Bölüm 187: Geri Dönüş Yok (4)

"Wailing Mountains, değil mi?"

Specter, bir an bile dinlenmeden dağa tırmanmaya devam ederken kendi kendine böyle düşündü.

"Bu dağ gerçekten çok engebeli..."?

Bu dağ, dünyadaki diğer dağlardan farklıydı; Kore'deki dağlardan çok Çin'deki dağlara benziyordu. Eğimli bir patika yerine, daha çok parçalanmış kayalıkları aşmak gibi bir his veriyordu.

"Dayanıklılık antrenmanı için iyi..."

Yüzünde bir gülümseme belirdi. Bir eğitmen olarak, öğrencileri ne kadar çok acı çekerse, o kadar çok zevk alıyordu. Specter, Watchguard'ların onu takip edip etmediğini kontrol etmek için arkasına baktı. Şu an için takip ediyorlardı.

"Eh, hepsi Oyuncu..."?

Dürüst olmak gerekirse, savaşçı olmayanlar ve büyücülerin şimdiye kadar enerjilerini tüketmiş olacağını düşünmüştü.

"Kabul ediyorum. Onları hafife almışım."?

Ne de olsa, onlar 2. kattaki Oyuncular'dı. İlk testi çoktan geçmişti.

"Güzel."?

Memnundu.

Bu, ilk kez bu kadar çok insana aynı anda ders veriyordu. Tek deneyimi Gilberto'ya ders vermekti.

"Bu çocuklara ona yaptığımdan daha sert davranabilirim, değil mi?"?

O zamanlar Gilberto tek başınayken, Watchguard'ların birbirlerine destek olacak yoldaşları vardı.

"Şu ana kadar herkes iyi görünüyor, o yüzden yapabilmeliyim."?

Nefes alıp verme şekillerine bakarak, büyücüler ve savaşçı olmayanların yaklaşık altı saat daha koşabileceklerini tahmin etti.

“Yaralanmamak için adımlarınıza dikkat edin. Beni takip edin.”

“Emredersiniz, efendim!” Muhafızlar hep bir ağızdan bağırdı. Sesleri, Specter’a duydukları güven ve saygıyla doluydu — şimdilik.

***

‘Ha?’?

Specter'ın hemen arkasında yürüyen Arthur, bir şeylerin ters gittiğini ilk fark eden kişi oldu. Vita'sına baktı. Saat 10:02'ydi, Specter'ın söz verdiği saat geçmişti.

‘Ona söylemeli miyim?’?

Bunu bir saniye düşündü ve başını salladı.

"Hayır. Küstah olarak algılanabilirim, o yüzden şimdilik bu konuyu bırakalım."?

İlk gününden itibaren tembel biri gibi görünmek istemiyordu. Üstelik, söz verilen saatten sadece iki dakika geçmişti. Arkadaşları hâlâ enerji doluydu ve o da onların coşkusunu bozmak istemiyordu.

Ancak saat 11'i gösterdiğinde, Watchguardlar birbirlerine bakışmaya başladı.

"Bir dakika, saat 10'a kadar koşacağımızı söylememiş miydi?"

"Alarm kurmayı mı unuttu? Saat 11:08 oldu bile..."

"Belki de sadece zirveye ulaşmak istiyordur. Yarı yolda durmak tuhaf olurdu."

"Evet. Saat 12 civarına kadar koşmamız yeterli."

"Biraz daha mı...?"

Watchguards biraz daha enerji topladılar ve zirveyi tırmanarak hedeflerine ulaştılar.

“Fuwah!”

“Hava çok temiz.”

“Burada hava biraz ince değil mi?”

“...Her neyse, ter atmak iyi geldi. Uzun zamandır egzersiz yapmamıştım.”

“Ya~hoo!”

Watchguardlar, sanki okul gezisindeymiş gibi gülerek aralarında sohbet ediyorlardı. Specter, onların eğlenişini izlerken memnun görünüyordu.

‘Hâlâ gülüyorlar mı? Güzel. O zaman devam edebiliriz demektir…’?

Gülmek enerji gerektirir. Gerçekten?yorgun olduğunuzda, gökyüzü bulanık görünecek kadar yorgun olduğunuzda, dudaklarınızı kaldırmak için bile enerjiniz kalmaz.

