Bölüm 74: Cennetin Eşiğinde (2)

“Keuh… Kukuku…”

Torres ölmek üzereydi, ama yine de kahkahaya boğuldu. Uzun süre güldükten sonra nihayet nefes almayı kesti.

"...Ne oluyor lan? Delirdi mi bu adam?"

Seo Jun-Ho başını eğerek ona baktı. Sanki hayatından ve pişmanlıklarından vazgeçmeyi reddediyormuş gibi, Torres'in gözleri hâlâ açıktı.

“Bu sana yakışıyor. Ölümünde bile gözlerini açık tut.” Seo Jun-Ho, Torres’in kıyafetlerindeki Kara Ejderha Dişi’nden kanı sildi. Sonra elini Torres’in alnına uzattı.

"Ölülerin İtirafı."

[Ölülerin İtirafı başladı.]

Seo Jun-Ho, Hafıza Projeksiyonu karşısına çıktığında yere rahatça oturdu. Buz Kraliçesi başını eğdi.

“Bu, bahsettiğin ‘dramalardan’ biri mi?”

“Hayır… Ama şimdi düşününce, bunu ilk kez görüyorsun, değil mi?”

O, yeteneği kısaca açıkladığında, Kraliçe hemen ilgisini çekti.

“Aman Tanrım! Yani başka bir deyişle, bu mistik beceri sayesinde ölülerin hayatına bir göz atabiliyorsun, öyle mi?”

"Evet. Bununla iblisler hakkında birçok bilgi edinebilirim. Cennet'in müdürünün izlerin sonu olması imkansız." En azından Torres'in muhtemelen sadece orta kademe bir balık olduğuna inanıyordu.

"Tüm anılarını tarayıp yararlı bir şeyler bulacağım."

Seo Jun-Ho, en başından itibaren oynatmaya başladı. Herkes gibi, Torres’in de ergenlik yılları vardı.

“Demek ki iyi bir çocukluğu olmamış.”

Yetişkin olarak Torres bir Oyuncu olarak çalışıyordu, ancak yeteneklerinin sınırları vardı. Ve bu her gerçekleştiğinde, derinlerinde ekili olan aşağılık duygusu yavaşça filizleniyordu.

“10 yıl önce bir canavara dönüştü ve casusluk yaptı.”

"Kendi yoldaşlarını sattığını düşünmek... O kalpsiz bir insan."

Bundan sonra Torres, 2. katta büyük skandallara karıştı.

"Bu piç kurusu, Oyuncu kaybolma vakasına ve hayalet köy olayına mı karıştı?"

Bunlar, meydana gelen en büyük skandallardan bazılarıydı. Torres, yeteneğini kullanarak insanların zihinlerini manipüle etti ve soruşturmalarda kafa karışıklığına neden oldu.

“Ve sonra ödül olarak Paradise’ta bir pozisyon aldı.” 10 yıl boyunca İblis Birliği’nin güvenini kazandıktan sonra, birkaç ay önce nihayet Paradise’ın müdürü olmuştu.

'Buradan ne gibi faydalı bir şey elde edebilirim...'

Seo Jun-Ho’nun gözleri kaydı ve oynatılan görüntülerdeki her küçük ayrıntıyı inceledi.

"Demek yedi kişi var." Fiend Association'daki üst düzey yöneticilerin sayısı buydu.

'Ama Başkan hakkında hiçbir şey yok.'

Torres, Paradise’ın müdürü olmasına rağmen diğer üyeler hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Paradise'ın müdürü gibi biri diğer üyeler hakkında nasıl olur da hiçbir şey bilmez? Bu örgüt ne kadar büyük?"

Seo Jun-Ho, Şeytanlar Birliği’nin ne kadar temkinli davrandığını anlamaya başlamıştı. Specter köklerini yakıp yok ettikten sonra, tamamen gizli kalmaya karar vermişlerdi. Hiyerarşileri hakkında tek bildiği şey, üyelerin yedi yöneticiye bağlı olarak emir aldıklarıydı.

"Bu hiç iyi değil. Düşündüğümden daha az bilgi var."

Üstelik bu işe yaramaz adam, Derneğin nerede olduğunu bile bilmiyordu. Tek bildiği şey, yöneticilerden birinin "Şef" olarak adlandırıldığıydı.

"Bu dünyada 'Contractor', yemek pişiren kişi değil de 'şef' mi demek?"

"Evet, burada da aynı anlama geliyor... bu sadece tuhaf bir takma ad." "Şef" hakkında daha fazla ipucu bulmak için zaman damgasını değiştirdi. O gün, Torres'in müdür olduğu gündü.

***

Tık tık.

Torres, yüzü gergin bir şekilde müdürün ofisinin kapısını çaldı.

“Girin.”

Torres odaya girdi. Derin bir reverans yaptı. "Sizinle tanışmak bir onur, Roxan-nim!"

