Bölüm 82: Kış Kalesi (2)

Seo Jun-Ho yanlış duyduğunu sandı. “Niflheim mi? O krallık kraliçesi olmadan hâlâ işliyor mu?”

"İmkansız..." dedi Buz Kraliçesi.

“O zaman bu kaleyi nasıl açıklıyorsun?” Seo Jun-Ho ona baktı.

O cevap vermedi. Bunun yerine, inanamayan gözlerle kaleye baktı.

“Öyle bakmak yerine bir şeyler söyleyebilir misin?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“Ben de bilmiyorum! Bilmiyorum, o yüzden cevap veremem!” Kollarını kavuştururken sesi öfkeyle doluydu. Daha fazla konuşmaya niyeti yok gibi görünüyordu.

"Peki, tamam. Bunun neden burada olduğunu bilmediğini varsayalım. Ama başka şeyler biliyorsun, değil mi?"

"...Başka şeyler mi?"

“Kalenin efendisinin kim olduğu, kaç kişi olduğu, kalenin gizli geçitleri gibi şeyler, ne olursa.”

“Ha?? Bana ulusal sırlarımızı söylememi mi emrediyorsun?”

“Öyle söyleme. Kaderlerimiz birbirine bağlı, değil mi? Hadi bunu sonuna kadar götürelim.”

“İ-iğrenç!” Buz Kraliçesi uçup gitti ve ondan uzak durdu. Ona bir daha böyle klişe şeyler söylemeyeceğine söz verene kadar geri dönmedi. Tekrar konuşmadan önce bir şey düşünmüş gibi görünüyordu. “...27.000.”

“Ne?”

“Hatırladığım kadarıyla, Kış Kalesi’nin nüfusu 27.000.”

“Ne?! O kadar mı?”

“Neden bu kadar şaşırdın? O büyüklükte bir kalede bu kadar insan olması gayet normal bence.”

“Yani, haksız sayılmazsın ama…”

Seo Jun-Ho, devasa Kış Kalesi’ne bakarken yüzündeki ifade değişti. Düşman sayısının 10.000’i aştığı bir Kapı’ya hiç gitmemişti.

“Bu delilik. Bu kadar düşmanı tek başıma nasıl yenebilirim ki…”

“Sözleşmeci, sonuna kadar dinle. Yarattığım Kapıyı hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Kraliçe Yuvası mı? Hayatım boyunca unutmayacağım.” Bu, onun şimdiye kadar fethettiği en zor Kapı olmuştu.

"Aslında tüm şövalyeleri emrim altına almayı planlamıştım." Ama bunu başaramamıştı.

"...Tüm şövalyelerin mi? O zaman savaştığımız kişiler tüm kuvvetlerin değildi?"

“Onlar, ordumun sadece küçük bir kısmını oluşturuyordu. Geçmişte yaşananları düşününce, acaba burası da benzer bir durum mu diye merak ediyorum.”

“Yani, Kış Kalesi’nde beklediğimizden daha az asker olabilir mi?”

“Evet. Bak, kapılar zaten açık.”

Kale kapıları, içerideki insanları korumak için çok önemliydi. Eğer onun iddia ettiği kadar çok insan olsaydı, kapıları açık bırakmazlardı.

“...Yani içeride sadece lord ve muhafızları mı olacak?”

“Bunu söylemek imkansız. İçeride sadece Lord Kis olabilir.”

“Lord Kis mi? O da kim?” Seo Jun-Ho, bu tanıdık olmayan ismi sordu.

“Kis Bremen. Sadık bir şövalyem ve Kış Kalesi’nin lordu.”

“Yetenekleri nelerdir?”

“Kılıç kullanma. Halk ona İmparatorluğun Kılıcı derdi. O, tanıdığım en olağanüstü şövalye.”

“Vay canına... O kadar mı güçlü?” Seo Jun-Ho şaşırmıştı. Daha önce kimseyi bu kadar övmemişti. “Ben onunla kıyaslandığımda nasılım?”

“Hm…” Seo Jun-Ho’nun canını sıkacak şekilde, Buz Kraliçesi onu baştan aşağı süzdükten sonra işaret parmağını kaldırdı.

“O ne öyle? Onun karşısında sadece bir saat dayanabileceğimi söylemiyorsun, değil mi?”

Buz Kraliçesi başını salladı.

“...Ne, o zaman 10 dakika mı? 1 dakika mı?” Seo Jun-Ho bir kez daha sordu.

Kraliçe yine başını salladı; tüm cevapları yanlıştı. “O, tek parmağıyla seni paramparça edebilir. Şövalyem çok güçlüdür.”

"...Hey, bu onun senden daha güçlü olduğu anlamına gelir."

“Kaç kez söylemem gerekiyor? Ben son derece zayıf bir durumdaydım.”

