Bölüm 108: Bu Kez

Theron'un kılıcı durdu, başını gökyüzüne çevirdi ve bir binanın kenarında, solgun ama yakışıklı bir genç adamın üzerinde durduğunu gördü.

Bu genç adamı daha önce hiç görmemişti, ama yine de Theron onun kim olduğunu hemen anladı.

Veliaht Prens Aetherion Nightingale.

Kalabalık, tek bir ses bile çıkarmadan bir anda dağıldı.

"Gerçekten beceriksiz." Theron'un ilk düşüncesi buydu, en azından... gözlerini kısana kadar.

Beceriksizlik mi, belki? Ya da belki de bu sadece bir önlemdi.

Thistles, Silver Mancy'nin altındaki herkesi yenme sözünü yerine getirip getiremeyeceğini bilmiyordu. Belki bu tuzağa karşı koyabilirlerdi, ama Theron'un kaybetmesi durumunda olası tepkileri hafifletmek için bunu yapmamayı tercih ettiler.

Bu aptalcaydı. Daha önce düştükleri aynı tür bir aptallık.

Veliaht Prens bunu kesinlikle biliyordu, bu yüzden bu hamleyi gerçekleştirirken bu kadar kendinden emindi.

Marquisette Klanlarının üzerinde hâlâ Dükler ve Büyük Dükler vardı, İmparatorluk Klanından bahsetmiyorum bile.

Sıradan bir Markiz'in tüm bunları yapmaya cesaret etmesinin arkasında bir hikaye olmalıydı, ancak şimdiye kadar gördüğü eylemlere bakılırsa, bunlarda özellikle etkileyici hiçbir şey yoktu.

Ve şimdi, elindeki dış öğrenciyi kurtarmak isteyen bu veliaht prens vardı.

Ama Theron onu nasıl bu kadar kolay bırakabilirdi ki?

"Onun hayatını kurtarmak mı istiyorsun?" diye sordu Theron sakin bir sesle.

"Benim isteklerim ve Göklerin kanunları birbirinin aynısıdır. Bana aptalca sorular sormak sadece hayatının daha erken sona ermesine neden olur," dedi Aetherion sakin bir şekilde.

"Öyle mi? Başkente döndüğünde pek çok açıklama yapman gerekecek, eminim. Benim elimde can veren kaç tane dahi getirdin buraya? Ne yapacaksın peki? Suçu benim gibi sıradan bir damada mı atacaksın?"

Aetherion'un yüzünde en ufak bir değişiklik olmadı, ama sessizliği her şeyi anlatıyordu.

"Ayrıca bahse girerim ki, bu Obsidian Eclipse Sect müridi getirdiğin en iyisi değilse bile, ondan çok da uzak değildir. Bugün küçük prenses eşinin itibarını kurtarmak umuduyla çok fazla sermaye harcadın. Ya bir başkası daha ölürse?"

Bu sırada Skyler, vücudunu olduğu yerde dondurmuş, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemiyordu. Theron'un tek bir düşüncesiyle, Su Manası vücudunda patlayabilirdi. 𝖗₳ꞐоᛒЕS

Saldırı yetenekleri zayıf olsun ya da olmasın, kimse vücudunda herhangi bir tür Mana'nın patlamasını istemezdi. Güç farkı çok büyük olmadığı sürece, bunun tek sonucu anında ölüm olurdu. Ama güç farkı yeterince büyükse, buna başından beri bir şans bile olmazdı.

"Çok tehlikeli bir oyun oynuyorsun."

Theron nazikçe gülümsedi.

"Bu dünyada kaç kişi senin kellesini istiyor? Sen benim gibi sıradan bir vatandaştan çok daha değerlisin. Prensin bu şekilde halka açık yerlerde görünürken dikkatli olmasını tavsiye ederim."

Theron'un sözlerinde, normalde olmayan bir keskinlik vardı. Ancak şu anda kalbinde yanan ateşi anlayan biri, onun ne kadar büyük bir itidal gösterdiğini anlayabilirdi.

Nightingale Klanı, bu eyaletin İmparatorluk Klanıydı. Vatandaşlarını korumak onların göreviydi. Bir zamanlar, onlara son derece itaatkar bir konumda olan İmparatorluk Bilgini olmak, onun hayat boyu hayaliydi.

Bunu hiç bu kadar açık bir şekilde düşünmüş müydü? Elbette hayır. Amacı öğrenmekti... ama sonuçta elde edeceği şey aynı olacaktı.

Nightingale Klanı'na hizmet etmek ve son nefesini verene kadar onların dünyadaki yükselişine yardımcı olmak onun için gayet uygun olurdu.

Ama onlar ailesine tam olarak nasıl davranmıştı? O zamanlar olanları umursamışlar mıydı ki? İmparatorluk Şehrinde köyüne ne olduğunu dile getiren kimse var mıydı?

Burada durmuş, yüzünde nazik bir gülümsemeyle sohbet ediyor olması...

Bu, onun kendini tutuşuydu.

"Tehlikeli eylemler ve daha da tehlikeli sözler. Boynumu uzatsam bile, kim bunu kullanmaya cesaret edebilir ki?" Aetherion sakin bir şekilde sordu.

"Özür dilerim, Nightingale Klanı'nın etkisinin bu kadar geniş olduğunu bilmiyordum. Güçlülerin asla ihanetle uğraşmak zorunda kalmadıkları izlenimine kapılmıştım. Ama belki de söylentiler tam da budur — sadece söylentiler."

Aetherion, Theron'a uzun bir süre baktı. Sonra avucunu kaldırdı.

Theron tepki veremeden eli ağırlıksız hissetti; Skyler, bulunduğu yerden siyah bir girdap içinde kaybolmuştu.

"Düğününüzün tadını çıkarın. Nightingale Klanı olarak sizi tebrik ediyoruz."

Aetherion tek kelime etmeden ortadan kayboldu.

Uzun bir süre Theron hiçbir şey söylemedi. Veliaht prensin neden bu kadar kolay pes ettiğini tam olarak bilmiyordu, ama kendi tahminleri vardı.

Dizleri neredeyse çöküyordu, ama zamanında dengede kalmayı başardı. Belki bu nadir görülen bir gururdu, ama ne olursa olsun... bugün düşecekti.

Kanla ıslanmış zeminde atına doğru yürürken, dinlenmeye ya da kaymaya niyeti yoktu. Bu sadece bir meydan okumaydı, denizde bir damla kadar önemsizdi.

Ayaklarının altında yatan ceset o günkü adam olana kadar hepsinin üstünden tırmanacaktı.

Bir adım attı ve kendini toparlayarak Malaya'nın beklediği ata bindi.

Onun dışında kimsenin fark etmediği şey, başından sonuna kadar, Mana'sını hiç kullanmasına gerek kalmadan, tamamen kuru kalmış olmasıydı.

Theron, üzerine tek bir damla bile düşmesine izin vermemişti.

"Bu sefer seni dinleyeceğim," dedi veliaht prens sakin bir sesle.

"… Sen kimseyi dinlemezsin. Benim haklı olduğumu biliyorsun. Thistles onları yanında tuttuğu sürece… kendiliğinden çökecekler," diye cevapladı küçük bir kızın sesi.