Bölüm 65: Denemeler Mağarası (5)

“...” Seo Jun-Ho on gün boyunca uyanık kalmak zorundaydı.

İlk başta, duvardaki saatin tik taklarından pek bir baskı hissetmedi ve ilk on iki saat kadar olaysız geçti. Sıkıldığında, Buz Kraliçesi ile konuşurdu. Bunun dışında, yeteneğini araştırarak zaman geçirdi.

Tabii ki, fazla hareket etmesine izin vermedi. Kalori yakmak onu yoracak ve uyku onu tehdit etmeye başlayacaktı.

“İyi görünüyor.” Seo Jun-Ho aniden ayağa kalktı. Buz Kraliçesi ona baktı. Mağaranın ortasında bir buz sütunu yaratmıştı.

"O ne için?"

"Üzerine oturacağım." Birkaç adım attı ve buzun yanından kolayca yukarı koştu, kendini sütunun üzerine çıkardı. "Hup."

Oturduktan sonra biraz yer kalmıştı, ama yaslanmak ya da uzanmak için çok küçüktü. Yüksekliği yaklaşık 22 metreydi.

"İnsanlar yaklaşık 11 metreden sonra yükseklik korkusu yaşamaya başlar."

Bunun nedeni basitti.

"O yükseklik, hayal güçlerini harekete geçirmeye başlayacaktı."

On bir metre, çoğu insanın altındakileri ayrıntılı olarak görebileceği bir yükseklikti. Düşerlerse ne kadar acıyacağını ve en çok neresinin acıyacağını tahmin edebilirdiler.

"Ama benim görüşüm çoğu insandan daha iyi."

Geliştirme yapılmasa bile, 50 metre mesafeye kadar net görebiliyordu. Ancak sütununu 22 metre yüksekliğinde yapmasının bir nedeni vardı.

"Uykuya dalarken düşersem... 22 metreden daha yüksek bir yer tehlikeli olur."

Diğer bir deyişle, o yükseklikten daha aşağıya düşerse hayatta kalabilirdi.

"Burası oldukça yüksek, ama buradan manzara kasvetli." Buz Kraliçesi onu sütuna kadar takip etmişti, ama aşağıya baktığında başı dönmeye başladı. "Evet, bu uyanık kalmak için oldukça etkili," diye mırıldandı. Düşerse, ağır yaralanırdı. Bu düşünce onu aniden uyanık hale getirirdi.

"Aç değil misin?"

"Şimdilik iyiyim." Bunu söylerken midesi guruldadı, ama yemek yemeyi reddetti.

‘Açlık, uyanık kalmak için iyi bir yoldur.’

20 saat geçtikten sonra, midesi yiyecek için yalvarır gibi daha da yüksek sesle guruldamaya başladı, ama bu acı Seo Jun-Ho'nun daha da iyi konsantre olmasına yardımcı oldu. Buz Kraliçesi artık dayanamadı.

"Yensen daha iyi olmaz mı?" diye dikkatlice sordu.

“O zaman birazcık...” Seo Jun-Ho envanterine uzandı ve bir yudum suyla birlikte bir Shaolin hapı yedi.

"Bu mideni doyurmaya yeter mi?"

"Karnımı doyuramam."

Doymak, rahatlamasına yol açacaktı ve rahatlamak da onu yorgun düşürecekti. Şu an için Seo Jun-Ho, kendine koyduğu tüm katı kurallara uymak zorundaydı.

***

“...”

En son uyuduğundan bu yana 72 saat geçmişti ve Seo Jun-Ho artık neredeyse hiç konuşmuyordu. Önceden ara sıra Buz Kraliçesi ile sohbet ederdi, ama dördüncü gününde o da kesilmişti. Kraliçe de onun verdiği zorlu mücadeleyi anladığı için onunla fazla konuşmaya çalışmıyordu.

“...Yorgunsan uyuyabilirsin,” dedi Seo Jun-Ho kısık bir sesle.

Buz Kraliçesi başını salladı. “Ben bir ruhum. İnsanlarla aynı arzuları ve ihtiyaçları paylaşmıyorum.”

"Güzel olmalı." Bunu söylerken gülümsedi, ama sesinde kıskançlık vardı.

Tik, tik, tik.

Duvardaki hologram saat saniye saniye geri sayıyordu. Seo Jun-Ho, hala 188 saat kaldığını görünce gözlerini sıkıca kapattı.

"Bu, geçen seferkinden daha zor."

Sonuçta, insan vücudu yaşlandıkça yavaş yavaş bozulur. Oyuncular vücutlarını çeşitli şekillerde koruyabilirler, ama onlar bile zamanın acımasız akışını durduramazlar. 22 yaşındayken Deneme Mağarası'ndan geçen Seo Jun-Ho ile şu anda 25 yaşında olan Seo Jun-Ho için durum farklıydı.

Seo Jun-Ho esnedi. “Beni uyandır.”

“Buraya bak.” Buz Kraliçesi parmağıyla işaret etti.

Vın!