"Bana Şef deyin yeter. Siz Torres misiniz?"

"Evet, Şef! Bugünden itibaren Paradise'ın yeni müdürü benim!"

Enerjik yanıtları yeni işe alınmış bir elemanınkine benziyordu. Öte yandan, Roxan adındaki adam ellerini arkasında birleştirmiş pencereden dışarı bakıyordu.

“Yeteneklerin neler?”

“Zihni manipüle edebilirim. A sınıfı.”

"Gerçekten mi? Kulağa lezzetli geliyor." Arkasını döndü, ancak sert arka ışık nedeniyle yüzü görünmüyordu.

“Mmph…!” Torres, Şef’in gözlerine bakarken diz çöktü; soğuk terler damlıyordu. Diz çökmek, iblislerin kendilerinden çok daha güçlü biriyle karşılaştıklarında yaptıkları bir şeydi.

"Bu kadar gergin olmana gerek yok. Sadece tadına bakmak istiyorum." Güldü, önünde küçük bir küre süzülüyordu. Ağzını genişçe açtı ve onu tek yudumda yuttu. "Mm... Ne tuhaf bir tadı var."

Memnuniyetle başını salladı ve çekmeceden bir not defteri çıkarıp bir şeyler yazmaya başladı. “Acaba böyle bir tadı yaratmak için hangi malzemelere ihtiyacım var... Şu anda elimdekilerle mümkün olabilir…”

Bir süre derin düşüncelere daldı, ama sonunda defteri kapattı. “Sanırım işe yarar bir tarif buldum. Bana böyle güzel bir malzeme verdiğin için teşekkür ederim.”

“T-tabii ki.”

“Ödülüne gelince... Evet. Sana ilginç bir şey anlatayım.” Pencere pervazına yaslanarak eğildi. “Torres. Sence Paradise ne zaman kuruldu?”

“Bildiğim kadarıyla, yaklaşık 24 yıl önce kuruldu.”

“Aynen öyle. Peki neden kurulduğunu biliyor musun?”

“Şey... Güçlü iblisler yetiştirmek için değil miydi?”

"Pffft, güçlü iblisler mi?" Şef başını sallayarak kahkahaya boğuldu. "İyi yemek yapmak için taze ve kaliteli malzemeler gerekir. İblisler için de durum aynı." Tırnağıyla pencereye hafifçe vurdu. "Etrafta koşuşturan çocuklara bak. Onlar sokaklarda bulduğumuz yeteneksiz çöpler. Sence bu kalitesiz malzemeler, onlara en iyi iblis kanını yedirsek bile güçlü olabilir mi?"

"...Sanmıyorum." Torres başını salladı.

“Aynen öyle. Onlar Oyuncu değil. Onlara kan versek bile, ancak ikinci sınıf iblisler olurlar.”

Masada duran kalın bir kitabı açtı. “Son 24 yılda, Cennet 2.985 iblis yaratmayı başardı. 1.898’i yeteneklerini uyandıramayan 3. derece iblislerdi, 1.082’si bunu yapabilen 2. derece iblislerdi ve sadece beş tanesi dikkate değer derecede güçlü hale gelen 1. derece iblislerdi.”

“Ah, yani onlardan biri Nazad-nim’in öğrencisi, İskelet Büyücüsüydü,” dedi Torres.

“Evet. O, benim Paradise’ı yönettiğim dört yıl boyunca yaratılan tek birinci dereceli iblis.” Şef’in sesinde bir gurur vardı. Kitabı kapattı. “Görünüşe göre asıl konumuzdan saptık.”

“Hâlâ dinliyorum.” Torres yutkundu ve kulaklarını dikti. Diğer iblislerin bilmediği sırları öğreneceği düşüncesiyle kalbi küt küt atıyordu.

“24 yıl önce, saklanan iblisler Sınır Bölgesi’ne gidip Dernek’i kurdular. Ama yine de temkinliydiler. Beş Kahraman çoktan ölmüş olsa da, iblisler onların geri gelip hepsini öldürebileceğinden korkuyorlardı. Specter’ın etkisi o kadar büyüktü. Korkuları bir yılda silinemezdi.”

İblisler her gün korku içinde yaşamak zorundaydı. O zamanlar, İblis Birliği Başkanı, iblislerin korku içinde yaşadığını gördükten sonra bir karar verdi.

“Başkan, güce ihtiyacımız olduğuna karar verdi. Yenilmez bir güç, 5 Kahraman geri dönse bile onlarla savaşabilecek yıkıcı bir güç!”

O zamanlar, tüm iblislerin hatırlayabildiği tek şey tek bir yetenekti.

“Hepsi daha önce onunla karşılaşmıştı. Onun ezici gücünü kendi gözleriyle görmüşlerdi.”

Bu, Specter'ın kullandığı en güçlü elemental yetenekti: Karanlığın Bekçisi.

