Bölüm 35 : [Pargoina Akademisi] [2]

[Bekle! Azariah, gerçekten atlayacak mısın?] "Neden bu kadar panik yapıyorsun?" Giriş töreninin yapıldığı ana akademik binaya doğru ilerlerken homurdandım. [Vücuduna daha fazla zarar verecek şeyleri yapmayı bırak.] "Bunu yapabilir miyim bilmiyorum ama deneyeceğim," diye cevap verdim ve onun sözlerini umursamadan binanın koridorunda ilerledim. [Ne kadar zamanın kaldığını biliyorsun, değil mi?] "On yıl, aşağı yukarı," diye cevap verdim, iki gardiyanın durduğu salonun kapısına doğru yürürken, "belki on yıldan az." [Bekle, neden böyle söylüyorsun?] "Kapıyı aç." El'in sözlerini duymazdan gelerek, onlara bakarak emrettim. "Sen...". "Dur!" Genç adam bağırmaya devam edemeden, ortağı onu durdurdu ve bana doğru eğildi. "Ben açacağım, efendim." Kapının kolunu çekerken başımı salladım. "Bekle!" Ama tam kapıyı açmak üzereyken, koridorda başka bir ses yankılandı ve hepimizin o yöne dönmemize neden oldu. Ve işte oyunun kahramanı karşımızdaydı. Dağınık kahverengi saçları ve yakışıklı yüzüyle, nefes nefese bize doğru koştu ve kapının önünde durdu. "Üzgünüm... Geç kaldım," dedi nefes nefese, açık kahverengi gözleriyle bizi süzerken. Cevap vermedim, sadece ona baktım ve derin nefesler aldıktan sonra o da bana baktı. "Merhaba, ben Ethan Varon." Yüzünde parlak bir gülümsemeyle elini uzattı. "Azariah Noah Aljanah," diye kısa bir cevap verdim, gülümsemesine karşılık vermedim. Sıkı sıkı tuttu! [AZARIAH!] "Sakin ol, El," dedim Ethan elimi sıkarken. Adımı duyunca yüzü biraz bozuldu ama hemen toparlandı. Ama o bir saniye içinde. Gördüm... Sonsuz... Sınırsız... Nefret... O kadar derin bir nefret ki, annemin duygusuzluğuna alışık olmasaydım, ben bile ondan korkardım. "Tanıştığımıza memnun oldum, Azariah," dedi, sesi biraz gergin, elini gevşeterek. "Kapıyı aç." Adamı görmezden gelerek, kapıyı açmadan önce başını sallayan muhafızlara dedim. [Neden böyle davranıyor?] El, kahramanın yıpranmış giysilerini ve dağınık saçlarını fark edince sordu. "Klişeyi önlemek istedim," diye cevapladım, kapı açılmaya başlarken ona bakarak, "önlemeseydim bu benim de başıma gelirdi." [Hayır, onun tepkisi değil...] "Sonra, El." Gıcırtı... Uygun bir "gıcırtı" sesiyle kapı açıldı ve salonda bulunan tüm insanlar bizim yönümüze baktı. Ethan yanımda dururken, tüm gözler üzerimizdeydi. [Oh, hayır.] ...Değil mi? Yavaşça yürürken, öğrencilerin küçük mırıldanmaları salonu doldurdu ve çok geçmeden bu mırıldanmalar öğrencilerin arasında bir uğultuya dönüştü. [...Burada olmak istediğinden emin misin? Korku, nefret ve kayıtsızlık dışında, hepsinden hiçbir şey hissetmiyorum. "Yaşamak için yaptığımız şeyler, dostum." Dediği gibi, salonda bulunanlar ya benden korkuyor, benden nefret ediyor ya da beni umursamıyor. Hepsi bu kadar. "Azariah," ana sahneden biri benim adımı seslendi. "Burada ne işin var?" Yakışıklı yüzlü sarışın bir adam, Ashlyn'e bakmadan önce salonu gözden geçirirken bana sordu. "Neden burada olamayayım?" diye karşılık verdim ve ona doğru ilerlerken, yanımda yer ayırdığını fark ettim. "Akademide kurallar ve düzenlemeler var," diye ısrar etti sarışın adam. "Tamam, peki?" diye karşılık verdim ve Ashlyn'in yanına oturdum. "Bunun benimle ne ilgisi var?" "Sen..." "Prens Johnathan," yanındaki biraz daha yaşlı adam araya girdi, "devam et lütfen." "Ama..." "Lütfen," diye ısrar etti yaşlı adam ve ben Ashlyn'in yanındaki koltuğuma oturdum. "Neden bu kadar geç kaldın?" diye fısıldadı kulağıma, ama hemen cevap vermedim, dikkatim yakınlarda oturan Ethan'a kaymıştı. "Burada başka yer yoktu," Ethan, bakışlarımı yakalayarak