Bölüm 359 : [Kanla Düğün] [11] [Geçmişin Kalıntısı]

[Prenses Gwenyra'nın Sarayı] [Birkaç dakika önce] Papa Donus'un yumuşak adımları, dar bir geçide açılan taş merdivenlerde tamamen sessizdi. Hemen arkasında, en güçlü şövalyelerinin yakında lideri olacak Alexander keskin bakışlarla onu takip ediyordu. Koyu gri taş duvarlar etraflarını sıkıştırarak, zaten dar olan merdivenleri boğucu hale getiriyordu. Ardlarından gelen şövalyeler, keskin bir hassasiyetle hareket ediyor, duyuları bıçak gibi keskindi. Sonunda, kapıdan başka bir şeye benzeyen bir kapıya vardılar. Kapıda ne bir kol ne de menteşe vardı, sadece taşa oyulmuş eski, mat runik yazılar vardı. Papa Donus kapının önünde duruyordu, içini kötü bir his kaplamıştı. Nefesi, ürkütücü sessizliği hatırlatan bir yankı ile mekanın içinde yankılandı. Kapının arkasından yayılan yoğun baskı onu tedirgin etti. Yavaşça şövalyelerine döndü, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "O kızı hissedemiyorum." Bakışları karardı. "O burada değil." Alexander kaşlarını çattı. "Ne?" "Hâlâ şehirde. Gidip onu bul," diye emretti Donus. "Mümkünse öldür." "Peki ya sizin güvenliğiniz?" Alexander hemen itiraz etti. "Seni burada bırakamayız..." "Senin zavallı gücün beni korumaya yeter mi sanıyorsun?" Papa Donus sinirli bir ifadeyle karşılık verdi. "Eğer içlerinden biri saldırmaya karar verirse, farkına bile varmadan ölürsün." Alexander da bu gerçeği kabul ederek dudaklarını ısırdı. Gwenyra'nın yanında hiçbir şey olmayacağından emin olmasına rağmen, o da bu konuda kötü bir hisse kapılmıştı. "Merak etme. Zayıf olsam da, ben hala bir yarı tanrıyım." Papa Donus bir adım öne çıkarak güvence verdi. "Şimdi gidin." Alexander eğildi, sonra topuklarını dönerek diğerleriyle birlikte dışarı çıktı. Donus bir adım daha attığı anda, runeler kısa bir süre parladı ve kapı açıldı. Nefesini aldı, kendini hazırladı ve içeri girdi. İlk fark ettiği şey oydu. Hayatında gördüğü en uzun kadın. Gwenyra. Etrafındaki her şey ve herkes önemsiz görünüyordu — dev bir canavarın bakışları altındaki karıncalar gibi. Gözleri — mutlak boşluğun iki boşluğu — ona doğru kaydı. Neredeyse otuz metre boyundaydı, orantılı vücudu neredeyse doğaüstü bir mükemmellikle şekillendirilmişti. Uzun, gümüşi gri saçları yere dökülmüş, yüksek platformunda dikleşirken hafifçe dalgalanıyordu. "Herkes burada gibi görünüyor?" Sesi sarayın içinde yankılandı ama yine de zar zor duyulabiliyordu. Donus, onun sözleri üzerine etrafına bakındı ve salonun imkansız genişliğini incelerken gözlerini kısarak baktı. Oda açıkça üç bölüme ayrılmıştı. Sol tarafta Akasha'nın yarı tanrıları oturuyordu. Yüksek insanlardan Edel, yaşlı ama çarpıcı yüzüyle büyük bir bankta oturuyordu. Vampir Edwin, kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde onun yanında oturuyordu. Ve—. Karşılarında, en sağda, Asuranların lideri Mortis oturuyordu. Varlığı tek başına boğucu bir etki yaratıyordu. Tam ortada, iki kişi kendi koltuklarını işgal etmişti. Primordial tanrıçası Isis'in bedeni Valcina, nazik bir gülümsemeyle oturuyordu. Esmeray, İlk Tanrıça Anant'ın bedeni, yanındaki