“Evet, evet. O zaman sanırım çok endişelenmeme gerek yok. Kis de zayıflayacak, değil mi?”

“...” Buz Kraliçesi yavaşça başını salladı. Bunu inkar edemezdi. “Umarım haklısındır.”

“O zaman gidelim.”

Çıtır, çıtır.

Seo Jun-Ho, diz boyu karın içinden açık kapılara doğru ağır adımlarla yürümeye başladı.

***

Kaleye girdiklerinde ilk gördükleri şey şövalyelerin odalarıydı.

"Şövalyeler genellikle kale duvarlarının yakınında ikamet ederler."

“Yani siviller içeride yaşıyor.”

Tetikteydi, ama etrafta kimse yoktu. Uzun bir süre yürüdükçe, gözlerine büyük malikaneler ve binalar doldu. Ortaçağ Fransız veya İngiliz mimarisini andırıyorlardı.

Vuuuş.

Ama ortalıkta tek bir kişi bile yoktu. Nereye baksalar, karşlarına sadece soğuk rüzgâr çıkıyordu.

“...Sanki bir mezarlık gibi,” diye mırıldandı Buz Kraliçesi. Köy, hayır, Kış Kalesi tamamen ıssızdı.

"Hatırladığından farklı, değil mi?"

"Elbette. Gerçi buraya sadece iki kez gelmiştim..." Etrafına bakarken acı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Çocuklar eskiden o donmuş çeşmenin etrafında oynarlardı. Anneler de yanlarına oturup çocuklarını memnuniyetle seyrederlerdi."

“...”

"O restoran gece gündüz hep insanlarla doluydu. Şef o kadar yetenekliydi ki, ben bile onun yemeklerini denemek zorunda kalırdım. Çok yetenekliydi."

"Şuraya! Hadi oraya gidelim. Şu büyük meydan bir tiyatroydu. Gezgin ozanlar, sanki kuzey şehriymiş gibi buraya akın eder, gece gündüz hikayeler anlatırlardı."

Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi’ne baktı. Her şeyi anlatırken heyecanlı görünüyordu.

‘Onu ilk kez böyle görüyorum. Tıpkı bir çocuk gibi.’

‘Düşündüm de, kaç yaşında acaba?’

Bu soru aklına gelir gelmez, aniden durdu ve eli yanına düştü. “...Şey, artık hepsi sadece anılardan ibaret.” Ölü şehri etrafına bakarken, sanki gerçekliğe geri dönmüş gibiydi.

“İyi misin?” Endişesini dile getirir getirmez, sanki hiç üzülmemiş gibi sesi canlandı.

“Yüklenici, çok fazla endişeleniyorsun. Ben her şeye hükmeden soğuğun kraliçesiyim. Birkaç eski anı yüzünden somurtkan olacağımı mı sanıyorsun?”

“Evet. Aynen öyle görünüyor.”

“Değil!” Seo Jun-Ho’nun yanaklarını dürttü.

"Şu restorana girelim mi? Kale hakkında bazı bilgiler bulabiliriz belki."

"Oh? Bu iyi bir teklif." Buz Kraliçesi kabul etti.

Her oyuncu gibi, Seo Jun-Ho da önce bilgi toplamaya koyuldu. Ancak restorana girdiklerinde yüzleri düştü.

“...Bu da ne?”

Sanki bitmemiş bir oyun gibiydi. Dışarıdan bakıldığında eski bir bina gibi görünüyordu, ama içi boştu. Belki de sadece bu restoran böyledir diye diğer binaları da kontrol ettiler, ama hepsi aynıydı.

“Hayret, bu çok saçma. Kütüphanede bile tek bir kitap yoktu.”

"Görünüşe göre bilgi bulmak imkansız olacak."

Onun hayal kırıklığına uğrayacağını düşünmüştü, ama kız ona döndüğünde aslında gülümsüyordu.

“Yine de teşekkür ederim. Benim için bilgi aramaya çalıştığın için kendimi daha iyi hissediyorum.”

"Eh, hepsi Kapıyı temizlemek için yararlı olacak. Karşılığında sana bir şey sorabilir miyim?"

“Ne istersen sor.”

"Uzun zamandır merak ediyordum. Kaç yaşındasın?"

Buz Kraliçesi, yüzüne bir yumruk atarak cevap verdi.

***

Seo Jun-Ho, Kış Kalesi'nin içini etrafına bakındı. Tavanlar yüksekti ve büyük salonda şövalye heykelleri sıralanmıştı. Girişten sonuna kadar kırmızı bir halı serilmişti.

"Taht odasına benziyor. Kırmızı, kralın rengi değil miydi?"

“Bu her ülkeye göre değişir. Bizim ülkemizde beyaz, hükümdarın rengidir.”

Seo Jun-Ho kırmızı halının üzerine adım attı. Üzerinde ince bir buz tabakası vardı.

