Bölüm 123: Kobold Avı Yarışması (4)

Grup, gece çökene kadar dağda yürüdü. İlk savaştan sonra koboldlar bir daha saldırmadı.

Şövalyeler Weaver ve Rhodi, geniş bir açıklık bulduklarında durdular.

"Bu gece burada kamp kuracağız!"

"Sırayla nöbet tutacağız, o yüzden akşam yemeğinizi çabucak bitirip biraz uyuyun."

Güneş doğduğunda şehirden ayrıldıklarından beri gün batana kadar hiç durmadan yol almışlardı. Üstelik yolun yarısında yüzlerce koboldla savaşmışlardı. Her ne kadar tüm katılımcılar deneyimli olsalar da, biraz yorgun hissetmekten kendilerini alamadılar.

"Uff, buraya gelmeye değer miydi diye düşünmeye başladım. Çok yorucu..."

“Değil mi? Çok fazla seviye ve EXP kazanabileceğimi sanmıştım.”

“Bütün gün tek yaptığımız yürümekti! Keşke bir görev falan yapsaydım.”

Her yerden şikayetler yükselmeye başladı.

Tsk, tsk.

Buz Kraliçesi dilini şaklattı.

“Şu zayıflar. Ne kadar çok şikayetleri var,” dedi.

"Muhtemelen yarışmaya katıldıklarında bunu akıllarında yoktu."

Açıkçası, Seo Jun-Ho'nun da aklında bu yoktu. Ama bu, diğerleri gibi hayal kırıklığına uğradığı anlamına gelmiyordu. Kan koboldlarıyla karşılaşması onu gerginleştirmişti.

"Sözleşmeci, şuraya bak." Buz Kraliçesi Jun-Ho'nun saçını çekip bir yeri işaret etti. Orada, Baek Geon-Woo büyük bir ağacın dibinde oturmuş, tek başına pirinç topları yiyordu.

“Biriyle sohbet etmeye başlamak için en iyi zaman, o kişinin tek başına yemek yediği zamandır,” dedi.

"İşini iyi biliyorsun..."

Seo Jun-Ho oraya doğru yürürken, diğer Oyuncular ona bakmaya başladı.

"Bu koltuk boş mu?" diye sordu.

Baek Geon-Woo ona baktığında, ayağa kalkmaya başladı.

Utanan Seo Jun-Ho, hemen ellerini salladı. “Oh, hayır. Senden kalkmanı istemiyorum.”

“...”

Baek Geon-Woo ona baktı. Gözleri yaz günündeki bir dere kadar berraktı. Bir an sonra konuştu. “Hayır.” Sesi yalındı. Baek Geon-Woo tekrar pirinç toplarına döndü ve yemeğine devam etti. Seo Jun-Ho hemen yanına oturdu.

“Adım Seo Jun-Ho,” dedi, yemeğini çıkararak.

“...”

Baek Geon-Woo, Seo Jun-Ho'nun sözlerini duymamış gibi yemeğine odaklandı. Diğer Oyuncularla yakınlaşmak gibi bir niyeti yoktu.

'Bana yaklaşmalarının iki nedeni vardır.'

Ya üstünlük hissetmek istiyorlardı ya da ona acıyorlardı.

Her zaman bu ikisinden biri olmuştu...

“Seo Jun-Ho… Onunla ilgili haberler ve söylentiler kötü bir izlenim bırakmamıştı.”

Kahramanca eylemleriyle ünlüydü. Yanan Kumlar'da düzinelerce Oyuncuyu kurtarmış, ardından Vahşi Orman'da Oyuncuları krizden kurtarıp zafere taşımıştı. Başka bir deyişle, kendi egosu için Baek Geon-Woo'ya yaklaşmayacak kadar kendine güvenen biriydi.

"O zaman... Acıma mı?"

Baek Geon-Woo bu konuda özel bir duygu hissetmiyordu. Eğer sinirlenirse, tuhaf olan o olurdu. Sempati istenmeden gelse de, ona acıyanların kötü niyetleri asla yoktu.

Ama bazen, bu samimi nezaket daha da acı veriyordu.