bankta bir kadeh şarap tutuyordu. Sonra—. En sağda, diğerlerinden ayrı, yalnız bir adam oturuyordu. Bir bacağını önündeki bankın üzerine uzatmış, duruşu saf kibir yayıyordu. Ragnar. Bir zamanlar mucize çocuk, Üç Tanrının Avatarı olarak selamlanan adam, ama o hiçbirini seçmemişti. Hepsi Gwenyra'ya bakıyordu. Aralarında boğucu bir gerginlik vardı, yoğun ve ağır. Papa Donus bunu hissedebiliyordu. İleri adımlarla ilerleyerek boş bir bankta oturdu, gözleri Ragnar'a kilitlendi. O adamdan nefret ediyordu. Fırsatını bulsa, onu burada, şu anda öldürürdü. Ama—. Şu anda yapabileceği tek şey, ona öfkeyle bakmaktı. ----- Gwenyra'nın boşluk gibi bakışları odada tembelce dolaştı, yüzünde eğlence parladı. Karşı taraflardan bu kadar çok yarı tanrı bir araya geleli ne kadar olmuştu? Ama—. Gözleri hızla bir boşluğu yakaladı. Birisi eksikti. "Taishareth'in bedeni nerede?" Gwenyra, platin saçlı kadına bakarak sordu. Esmeray şarap kadehinden zarifçe bir yudum aldı. "Eğleniyor," dedi yumuşak bir sesle, Gwenyra'ya bakma zahmetine bile girmeden. "Sözlerini ona ileteceğim. Lütfen yokluğuna aldırma." Gwenyra'nın gözleri hafifçe kısıldı, ama bir an sonra hafifçe başını salladı. "Başlamadan önce," diye bir ses salonda yankılandı. Papa Donus. Bakışları Esmeray'e kilitlenmişti, yüzünde zar zor gizlediği bir küçümseme vardı. "Hatırlatın bana, daha yeni Ebedi rütbesine ulaşmış bu kadın, bizim huzurumuzda ne arıyor?" Gwenyra, Edel ve Edwin'in aynı soruyu sorar gibi bakışlarını fark etti. Onların saflığına gülümsedi. Gerçeği bilselerdi nasıl tepki verirlerdi acaba? Esmeray en az onlar kadar güçlüydü, hatta belki daha da güçlüydü. "O burada çünkü o bir araç," diye cevapladı Gwenyra. "Senin durumunda bile, burada Elohim'in Avatarı oturması gerekiyordu. Ama sen geldin." Papa Donus'un dudakları ince bir çizgiye büküldü, ancak sessizliği memnun olmadığını açıkça gösteriyordu. Yine de, bir şüphesi nihayet giderilmişti. Artık diğer iki Papa'nın neden davet edilmediğini biliyordu. "Kandam Kıtasından kimseyi görmüyorum." Mortis ellerini kavuşturarak sordu. "Onlar ne oldu?" "Onlar... çağrımı reddettiler," diye itiraf etti kadın, sesinde hafif bir gerginlik vardı. "O varlıklar kendilerini izole etmeyi severler, kendi pisliklerinde fareler gibi çürürler." Aralarında sessizlik hakim oldu, ama kimse onun sözlerini yalanlamadı. Kandam Kıtası, Lumina'nın tarihinde hiçbir zaman önemli bir rol oynamamıştı. Sadece büyüklükleri ve kaynakları nedeniyle genişlemeye ya da herhangi bir şeye karışmaya hiç gerek duymamışlardı. Ama... "Sonsuza kadar inzivada kalamazlar," Gwenyra yüzünde parlak bir gülümsemeyle duyurdu. "Şimdi," diye devam etti, hafifçe yer değiştirerek, "ilerlemeden önce bir şeyi netleştirelim." Gözleri hepsini taradı, sesi kesin bir otoriteyle yankılandı. "Çoğunuzun buraya bir şey istemek için geldiğini biliyordum." Öne doğru eğildi, boşluk gibi gözlerinde bir eğlence ışıltısı vardı. "Ben de karşılığında bir şey istedim." "Öyleyse konuş." "Ne istediğini söyle." Bakışları önce kaplara, özellikle Valcina'ya takıldı. Ne istediğini biliyordu ama yine de onun