açıkladı. "O kadar geç kalmadım," diye sonunda Ashlyn'in fısıltıyla sorduğu soruya cevap verdim. "Geç kaldın," diye ısrar etti fısıltıyla. "Değilim," diye bir kez daha karşılık verdim. "Dediğim gibi, biz öğrenciler imparatorluğu dünyaya temsil ediyoruz," Prens konuşmasına devam etti ve tüm öğrenciler dikkatlerini ona verdi. [Peki... nişanlın nerede?] El'in sesi zihnimde yankılandı, etrafa bakındım. "Burada değil," diye cevapladım zihnimde, "En az bir ay boyunca buraya gelmeyecek." [Nerede?] "Seyahatte," diye cevapladım ve Prens'e tekrar odaklandım. "Kız kardeşimle birlikte seyahatte." Ve durumun ironisi, ben burada bir gün daha yaşamak için savaşırken, o hayatının tadını çıkarıyor. [O nasıl?] "Şey... Komik, huysuz ve akıllı," diye cevap verdim ve devam etmeden önce onu hatırlamak için bir an durdum, "... ve güzel." [Azariah... Onu sevdin mi?] "... İnsanlar sevebilir ve yine de bırakabilir." "Öğrenci konseyi temsilcisi olarak, akademiye yeni gelen tüm öğrencileri hoş geldiniz," dedi Prens, ama ben onun sözlerini zar zor duyabiliyordum. Alkış. Alkış. Alkış. Alkış. Prens konuşmaya devam ederken salon alkış sesleriyle yankılandı. "Şimdi birinci sınıf öğrencilerinin temsilcisini çağırmak istiyorum." Kısa bir duraklamanın ardından, gözleri ön sırada oturan kıza takılana kadar etrafına baktı. "İmparatorluğumuzun üçüncü prensesi ve benim küçük kız kardeşim, Arianell Alea Pargoina!" Alkış. Alkış. Alkışlar. Alkışlar. Alkışlar yavaş yavaş sönerek sessizliğe büründü. Akademi üniforması giymiş bir kız sahneye çıktı ve etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi etrafındaki herkesi et Kar beyazı saçları ve ona uyan gözleriyle, ölümlüler arasında bir melek gibi görünüyordu. Saflık ve zarafet saçan havasıyla izleyenleri hayran bıraktı. "Herkese günaydın," diye nazik bir sesle selam verdi ve hafifçe eğildi. "Umarım varlığım çok rahatsızlık vermez." "Hayır, Prenses!" "Tabii ki hayır!" Salon, bazı coşkulu öğrencilerin onaylayıcı sesleriyle çınladı. [Yanına bak, Azariah.] El'in talimatını izleyerek Ethan'a baktım. O, prensesin görüntüsünü zihnine kazımak istercesine ona dikkatle bakıyordu. [Bu kızın nesi var şimdi?] "Oyunun [ana kahramanı]" diye cevap verdim, ona bakarak. [Yani... onu tanıyorsun?] "Evet, sonuçta ben onun ilk aşkıydım," diye yorgun bir nefesle cevap verdim. "Ama son hatırladığım, onu zorla öpmeye çalıştığım ve ondan bir tokat yediğimdi." [..... "Biliyorum, çok berbat bir durum." Bir zamanlar seni seven birini senden nefret ettirmek çok zor. Ve... Azaria... Hayır, ben, hepsinin benden nefret etmesini sağlamak için harika bir iş çıkardım. Onların beni affetmeleri için hiçbir fırsat bırakmadım, benden uzak durmaları için. [... sana acımalı mıyım yoksa lanetlemeli miyim bilmiyorum.] "Boş ver, ne istersen yap," dedim kayıtsızca, dikkatim sahnedeki kıza takılmıştı. Eskiden çocukluk arkadaşım olarak hatırladığımdan çok farklıydı. Yeni keşfettiği bir nezaket, özgüven ve mesafeli bir hava yayıyordu. [... Bana mı öyle geliyor, yoksa senin varlığını tamamen görmezden mi geliyor?] ".... Neyse, beni ya nefret ederler, ya korkarlar ya da görmezden gelirler; ortası yok," diye cevap verdim, kız konuşmasına devam ederken onu izleyerek. ".....veee beni görmezden geliyor." Ama konuşması ilerledikçe, omurgamdan bir ürperti geçti. Uyanık bir şekilde odayı taradım ve sonunda bana bakan bir çift kırmızı gözle göz göze geldim. [....Şimdi de bu gümüş saçlı kız da neyin nesi?] "Şey, o beni en çok nefret eden kişi," diye cevap verdim, onun bakışlarına karşılık vererek. Ve o da benim en çok nefret ettiğim kişi.