Baek Geon-Woo bunu geçmiş deneyimlerinden çok iyi biliyordu. Bu yüzden insanlarla ilişki kurmaya çalışmazdı.

Ancak Seo Jun-Ho konuştuğunda, ona karşı olan izlenimi değişti.

“Neden silah kullanmıyorsun?”

“...?” Baek Geon-Woo, elindeki pirinç topuyla durakladı. Yavaşça Seo Jun-Ho’ya döndü ve onun gözlerine bakarak, bu sorunun ardındaki niyeti anlamaya çalıştı.

“Seninle alay etmeye çalışmıyorum. Gerçekten merak ettiğim için soruyorum.” Seo Jun-Ho açıkladı.

İnsanlar çıplak elleriyle değil, aletlerle savaştıklarında daha güçlüydüler. Bu, eski çağlardan beri hep böyleydi. Taşlar yumruklardan, kılıçlar da taşlardan daha güçlüydü.

Mızraklar da iyi bir seçenektir. Mızrak, ilkel silahların kralı olarak bilinir; kullanımı kolaydır ama yine de çok güçlüdür.

“...”

Baek Geon-Woo pirinç topunu indirdi. Seo Jun-Ho, cevap verene kadar onu rahat bırakmayacağı hissine kapıldı.

“Bu benim yeteneğimle ilgili, o yüzden sana söyleyemem.”

“Oh…? Anlıyorum. Sorduğum için özür dilerim.” Seo Jun-Ho özür diledi. Utangaç bir ifadeyle yemeye başladı. Sessizce yediler.

“Ugh, nefes alamıyorum! Boğuluyorum!” İkisi arasında sıkışıp kalan Buz Kraliçesi, nefes almaya çalışırken boğazını tuttu. O anda, Baek Geon-Woo pirinç toplarını bitirip ayağa kalktı ve ortadan kayboldu.

“Phew…” Derin bir nefes aldı. “O adama yaklaşmak oldukça zor. Senin aksine, o kolay lokma değil.”

“Bu iyi değil. Ona daha yakın olmak istiyorum,” diye mırıldandı Seo Jun-Ho.

“Nedenini sorabilir miyim? Bunun ne faydası olacağını pek anlamadım.”

“Sadece… İçgüdü mü? Bir noktada daha da güçleneceği hissine kapılıyorum. Bir tür yatırım gibi olur.” diye açıkladı.

Elbette, Baek Geon-Woo’nun gelecekte ne zaman ve ne kadar güçleneceğini bilmiyordu. İçgüdülerinin birçok kez yanıldığı olmuştu, bu yüzden bu da bir fiyasko olabilirdi.

"Ama..."

En önemli detay, ikisinin de aynı acıyı paylaşmasıydı. Bu basit nedenden ötürü Seo Jun-Ho onu korumak istiyordu.

“...Her neyse, o şeytani piçler. Ne zaman durmaları gerektiğini gerçekten bilmiyorlar,” dedi Seo Jun-Ho, puslu hilal ayına bakarak fısıldadı.

***

Neyse ki, Seo Jun-Ho ilk nöbeti aldı. Weaver'ın, yarınki büyük savaştan önce dinlenmesini söylemek istercesine, yeteneklerini göz önünde bulundurarak onu oraya yerleştirdiğinden şüpheleniyordu. Bu sayede, Seo Jun-Ho ertesi sabah kendini iyi ve zinde hissetti.

"Gece boyunca pusu kurulmadı."

Aslında buna hazırlıklıydı. Koboldların hükümdarı olsaydı, grubun çoğu uyurken saldırı fırsatını kaçırmazdı.

"Ama neden saldırmadılar? Arazinin kendileri için elverişsiz olduğunu mu düşündüler?"

Geniş açıklık, grup için daha avantajlıydı. İçeri gizlice girmeyi başarsalar bile, Oyuncular kolayca karşı saldırı başlatabilirdi.

“Herkes uyanın! Yola çıkmadan önce hızlı bir kahvaltı yapalım.”