cevabını bekledi. Valcina ayağa kalktı. Neredeyse iki buçuk metre boyunda olmasına rağmen, Gwenyra'nın yanında hala küçük görünüyordu. Sarı gözleri Gwenyra'ya baktı. "Yeni bir bedene ihtiyacım var," dedi. "Bunun gibi çürümeyen, sağlıklı bir bedene." Gwenyra nazikçe gülümsedi. "Mükemmel bir vücudun var ama onu kaybettin." Esmeray ona baktı, kimi kastettiğini biliyordu. Azariah. Valcina sadece başını salladı ve oturarak ikisini de zaten düşünmüştü. Kaçırıldığı zaman. "O lanetli," diye tükürdü Valcina, ama Gwenyra'nın haklı olduğunu biliyordu. "Ben devralamam..." "Fırsatını kaçırırsın," diye araya girdi Gwenyra, sesi sakin ama kesin. "Onu şimdi geri almak imkansız. Bunu sen de biliyorsun." Valcina alt dudağını ısırdı, bir çocuğun bedenine sahip olmak bir yetişkininkinden çok daha kolaydı. Denese bile başarılı olacağından emin değildi. Valcina, o çocuğun zihinsel olarak ne kadar güçlü olduğunun çok iyi farkındaydı. Phoenix katliamından aklını kaybetmeden kurtulmuştu. "Verdiğin bir tavsiye var mı?" Valcina pek bir şey beklemeden sordu. Yeterince uzun yaşamıştı ama hala bedenler hakkında tam olarak bilgi sahibi değildi. "Beşinci uyanışını yaşa." Gwenyra ona bakarak tavsiye etti. "Ya da inanılmaz potansiyele sahip yeni bir çocuğun doğmasını bekle." Valcina sadece başını salladı ve oturarak ikisini de zaten düşünmüştü. Gwenyra, hala şarabını içen Esmeray'e baktı. "Esmeray?" diye sordu. "Senden isteyecek bir şeyim yok." Esmeray zarifçe cevapladı. "Lütfen devam et." Gwenyra'nın dudakları hafifçe gülümsedi. Esmeray'i gittikçe daha çok sevdiğini fark etti. Sonra—. Dikkatini Akasha'nın hükümdarlarına çevirdi. Edel çoktan onunla özel bir görüşme talep etmişti, bu yüzden ona daha fazla kafa yormadı. Bunun yerine, bakışları Edwin'e takıldı. Odadaki en hırslı adamlardan biri. Onun dikkatini fark eden Edwin ayağa kalktı ve derin bir nefes aldı. Dik durdu ve ilginç bir şekilde sessiz kalan Ragnar'a kısa bir bakış attı. "Tek bir isteğim var," dedi Edwin, sesi kararlıydı. "Elflerin yok edilmesi." Mortis'in çenesi sıkılaştı. " Gwenyra geriye yaslandı, uzun bacaklarını üst üste attı. Çenesini avucunun içine dayayarak onu inceledi. "Benden tam olarak ne bekliyorsun?" diye sordu, başını hafifçe eğerek. "Yoksa onları senin için öldürmemi beklemiyorsun, değil mi?" Edwin başını salladı. "Hayır, sadece Demiurges'e emir vermeni istiyorum." Bakışları kararlılıkla parlıyordu. "Elflerle savaş aç." "Edwin!" Mortis aniden ayağa kalktı, sesi inanamama ile keskinleşmişti. "Ne düşünüyorsun sen!?" Edwin hiç irkilmedi. Bunun yerine Mortis'e döndü, ifadesi sarsılmamıştı. "Bu işe karışma, eski dostum." Sesi sakindi, ama sözlerinde açık bir uyarı vardı. "İşlerime tekrar karışmanı istemiyorum." Mortis'in bakışları sertleşti. "Aklını mı kaçırdın?" Birkaç yıl önce Baal ve Molech dünya ağacına saldırdığında ve elfler savaş güçlerinin çoğunu kaybettiğinde, vampirler o gün elfleri saldırmaya hazırdı. Elfleri koruyan Mortis'ti. Ve—. Edwin ise onu bunun için asla affetmemişti. "Hiçbir şey söylemeyecek misin, yüksek elf?" Papa Donus'un sesi yankılanarak Ragnar'a