Bölüm 425 : Distopik Elf Savaşı [1] [Undermine.]

[Tamriel Krallığı, Alfheim.] Dünya Ağacı. Elflerin gururu, dalları şehrin üzerinde yükselirken yumuşak bir ışıkla parlıyordu. Bir zamanlar devasa olan ağaç, artık geçmişteki halinin kabuğu gibi görünüyordu. Bir zamanlar yıldızlar gibi parıldayan yapraklar artık donuk, soluk ve azalmıştı. Ana dalda, ağacı neredeyse ikiye bölen devasa bir çatlak vardı. Kırık ve çıplak hali herkesin görebileceği şekilde ortada duruyordu. Elfler, taptıkları ağacın fazla ömrü kalmadığını artık biliyorlardı. Ağacın gölgesinin altında elflerin kraliyet sarayı duruyordu. Ve ana salonun içinde, şu anki Kraliçe Pasithea volta atıyordu. Uzun sarı saçları arkasına dökülmüş, dizlerine kadar uzanıyordu. Çayır yeşili gözleri donuk ve solgundu. Altı aydır kraliçe olan Pasithea, çok daha olgunlaşmıştı. Yaşam tarzı değişti ve o da her yönden yeni bir insan gibi hissediyordu. "Yürümeyi keser misin?" Bir ses onu durdurdu. "Çok gürültü yapıyorsun." Pasithea yanına baktı ve şezlongda oturan başka bir elf gördü. Altın sarısı saçları hafif zeytin tonlarında ve badem gibi gözleri vardı. "Gelmesine ne kadar var?" Pasithea, Nerissa'ya dönerek sordu. "Diana ile konuştun mu?" "Etrafta dolaşman onun gelme saatini değiştirmez." Nerissa elini çenesinin altına koyarak dedi. "Biraz dinlen." "Yapamam." Pasithea hemen cevap verdi. "Vaktimiz yok." Nerissa içini çekip sandalyeye daha da yaslandı. "Üç gündür uyumadın, Pasithea." dedi, parmaklarıyla kesik kulaklarının arkasındaki gevşek saç tellerini okşayarak. "Toplantı başlamadan önce yorgunluktan bayılırsan krallığa ne faydan olur?" Pasithea hiçbir şey söylemedi, cevap vermedi, sadece bakışlarını kapıya dikti. Kapıdan sessiz bir vuruş duyuldu. Pasithea hemen harekete geçti. "Girin!" Bir asker içeri girdi ve hemen diz çöktü. "Üç Büyük General geldi." Pasithea bir saniye bile kaybetmedi. "İçeri getirin." Asker ayağa kalkıp dışarı çıktı ve birkaç saniye sonra üç kişi odaya girdi. Önde Sir Lorvil, hemen arkasında Wilhelm ve Nymeria vardı. Pasithea'nın önünde hafifçe eğildiler. "Majesteleri." Pasithea sadece hafifçe başını salladı. "Hepinizin güvende olmasına sevindim." "Leydi Mariam nerede?" Wilhelm etrafına bakarak sordu. "Burada değil." Pasithea cevapladı. "Ama yakında gelmesi gerek." Nymeria, Nerissa'ya uzanırken kraliçenin yanından hızla geçti. Elf, önünde duran kızına baktı. Nymeria tereddüt etti, elleri arkasında birbirini ovuşturuyordu. "Ben... Bana verilen orduyu korudum." dedi, sesi zar zor duyuluyordu. "Ben... Demiurge'ye yenilmememizi sağladım." Nerissa kızına sessizce baktı. Biraz zaman geçtikten sonra nihayet fısıldadı. "Emrinde kaç asker öldü?" Nymeria, bu sözleri duyunca gözle görülür bir şekilde irkildi. O sözleri, en son bu konuyu konuştuğunda hatırladı. Nerissa daha önce de aynı şeyi sormuştu. "Hala onları kaybettin