Yumuşak, soğuk bir kartopu Seo Jun-Ho'nun tam yüzüne çarptı ve acı hissi onu hemen uyandırdı. Ona başparmağını kaldırdı.

***

Seo Jun-Ho, sütunun üzerine oturmuş, omuzlarını kamburlaştırmıştı. Karnı guruldıyordu ve yüzü solgun görünüyordu. Gözleri çökmüştü ve altında koyu halkalar vardı. Biraz abartılı olabilir ama neredeyse bir ceset gibi görünüyordu.

"Başım dönüyor..."

Seo Jun-Ho gözlerini sertçe ovuşturdu. Bir an bile dikkati dağılırsa, yere yığılacaktı. 125 saat geçmişti ve hala 115 saat kalmıştı, ama bu en kritik kısımdı.

"Ağır..."

Sanki kafası bir kaya parçasıyla doluymuş gibi hissediyordu.

"Sadece 10 dakika uyumak istiyorum. Ne fazla ne az, sadece 10 dakika."

Gözlerini sadece üç saniye kapatsa uykuya dalacakmış gibi hissediyordu.

"Buna izin veremeyiz." Büyük bir çaba sarf ederek koltuğundan kalktı ve sütundan atladı. Yere indi ve sendeleyerek dinlenme odasına doğru yürüdü.

“...”

Yumuşacık yatak ve dolu buzdolabı onu çok cezbediyordu, ama yutkundu ve bunun yerine banyoya yöneldi. İşini halletti ve duş kabinine baktı.

"Sıcak bir duş alıp yatağa uzansam..."

Hayatının en güzel rüyalarını görecekti.

Tam elini duş musluğuna uzatırken...

Bang bang bang!

Buz Kraliçesi banyo kapısını yumrukladı.

"Müteahhit! Orada uyumuyorsun, değil mi?"

"...Tabii ki hayır." Aniden ne yaptığını fark etti. Ellerini yıkadı ve yüzüne soğuk su sıçrattı. Çok azdı ama şimdi kendini daha uyanık hissediyordu.

***

215:59:59

Seo Jun-Ho, gözleri odaklanmamış bir şekilde saate bakıyordu.

“Biraz daha dayan. Sadece 24 saat kaldı.”

Cevap verecek gücü olmadığı için başını salladı, ama zaman geçtikçe uyanmaya başladı.

"Bunu geçen sefer de yaşamıştım."

Buna genellikle nirvana hali denirdi. Vücudunun ağırlığı ve bulanık görüşü dışında, çok yorgun hissetmiyordu. Bir noktada midesi de sakinleşmişti ve sanki tüm dünya uykuya dalmış gibiydi. Sanki tüm dünya uykuya dalmış gibi görünen mutlak sessizlikte, Seo Jun-Ho tek başına mücadelesine devam etti.

"Aslında bu motive edici."

Gülümsedi. Koreli erkekler askerlikten döndükten sonra farklı bir hayat sürmeye yemin ederken, Oyuncular da Deneme Mağarası'ndan döndükten sonra farklı bir hayat sürmeye yemin ederlerdi. Deneme Mağarası'nı geçenler, özellikle de Uykusuzluk Denemesi'ni geçenler, farklı bir zihniyetle geri dönerlerdi.

"Hiçbir şey imkansız değildir... Biz böyle deriz."

Aynı şey Seo Jun-Ho'nun da başına gelmişti. Deneme Mağarası'nı ilk kez 9. seviyeye kadar geçmeyi başardığı zamanı düşündü.

"Ondan sonra korkacak hiçbir şeyim kalmamıştı."

Kendini durdurulamaz hissediyordu ve bu sadece kibirli olduğu için değildi. Deneme Mağarası'na girmeden önce de her zaman çalışkandı, ancak oradan döndükten sonra daha da azimli hale geldi.

"Bu sefer de aynı."

Deneme Mağarası, oyuncuları her adımda pes etmeye zorluyordu, ama sebat edenleri ödüllendiriyordu.

"9. seviyeyi geçince ne ödüller almıştım...?"

Uyumadığı için zihni yavaşlamıştı. Hatırlamak istediği şeyleri sürekli unutuyordu.

"Ah, doğru. 'Kahraman Zihni' yeteneğini kazandım..."

Bu A sınıfı bir Beceriydi, ama hepsi bu kadar değildi. İstatistiklerinin hepsi 10 puan artmıştı.

"En azından yine 9. seviyeye ulaşacağım."

Arkadaşlarını bir an önce kurtarmak isteyen Seo Jun-Ho için 10 puanlık artış ve A sınıfı Beceri, paha biçilmez ödüllerdi.

“Sizi kesinlikle... kurtaracağım... Çok uzun sürmeyecek...” Sanki ruhuna bir şey girmiş gibiydi. Kulaklarını sürekli zayıf bir ses dolduruyordu.

"...tor, Contra...Contractor!"

Sarsılma!

Sanki yıldırım çarpmış gibi gözlerini birden açtı. Seo Jun-Ho endişeli bir ifadeyle hızla etrafına baktı. “U-uyuyakaldım mı?”