O, onları o noktaya itmek istiyordu.

"Herkesin bir noktada sınırlarına dokunması gerekir."?

Gerçek bir savaşta, dayanıklılığının sınırlarını tam olarak bilmek, yaşayıp yaşamayacağını belirleyebilirdi.

“Tamam, hepiniz dinlendiyseniz, devam edelim.” diye seslendi.

"Emredersiniz, efendim!"

Specter'ın emriyle, Muhafızlar aşağı inmeye hazırlandı.

“Oh, o tarafa değil. Bu tarafa,” dedi Specter, parmağıyla işaret ederek.

"Huh??Ama Ajit'e ulaşmak için bu tarafa gitmemiz gerekiyor."

“Oraya gitmemize hâlâ bolca zaman var,” dedi, gökyüzüne bakarak. “Yaklaşık on saat mi?”

"...On saat mi?"

"Çıkarken söylemiştim, değil mi? Saat 10'a kadar koşacağız."

Watchguardlar ne demek istediğini anlayınca yüzleri soldu.

"Kahretsin, saat 10'a kadar koşacağımızı kastetmemişti..."

"Saat 10'du mu?!"

‘Normalde on üç saat bile koşamıyorum, ama o kadar süre boyunca Wailing Dağları’nda yürüyüş mü yapacağız…?’

“Aman Tanrım!”?

Şu ana kadar sadece iki saat koşmuşlardı. Hâlâ on bir saatleri kalmıştı ve yolun yarısına bile gelmemişlerdi, ama bazıları şimdiden sınırlarına yaklaştıklarını hissetmeye başlamıştı. Oyuncu olsalar bile, Wailing Dağları'nda iki saat boyunca yürüyüş yapmak kolay değildi.

Specter bir kez daha şöyle dedi: “Bunu önceden de söylemiştim, ama çok yorgunsanız ya da vazgeçmek istiyorsanız, bana söyleyin.”

Birkaç savaşçı olmayan kişi elini kaldırdı. “Affedersiniz, vazgeçersek ne olur?”

"Acaba... Bir tür ceza mı var?"

"Hayır. Öğrencilerimi asla cezalandırmam veya kötü davranmam." Yüzleri aydınlandı ve bazı Muhafızlar tekrar ellerini kaldırmak için harekete geçti, ancak Specter'ın soğuk sesi onları kesintiye uğrattı. "Sadece onlardan vazgeçerim. Bu, daha güçlü olma arzularının sadece bu kadar olduğu anlamına gelir. Vazgeçenler gelecekte benim eğitimime katılmamalıdır."

“...”

Başka bir deyişle, durduğunuz an, Specter’ı öğretmen olarak bıraktığınız andı. Sözleri, Oyuncuların gururunu ustaca okşadı.

“Beni iradesiz mi sanıyorsun?”

‘Evet, sadece iki saat koştuktan sonra pes etmek biraz… Ben bile bunun fazla olduğunu düşünüyorum.’?

‘Specter bizi sınıyor.’?

“O sadece gerçekten güçlü olmak isteyenleri eğitir. Onları seçip ciddi bir şekilde eğitecek.”?

Yanlış anlamışlardı. Ama bu durumda, yanlış anlamaları güçlü bir motivasyon kaynağı oldu. Watchguardlar gözleri parlayarak ayakkabı bağcıklarını bağladılar.

"Pes edecek olan var mı?" diye sordu Specter.

"Hayır!" diye bağırdılar kendinden emin bir şekilde.

***

Dört saat geçti. Altı saattir yürüyüş yapıyorlardı. Watchguards'ın en iyisi olan Arthur bile nefes nefese kalmaya başlamıştı.

"Ben bu kadar yorgunsam, diğerleri ne durumda...?"

Büyücüler ve savaşçı olmayanlar, kendi iradeleriyle değil, sadece ataletle hareket ediyorlardı. Yere bakarak koşarken ciğerleri yanıyordu. Kafalarını kaldırmaya bile güçleri yoktu.

“...”

“...”

Nefes aldıklarını bile duyamıyordunuz. Zar zor nefes alabiliyorlardı ve tek yaptıkları tekrar tekrar nefes vermekti. İnsanlar ölümüne yorulduklarında, tek yapabildikleri sessizce nefes almak olduğunu söylerlerdi.

