Bölüm 601: Tarama Testi (6)

Seo Jun-Ho, dışarıdaki ıssız manzaraya bir süre boş boş baktı. Sonunda, kalbi derin bir hayal kırıklığıyla dolarken gözlerini sıkıca kapattı.

“...”

‘Hayır, hayal kırıklığından çok ihanete uğramış gibi hissediyorum.’

“Durumun iyi olmadığını anlıyorum, ama Aeon İmparatorluğu. Aeon İmparatorluğu’na bu nasıl olabilir?”

Daha önce Seo Jun-Ho, tüm Katlar temizlendiğinde Dünya halkının da Aeon İmparatorluğu sakinleri gibi gülümseyebileceğini umuyordu. Kendi elleriyle Dünya'ya barış getireceğine kararlıydı.

“Ama, neden…”

‘İmparatorluk, evrenin en parlak medeniyeti olmalıydı, peki bu ne böyle?’

Seo Jun-Ho arkasını döndü ve Gray’e kızgın bir bakış attı.

“Hmm. Sanırım güç de zararlı olabilir. Bu yüzden sana gerçeği göstermek istemedim.”

“Bu yüzden mi bana bir fantezi gösterdin?”

“Evet.” Gray utanmadan başını salladı. “Ancak, lütfen bana inan, hiç kötü niyetim yoktu. Sadece Oyuncuların bu ıssız harabeleri görünce çökmesini istemedim.”

“Güçlü Aeon İmparatorluğu bile başarısız olmuşken, bizim başarılı olmamızı gerçekten bekliyor musun?”

“...” Gray dudaklarını sıktı ve cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı, “Haklısın…”

Çaresizce sandalyesine çöktü.

“Neden oturmuyorsun? Soracak çok şeyin olmalı.”

Seo Jun-Ho oturdu ve sordu: “Bu nasıl oldu?”

“Uzun bir hikaye olacak…” Gray sözünü yarım bıraktı.

Boğazını temizledikten sonra devam etti. “Bir zamanlar, Aeon İmparatorluğu son derece güçlüydü. O zamanlar insanlar henüz var olmamıştı ve Aeon İmparatorluğu’nun bayrağı altında yirmi binden fazla Transcendent yaşıyordu.

“O uzak, eski günlerde Aeon İmparatorluğu’nun imparatoru, o zamanlar sadece üç tane olan Mutlak varlıklarından biri olan Rompel’di.”

Aeon İmparatorluğu’nun o zamanlar en parlak medeniyet olduğunu söylemek yetersiz kalır. Aeon İmparatorluğu o zamanlar o kadar güçlü ve müreffeh bir yerdi.

“Ancak imparator, Transcendents standartlarına göre bile çok uzun yaşamıştı.”

Rompel, monoton işlerden ve savaşlardan bıkmıştı. Bedeni ve zihni hastalanmıştı, bu yüzden bir karar vermekten başka seçeneği yoktu.

"Delirip her şeyi mahvetmekten korkuyordu."

Rompel, evrenin barışını herkesten daha fazla sağlayan bir adamdı ve en çok korktuğu şey, kendisi ve astlarının kendi elleriyle başardıklarını mahvetmekti.

"Bu yüzden, çıldırma ihtimaline karşı bir karar verdi."

Bedeninden ve ruhundan tüm kötülüğü ayırmaya karar vermişti.

"Sakın bana..."

"Evet." Gray başını salladı. "Evrenin en büyük yıldızında yakılan kötülük hayatta kalmayı başardı."

Ayrıca daha da acımasız ve güçlü hale gelmişti, bu da egosunu doğurmuştu.

"O zamanki kötülük, bizim Archduke dediğimiz şeye dönüştü."

Arşidük, Mutlak'ın kötülüklerinden doğdu ve kaderine karşı gelerek hayatta kaldı.

"Sorun, kimse onun doğuşunu fark etmemiş olmasıydı."

Arşidük, yeterince güçlenene kadar herkesin gözünden saklandı ve dikkat çekmemeye çalıştı.

"Ortaya çıktığı anda yenilmez olmuştu."

“...Peki ya imparator?”

"İmparator, kendi yarattığı bu korkunç varlıktan dehşete kapıldı ve Arşidük'ü öldürmeye çalıştı."

Seo Jun-Ho bunu duyunca gözlerini kapattı. Kazanan belliydi.

"Zayıflamış ve yaşlı Absolute, genç Arşidük'ün rakibi olamazdı."

“Peki, imparatorluk nasıl hala ayakta?”

“Bunun nedeni Kaos’un müdahalesidir. Kaos, evrenin hükümdarıdır.”