Buz Kraliçesi derin bir nefes aldı. "Hayır. Şuraya bak."

Kraliçe'nin işaret ettiği yere baktı.

0:0:0

On gündür uyumamıştı, ama o sayıları sayısız kez rüyasında görmüştü. Ancak o zaman denemeyi çoktan geçtiğini fark etti.

"...Oh." Boğuk sesi ona yabancı ve hoş olmayan gelse de, güldü. "Kazandım."

"Evet, kazandın."

"Böyle uyanık kalmak hiç de zor değildi."

"Evet, evet, haklısın." Buz Kraliçesi ona bir çocuğu teselli eder gibi konuştu. "Şimdi aşağı in."

"Tamam." Seo Jun-Ho buz sütunundan atladı. Normalde bunu kolayca yapabilirdi, ama çok yorgundu. Yere indiğinde, nefes nefese kalmıştı. "Phew..."

Bir Sistem mesajı belirdi.

[Uykusuzluk Sınavını geçtin.]

[Devam etmek istiyorsanız lütfen ‘Devam’ deyin. Durmak istiyorsanız lütfen ‘Dur’ deyin.]

[Bir sonraki seviye Tat Denemesi.]

Zorluk üstüne zorluk vardı. Seo Jun-Ho bunu okuduğunda gözlerini sıkıca kapattı. Bundan sonra işler daha da zorlaşacaktı.

"Yiyemesem bile, devam et."

***

Uykusuzluk Denemesi'nden sonra Seo Jun-Ho, kış uykusuna yatan bir ayı gibi dört gün boyunca uyudu. Sonunda tamamen iyileşti.

“Kararımı verdim. Geri dönüş ya da reenkarnasyon yaşasam bile, bir daha Askerlik Mağarası’na gelmeyeceğim.”

Buz Kraliçesi, onun kararlı sözlerine dilini şaklattı. “Oldukça zor olmuş olmalı.”

“İnsanları delirtiyor. Sen de bir dene… Şey, sen bir ruh olduğun için anlamazsın herhalde.” Sıcak ekmeğin üzerine çilek reçeli ve tereyağı sürerken omuz silkti.

“Peki, bir sonraki Deneme ne?”

"...Lanet olsun, neden yemek yerken bu konuyu açtın?" Seo Jun-Ho ekmeğini çiğnerken yüzü karardı. Masadaki not defterini alıp bir şeyler yazdı. Buz Kraliçesi yanına yaklaştı ve başını eğdi.

"...Tat, koku, ses, sessizlik, karanlık, boşluk mu?"

"Duyu denemeleri beni bekliyor. Ben onlara böyle diyorum."

İnsanın beş duyusu görme, işitme, koklama, tatma ve dokunma idi.

"Ama Deneme Mağarası'nda dokunma duyusu için bir deneme yok."

Eğer burada böyle bir şey olsaydı, o zaman bu bir sınav olmazdı. İşkenceye daha yakın olurdu.

“Duyusal sınavlar da üst üste geliyor. En zor kısmı da bu.”

“Birikiyor mu? O zaman, son denemede tüm bu denemeleri birden mi yaşayacaksın?”

“Evet. Sağır, kör, koku ve tat alamayacak durumdayım... Bu bir insanı mahvetmeye yeter.”

“Hm...” Çenesini ellerinin arasına aldı. “Ama bana bunları anlatmana izin var mı?”

“Önemli değil. Mağara içindeki sınavlar hakkında konuşabilirsin, ama dışında konuşamazsın.” Hâlâ sınavların ortasındaydılar. Tabii ki, Seo Jun-Ho gibi bir ruhları olmadığı sürece, konuşacak kimseyi bulamazlardı.

“Zor olmalı. Ama Tat Denemesi nedir? Sadece tat almanı mı engelliyor?”

“...O kadar basit olsaydı, bu kadar endişelenmezdim.” Seo Jun-Ho, sanki son yemeğiymiş gibi tostunun son ısırığını alırken gözleri dolmuştu. “Phew,?bu çok iyiydi.”

Seo Jun-Ho yemeğini bitirdi ve boş tabağının üzerine ellerini birleştirdi. Midesindeki tokluk hissinin uzun süre devam etmesi için dua etti.

“Tat Denemesi başladığında hiçbir şey yiyemezsin. Yersen, tadı bok gibi olur.”

Bok gibi demek hafif kalırdı. Evrendeki tüm iğrenç şeylerin tadını bir anda alırdın, insan onurunu zedeleyen şeylerin.

“O zaman aç kalamaz mısın?”

“...Sana söyledim. Bundan sonra tüm denemeler üst üste gelecek.” Burnunu kırıştırdı ve aniden bir şey fark etmiş gibi başını kaldırdı. “Oh, az önce iğrenmiş gibi görünüyordum, değil mi?”

“Ne olmuş yani?”

“Yakında gerçeğini göreceksin.”

Buz Kraliçesi ona bir kez daha acıdı.