"Bugünkü hedefimiz, Hainal Dağları'nın zirvesindeki kobold mağarasına ulaşmak!"

İki şövalye, zırhlarına yüksek sesle vurarak grubu uyandırdı.

“Ah…? Kaslarım ağrıyor.”

"Kahretsin, baldırlarım ağrıyor. Uzun süredir bu kadar uzun yürüyüş yapmamıştım."

“Ugh…? Bu konuda fazla rahat davrandım.”

Herkes homurdanıyordu, ancak deneyimli savaşçılar oldukları için fazla itiraz etmeden yola çıkmaya hazırlandılar.

"Uyan," dedi Seo Jun-Ho, Buz Kraliçesi'ne. Ormandaki süslü oyuncak evi kullanamadığı için, yine mendilleri yatak olarak kullanmaya başlamıştı.

“Mhmm… Müteahhit…” Sızlanarak göğsüne vurdu. “Evden uzak kalmaktan nefret ediyorum… Acele et ve koboldları yen de geri dönebilelim…”

“Sadece bir gün daha. Söylediklerine göre, sanırım daha sonra mağaralarına varacağız.”

“Ah, peki… Orada kan koboldları olsa bile, sanırım çok tehlikeli olmaz,” diye mırıldandı.

“Evet.”

671 deneyimli Oyuncu ve Maceracı, müthiş bir güç oluşturuyordu. Dikkatlerini dağıtmadıkları sürece, savaşta yenilmeyeceklerdi.

"Dikkatimizi kaybetmediğimiz sürece..."

Yürüyüş yeniden başladı. Zirveye gittikçe yaklaştıkça, Oyuncular daha temkinli ve gergin olmaya başladılar. Tecrübeli oyunculara yakışır şekilde, savaşa hazırlanıyorlardı.

"Boşuna endişelenmişiz. Görünüşe göre herkes artık hazır. Havada bir gerginlik hissediyorum," dedi Buz Kraliçesi.

“Haklısın. Onları hafife almışım. Ama koboldlar nereye gitti acaba?” diye sordu Seo Jun-Ho.

Sabahtan öğlene kadar tek bir kobold bile görmemişlerdi. Bu, çekimlerin ikinci günüydü, ama henüz iyi bir şey çekememişti. Bir önceki günkü savaş çok tek taraflı geçmişti.

“Eğer bir şey çekemezsek, PP’m… Ha?”

Seo Jun-Ho, dağın tepesinden bir şeyin parladığını gördü. Güneş ışığının aynadan yansıması gibi keskin bir parlama vardı.

"O da ne?"

Durduğu ve bu soru aklına geldiği anda, etrafında şaşkın çığlıklar yükselmeye başladı.

"V-Vay canına!"

"N-ne bu?"

Ayaklarının altında bir şeyin patladığını hissetti.

Rrrrrrrr!

Dağ, her an çökecekmişçesine şiddetle sallanmaya başladı.

"Deprem!"

"Lanet olsun, ne boktan bir şans...!"

"Az önce yeraltında bir şeyin patladığını hissetmedin mi? Bu... bir tuzak mı?!"

Dağda meydana gelen deprem yeterince korkutucuydu, ancak bazıları bundan sonra ne olacağını hemen anladı ve yüzleri solmaya başladı.

"A-aşağı inmeliyiz..." diye fısıldadı bir Maceracı.

Cepheden Weaver'ın yüzü düştü ve bağırdı: "Tüm kuvvetler! Dağdan inin! Hemen!"

Güm!

Sesi, gürültülü bir patlamanın altında kayboldu. Oyuncuların gözleri korkuyla doldu.

Rrrrrrrrr!

"Bir heyelan... Bu bir heyelan!"

"Lanet olsun! Buraya kadar geldikten sonra nasıl aşağı ineceğiz!"

"Gidemeyiz! Dayanmak zorundayız!"

"Korunmak için toprağı kazın! Tek çare bu!"

Sanki karada bir tsunami gibiydi. Bir toprak dalgası, korkutucu bir hızla üzerlerine doğru akmaya başladı.

