Bölüm 549: Geç Açan Çiçek (4)

Arthur, hareketli köyü izlerken derin bir nefes aldı.

"Artık ne olup bittiğini anlamıyorum."

Anlayamıyordu. Gilberto başarısız olanları yenmeyi başarsa bile, onu daha korkunç bir meydan okuma bekliyordu. Bu, sadece bir kez yapabileceği bir meydan okumaydı ve başarısızlık ölüm anlamına geliyordu.

"Başarı şansımın sadece yüzde bir olduğunu duyduğumda vazgeçmeyi düşünüyordum..." Gilberto sözünü yarım bıraktı ve yere baktı.

"Vazgeçmeyi mi?"Arthur dikkatlice sordu, "Baba... bunu köy şefi sana tepeden baktığı için mi yapıyorsun? Öyle değil, değil mi?"

"Bir, iki..."?Gilberto içinden yerdeki karıncaları sayıyordu, ama sonunda konuştu, "Arthur, onlar beni kışkırttı—"

"Dur, gerçekten mi??Vay canına!" Arthur elini alnına koydu ve alaycı bir şekilde güldü. "Gerçekten sebebi bu muydu? Bu çok aptalca bir hareketti, baba! Eğer onlara, hor görüldüğün için hayatını tehlikeye attığını söylersem, Dünya'daki insanlar buna inanmayacağından eminim."

Gri Elçi — Gilberto Green — soğukkanlılığın timsaliydi, ama bu kadar çocukça davranabileceğini kim düşünürdü ki? Arthur haklıydı. Arthur onlara anlatsa bile, Dünya'daki insanlar buna asla inanmazdı.

"Arthur..." Gilberto başını kaldırıp hafifçe gülümsedi, sonra konuşmaya başladı: "Bazen bir Oyuncu, gururunu korumak için sahip olduğu her şeyi feda etmek zorundadır."

"...Üzgünüm ama bu hiç de havalı değil."

"Hm…" Gilberto başını eğdi ve yerdeki karıncaları saymaya devam etti.

Bu sırada köy şefi yanına yaklaşarak sordu, "Biz hazırız; ya siz?"

"Biz… şey…" Arthur'un bakışları olgunlaşmamış babasına kaydı.

"Ben her zaman hazırım," diye cevapladı Gilberto keskin gözlerle. Sanki önceki somurtkan hali bir yanılsama gibi görünüyordu.

Köy şefi başını salladı ve "Bir insan hedefleri belirleyecek, bu yüzden adalet adına puanı ben hesaplayacağım," dedi.

"Tabii," dedi Gilberto.

"Adın Gilberto, değil mi? Toplam 783 rakibin var."

Yedi yüz seksen üç… Gilberto bu sayıyı düşündü ve mırıldandı, “Biraz zor olacak gibi görünüyor.”

"Eh, pek çok kullanışlı yeteneğimiz var."

“Siz katılmayacak mısınız?”

"Hm?”?Köy şefi sırıttı ve şöyle dedi: "Yaşlılığımdan dolayı yürümekte bile zorlanıyorum, o yüzden katılmayacağım. Katılmam için bir neden de yok. Ben sadece puanları sayacağım."

"...Öyle mi?" Gilberto başını salladı ve harekete geçti. Rakipleri — 783 başarısız — çoktan hazırdı.

"On saydığımda çakıl taşlarını gökyüzüne fırlatacağım!" Arthur'un sesi, büyünün güçlendirmesiyle köyün her yerine yankılandı. Arthur'un daha büyük taşlar yerine çakıl taşlarını kullanmaya karar vermesinin nedeni basitti.

'Çakıl taşlarından daha ağır olan her şey benim için fazla ağır olur…’

Katılımcı sayısı çok fazlaydı, bu yüzden Arthur anlamlı bir sonuç elde etmek için en az yüz bin taş atmak zorundaydı. Bunu tek seferde yapabilmek için Arthur çakıl taşları kullanmak zorunda kaldı.

"Kurallar basit: Mümkün olduğunca çok hedef yok edin."

Başarısız olanlar başlarını sallayıp kendi kendilerine mırıldandılar.

"Oh, bu kolay."

"Evet, pek zor olduğunu sanmıyorum... Sanırım kazanacağız."

"O kadar kolay ki, sanki bir bebekten şeker almak gibi..."

"On!" Arthur saymaya başladı ve başarısızlar biraz gerginleşmeye başladı.

Bu bir yarışma olduğu için başka çare yoktu.

"Dört, üç, iki, bir…!" Arthur aniden çakıl taşlarını gökyüzüne fırlattı.

"Dur, ne?!"

"Hey, bunlar da ne?! Neden bu kadar küçükler? Buradan bile göremiyorum!"

Bazı başarısızlar öfkeyle bağırdı.