“Buna Şövalye Yolu denir.”

“Şövalye Yolu mu?” Bir an durdu. “Bu ne anlama geliyor?”

“Kış Kalesi, imparatorluğun en güçlü şövalyesi Kis tarafından yönetiliyordu. Burası şövalyeler için bir tür tapınak gibiydi. Şövalye olmayı hayal edenler, erkek ya da kadın, buraya gelmeyi hayal ederdi. Bu yolun sonuna kadar yürürsen, büyük bir şövalye olacağına inanırlardı.”

“Bu çok saçma. Zaten buraya kimse giremez ki.”

“Ama bu sadece basit bir söylenti değildi.” Konuşurken yolun sonundaki kapıya baktı. “Şövalye olanlar, bir sınava girmek için Kış Kalesi’ne girmek zorundaydı.”

“Ne tür bir sınav?”

“Bunun şövalyeliğin kanıtı olduğu söylenir. Sonundaki büyük kapı, yüzlerce şövalyenin beklediği büyük bir turnuva salonuna açılır. Hepsiyle düello yaparak kendilerini kanıtlamak zorundadırlar.”

“Bunu bana neden şimdi söylüyorsun?” Seo Jun-Ho, Kapı’nın işleyişinin bu şekilde olacağını anladı.

"Kızma! Girmeden önce sana söylemiş olmam yetmez mi?"

“...Doğru.” Seo Jun-Ho’nun söyleyecek bir şeyi yoktu. Büyük kapıya doğru yürüdü ve uzun uzun ona baktı. “Yüz şövalye... Onlar da zayıflatılmalı, değil mi?”

“Bilmiyorum. Ama kurallara göre düellolar tek tek yapılır. Kimse kutsal savaşı bozamaz.”

“Tek tek…”

Onun fethedemeyeceği bir Kapı yoktu. Bu, Seo Jun-Ho’nun hâlâ Specter olduğu zamanlardaki sloganıydı.

"İçeri girmeden önce yapabileceğim bir şey yok sanırım. Sadece yüz şövalyeyi yenmem gerekiyor, değil mi?"

“Kış Kalesi’nin şövalyeleri ve kaptanları. Hepsini yendikten sonra geriye tek bir kişi kalacak.”

“Tamam, o zaman Şövalye Kissyface’i de sayarsak, bu yüz bir eder.”

Bu tür bir formatta bir Kapıya ilk kez meydan okuyordu, ama kuralları öğrendikten sonra biraz daha sakinleşti. Tereddüt etmeden kapıyı açtı.

Gıcırtı.

Kalın kapılar yavaşça açıldı.

"Çok büyük."

Kapı kalenin içinde olmasına rağmen, dışarıya açılıyordu. Soğuk rüzgâr, yüz şövalyenin heykel gibi durduğu büyük salonda uğuldıyordu. Donmuş silahlar ve cesetler onları yığınlar halinde çevreliyordu.

Seo Jun-Ho, onları kaplayan buzu fark etti. "Hayatta mı?"

"Bilmiyorum. Onlardan herhangi bir yaşam gücü hissetmiyorum."

O anda, kapı arkasından kapanırken yüksek bir gürültü duyuldu. Yüz şövalye, omuzlarındaki buzu silkelerek, vakur bir şekilde hareket etmeye başladı. Miğferlerinin altından gözleri mavi renkte parlıyordu.

Şing! Çın!

Silahlarını kınlarından çıkardıklarında, metalin metale çarpma sesi salonu doldurdu. Seo Jun-Ho, onların keskin kan dökme arzusundan tehlike sezdi.

"...Ama neden saldırmıyorlar?" Seo Jun-Ho onlara bakarken mırıldandı. O da Kara Ejderha Dişi'ni kınından çıkarmıştı. Sanki sorusuna cevap vermek istercesine, tam teçhizatlı bir şövalye sahneden konuştu. "Şövalye Horun Simus sana emrediyor. Yabancı, buraya gelme amacını belirt."

"Buraya geldim ki..."

Kis Bremen'i öldürmek için geldiğini söylemek üzereydi ki, Buz Kraliçesi çığlık attı. "Sözleşmeci! Şövalyelik kanıtı! Buraya şövalyeliğini kanıtlamak için geldiğini söyle!"

"...Ne?" diye sordu, kafası karışmış bir şekilde.

Kadın, onun yakasını çekiştirdi. “Kaybedecek hiçbir şeyin yok. Sadece dediğimi yap.”

“Sana bir kez daha soracağım. Buraya ne işin var? Cevap vermezsen, seni bir davetsiz misafir olarak kabul edeceğim.”

Seo Jun-Ho'nun yüzünde şüphe vardı, ama yine de cevap verdi. "...Şövalyeliğimi kanıtlamak için buraya geldim."

Kadının dediği gibi, kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.