Askerlerinin sayısı 671'di, ama bu durum işleri daha da kötüleştiriyordu. Birbirlerine takılıp omuz omuza çarpışmaya başladıkça çığlıkları yankılanıyordu.

"Müteahhit!"

"...Kahretsin."

Seo Jun-Ho alt dudağını sertçe ısırdı. Böyle bir durumu hayal bile etmemişti.

"Koboldların bu tür bir tuzak kurabilecek biri olduğunu mu söylüyorsun?"

Bunu kimse tahmin edemezdi. Seo Jun-Ho'nun seviyesindeki bir Oyuncu bile yapay bir heyelan hazırlamak için zamana ihtiyaç duyuyordu.

‘Dur, hazırlık için zaman...’

Kandırıldıklarını fark etti.

Hainal Dağları'ndaki koboldlar son birkaç aydır sessizdi, ama bu korktukları için değildi. Böyle bir anı bekliyorlardı. Seferleri için tam anlamıyla hazırlıklıydılar.

"Geceleri bize pusu kurmamalarının sebebi de buydu."

Kazanmak için daha kesin bir yol varken riske girmeye gerek yoktu.

“Bariyer.”

Vın!

Büyücüler, yaklaşan darbeye hazırlık olarak bariyerleri etkinleştirmeye başladılar.

Ama hiçbir işe yaramadı...

Çat!

Yukarıdan, kobold büyücüler büyü yapmaya başlamıştı. Sürekli yağan toprak, ağaç ve kayaların arasından dört kobold büyücü görülebiliyordu.

Çat!

Ateş topları büyücülerin bariyerlerinde patlayarak onları paramparça etti.

"Lanet olsun! Beni gerçekten küfür ettiriyorlar!"

"Bu aşağılık koboldlar bizi nasıl alt etmeyi başardılar?"

"Bu hiç mantıklı değil. Kirli oynuyorlar ama bu seviyede taktikler kullanabilmeleri imkansız!"

"Şu anda endişelenmen gereken şey bu değil! Herkes buraya toplansın!"

"Bariyer nasıl olacak da heyelanı engelleyecek?! Kazın! Kazmamız lazım!"

Oyuncular ve Maceracılar hızla küçük gruplar halinde toplanmaya başladılar. Birlikte kazmaya başladılar ve açtıkları çukurların içine süründüler.

“G-Geliyor!” diye bağırdı biri. Heyelan grubun ön saflarını süpürdü, ancak çoğu toprağı kazmayı başarmıştı, bu yüzden sadece birkaçı süpürüldü.

“Müteahhit! Yeraltında saklanamazsın!”

"...Biliyorum. Bu sadece kaçınılmaz sonu geciktirir."

Heyelan geçtikten sonra bile delikten çıkmak için hatırı sayılır miktarda güç ve enerji gerekecekti. Hatta oksijeni biterse ölebilirdi bile.

"Ve en önemlisi, o adamlar öylece durup beklemeyecekler..."

Zirvede, yüzlerce kan koboldu silahlarını ellerinde tutmuş, savaşa hazır bekliyordu. Heyelan geçtikten sonra, yer altından çıkanları öldürmeye başlayacaklardı.

“Yüklenici!” diye bağırdı Buz Kraliçesi.

Şimdi karar verme zamanı gelmişti...

"Üç seçenek var."

İlk olarak, Watchguard of Darkness ve Shadow Step kullanarak çarpışmayı önleyebilirdi. Ya da Frost'u kullanarak kendini heyelandan koruyabilirdi. Ancak her iki seçenek de yeteneklerinden birini açığa çıkarmasını gerektirecekti.

"Ama..."

Seo Jun-Ho dudağını ısırdı ve son seçeneği tercih etmeye karar verdi. Kararını vermiş olsa da, bunun doğru seçim olup olmadığından hâlâ emin değildi.

“Birinin kalıp kan koboldlarını durdurması gerekiyor…”

Aksi takdirde, grubu katledilirdi.

Ama ne kadar düşünürse düşünsün, bunu yapabilecek tek bir kişi vardı.

"...Booster."

O kişi Seo Jun-Ho'nun kendisiydi.