Bölüm 238: Arıyı Öldür (1)

Milphage uzun bir iç çekiş bıraktı. “Doğru. İşlerin fazla iyi gittiğini biliyordum.”

“...” Shin Sung-Hyun sessizce onayladı. O da Sihir Kulesi'ni ele geçirmenin çok kolay olduğunu düşünmüştü.

‘Tabii ki, Ju-Ha olmasaydı oldukça zor olurdu…’?

Ama bu sadece bir sıkıntı olabilirdi. Yetenekli bir elemental beceri kullanıcısı sayesinde fetih kolay olmuştu. Öyle ki, bu görevin S sınıfı olması mantıklı gelmiyordu.

Ancak yedinci kata adımlarını attıkları anda, fikri değişti.

"Buraya küçük bir elit grup olarak gelmeliydik."

O odada ne varsa, yetenekli Oyuncuların oluşturduğu büyük bir kalabalığı kolayca ortadan kaldırabilirdi. Ne olduğunu bir an bile görememişti, ama bir Cennet olarak içgüdüsü onu tehlikeye karşı uyarıyordu.

“Alt katlardan bunu nasıl hissetmedik?” diye merak etti Milphage. Ana kampta, kuleden gelen devasa, acımasız bir aura hissetmişlerdi. Ama kuleye girdiklerinde bu aura kaybolmuştu, ki bu şüpheliydi.

“...Bence bunun nedeni buranın bir sihir kulesi olması. Büyücüler muhtemelen deneyleriyle birbirlerinin dikkatini dağıtmamak için her kat arasına güçlü bariyerler koymuşlardır,” dedi Shin Sung-Hyun.

“Mantıklı.”

“Şimdilik önümüzdeki düşmana odaklanalım.”

“Haklısın. Görünüşe göre bu, iğrenç bir yamyam,” dedi Milphage, kanatlara ve bir arının kalıntılarına bakarak. Her ne idiyse, çok şey yemiş gibi görünüyordu. Önlerinde yüzlerce ölü arı vardı.

“Kaptan Gong.”

“E-Evet?”

Shin Sung-Hyun kapıyı işaret etti. “Elinden geldiğince sert vur. Nasıl tepki vereceğini görmek istiyorum.”

“Peki, o zaman…” Gasman’ın gözlerine baktı ve o da başını salladı. Gasman sonra kollarını sıvadı ve deliklerden duman sızmaya başladı. Duman zemini kapladı ve hızla odaya ulaştı.

Seo Jun-Ho bir şey fark etti. “Bu dumanın rengi öncekinden farklı mı?”

"Bu bir uyku gazı. Ve oldukça yanıcı. İradesi ne kadar güçlü olursa olsun, o da..."

- Kiiaaaaaaaaa!

“Siktir!”

“Aaahhh!”

Oyuncular, mutantın çığlığı karşısında kulaklarını kapattılar. Bazıları kulak zarlarından kanamaya başladı, çoğu ise şoktan sendeledi.

“S-siktir…” Milphage duvara yaslanarak küfretti. “Öldürücü ses telleri var.”

Kendini toparlamayı başardı ve başını salladı. Gözleri şaşkınlıkla doluydu. “...?”

Önünde bir şey duruyordu. Oraya ne zaman geldiğini bilmiyordu. Tek bildiği, kendine geldiği anda ortaya çıktığıydı.

"Bu herif de ne?"

Çok garip bir görünümü vardı. Ne insan, ne arı, ne de hayvandı. Daha çok hepsinin birleşimi gibi görünüyordu.

‘Arı kafası ve kanatları… İnsan gövdesi ve kırkayak bacakları mı?’?

Sanki biri onun parçalarını bir oyuncak bebek gibi bir araya getirmiş gibiydi ve oranları da bozuktu. Devasa yaban arısı kafasına kıyasla, insan gövdesi çok zayıftı. Sayısız kırkayak bacağıyla birleştiğinde, görünüşü çok kafa karıştırıcıydı.

“Ama…”?

Bu onu daha da gerginleştirdi. Garip ve beceriksiz görünse de, güçlü bir aura yayıyordu.

“...”

Oyuncular bunun ne olduğunu anladıklarında donakaldılar. Ne yapacaklarından tam olarak emin değillerdi. Böyle bir durumda, düşüncesizce saldırmak ters tepip kendilerine zarar verebilirdi.