Arthur'un havaya fırlattığı en büyük taş, bir pinpon topu büyüklüğündeydi. O kadar yükseğe fırlatıldılar ki, yerden bakıldığında minik noktalar gibi görünüyorlardı. Başarısız olanlar gürültü kopardılar, ama biri zihnini boşaltıp konsantre oldu.

Bang, bang, bang!

Başarısızlar silah seslerine irkildiler ve farkında olmadan seslerin geldiği yöne döndüler.

Gilberto iki tabanca tutuyordu ve sürekli tetiği çekiyordu. Gözleri etrafa bakınmak yerine sabitti, çünkü her bir çakıl taşına değil, üstündeki her şeye bakıyordu.

Bang, bang, bang!

Gilberto'nun bakışları bir çakıl taşına değdiğinde, her seferinde sihirli bir mermi ateşleniyordu.

Revolverlerini gelişigüzel ateşliyor gibi görünüyordu, ama her mermi isabet ediyordu.

"Çünkü bedenim biliyor..."

Rüzgârın etkisinde olsalar bile, her bir çakıl taşının yörüngesini içgüdüsel olarak biliyordu. Hedefine bir mermi isabet ettirmek için ihtiyaç duyduğu her bilgi, milyonlarca mermi ateşlemiş olan bedeni tarafından uzun zaman önce ezberlenmişti.

Bang! Ba-ba-bang! Ba-bang!

“…”

"L-lanet olsun! Burada durup izleyemeyiz!"

"Ne pahasına olursa olsun onları yok et!"

"Bir insanın bizi yenmesine izin veremeyiz!"

Başarısızlar, çakıl taşlarını yok etmek için benzersiz yeteneklerini harekete geçirdiler.

Gilberto, yararlanması gereken hayati bilgileri hızla yakaladı.

"Başarısızlar sağ taraftaki çakıl taşlarını yok ediyorlar."

Gilberto hemen atışlarını sol tarafa yoğunlaştırdı.

Ancak, başarısızlıklar durumu çabucak kavradı.

"Hey, dağılın! Üst üste gelmeyin!"

"Sol tarafı tek başına işgal ediyor. Onu kontrol altında tutun, sizi aptallar!"

Başarısızların benzersiz yetenekleri, köyün üzerindeki gökyüzünü kaplayan bir ışık kaleydoskopu yarattı. Gilberto'nun mermileri hedeflerini ıskalamaya başladı çünkü başarısızlar, Gilberto'nun mermileri ulaşamadan çakıl taşlarına önce ulaşıyorlardı.

"Sadece bir tabancayla onlara ayak uydurmak çok mu zor?"Gilberto hemen kararını verdi ve tabancalarını kılıfına koydu. Envanterinden bir silah çıkardı ve bu silah, tabancadan çok daha büyüktü.

"Bunu çıkarmayalı epey zaman oldu."

M61 Vulcan.

Bu, ateş, metal işçiliği ve demircilik tanrısı Vulcan'ın adını taşıyan, Amerikan Gatling tarzı bir döner topuydu.

"Güçlü düşmanlara karşı pek işe yaramaz, ama çakıl taşlarına karşı durum farklı."

Bu, güçlülere karşı zayıf, zayıflara karşı güçlü bir silahtı. Kısacası, çok sayıda zayıf düşmanla başa çıkmak için en iyi silahtı. Ancak, özellikle isabetli kullanmak istendiğinde, kullanımı son derece zor bir silahtı.

“Bunu kullanırken konsantrasyonumun zirvede olması gerekiyor...” Gilberto’nun gözleri soğuk bir şekilde çöktü. Konsantrasyonu az da olsa düşerse, mermilerinin hedeflerini ıskalamaya başlayacağını biliyordu. “Bu, o günlere göre en az iki kat daha zor.”

Gilberto'nun 5 Kahraman'ın altın çağında çok önemli bir üye olmasının nedeni, zayıf canavarları ortadan kaldırmada rakipsiz olmasıydı. Başka bir deyişle, Gilberto savaş alanlarını temizlemede en iyisiydi.

Tak, tak!

Gilberto, özel yapım iki adet M61 Vulcan'ı elinde salladı ve başını kaldırdı. Soğuk gözleri, gökyüzündeki çakıl taşlarının parıltısını hemen yakaladı.

"Tamam."?Gilberto dişlerini gıcırdatır.

İki Gatling tarzı döner topun tetiğini çektiği anda, muazzam bir titreşim vücudunu sardı.

Brrrrrt!

Gilberto, dakikada 6.600 mermi, yani toplamda dakikada 13.200 mermi atarak cehennem ateşi yağdırdı.

"Argh…!" Gilberto'nun gözleri kan çanağına döndü ve her merminin isabet etmesini sağlamak için gereken aşırı konsantrasyon, başını o kadar ısıttı ki sanki patlayacakmış gibi hissetti.

