ın üzerinde miydi? Evet.

Bu önemli miydi? Hiç de değil.

Holden beşinci sıradayken, o Bordeaux Klanı'nda üçüncü sıradaydı. Dürüst olmak gerekirse, Gümüş Rezonans'a yeni girmiş oldukları için, sırasıyla birinci ve ikinci olmaları sadece an meselesiydi.

Sorun şu ki... diğer herkesin gözünde, Theron da daha yeni bu seviyeye ulaşmış olmalıydı.

Eğer o ve Holden savaşsaydı, o kesin bir zafer kazanmadan önce en azından onlarca hamle sürerdi. Ama o, Theron'un az önce yaptığını kesinlikle yapamazdı.

"Henüz kimse çıkmadı mı? Birinci Rezonans Gümüş Büyücülerin bu kadar zayıf olacağını beklemiyordum. Peki ya şuna ne dersiniz? İkinci Rezonans. Bana karşı on hamle dayanabilecek bir İkinci Gümüş Rezonans Büyücü bulabilirseniz, ona kafamı veririm."

BANG!

Theron konuşmasını bitirir bitirmez arena sallandı. Kas üstüne kas yığılmış devasa bir adam ortaya çıktı. Canlılığı, en fazla 20 yaşında olduğunu gösteriyordu, ama onun 40'larında olduğunu düşünenleri suçlamak zordu.

Theron kaşlarını kaldırdı, gözü adamın derisinde parıldayan bronz ışıltıyı yakaladı.

"İlginç."

"Dürüst olmak gerekirse, Obsidian Eclipse Tarikatı'nın müritlerine meydan okumakla daha çok ilgileniyorum. Ama sanırım burası bunu yapmak için en uygun yer değildi."

"Beni küçümsüyor musun?" Genç adam soğuk bir sesle sordu.

"Beni duymadın mı? Üçüncü Gümüş Rezonansın altındaki herkese tepeden bakarım. Sanırım bunu zaten açıkça belirtmiştim."

Genç adamın yüzünde vahşi bir gülümseme yayıldı. Ellerini açtı ve avuçlarında kendi kafasının iki katı büyüklüğünde bir çift çekiç belirdi.

"Kurallara göre, sen henüz akademimizin öğrencisi bile değilsin. Duvarların her yerine kanını sıçratmak için sabırsızlanıyorum."

Theron bunu duyduğunda gözlerinin derinliklerinde soğuk bir parıltı belirdi. Bu sözler ona söylenmemişti; herkese bir hatırlatma niteliğindeydi.

Bunu bir noktada bekliyordu, ama bu çocukların bunu bu kadar çabuk kavrayabilmeleri gerekmezdi — özellikle de o anın heyecanı içinde.

Bu öğrencileri küçümsüyor muydu? Belki. Ama bu, haklı olmadığı anlamına gelmezdi.

BOOM!

Genç adam aniden ona saldırdığında, Theron'un duyuları, ne olacağını hissedemiyormuş gibi yayılmaya başladı.

Bunu yönlendiren, kesinlikle onu izleyen biri vardı.

"Neden bunu yapıyor?" diye bir ses geldi.

"Muhtemelen Thistles tarafından bizi kışkırtmak için gönderildi. Ama onu bu şekilde aslanın inine gönderdiklerine göre, onun hayatına pek de değer vermiyorlar."

"Onlar, onu açıkta öldüremeyeceğimizi biliyorlar."

"Onu gizlice öldürmenin milyonlarca yolu olduğunu da bilmeliler."

"Belki."

"Belki mi?"

"İmparatorluk Akademisi öğrencisi olursa olmaz."

"Neden bahsediyorsun? Eğer öyle olursa, bu özellikle kolay olurdu..."

"Neden o yaşlı kadına gidip bunu söylemiyorsun? O küçük şube akademisinde olanlardan sonra nasıl çılgına döndüğünü hatırlıyor musun? Aslında, o zaman olanların ayrıntılarını hatırlıyorsam, Fern Öğretmen tam da bu velet yüzünden kovulmamış mıydı?"

"Thistles'lar bunu bilemezler. Bu, çocuğu kurtarsa bile, bu tamamen tesadüf olur ve onların yetersizliğinin bir başka kanıtı olur. Onlar kendilerini fazla abartan karıncalardan ibarettir. Firewings ve Nightingales'in oynadığı oyun, onların kavrayamayacağı bir ölçekte var."

Sözler sessizlikle karşılandı.

"Şimdi ne olacak?"

"Thistles'ı küçümseme."

"Bu ne demek oluyor?"

"O zamanlar... Thistles en kötü ihtimalle bir Büyük Dük Klanı olmalıydı. Firewing Soyu'nun doğması onların şanssızlığıydı."

"Bunun ne ilgisi var?"

"Ateş, Odunu dizginler. Hemen yanımızda, Ateş ile bu kadar güçlü bir bağ geliştiren bir eyaletin ortaya çıkması, bu bölgedeki Odun Manasının ilerlemesini engelledi ve Nightingales'in bölgede üstünlük kurmasına izin verdi."

"Nightingales'in bundan faydalanıp Thistles'ı bastırdığını mı söylüyorsun? Bu aptalca. Neden son adamına kadar hepsini yok etmediler?"

Bu sözler çok doğal bir şekilde söylendi, çünkü durum gerçekten de öyleydi. Kim düşmanının kendi topraklarında büyümesine ve böyle sessiz bir kanser haline gelmesine izin verirdi ki?

"Ayrıca, Ağaç bir Varyant Mana'dır. Ateş Mana'nın onu dizginlemesi o kadar kolay değildir."

"Firewings'in Ateş Manası ne zamandan beri bu kadar basit? Ve şimdi bir başka Ateş Ruhu Büyücüsü daha doğurdular."

"Hâlâ soruma cevap vermedin."

"Bence cevabı zaten biliyorsun. Thistles'ı yok edebilselerdi, çoktan yaparlardı. Öyleyse, henüz yapmamış olmalarının ne anlama geldiğini tahmin et."

Yine bir sessizlik çöktü, ardından bir mırıldanma yankılandı.

"… Anlamıyorum. Onlarda özel bir şey yok. Patriarkları da bir aptal."

"Firewings'in tek Elemental Ruh Büyücüsü olmadığını söyleyelim. Thistles'ın zaman zaman rastgele Ruh Büyücüleri doğurmasının bir nedeni var… Ve içimden bir ses, son zamanlardaki saldırganlıklarıyla nihayet Grand Duke Thistle'ın yanında yer alabilecek başka bir dahi doğurduklarını söylüyor."

Sessiz bir rüzgâr ıslık çaldı, küfürlü sözler havada ağır bir şekilde asılı kaldı.

Büyük Dük unvanı, uzun zamandır Thistles'lara ait değildi.