“Tsk.”

Shin Sung-Hyun dişlerini gıcırdatarak, böyle bir yerde savaşamayacaklarını fark etti.

"Bir koridordayız ve henüz yukarı çıkmamış düzinelerce Oyuncu var."?

Kaçsalar bile yine de savaşamazlardı. Canavarın kendini serbest bırakması çok kolay olurdu.

“Yukarı çık.” Bir sonraki kata çıkan merdivenler diğer tarafta bulunuyordu. Tek kelime etmeden, Shin Sung-Hyun büyü yayarak ilerledi.

‘Ah.’

‘Bu… Cennetin gücü mü?’?

.

Shin Sung-Hyun’un aurası üzerlerine çöktüğünde Oyuncular titredi. Onun müttefikleri olduğu için ilk kez minnettar oldular. Savaş alanında böylesine güçlü bir aurayla karşı karşıya kalsalardı, boğularak ölürlerdi.

Bütün kat sıkıştı. Shin Sung-Hyun, daha önce yüzlerce arıyı ezmek için kullandığı saldırıyı tekrar kullandı.

- Kiiii?!?

Ancak mutant, saldırıya dayanmayı başardı. Vücudu, sanki omuzlarına büyük bir yük binmiş gibi sadece kamburlaştı.

“Böcek, beni birinci kata kadar takip et.” Birinci kat resepsiyon alanıydı, bu yüzden orada sadece birkaç ofis vardı. Burası, buradan çok daha iyi bir savaş alanı olacaktı. Shin Sung-Hyun, canavarla orada savaşacaktı. Eğer teke tek savaşırlarsa, o böceği ezebileceğinden emindi.

“E-Efendim!” Gong Ju-Ha bağırmayı bitiremeden, zemin çöktü ve canavar alt kata düştü.

Shin Sung-Hyun ifadesiz bir şekilde arkasına baktı. “...Yukarı çıkmaya devam et. Eğer bu piçten daha güçlü bir şey bulursan, kaç ve arkana bakma.”

Kısa emriyle, büyük deliğin içine atladı.

Güm! Bam!?

Zeminlerin şiddetle çökmesinin sesi aralıksız yankılanıyordu. Bu her gerçekleştiğinde, canavar acı içinde çığlık atıyor ve çığlıkları kuleyi çınlatıyordu.

"...Efendim." Jang Kyung-Hoon'un yüzü soldu. Shin Sung-Hyun, Goblin'in kalbiydi. En ufak bir yara bile alsa, Goblin'in savaş gücü bir bütün olarak zayıflayacaktı.

“Orada ne duruyorsun?!” Milphage kükredi. Dişlerini gıcırdatarak öfkeyle doldu.

"Seni aptal..."?

Mutantın karşısında hiçbir şey yapamamıştı. Ancak Shin Sung-Hyun durumu sakin bir şekilde değerlendirdi ve canavarı, kendisinin avantajlı olacağı bir alana sürükledi. Onun hızlı düşünmesi olmasaydı ne tür korkunç şeyler yaşanacağını tahmin etmek zor değildi.

“Onu duymadın mı? Yukarı çıkıyoruz.”

Milphage kendi beceriksizliğine öfkelenmişti.

‘Aramızda bu kadar büyük bir fark olacağını bilmiyordum. Ben ne biçim bir Mercenary King’im?’?

Daha önce aralarındaki tek farkın yetenekleri olacağını ve çok sayıda görevi tamamlamış olmanın verdiği deneyim sayesinde kendisinin avantajlı olacağını düşünmüştü.

Ancak Milphage büyük bir yanılgıya düşmüştü. Tehlikenin ortasında, en önemli anda, Shin Sung-Hyun ondan daha iyi tepki vermişti. Tüm bu durumun yarattığı hayal kırıklığı, kulaklarından duman çıkmasına neden oldu.

“Acele edip yukarıdaki kralı ya da kraliçeyi öldürüp Shin Sung-Hyun’a katılalım!” Beceriksizliğini telafi etmek için öncülük etti. Sekizinci kata ilk adım atan oydu.

"Hiçbir şey yok mu…"?

Bu katta daha önce mutanttan benzer bir şey hissetmemişti. Felaket burayı çoktan vurmuştu ve burada arıların cesetlerinden başka hiçbir şey yoktu. Yedinci katta gördükleri dehşetle aynıydı.