"Bir bakalım..."?

Specter sonunda arkasına baktı ve keskin gözleriyle her bir Wachguard'ı taradı, nefes alıp vermelerinden kaslarındaki gerginliğe kadar her ayrıntıyı kontrol etti.

‘Destekçiler ve büyücüler için durum bu mu? Tam da beklediğim gibi…’?

Arka cephedeki büyücülerden ve savaş dışı rolleri olanlardan, ön cephedeki savaşçılarla aynı düzeyde dayanıklılık beklemek adil olmazdı. 5 Kahraman arasında bile en az dayanıklılığa sahip olan Skaya'ydı.

‘Şimdi grubu ikiye ayırmalıyım.’?

Bir açıklıkta durdu. “Durun.”

Sadece atalet sayesinde hareket ettikten sonra bacakları durduğunda, Muhafızların tek düşünebildiği şey oturmaktı.

‘Kendine hakim ol…’

‘Bu kadar yol geldim, şimdi çökmem…’?

Destekçiler ve büyücüler dayanmaya çalışırken dişlerini gıcırdattılar, ancak irade tek başına vücutlarını dik tutmaya yetmedi. Birer birer yere yığıldılar. Vücutları sanki cennetteymiş gibi çok rahat hissediyordu. Oturduklarında uzanmak istediler, uzandıklarında ise uyumak istediler.

"H-hayır..."

"Kalkmam lazım..."?

Ancak yumruklarıyla bacaklarına vurmalarına rağmen, hareket etme belirtisi göstermediler. Vücutları ilk kez onlara itaat etmiyordu ve Specter onlara yaklaşırken paniklemeye başladılar.

“O kadar yorgun musunuz ki bayılmak mı istiyorsunuz?” diye sordu.

"H-hayır!"

"Kalkabiliriz. B-bize biraz zaman verirseniz..."

Ne kadar zorlarsa zorlasınlar, Muhafızlar bacaklarını hareket ettiremiyorlardı. Hatta bacaklarını bir daha hiç hareket ettirebilecekler mi diye merak etmeye başladılar.

.

"Hayır. Sınırlarınıza ulaştınız." Specter onları tararken böyle açıkladı. Yirmi dört sivil ve büyücü vardı.

“O zaman… Başarısız mı olduk?”

“Artık bize öğretmeyecek misin?”

Kızgındılar. Bu çok adaletsizdi. Specter, yüzlerinden duygularını okuyabiliyordu. Devam etme arzusu içlerinde yanıp tutuşuyordu, ama bedenleri onları dinlemiyordu.

“Ne kadar sevimli.”?

Elbette Specter bunu biliyordu. Sonuçta, sınırlarını yaklaşık altı saatlik kesintisiz koşu olarak tahmin etmişti. “Tebrikler. Hepiniz sınırlarınıza ulaştınız ve aştınız.”

“...?”

Sınırlarına otuz dakika önce ulaşmışlardı. Ondan sonra, sadece iradeleriyle koşmaya devam etmişlerdi.

‘Dürüst olmak gerekirse, birkaçının pes edeceğini düşünmüştüm...’?

Ama bu şaşırtıcıydı. Hepsi sonuna kadar devam etti; tek bir kişi bile pes etmedi.

“Dinlenin. Yarın yine yoğun bir günümüz olacak,” dedi nazikçe. River’dan Hareketli Evi açmasını istedi ve her bir Muhafızı içeriye taşımaya bizzat yardım etti. Artık Ağlayan Dağlar’da on kişi kalmıştı.

“Savaşmayanlar altı saat dayandılar, o halde savaşçılar en az iki katı kadar dayanabilirler, değil mi?”

“...Evet, efendim.” Sesleri alçaktı. İki katı süre, en az altı saat daha koşmaları gerektiği anlamına geliyordu. Bu saçma bir beklentiydi. Savaşmayanlar ve büyücüler o kadar dayanıklı olmasalar bile, ön cephedeki savaşçıların dayanıklılığı, savaşmayanlar ve büyücülerin dayanıklılığının iki katı kadar yüksek değildi.

