Bölüm 11: Çok Uzak

Yurduna dönerken, Theron akademideki tek gösterişli süslemenin önünden geçti. Altınla süslenmiş bir stel idi.

Bu stele, Mükemmel Kredi Steli'ydi. İmparatorluk Akademisi'nin bu şubesinden mezun olan Mükemmel Kredi öğrencilerinin sayısını listeliyordu.

Uzun yıllara dayanan geçmişinde, Thistle Brook İmparatorluk Akademisi'nin sadece dört öğrencisi bu listeye girmişti. Üçü askeri bölümden, sadece biri ise siyaset bölümündendi.

Sözde Mükemmel Kredi mezunu, bir daldaki tüm dersleri en yüksek notlarla geçmeyi başaran öğrenciydi. Bu en yüksek not, mükemmel bir puanı değil, S notunu ifade ediyordu.

Toplam 99 kredi ve 33 ders vardı. Kredi alırken PASS, A veya S notu alınabilirdi ve elbette FAIL notu da mümkündü.

PASS notu bir kredi, A notu iki kredi, S notu ise tam üç kredi kazandırıyordu.

17 yaşın altında akademiye girilen yaş ne olursa olsun, akademide en fazla beş yıl geçirilebilirdi. Mezun olmak için, tamamlanan derslerden bağımsız olarak toplam 33 kredi biriktirmek gerekiyordu. 66 kredi biriktirmeyi başarırsanız onur derecesiyle mezun olabilirdiniz.

Sadece "Onurlu İmparatorluk Bilim Adamı" unvanı bile, bir öğrenciye mezuniyet sonrası pek çok fırsat sunmaya yetiyordu. Ancak "Mükemmel Kredi" ile mezun olanlar bambaşka bir seviyedeydi.

Ayrıca, öğrencilerin burada geçirdikleri süre boyunca uymaları gereken bazı kriterler vardı; aksi takdirde erken atılabilirdi. Theron akademiye neredeyse altı ay önce katılmıştı ve o süre içinde dört S notu ve 12 kredi toplamıştı.

Burada üç faktör bir araya gelmişti.

Birincisi, Öğretmen Fern'in coşkusu. İkincisi, Öğretmen Bloom'un sınıfıyla yapılacak değişim programı. Ancak tüm bunlardan daha derinlerde, parıldayan altın stele vardı.

Askeri koldan üç Mükemmel Kredi mezunu ve siyasi koldan sadece bir tane.

Theron ödevlerini her zaman yapardı, bu yüzden iki bölüm arasındaki rekabetin sert olduğunu biliyordu. Akademinin iki dekanı vardı ve onlar da öğrencilerden çok farklı bir şekilde değerlendirilmiyordu. Öğretmenler de aynı durumdaydı.

Mükemmel Notla mezun olmanın her şeyin sonu olduğu söylenemezdi. Sonuçta çok nadirdiler.

Ama kesinlikle yardımcı oluyordu.

Theron odasına, daha doğrusu avlusuna girdi. İmparatorluk Bilgini olarak, alt tabakadan bir suikastçıya göre çok daha iyi muamele görüyordu. Hatta antrenmanları için mükemmel ve saldırılarına dayanıklı bir bodrum katı bile vardı.

Theron hiç vakit kaybetmeden antrenman odasına indi ve uzun bir antrenman gecesine başladı; az önce takas ettiği üç tekniği çalışarak ve bunlara alışarak.

**

Ertesi sabah erkenden, Theron her zamanki gibi tertemiz beyaz ve menekşe rengi cüppesiyle Öğretmen Fern'in dersine girdi.

Son görevinde biriktirdiği puanlar sayesinde, önümüzdeki üç ay boyunca başka bir görev tamamlamasına gerek kalmayacaktı. Bu, üç yıldızlı zorluk derecesine sahip bir görevi tamamlamanın avantajıydı.

Peki ya başaramazsa ne olacaktı? Eh, elinin sırtında kalan izin bu konuda söyleyecek bir şeyleri olacağı kesindi.

Dernek, iyi kalpli ruhların toplandığı bir yerdi. Çabalamadıkları için değil, başarılı olamadıkları için hayatlarını kaybeden yeteneksiz suikastçılardan bolca vardı.

Soul Mark'ın verdiği ölümün acımasız olduğu kadar dayanılmaz olduğu söyleniyordu ve Theron bunun canlı bir örneği olmaya niyetli değildi.

"Theron! Buraya bak!" Sadie ön sıradan el salladı.

Theron gülümseyerek yanına oturdu.

"Dün çok aceleyle gittin. Yine ortadan kaybolacağından endişelendim. Fern öğretmen seni..."

Sadie, tanıdık bir figür sınıfa girerken aceleyle iki küçük eliyle ağzını kapattı.

Fern Öğretmen ona keskin bir bakış attı ve küçük kız, ifadesini gizlemeye çalışarak sandalyesine gömüldü.

"Bugün değişim günü. Theron'la eşleşecek birine ihtiyacım var, bu yüzden küçük bir yarışma yapacağız." Bir yığın kağıt kaldırdı. "Burada iki soru var. Hız ve doğruluğu birleştirerek puan vereceğim."

Öğretmen Fern'in gözlerinden yeşilimsi bir renk yayıldı ve kağıtlar, Theron hariç herkesin gözünde rüzgarda dalgalandı.

"Öğretmenim, bu adil değil. Neden Theron otomatik olarak yer alıyor?"

Arka sıralardan yaşlı öğrencilerden biri ayağa kalktı, hoşnutsuzluğunu bastırmaya çalışmaktan yüzü kızarmıştı. Böyle hisseden tek kişi o değildi; sadece konuşmaya cesaret eden tek kişi oydu.

Thistle Brook'taki en güçlü aile, Markiz ailesiydi. Bu genç adam ana kolun bir üyesi değildi, ama soyadlarını paylaşıyordu: Thistle. Muhtemelen İmparatorluk Akademisi'ndeki bir öğretmeni doğrudan çürütmeye cesaret eden birkaç kişiden biriydi.

Genç adam, sebepsiz yere Theron'u hedef almıyordu. Yılda sadece iki kez değişim programı ve bir kez yarışma düzenleniyordu. Sadece katılmak bile bir kredi kazandırıyordu ve bu, öğrencilerin çılgına dönmesi için zaten yeterliydi. Ancak, katılıp iyi performans gösterirseniz, tam üç kredi kazanabilirdiniz.

Bu gerçekten muazzam bir şeydi. Kim bunu kaçırmak ister ki?

Theron içinden iç geçirdi. Bu da bir başka ceza olmalıydı. Görünüşe göre cesur ev hanımı onu azarlamaktan doymamıştı. Şimdi de bütün sınıfı ona düşman etmek istiyordu.

O da sınava girseydi her şey yolunda giderdi, ama işlem sırası tersine döndüğü için, kazansa da kaybetse de bir tür tepkiyle karşılaşmaktan kaçınamazdı.

Dün, azarlanması pek umurunda değildi. Ama bu sefer, Fern Öğretmen'in çok ileri gittiğini hissetti.