seslendi. "O, tüm ırkınızı yok etmeyi planlıyor." Ragnar önce bakışlarını kaçıran Papa Donus'a bir göz attı. Sonra—. Edwin'e baktı. "Yapın. Lumina'da yaşayan tüm elfleri öldürün." Sanki emir veriyormuş gibi söyledi. "Sadece Gelard Highblood'ları sağ bırak. Onları kendim öldüreceğime söz veriyorum ve bu sözümü tutacağım." Mortis kısa ve alaycı bir kahkaha attı. "Deneyebilirsin." "Ama Akasha'ya ayak bastığın an, son anın olacak." Ragnar, rahatsız olmamış gibi gülümsedi. "Neden bekleyelim?" diye sordu, ayağa kalkarak. Varlığı değişti; yüzeyin altında çok tehlikeli bir şey gizleniyordu. "Hadi şimdi halledelim." "Yeter." Sonunda Gwenyra gerginliği yatıştırarak konuştu. Edwin'e döndü. "Yani... sen değildin?" Edwin kaşlarını çattı. "Neden bahsediyorsun?" Aralarında bir anlık sessizlik oldu, sonra Gwenyra sonunda konuştu. "Biz konuşurken Demiurges savaş hazırlıklarına başlamıştı," dedi, sesinde belirgin bir ağırlık vardı. "Elflerin sevgili prenseslerini öldürdüğünü iddia ediyorlar." Oda şaşkın bir sessizliğe büründü. Tepkiler farklıydı; bazıları ince, bazıları ise açıkça belliydi. Ama Esmeray... Yüzünde aynı stoik ifade vardı. "O zaman onları durdurmanızı istiyorum," dedi Mortis, Gwenyra'ya dönerek, sesinde aciliyet vardı. "Şu anda bir savaşı kaldıramayız—" "Savaşa karışmayacağım." Dedi ve platformunda yerini değiştirerek dik oturdu. "Ama ikisinin de eşit şansa sahip olmasını sağlayacağım." Edwin, onunla özel olarak görüşmeye karar vermişken sessizce oturdu. Mortis derin bir nefes verip koltuğuna geri çöktü. "Hiçbir şey sormayacaksın, değil mi?" Gwenyra, Ragnar'a gülümseyerek sordu. Ragnar otururken omuz silkti. "Bana istediğimi veremezsin." Gwenyra dikkatini Papa Donus'a çevirdiğinde, o da bunu ayağa kalkmak için bir işaret olarak algıladı. Ama—. Gwenyra onu tamamen görmezden geldi. Onun hareketlerini anlayamayan Donus, yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi ve garip bir şekilde tekrar oturdu. Sonra—. "Şimdi sıra bendeydi." Gwenyra herkese bakarak dedi. "Ondan önce," diye ekledi yumuşak bir sesle, "size bir şey söyleyeyim..." Bakışları odayı süzdü. "Gökler çökmek üzere." Birçok yüzde şaşkınlık belirdi. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Edel, ona bakarak. "Bu, bildiğimiz her şeyin değişeceği anlamına geliyor." Biraz öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı. "Bizi koruyan kabuk kırılacak ve hepimizi savunmasız bırakacak." Sözleri çoğunu şaşkına çevirdi ve o da onları suçlamadı. Onlar, başlarına gelecek tehlikeye karşı tamamen habersiz ve mutluydular. Kandam halkının aksine, diğer kıtaların tarihleri çok kez değiştirilmiş, silinmişti. "Bunu tanrıların ikinci gelişi olarak düşünün." Sesi ağır sessizlikte yankılandı. "Ama bu sefer bizi kurtaracak 'o' yok." Çoğu kişi, onun kimden bahsettiğini anlayamadan kaybolmuş gibiydi. Bir kişi hariç. Ragnar. Hafifçe gerildi. Onun kendisinden bahsettiğini biliyordu. Qaisel Ingrid Ayaan. Ragnar'ın mükemmel benliği olarak gördüğü kişi. "Teklifim basit." Gwenyra hafifçe geriye yaslanarak devam etti. "Bunu önlemek için birlikte çalışırız." Aniden odada