"Kahretsin, düşündüğümden de kötü...!"

Gilbert, hesaplamayı yapmak, nişan almak, sihirli mermileri üretmek ve sonra da ateş etmek zorundaydı — hepsi bir göz açıp kapayıncaya kadar. Bu, defalarca tekrarlaması gereken yorucu bir süreçti.

"Ah!" Gilberto inledi.

Neredeyse dinlenmenin cazibesine kapılacaktı, ama direndi ve hedefine odaklandı.

Savaşma ruhunu yitirmiş başarısızlar kendi kendilerine mırıldanıyorlardı.

"Hey, neden yarışmanın ortasında öylece duruyoruz?"

"Huh? Bekle, bunu nasıl yenebiliriz ki? Bu imkansız."

"Rakibimiz elinden geleni yapıyor, biliyor musun?! Biz de elimizden geleni yapmalıyız!"

Başarısızlar, azimli insanın yarışmayı çoktan kazandığını biliyorlardı ve onun da bunu bildiğinden emindiler. Ancak azimli insan hâlâ elinden geleni yapıyordu ve sonuna kadar bunu sürdürecek gibi görünüyordu.

Bu manzara, başarısızların kalplerini ateşledi.

"Hey, serseriler! Harekete geçin ve elinizden gelenin en iyisini yapın!"

"O lanet mermileri durdurun! Her şeyi yapın!"

"Biz bir grup zayıf yürekli aptal mıyız? Bin yıldan fazla süredir geliştirdiğimiz demir irademizi gösterin bana!"

Gökyüzü bir kez daha renk cümbüşüyle doldu.

Arthur sonunda büyüsünü tükettiğinde maç sona erdi.

"Huff… puff…!" Arthur oturdu ve saate baktı. '47 dakika 14 saniye.'

Bundan emindi.

Bu, son aylarda Telekinezi (B) yeteneğini kullandığı en uzun süreydi.

Bu arada, başarısız olanlar doğrudan köy şefine koştular. Kendi puanlarını merak ediyorlardı. Yarışmanın galibinin insan olduğundan emindiler, bu yüzden onun puanını sormanın bir anlamı yoktu.

"Şef!"

"Durum ne? Kaç taş kırdım?"

"Hmm. Bir bakayım… Hepsini bir kerede yapsam daha iyi olur."

Köy şefi, Güç'ü kullanarak havaya kelimeler yazdı.

"Oh!?Çok az kalmıştı!"

"Lanet olsun, sana mı yenildim?"

"Sana ne demiştim? Odaklandığımda, her zaman senden daha iyiyim..."

Elinden gelenin en iyisini yapan Başarısızlar pişman görünmüyorlardı.

Köy şefi dilini şaklattı. "Tsk, tsk. Kaybetmenin nesi güzel ki?"

"Gerçekten o'ya karşı kazanacağımızı mı bekliyordunuz, Şef?"

"Evet, o silah da iğrençti."

Başarısız olanlar, sessizce nefesini toplayan Gilberto'ya yaklaştılar.

"Hey, tebrikler."

"Tebrikler. Kazanacağınızı biliyordum. Yarışmanın ortasında bundan emin oldum."

Gilberto onların sözleri üzerine gözlerini açtı, ama kan çanağına dönmüş gözleriyle kırmızıdan başka bir şey göremiyordu.

"Benim..."

"Ha? Ne?"

Gilberto gözlerini başarısız olanlara çevirdi ve "Rakiplerim... hepinizsiniz." dedi.

"..."

Başarısızlar onun sözlerine şaşırdılar, ama Gilberto kısa sürede durumu netleştirdi. “Benim yok ettiğim çakıl taşlarının sayısını, sizin yok ettiğiniz tüm çakıl taşlarının toplamıyla karşılaştırın. Sözümü tutmak istiyorum.”

"…Ne?"

Ortam bir anda gerginleşti.

Görünüşe göre Gilberto gerçekten de hepsiyle savaştığını düşünüyordu.

"Şef, kim kazandı?"

“Bana bir dakika verin,” dedi köy şefi, Gilberto’nun kan çanağına dönmüş bakışlarından açıkça şaşkın bir şekilde. Hesapladı ve kısa sürede her bir başarısız kişinin tek başına yok ettiği çakıl taşlarının toplamına ulaştı.

"Gilberto, toplam 520.706 taşı yok ettin."

Bu arada, başarısız olanlar toplamda...

"Ne yazık, sadece 519.102 tane."

"Ne?!"

Başarısız olanlar dehşete kapıldı. Aradaki fark iki binden azdı. Yarışmanın ortasında dinlenmeye karar verdiklerini hatırladıklarında dehşetleri daha da arttı.