sanırım." Dedi pişmanlık duymadan. "Bir dahaki sefere daha iyisini yap." Nymeria başını eğdi. "Evet, anne." Elf, kızının yüzündeki açık üzüntüyü fark etti ama yine de hiçbir şey yapmadı. Yıllarca süren ihmal ve kızında sorunlar bulmak onu bu hale getirmişti. Kızının yüzündeki mutluluktan çok, 'Ragnar'a benzeyen yüzündeki üzüntüyü daha çok önemsiyordu. "Güzel olmalı, Nerissa." Sir Lorvil, ona bakarak konuştu. "Bütün gün burada oturmak." "Kraliçenin yardımcısı olarak görevimi yapıyorum, ağabeyim." Nerissa ona bakarak dedi. "Günlerdir dinlenemedim." "Peki ya Gerald ailesi?" diye sordu, tamamen ona dönerek. "Onları kontrol etmeye bile zahmet etmedin herhalde." Nerissa kardeşine derinlemesine baktı. Yaşlıydı, ellili yaşlarının başındaydı, ancak elfler için bu çok da yaşlı sayılmazdı. Buna rağmen, Nerissa'dan daha zayıf olmasına rağmen, güç yayılan uzun ve bakımlı bir vücudu vardı. Sırtına dökülen canlı zeytin rengi saçları ve koyu zümrüt rengi gözleri vardı. Nerissa, kardeşinin ihtiyaçlarını ve açgözlülüğünü biliyordu. O, küçük yaşlardan beri babalarının başı olma pozisyonunu ele geçirmek istiyordu. Ancak, onun gibi onları yönetebilecek gücü yoktu. "Mümkünken aile reisi pozisyonundan çekilmeni öneririm." Lorvil, cevap vermeyince devam etti. "Bu hepimiz için daha iyi olur." "Yerine geçebilecek daha iyi bir aday bulmam lazım." Nerissa sakin bir şekilde cevap verdi. "Onu bulduğum gün, yerini ona vereceğim." Bu, Lorvil'in yüzünde gösterdiği tepkiden daha fazla onu kızdırdı. Yine de derin nefesler aldı ve sadece gülümsedi. "Umarım onu yakında buluruz." Pasithea ani bir baş dönmesi hissedince keskin bir nefes aldı, tepkisi herkesin dikkatini çekti. "İyi misin?" Wilhelm dikkatlice bir adım yaklaştı. "Yardım edeyim mi?" "İyiyim." dedi, başını ovuşturarak. "Önemli bir şey değil." Wilhelm daha fazla yardım teklif edemeden kapı birden açıldı. Herkes, üzerlerine gelen güçlü bir baskı hissederek sırtlarını düzeltti. Sanki eski bir canavarın huzurunda gibiydiler. Odaya bir hanımefendi girdi, altın rengi gözleri spiral şekillerle dolu olarak odadakilere baktı. Herkes ona doğru eğildi. "Leydi Mariam." Mariam, bakışları Pasithea'ya takılınca onlara hızlıca başını salladı. İki uzun adım attıktan sonra çocuğu kucakladı. "Olanlar için çok üzgünüm." diye fısıldadı. "Gerçekten üzgünüm." Pasithea, anne babasının ölümünü hala hatırlamasına rağmen hiçbir şey söylemedi. Bunu düşünmek bile ona acı veriyordu ama yüzüne belli etmedi. Kraliçe olarak geçirdiği zaman ona şunu öğretmişti: zayıflık göstermek ölüm demektir. Mariam, bir adım geri çekilmeden önce onun sırtını okşadı. Pasithea'yı bir an daha inceledi. Yaşlı ve bilge gözleri endişeyle parıldıyordu. "Büyümüşsün," dedi sessizce. "Ama unutma, çocuğum... dinlenmen gerek." Pasithea hafifçe başını salladı ama gözleri uzaklarda kalmıştı. Mariam, Diana ana salona