"...B-bekle. Yani Cennet, ikinci bir Specter yaratmak için mi kuruldu?" Torres şok olmuş görünüyordu. Cennet'in böyle bir nedenle kurulmuş olabileceği, hayalinin ucundan bile geçmemişti.

“Pffft, inanması o kadar mı zor? Bir düşün. O gücün yarısını bile elde etmeyi başarsak... Hayır, dörtte birini bile... Ne olurdu?”

"...Bunu şeytani enerjiyle birleştirirsek, o kişi tarihin en güçlü iblisi olur," diye sonuçlandırdı Torres.

“Aynen öyle.” Şef alkışladı. “Bu yüzden iblisler gece gündüz çalıştı. Ama sonunda deneyler başarısız oldu. Yeteneksiz yetimlerin böylesine güçlü bir yeteneği uyandırma şansı %0’a yakın. Bu yüzden 1. kata indim. Şansa bırakmak yerine, bir Karanlık yeteneğini kendim yaratmaya geldim.”

“Ah!” diye haykırdı Torres. Şef’in yeteneğini hatırladı. “Yani Mükemmel Tat (S) yeteneğini kullanmayı planlıyorsunuz.”

"Bingo."

Şef’in yeteneği, Mükemmel Tat (S)den başkası değildi. Başkalarının yeteneklerini somutlaştırıp tadabilirdi. Eğer F-sınıfı veya daha düşükse, onları kendisi bile kullanabilirdi. Dahası, F-sınıfı yetenekleri alıp birleştirerek, daha yüksek sınıftaki yeni bir yetenek “pişirebilirdi”. Teorik olarak, S-sınıfı bir yetenek bile yaratabilirdi.

“Ama her yemeğin bir son kullanma tarihi vardır.” Sanki pişmanmış gibi dudaklarını şapırdatıyordu. “F-sınıfı yetenekler sadece iki ay dayanabilir.” Onları kopyalasa bile, o süre geçtikten sonra yok olurlardı. Bu yüzden taze malzemeler elde etmek için her iki ayda bir rutin olarak çocukları kaçırmak zorundaydı.

"Burası benim için gerçekten bir cennet," dedi masayı nazikçe okşarken. "Burada olduğu kadar taze malzeme bulunan bir yer bulmak zor."

“O zaman... 2. kata geri dönüyorsan, bu başarılı olduğun anlamına mı geliyor?” diye sordu Torres dikkatlice. Yönetici olmasına rağmen, Şef 4 yıldır 1. katta bulunuyordu. O süre zarfında kaç tane beceri geliştirdiğini tahmin etmek imkansızdı.

Şef başını salladı. “Karanlığın Nöbetçisi’ni yeniden yaratamadım. En çok benzeyen, gölge özelliğiydi.”

“Ah!? Shadow Brothers’a yeteneklerini verdiğinizi duymuştum.”

“Yine de bir başarısızlıktı. Specter’ın Becerisiyle karşılaştırıldığında, onlar çöpten farksız.”

Aniden gülmeye başladı. “Fufu, çok basit. Artık burada zamanımı boşa harcamama gerek yok.”

“Bunun nedeni Specter’ın geri dönmesi mi?”

“Elbette. 1. katta bir yetenek yaratmaya çalışmaktansa, 2. katta onun gelmesini beklemek çok daha kolay.” Watchguard of Darkness'ı bir kez tattıktan sonra onu yeniden yaratmanın kolay olacağını umuyordu.

"Ahhh, tadı nasıl acaba... Şimdiden heyecanlandım."

Dudaklarını yalarken titriyordu.

***

"...Beceri kullanımını durdur." Seo Jun-Ho fısıldadı. Elleriyle yüzünü sildi. Gerçeği duyduktan sonra düşünceleri karmakarışık olmuştu.

"Bu lanet olası yer... benim yüzümden mi yapıldı?"

Göğsüne bir kaya düşmüş gibi hissetti. Cennet, onun bir kopyasını yaratmak için mi kurulmuştu?

“Binlerce çocuğu canavara çevirdiler…”

Onun yüzünden...

“Lanet olsun!” Dişlerini sıkarak duvara yumruk attı. Ama bu öfkesini hiç dindirmemişti.

“Müteahhit... Bu senin suçun değil,” dedi Buz Kraliçesi nazikçe.

“Yine de kendimi berbat hissediyorum.”

Gerçeklik her zaman bu kadar tatlı değildi. Ve bu sefer, ağzını tamamen kuruttu.

"Bir kez iblis olduğun zaman..." Geri dönüş yoktu. Bu gerçeği geçmişte sayısız iblis avlarken keşfetmişti ve Shim Deok-Gu, bir iblisi tekrar insana dönüştürmenin hala mümkün olmadığını doğrulamıştı.

"O zaman tüm o çocuklar... benim yüzümden acı çekti... Çocuklar..."

İstemese de, bunu kendi elleriyle sonlandırmak zorundaydı.