“O piç… Her katta aşağı inerken böcekleri ve yumurtaları yemiş.” Neler olduğunu anlamaya başlamıştı. Mutant, Büyük 6’nın beklediğinden çok daha güçlü olduğunu fark etmiş ve kendi türünü yemeye başlamıştı.

"O arı kraliçesi miydi?"

Milphage, Seo Jae-Gil'e döndü. “Hey, eski arıcı. Az önceki canavar kraliçe arı mıydı?”

“Ha? Hayır… Hayır, olamaz.”

“Neden öyle diyorsun?”

“Kafası ve kanatları kraliçe arınınkinden farklıydı. Aslında tipik bir işçi arıya benziyorlardı. Kraliçe arılar diğer arılardan daha güçlü olsa da… O kadar da büyük bir fark yok. Daha çok kraliçe arının kraliyet muhafızlarından biri olması muhtemel.”

Bu, kraliçe arının başka bir yerde, muhtemelen onuncu katta olduğu anlamına geliyordu… Milphage tavana baktı ve merdivenleri koşmaya başladı.

“Y-yalnız gitme!” Kiora ciyakladı ve onu takip etti. Dokuzuncu kat bir laboratuvara benziyordu.

“İğrenç…”

“Bleghh!”?

Midesi zayıf olan Oyuncular kustu. Burası birçok farklı türde böcek ve hayvanın cesetleriyle doluydu ve çürümüş koku burunlarını yakıyordu. Ayrıca, melezleme sonucu ortaya çıkmış gibi görünen garip mutantlar da vardı ve bunlar bir kasaptaki domuzlar gibi tavandaki kancalara asılı duruyorlardı.

“Bununla evrimleşip daha güçlü olmaya çalışıyor olmalılar.” Kapana kısılmış arılar, kendilerini evrimleşmeye zorlamaya çalışmışlardı.

“...Hepsi ölmüş.” Milphage, asılı duran mutantların her birine hafifçe dokundu. Hiçbiri kıpırdamadı. Aslında, o kadar şekilsizlerdi ki, bir zamanlar canlı olduklarını hayal etmek zordu. "Belki de yarattıkları tek başarılı denek, az önce gördüğümüzdu..." Canavarın da muhtemelen bir veya iki gün önce doğmuş olması muhtemeldi. Açlıktan kıvranıyor olmalıydı, doğar doğmaz diğerlerini yemeye başlamış olmalıydı.

"Joel!" diye bağırdı Kiora. "Vücudu! Joel'inkine benziyordu! Kalbinin yanında yara izleri vardı!"

"...Labirent'ten Joel mi?" diye sordu Milphage.

“Evet. Dün keşif sırasında öldürüldü ve sürüklendi. O adam.”

“...” Arıların bu kadar gelişmiş teknikleri nasıl kullanabildiklerini hiç anlamıyordu. Burası yüzlerce yıldır kapalıydı ve bunu sağduyu ile yargılamak çok garipti. “Onuncu kata gidelim.”

Bunun üzerine Milphage merdivenleri tırmanmaya başladı. Kiora onu takip etmek için koştu, ama o boş boş bakarken sadece sırtını gördü.

“Patron, ne oldu?”

“...” Milphage sessiz kaldı. Tek yapabildiği dehşetle bakmaktı. “...Hey, eski arıcı.”

"E-evet! Beni mi çağırdınız?" Seo Jae-Gil merdivenlerin altından kalabalığın arasından sıyrıldı.

Milphage kalın parmağını kaldırıp bir yeri işaret etti. “Bunu nasıl anlamalıyım?”

"Bu..." Seo Jae-Gil, Milphage'in parmağını takip ederken gözlerini genişletti. Duvarların hepsi yıkılmıştı, bu da onuncu katı tek bir büyük oda gibi gösteriyordu. Odanın sonunda, bir kaya parçası kadar büyük bir arı vardı. Kraliçe arının kanatlarına ve gövdesine sahipti.

“H-hayır…”

En önemlisi, arı ölmüştü. Arkasındaki duvar yeşil, özsu gibi kanla lekelenmişti ve vücudu delik deşikti. Kesinlikle doğal bir ölüm değildi.

“Belli ki öldürülmüş, ama bu bir Oyuncunun işi gibi görünmüyor,” dedi Milphage. Vücudunun durumu ve özsuya bakılırsa, dün ya da iki gün önce ölmemişti. Kesinlikle en az birkaç hafta önce ölmüştü.