girerken kapıya döndü. Pasithea, Mariam'ın elinde tuttuğu şeyi fark edince gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. "Holografik cihaz mı?" diye sordu. "Kiminle bağlantı kuracağız?" Mariam, Diana cihazı odanın ortasına koyarken konuşmadı. "Leydi Mariam?" Mariam sonunda kraliçeye baktı. "Demiurges'le." diye cevapladı, Pasithea'nın yüzü sertleşti. "Bu savaşı şimdi bitirmek istiyorum." "B-bekle, ne diyorsun?" Pasithea, bunu sindiremeden kekeledi. "S-sen bir savaşı öylece bitiremezsin..." "Deneyeceğim, çocuğum." "Ama biz... ailem onların yüzünden öldü." diye bağırdı. "Binlerce elf...!" "Bu yüzden bunu yapıyorum." Mariam ona bakarak söyledi. "Sadece biz savaşı körükleyerek yanacağız." Pasithea haksızlığa uğramış gibi görünüyordu, kötüleşen sağlığı da pek yardımcı olmuyordu. "Sana söylemedim mi?" Nerissa, Mariam'a bakarak yorumladı. "Ne olursa olsun, onun kanı asla kaynamaz." Mariam onu görmezden geldi ve Diana Demiurges kralını aradı. Pasithea geri çekildi, diğerleri de onu takip etti. Arama bağlanana kadar birkaç dakika geçti. Bir hologram belirdi ve herkesin kanı dondurdu. Kral Kryllios, siyah demirden yapılmış tahtında oturuyordu. Mavi teni ışık altında parıldarken, mavi saçları arkasına dökülüyordu. Ama... Dikkat çeken kral değildi, onun etrafında süs olarak kullanılan kafalardı. ... Elf çocuklarının kafaları. "Leydi Mariam, benimle iletişime geçeceğini biliyordum." Kryllios parlak bir gülümsemeyle dedi. "Daha yüksek bir rütbeye ulaştığın için tebrikler." Mariam bir süre konuşmadı, gözleri hala kesik kafalarda. "Bana biraz ipucu verirseniz çok sevinirim." O, rahatsız olmamış gibi devam etti. "Hâlâ yarı tanrı seviyesinde takılıp kaldım." Pasithea, holograma bakarken ellerini yumruk haline getirdi. "Kryllios," dedi, sesi sakin. "Kafaları kaldır." Demiurges'in kralı başını eğdi, mavi gözlerinde eğlence vardı. "Neden yapayım? Onlar benim ganimetlerim." Mariam gözünü bile kırpmadı. "Barış konuşmak istiyorsan..." "İstemiyorum." Sözünü kesti. "Bu savaşı biz kazanacağız, Leydi Mariam." Öne eğildi, çenesini eline dayadı. "Yalvarırsan düşünebilirim." "Yalvarmıyorum," dedi Mariam soğuk bir sesle. "Sana bir çıkış yolu sunuyorum." "Çıkış yolu mu?" Kryllios yüksek sesle ve acımasızca güldü. "Sevgili elfim, benim çıkış yoluna ihtiyacım yok." Tembelce arkasına doğru eliyle işaret etti. "Ağacın ölüyor. Orduların dağılıyor. Halkın açlık çekiyor. Ve kraliçen," bakışları Pasithea'ya kaydı, "çökmek üzere görünüyor." Pasithea ona öfkeyle bakarken derin bir nefes aldı. Mariam kendini toparlayarak onun gözlerinin içine baktı. "Bu savaşı neden başlattın?" diye sordu, sesi soğuktu. "Ne istiyorsun?" Kryllios gülümsedi ve etrafını işaret etti. "Alfheim." dedi, sesi yankılandı. "Elflerin ülkesini istiyorum." "Alfheim bize ait," dedi dişlerini sıkarak. "Her zaman öyleydi." Kryllios'un gülümsemesi