"Ah, farkın bu kadar büyük olmayacağını bilseydim, dinlenmezdim."

"Evet. Mola vermeseydik, kazanabilirdik."

"..." Köy şefi, başarısız olanların tepkisini sessizce izledikten sonra Gilberto'ya döndü. "İnsan, onlar rövanş isterse kabul eder misin? Tabii ki reddedebilirsin."

Gilberto bu soruya sırıtarak, "Rövanş maçına itirazım yok," dedi.

"Ooooh!" Başarısızlar, Gilberto'nun cevabını duyunca heyecanlandılar.

“Pffft! Hahahaha!” Köy şefi gülmeye başladı.

Stony bu manzaraya gözlerini kırpıştırdı ve sordu, "Şef, neden gülüyorsunuz?"

"Hahaha. Hâlâ anlamadın mı, Stony?" Gilberto'ya derinlemesine baktı ve kendisinden daha büyük bir şeyi takdir ediyormuş gibi görünüyordu. "O benim soruma cevap verdi."

"Şey, az önce ondan rövanş istedin."

"Öyle değil."

Gilberto az önce herkese sabrının ve konsantrasyonunun onlardan üstün olduğunu söylemişti. Köy şefi kıkırdadı. "Konsantrasyon. Gerçekten de, yarışmada gördüğüm kadarıyla konsantrasyonun bizden daha iyi. Az önce bana verdiğin cevap da sabrının olağanüstü olduğunu gösterdi."

"..."

Köy şefi, önceki önyargısı için pişmanlık duyuyor gibiydi. "İnsan. Hayır, Gilberto."

"Evet."

"Konsantrasyonun ve sabrın, başarısız olanlardan daha üstün... Hayır, belki de dışarıdaki Üst Zihinlerden bile daha üstün."

“Bu demek oluyor ki…” Gilberto sözünü yarım bıraktı.

Köy şefi ellerini birleştirdi ve devam etti. “Bin yıl önce 72.392 başarısızlığın başlattığı ve 784 başarısızlığın tamamladığı araştırmanın meyvesini kabul etmeye hazır mısın?”

Başarısızların gözleri fal taşı gibi açıldı. Köy şefi, her şeyi önündeki insana bırakacağını ima ediyordu.

"Şey, o ise sorun olmaz..."

"Evet, yani onunla savaştık..."

"O, uzun zaman önce soğumuş bir kalbi nasıl ateşleyeceğini bilir."

Kimse köy şefinin kararına karşı çıkmadı.

784 başarısız, ellerini birleştirip eğildiler.

Gilberto manzarayı izledi ve başını salladı.

"Cennete gitmiş olanları hayal kırıklığına uğratmayacağım."

***

Bu sırada, Babella İmparatorluğu'nun İmparatorluk Sarayı'nda...

"M-Majesteleri!" Bir şövalye taht odasının kapısını açarak içeri girdi. Diz çökerek rapor verdi: "D-duvarın ötesinden devasa bir Güç akışı tespit edildi!"

"Duvar mı?"

"Evet! Laboratuvar da destek istiyor!"

Kineos'un gözleri kısıldı. Başarısızları devasa bir duvarın arkasına kilitlemiş ve yıllardır onları yetiştiriyordu.

‘İşte bu yüzden endişeliyim. Bin yıldır sessiz kaldılar, şimdi ne yapmaya çalışıyorlar?’?Kineos, başarısızlar dışında hiçbir şeyi umursamıyordu. Onların ortadan kaybolmasına izin veremezdi çünkü varlıkları, onun yaşam süresi için gerekliydi. ‘Laboratuvar da destek istiyor. Kendim harekete geçmem mi gerekiyor?’

Kineos, çok uzun zamandır ilk kez kaşlarını çattı. Radyo Kulesi’ne güç sağlayan kutsal kalıntı ondan alınalı çok da uzun zaman geçmemişti, bu yüzden bir ikilem içindeydi.

'Kutsal kalıntılarından birini geri aldıktan sonra biraz toparlanmış olmalı. Bir fırsat görürse, geri kalan kutsal kalıntılarını da kesinlikle alacaktır…'

Kineon, iki ateş arasında kalmıştı.

Aniden Prens Digor konuştu. "Oraya ben giderim, Majesteleri."

“Kendine güveniyor musun?”

"Elbette, ben de bunun öneminin farkındayım, bu yüzden kesinlikle halledeceğim."

Kineos, Prens Digor'un kendinden emin cevabına başını salladı.

"Peki. Durumu stabilize etmek için ne gerekiyorsa yap."

"Anlaşıldı, Majesteleri," dedi Prens Digor. Ancak, İmparator Majesteleri'nden gizlediği gözleri, kasvetli bir ışıkla parlıyordu.