derin ve alaycı kahkahalar yankılandı. Papa Donus. O, içten bir kahkaha attı, gözleri küçümsemeyle parlıyordu. "Kilise'nin bu aptal bedenlerle aynı safta yer almasını mı bekliyorsun?" diye alaycı bir şekilde sordu, sesi tiksinti doluyd. "Dikkatli ol, Donus." Esmeray, kadehindeki şarabı çevirerek dedi. "Elohim seni kurtarmak için aşağı inmeyecek." Ayağa kalkarken öfke onu hemen ele geçirdi. "Ne diyorsun, cadı?" Gwenyra onları durduramadan, salonun kapısı bir kez daha açıldı. Herkesin bakışları, içeri giren adama çevrildi. Esmeray, sanki onun gelmesini bekliyormuşçasına onu fark edince gözleri parladı. Adam, yakışıklı yüzünü süsleyen uzun siyah saçlarıyla dik duruyordu. Elmas gibi soğuk ve delici gözleri Ragnar'ın üzerine dikildi. Kızıl saçlı adam onu anında tanıdı. Vamin Ingrid Ayaan. Qaisel'in hayatta kalan son akrabası. Ragnar ayağa kalkarken bir kahkaha attı. "Buraya gelmemeliydin. Seni ikinci kez kaybetmeyeceğim." Vamin hafifçe gülümsedi. "Göreceğiz." "Geç kaldın, Vamin." Gwenyra ona bakarak dedi. "Toplantı çoktan başladı." Vamin onun önünde durdu. Elmas gibi gözleri dev kadına bakıyordu. "Toplantıya katılmak için gelmedim." Dedi, yumruğunu sıkarak. "Ben ticaret için buradayım." Gwenyra'nın ilgisi uyandı. Esmeray'ın salonun kenarına doğru sessizce geri çekildiğini fark etti ama bunu sorgulamamayı tercih etti. Bunun yerine, "Öyleyse dinleyelim," dedi. Vamin'in yüzü karardı ve elini kaldırarak Ragnar'ı işaret etti. "Onun canını istiyorum." Ve bir anda, Gwenyra'nın merakı bir anda yok oldu. Ragnar başını eğerek dudaklarını alaycı bir gülümsemeye bükmüştü. "Peki karşılığında?" Vamin bileziğinden küçük bir nesne çıkardı. Bir küre. Anında, kalın bir yaşam enerjisi dalgası odayı doldurdu. Boğucu bir hava vardı. "Bunu sana vereceğim." Gwenyra tek bir kelimeyle haykırdı. "Diriliş küresi." Vamin sırıttı. "Evet. Atalarımın yaptığı küre." Gururu belliydi. "Sınırlı özelliklerine rağmen, ölüleri geri getirebilir." Salonda keskin bir yutkunma sesi yankılandı. Kimden geldiği belli değildi. Ama—. Herkes bunu istiyordu. Birkaç bakış Ragnar'a yöneldi. "Peki ya ben onu senden alırım?" diye sordu Ragnar, sesi soğuk ve hesaplayıcıydı. "Alabilirsin." Cevabı Vamin vermedi. Gwenyra'ydı. Gözleri kesin bir şekilde parladı. "Küre mühürlendi. Sadece o açabilir." Vamin küreyi daha yükseğe kaldırdı ve elinin hemen üzerinde havada tuttu. "Ragnar'ı öldüren..." gülümsemesi genişledi, "...küreyi alır..." Ama bitiremeden... O hissetti. Aniden midesini bulandıran bir his. Bir şeyler ters gidiyordu. Kalbi sıkıştı. Bakışları yukarı doğru fırladı- Küre... Gitmişti. "Hm, hoşuma gitti." Bir ses salonda yankılandı. Herkes ona doğru döndü. Odanın kenarında, zarif bir vintage üç parçalı takım elbise giymiş bir adam rahatça duruyordu. Sam, Vamin'e bakarak gülümsedi. "Hediye için teşekkürler, evlat." Kimse tepki veremeden. Gwenyra harekete geçti. Onların algılayabileceğinden çok daha hızlı. Hava titredi. Salon-. Paramparça oldu. Tek bir artçı sarsıntı, orayı harabeye çevirdi. Gwenyra'nın dudaklarından içini parçalayan öfke dolu bir kükreme çıktı. "SAMYAZA!!"