Seo Jae-Gil yutkundu. “Eğer bir Oyuncu tarafından öldürülmediyse, bu bir işçi arının işi olmalı.”

“İşçi arı mı? Kraliçeleri öldürebilirler mi?”

“Evet.” Seo Jae-Gil başını salladı. “Eğer kraliçe arının artık görevlerini yerine getiremediğine karar verirlerse, işçi arılar bir darbe düzenleyip onu öldürürler.”

“Ne? Anlamadım.” Milphage kaşlarını çattı. “Sen kendin söylemedin mi? Kraliçe arı öldüğünde koloninin hiyerarşisini yitireceğini ve birbirlerine saldıracaklarını söylemiştin.”

“Genellikle evet. Ama… İşçi arıların kendileri darbe yapmaya karar vermesi durumunda durum farklıdır.”

“Nasıl yani?”

“Buna ‘yerine geçme’ diyoruz. Kraliçe arı öldüğünde, koloni içgüdüsel olarak liderlerini kaybettiklerini anlar. Yaşam rutinleri altüst olur.”

“Peki ne yaparlar?”

“İşçi arıların en yaşlıları bir araya gelip bir karar verir.” Oylama yoluyla yeni bir kraliçe seçerler. Tabii ki, o sadece isimde bir kraliçe olur ve kraliçe arının tüm görevlerini yerine getiremez. Koloni hâlâ işlevini sürdürebilir, ancak sadece erkek arılar doğar. Koloni kaçınılmaz olarak çöker.

“...Üzgünüm. Koloninin oranlarının bozuk olduğunu gördüğümüzde bunu fark etmeliydim.” Seo Jae-Gil utançla dudaklarını ısırdı.

“Hey, tek başına kafa yorma, bana doğrudan söyle. Koloni hayatta kalmak için ne yapıyor?” diye sordu.

“...Diğer kolonilere saldırırlar,” dedi, sesi gergin çıkıyordu. “Başka bir kovan bulurlar, kraliçeyi öldürürler, işçi arıları ele geçirirler ve onları çalıştırırlar.”

“...” Milphage sonunda Blackfield’da neden bir çatlak oluştuğunu anladı. “O lanet böcekler… Hayatta kalmak için insanları köleleştirmeye mi çalışıyorlar?” Yüzü buruştu. “Peki, sahte kraliçeyi nasıl bulacağız?”

"Kraliçe olan işçi arılar genellikle diğerleri gibi çalışır. Bir sürü işçi arının içinde sahte kraliçeyi bulmanın bir yolu yoktur."

“...Ne?”

“Tabii ki, genellikle diğer işçi arılardan daha büyük olurlar…” Sesi kesildi. Pencerenin dışında hâlâ gün ışığı vardı, ancak binlerce arı Sihirli Kule’nin etrafında uçarken gökyüzünü yoğun bir gölge kaplamaya başlamıştı. “Dürüst olmak gerekirse, aralarında kraliçeyi bulmanın mümkün olacağını sanmıyorum.”

“...” Milphage yumruğunu duvara vurdu. “Lanet olsun, o zaman yapabileceğimiz hiçbir şey yok mu?”

Herkes sessizdi. Nihai hedefe o kadar odaklanmışlardı ki, yanlış yöne gittiklerini ancak şimdi fark etmişlerdi. Şimdi ne yapacaklarından emin değillerdi.

“Öncelikle…” Milphage çabucak kendini topladı. Daha önce zaten aptalca davranmıştı ve bir kez olması yeterdi. “Shin Sung-Hyun ile buluşacağız. Mutant arıyı öldürdükten sonra ne yapmamız gerektiğini düşünürüz.”

“Tamam, o zaman herkese aşağı inmeye başlamalarını söyleyeceğim…”

"Buna gerek yok."

Milphage'in pazıları şişti ve yere yumruk attı.

Güm!?

Aşağı inebilmeleri için bir yol açmıştı.

"Şu haylaz, az önce oldukça havalı görünüyordu." Milphage memnun bir şekilde burnunu çekti. Yarattığı deliğe atladı.

1. Bilginiz olsun, tüm işçi arılar dişidir ancak kısırdır. Erkek arılar ise erkek olup, çalışamaz ve bal üretemezler.