Kaos, her şeyi dengede tutmak için evreni yönetiyordu. Kaderine karşı gelerek hayatta kalmaya çalışan kötülüğü ortadan kaldırmakla uğraşmadı, ama evrenin yok olmasını da istemiyordu.

“Bu nedenle Kaos, Arşidük’ü Floors adlı hapishaneye kilitledi.”

“...”

Seo Jun-Ho gözlerini kırpıştırdı ve sordu, “Az önce Floors mu dedin?”

“Evet.”

"Şu anda insanlığın temizlediği Floors'tan mı bahsediyorsun?"

“Evet.”

“...”

Seo Jun-Ho küfür etmekten kendini zor tuttu.

Zonklayan şakaklarını ovuşturdu ve “Chaos denen adam neden Arşidük’ün yükünü bize bıraktı?” dedi.

“Şey…” Gray tereddüt etti.

Seo Jun-Ho ısrar etti. “Sorun değil, lütfen bana gerçeği söyle. Gerçekten bilmek istiyorum.”

“Madem öyle diyorsun, peki… Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum.”

“...” Seo Jun-Ho, Gray’e boş boş baktı.

Gray aceleyle, “Y-Yani, mantıklı gelmiyor, değil mi? Güçsüz insanlık, on binlerce Transcendent’i öldüren canavarı nasıl durdurabilir ki?” dedi.

“Anlıyorum. Başka bir deyişle, insanlığın görevi zaman kazanmaktır.”

Seo Jun-Ho’nun Gray’in hikayesinden çıkarabildiği tek yorum, Katların şimdilik Arşidük’ü hapsetmek için seçilmiş hapishaneler olduğu ve insanların ise o canavarla birlikte hapsedilecek kadar şanssız olan mahkumlar olduğuydu.

"... Utanç duyduğumdan başka ne diyebileceğimi bilmiyorum."

“Utanmalısın,” dedi Seo Jun-Ho soğuk bir sesle.

Bir süre boş boş tavana baktıktan sonra sordu, “Şimdi ne yapmamız gerekiyor?”

Seo Jun-Ho, Oyuncular arasında Yıldız Yok Edici Aşama'ya ulaşmış tek varlıktı. Oyuncuların çoğu, Kurtuluş Aşaması'ndan bahsetmeye gerek bile yok, Felaket Aşaması'na bile ulaşamamıştı.

"Ve bizden, bir Mutlak'ı yenmiş olan Arşidük'ü durdurmamızı mı bekliyorlar? İmkanı yok. Bunu yapmamızın imkanı yok."

Bu bir irade ya da kararlılık meselesi değildi. Bu kelimenin tam anlamıyla imkansızdı.

Gray dikkatlice şöyle dedi: “Kaos’un eylemleri her zaman anlamlıdır, bu yüzden—”

“Yani, çeneni kapat ve bir dene, çünkü seviyelerimizi yükseltip daha da güçlenirsek muhtemelen Arşidükü yenebiliriz, öyle mi?” Seo Jun-Ho sözünü kesti.

“...” Gray utançtan konuşamadı.

Seo Jun-Ho gözlerini kapattı ve mırıldandı. “Bizi daha ne kadar böyle kandıracaktın?”

“Güven bana. Diğerleri ne derse desin, ben bugün kesinlikle sana gerçeği söyleyecektim.”

“Sana hala inanabilir miyim, bilmiyorum,” dedi Seo Jun-Ho kasvetli bir ses tonuyla.

Gray aceleyle, “Sana bir ricam olduğunu daha önce söylememiş miydim?” dedi.

“Söyledin, ama gerçeği öğrendiğim için artık senin için bir şey yapmak istemiyorum.”

“8. Kat!” diye bağırdı Gray acil bir şekilde, “Bugün sizden 8. Kata girmenizi isteyecektim, Bay Jun-Ho.”

“Bu ne saçma bir ricadır? Reddediyorum,” dedi Seo Jun-Ho. 8. Kat açık olsa bile, Seo Jun-Ho yakın zamanda oraya meydan okumayı planlamıyordu. Arkadaşlarının hazır olduğundan emin olduktan sonra meydan okuyacaktı.

“Sana söz veriyorum, 8. Katı fethetmek o kadar da zor olmayacak. Yeterince hızlı olursan, birkaç saat içinde bitirebilirsin.”

“Ne?” Diğer katlara göre 6. Katı en hızlı şekilde geçtiler, ama 6. Katı geçmek bile yaklaşık bir ay sürmüştü. ‘Ama 8. Kat sadece birkaç saat mi sürecek?’

Seo Jun-Ho’nun gözleri soğudu. “Acelen olduğunu anlıyorum, ama konuşmadan önce düşünmelisin. Yalan söylemek sadece öfkemi çekecektir.”