hiç bozulmadı. "Diyan ırkını ve nasıl yok edilip sadece birkaç kişi kaldığını duydun mu?" diye sordu, sanki ruhunu görebilirmiş gibi bakarak. "Teklifimi reddederek tarihi tekrarlamak mı istiyorsun?" Bu açık bir tehditti ve odadaki herkes bunu hissedebiliyordu. Wilhelm yumruklarını sıkarak öne çıktı, ama Mariam onu durdurmak için elini kaldırdı. Altın rengi gözleri Kryllios'tan hiç ayrılmadı. "İşleri senin için kolaylaştırırım." dedi, Pasithea'ya bakarak. "Oğlumu gönderirim, sen de krallığınla birlikte kraliçeni bize verirsin." "Bunu yaparsan, başsız bir oğul alırsın." "Oh, umurumda değil." dedi, hala gülümseyerek. "Onlardan düzinelerce var." Mariam'ın çenesi sıkılaştı, ama ifadesi sakin kaldı. "Kryllios," dedi yavaşça, "Sana bir seçim hakkı veriyorum." Kralın gözleri eğlenceden parladı. "Bir seçim mi? Ne cömert bir teklif... ölmekte olan bir ırktan." "Savaşı derhal durdur." Mariam sert bir sesle söyledi. "Yoksa oraya gelip soyunu kendi ellerimle yok ederim." Kryllios yavaşça gözlerini kırptı, sonra kahkahaya boğuldu. Salonda yankılandı, alaycı gülüşü açıkça duyuluyordu. "Sen mi?" dedi, gözünün köşesini silerek. "Buraya gelip soyumu yok mu edeceksin? Ah, Leydi Mariam, her zaman eğlencelisin." Sırıtışı yerini daha soğuk bir ifadeye bıraktı. "Ama ben de oyuna katılacağım. Gel o zaman. Topraklarıma gir de seni neyin beklediğini gör." Pasithea'ya bir kez daha baktı. "Heir Himmel'i aşağılayıp sürgün ettiğin için sana hiç teşekkür etmedim." dedi gülümseyerek. "En büyük engelimizi ortadan kaldırarak bize gerçekten büyük bir iyilik yaptın." Sonunda Mariam'a tekrar baktı. "Bekliyor olacağım." Görüşme sona erdi ve ortada boğucu bir sessizlik kaldı. Mariam hemen arkasını döndü. "B-bekle, hanımım." Diana hızla yolunu kesmek için harekete geçti. "Nereye gidiyorsun!?" "Bunu bir kez ve sonsuza kadar bitirmek için." dedi Mariam. "Sadece Demiurge kraliyet ailesini öldürmem gerekiyor..." "Bunu yapamazsın." Diana sözünü kesti. "Bu açıkça bir tuzak." Nerissa da lafa karıştı. "Ya da blöf olabilir." Diana, durumu daha da kötüleştirdiği için ona sert bir bakış attı. "Çekil kenara, Diana." Mariam dedi, "Zaten yeterince kaybettik." Mariam onu kolayca geçince elf kız paniğe kapıldı. "Himmel söyledi!" dedi, Mariam'ı durdurarak. "Diğer aile reislerinin bize ihanet edebileceğini söyledi." Mariam yavaşça ona döndü. "Ne?" "Bana tüm Yüksek Kan ailelerinin reislerine güvenmememi söyledi." Diana titrek bir nefes aldı, sesi acil bir tondaydı. "Bazıları arkamızdan Demiurges'lerle anlaşma yaptı bile." Oda gerildi. Sessizce şüpheci davranan Nerissa bile gözlerini kısarak baktı. "Kim?" Mariam alçak ama ağır bir sesle sordu. Diana başını salladı. "İsim vermedi. Sadece beni uyardı." Bu sözler Mariam'ı çok etkiledi, çünkü Akasha'nın diğer liderlerini uzun zamandır tanıyordu. Nefesini tutarak fısıldadı. "Himmel nerede?"