“Muhtemelen bu onlar için çok fazla olacak…”?

diye düşündü Specter. Ama bunu yapmak zorundaydılar. 26 yıllık kısa hayatında, dünya ona her zaman nazik davranmamıştı.

"Hoşlarına gitse de gitmese de, harekete geçmeleri gereken bir zaman gelecek."?

Buna hazırlanmak için, önceden hazırlıklarını yapmaları gerekiyordu. Pişmanlığın en hızlı motivasyon kaynağı olduğu söylenirdi, ama Oyuncular bunun saçmalık olduğunu biliyorlardı.

“Gidelim.”

Specter önde, dokuz Watchguard da somurtkan yüzlerle onu takip etmeye başladı.

***

On saatin ardından Specter, karanlık tepenin ortasında durdu. Arthur’un başı bir zombi gibi sarkmış, sırtına çarpmıştı. Yere bakıp durduğu için durduklarını bile fark etmemişti. Yere güm diye düştü ve daha önce savaşmayanların yaşadığı aynı mutluluğu hissetti.

"Hoş bir his mi?" Specter, yakınlardaki bir kayanın üzerine oturarak yere yığılmış Muhafızlara sordu.

"Evet... Öyle. İnanılmaz derecede güzel..."

"Bu, sınırlarınızı aşmanın verdiği his." Bugün, her bir Watchguard dayanıklılık sınırlarına ulaşmış ve onu aşmıştı. İlk günden itibaren sindirmesi zor bir egzersizdi.

"Üzgünüm. Ama fazla vaktimiz yok..."?

Watchguard'ları eğitmek önemliydi, ama Specter'ın da antrenman yapmak için zamana ihtiyacı vardı. Tüm bunlar başlamadan önce, onlara sadece iki hafta ayıracağına karar vermişti.

“Bugün buraya kadar geldiğimize göre…” Elini uzattı ve gözleri onun elini takip etti. “Bir dahaki sefere, şuradaki dağın zirvesine ulaşabilmeliyiz.”

“...”

Watchguardlar bir şeyin farkına vardılar. Bunu zaten biliyorlardı, ama bir kez daha kafalarına dank etti.

“Becerileriniz merdiven basamakları gibi birikecek. Dağın zirvesine bir günde ya da tek bir seansta ulaşamayacaksınız.”

Dinlerken nefeslerini toparlamaya çalıştılar. Vücutları ağırdı, ama aynı zamanda sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibi, bir şekilde daha hafif hissediyorlardı.

“İster doğal yeteneğiniz, ister iyi becerileriniz, ister iyi beceri kitaplarınız, ister iyi ekipmanlarınız olsun… Sonuç yine aynı. Bunlar daha hızlı güçlenmenize yardımcı olabilir, ama kimse öyle doğmaz.” Oyuncular bunu sürekli duyuyordu, ama Muhafızlar bunu bugünkü kadar iyi anlamamışlardı. “Zaman, çok çalışanların yanındadır.”

Bununla birlikte, bugünkü ders sona erdi. Eğer Watchguard'lar bugünkü yürüyüşten bir şey öğrendilerse, daha da hızlı gelişmeye başlayacaklardı.

“Sadece ter atmak ya da biraz yorulunca pes etmek neye yarar...”?

Specter’ın durumu özel olsa da, ölmek isteyecek kadar avlanmış ve antrenman yapmıştı. Döndükten sonra o kadar ileri gitmemişti, ama antrenmanlarında asla gevşek davranmamıştı. Booster ile antrenman yaparken ve Kış Kalesi’nde şövalyelerle savaşırken elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Şu anda bile, 24 saat boyunca Overclocking’i sürdürmeye çalışıyordu.

“Bu gece yakındaki bir şehre uğramalıyız.”?

Yarın herkes kas ağrılarından yataklara düşecekti. Muhtemelen ayağa bile kalkamayacaklardı. Tabii ki bu, antrenman yapamayacakları anlamına da geliyordu.

"Buna izin veremeyiz..."?

Ertesi gün geldiğinde Watchguard'ların hareket edemez hale gelmemesi için iksir satın alması gerekiyordu. Böylesine zorlu bir antrenmandan sonra, öğrencilerine göz kulak olması gerekiyordu.