“Yalan söylemiyorum.”

“O zaman, bir kat nasıl birkaç saatte temizlenebilir?”

“Şey, bu…” Gray tereddüt etti. Sonunda Gray, “Sana söyleyemem. Bize güvenip 8. kata girmelisin.” dedi.

“Of. Bu noktada Yöneticilere güvenebilir miyim, gerçekten bilmiyorum.”

Yöneticiler, Ideal World (EX) kullanarak Oyuncuları aldatmaya çalışmışlardı. Başka bir deyişle, Seo Jun-Ho, onların Oyunculara bir kez daha yalan söylüyor olma ihtimalini göz ardı edemezdi.

“Kaos’un neden insanlığa böylesine ağır bir yük yüklediğini hiç anlamıyorum.”

"Sen aşırı dürüstsün, bunu biliyor musun?"

“Biliyorum, ve bir şeyi de kesin olarak biliyorum.” Gray, daha önce hiç görülmemiş bir ciddiyetle Seo Jun-Ho’ya dikkatle baktı. “Eğer Kaos gerçekten insanlığı ilgilendiren bir plan yapmışsa, o planın kahramanı sen olmalısın, Oyuncu Seo Jun-Ho.”

“...Neden böyle düşünüyorsun?”

"8. kata vardığında anlayacaksın. Neden özel olduğunu, neden sana bu kadar ilgi gösterdiğimizi ve neden senden bu kadar çok şey beklediğimizi anlayacaksın."

“...”

Keskin Sezgi, Seo Jun-Ho’ya Gray’in yalan söylemediğini söylüyordu.

‘Ama o bir Transcendent…’

Üstelik o, illüzyon türü bir Transcendent'ti.

Keen Intuition’ı kolayca aldatabilirdi.

“Varlık Yemini etmeni istiyorum.”

"O benim duyularımı aldatabilir, ama Varlık Yemini aldatılamaz."

"Anlıyorum." Gray başını salladı ve şöyle dedi: "Senin yerinde olsam ben de kendime inanmakta zorlanırdım."

Gray büyüsünü dolaştırdı ve şöyle dedi: “Ben Aeon İmparatorluğu’nun suikastçıları başıyım ve karanlıkta gizlenmiş, kötülerin canını almaya hazır bir hançerim. Varlığım üzerine yemin ederim ki, sadece gerçeği söyledim ve söyleyeceğim.”

‘Gerçekten başardı...’

Seo Jun-Ho, Gray’in sözlerinin havadaki büyüyle yankılandığını hissedebiliyordu.

Bu, Buz Kraliçesi’nin Varlık Yemini’ni ettiği zamanki hisle aynıydı.

“...Demek yalan söylemiyordun.”

“Senden bazı şeyleri saklayacağım, ama yalan söylemeyeceğim. Ben de bir bilgi simsarı olduğum için yalan söylemeyi pek sevmem.”

Seo Jun-Ho, Gray'e sanki tuhaf biriymiş gibi baktı.

“8. Kat hakkında yalan söylemedin mi?”

“Evet, yalan söylemedim.”

“8. Katı gerçekten birkaç saat içinde geçebilir miyim?”

“Evet. Aslında 8. Kat… o kadar kolay ki, ‘temizlemek’ kelimesine hakaret gibi geliyor.”

“...” Seo Jun-Ho’nun gözleri bir kez daha parladı. Gray 8. kattan bahsettiği anda, onun duygularındaki dalgalanmayı fark etmişti.

‘Hem üzüntü hem de acıma mıydı? 8. katta ne var ki, bir Transcendent’in duygularını bile altüst ediyor?’

Sonunda Seo Jun-Ho, “Anlıyorum. İsteğini kabul edeceğim,” dedi.

Seo Jun-Ho, 8. Katı temizleyeceğini söylemek yerine, isteği kabul edeceğini söyledi.

Gray, Seo Jun-Ho’nun sözlerinin ardındaki anlamı fark etmişti, ama yine de eğilip, “Bu sefer sana gerçekten teşekkür etmeliyim. Çok teşekkür ederim. Bu gayri resmi görev için cömert bir ödül hazırlayacağız.” dedi.

“Kulağa hoş geliyor. Peki ya grubun geri kalanı…?”

“Şu anda eğleniyorlar. Bir göz atmak ister misin?”

Gray'in önünde bir ayna belirdi.

Seo Jun-Ho başını kaldırıp, imparatorluğun dört bir yanına dağılmış, Aeon'un fantastik ve ideal dünyasını keşfeden arkadaşlarını gördü.

- Bu yılki aşçılık yarışmasının galibi, Dünya'dan Tenmei Mio!

- Bu iksir, dünyadaki tüm Royder'ları ayırt edebilir. Sana bedavaya vereceğim.

- Şuradaki bu pasta, evrendeki en nadir Ruh Kristali ile yapılmış!

“...”

"Tamam, bu kadar yeter."

Seo Jun-Ho, herkesin eğlendiğini görünce rahatladı.

“Oraya tek başıma mı gitmem gerekiyor?”

“Evet. Zaten oraya serbestçe gidebilen tek kişi sensin. Ancak, Frost Kraliçesi ne olursa olsun sana eşlik etmelidir.”

“Bunun özel bir nedeni var mı?”

"Şey..."

“Oraya vardığımda anlarım. Söylemek istediğin bu muydu?”

Seo Jun-Ho içini çekip ayağa kalktı.

Gray’e bir göz attı ve onun gerçekten hem özür diler hem de utanmış gibi göründüğünü fark etti.

"Lütfen gerekli hazırlıkları bir an önce yapın. İşiniz biter bitmez 8. kata geleceğim."

“Anlayışınız için teşekkür ederim. Sizi asansöre götüreceğim.”

***

Ideal World (EX) ortadan kalktıktan sonra İmparatorluk Sarayı büyük ölçüde değişmişti.

Burada ve orada biriken toz, İmparatorluk Sarayı'nın en son ne zaman temizlendiğinin üzerinden epey zaman geçtiğini açıkça gösteriyordu.

Gray kızardı ve şöyle açıkladı: “Temizlikçi tutacak kadar vaktimiz yok…”

“Anlıyorum. Sanırım Yöneticiler gerçekten çok meşguller.”

“Katlar Kaos tarafından tasarlanıp inşa edildi, ancak Katların bakım ve onarımı Aeon İmparatorluğu yetkililerinin ellerine emanet edildi.”

Yetkililerin görevi, ne kadar küçük olursa olsun, hataları bulup düzeltmekti.

“Geldik.”

Seo Jun-Ho ve Gray, sıradan görünümlü bir kapının önünde durduklarını fark ettiler. Aeon İmparatorluğu’nun Boyutsal Asansörleri, Dünya’daki Boyutsal Asansörlerden pek de farklı görünmüyordu.

“Ruhu geri çağır; Ruhu çağır.”

“Bu gerçekten harika bir tadı var! Ah… süper lezzetli! Bence bu, tüm evrendeki en lezzetli pasta—bir dakika, ne?”

Frost Kraliçesi, Seo Jun-Ho'yu görünce gözlerini kırptı.

Birkaç saniye sonra, aşağıya baktı ve boş eline boş boş baktı.

“Şey, Sözleşmeci? Burada neler olduğunu bilmiyorum ama çok önemli bir işin ortasındaydım. Lütfen beni geri gönder.”

“Kek yemek çok önemli bir iş mi?” diye sordu Seo Jun-Ho.

“...” Buz Kraliçesi yanaklarını şişirip Seo Jun-Ho’ya kızgın bir bakış attı.

Ancak Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi'nin bakışını görmezden geldi ve Gray'e döndü.

"O zaman ben gidiyorum," dedi.

“Tamam. İyi yolculuklar.”

‘Transcendent’tan doksan derecelik bir selam alan ilk Oyuncu kesinlikle benim.’

Seo Jun-Ho Boyutsal asansöre girdi ve yanıp sönen düğmelere göz gezdirdi.

[Yönetici Gray, Oyuncu Seo Jun-Ho'ya 8. kata erişim izni verdi.]

Her zamanki gibi, Seo Jun-Ho 8. Kat düğmesine bastığı anda tanıdık Sistem mesajlarını gördü.

[Burası 8. Kat. Kapılar birazdan açılacak.]

[Bahar Getiren'in etkisi etkinleştirildi. Tüm istatistikler 30 puan arttı.]

"Ah, cidden mi! Kek yiyordum, neden birdenbire 8. kata çıkmaya çalışıyoruz?"

"Neler olduğunu bilmiyorum ama bu katı geçmemiz sadece birkaç saat sürer, o yüzden şimdilik sabret."

"Ama o pasta Dünya'da yok, ben..."

Buz Kraliçesi aniden konuşmayı kesti.

Dış dünyanın aşırı soğuk havası, Boyut Asansörü'nün kapıları yavaşça açılırken içerisini doldurdu.

“...” Buz Kraliçesi, kapıların ötesine bakarken gözleri titredi.

[Niflheim'a vardınız.]

[Soğuğa Dayanıklılık (B) sizi sıcak tutuyor.]

Asansör kapılarının ötesinde donmuş bir dünya uzanıyordu.