Bölüm 332 : [Mary'yi Kim Öldürdü?] [Prelude] [Kurallar]

Tik! Tik! "Ona ne oldu?" "Onlar gerçekten boynuz mu?" Tik! Tik! "O bir Asura mı?" "Dün geceyi Profesör Yennefer'in ofisinde geçirdiğini duydum." TIC! Etrafımdaki mırıldanmaları duyunca gözlerim yavaşça açıldı. Bakışlarım öğrencilere takıldığı anda, hepsi sessizleşti. Tek kelime etmeden dağıldılar. Yine yalnız kaldım ve gözlerimi kapattım. Ne görmüştüm? Anılarım hala karmakarışıktı. Karmaşık, anlaşılmaz bir bulanıklık. Geçen ay yaptıklarımın çoğunu bile hatırlayamıyordum. "Geleceği mü gördüm?" Tüm Asuraları öldürecek miyim? Ama Neden onu gördüm? ...Avilea. Yüzü zihnimde net olarak görünüyordu, ama geri kalan her şey bulanıktı. Tik! Tik! Christina'ya benziyordu. Dalgın dalgın kalemimi alnıma vurarak kaşlarımı çattım. " Ah O bizim kızımız olabilir mi? Bu düşünceyle kalbim titredi. Sevinç, heyecan, herhangi bir şey hissetmem gerekirdi. Ama tek hissettiğim korkuydu. Bu gelecek gerçek mi? Asura'yı katletmenin anısı çok daha canlıydı. Bir lanet gibi zihnime kazınmıştı. Peki. Hangisi gerçek gelecek? Tik! Tik! [<İyi misin?>] '....Hayır.' Doğrusu, ölmek istedim. Duygularım tamamen körelmişti, ama onların çığlıkları, kanları hâlâ hafızamda tazeydi. Daha yaşlı görünüyordum... yirmili yaşların başında olabilir miydim? Hala anılarımı düzenlemem gerekiyordu, ama bir şey kesindi: daha uzun bir hayat yaşamıştım. Ve şu anda emin olduğum tek bir şey varsa... Esmeray'in benim sorunumu çözebilecek bir yolu vardı. Ama ne olduğunu bilmiyordum. Tüm anılarım Asuraları öldürmekle ilgiliydi. Sir Mortis bile... Onu da ben mi öldürdüm? En güçlü ölümlü, Ragnar'la eşit şartlarda savaşabilen tek kişi. Yoksa o zaten ölmüştü? Her halükarda... 'Şu anki halim, ona göre acınacak derecede zayıf.' Daha güçlü ve daha hızlı olmalıyım. Ama önce... Gözlerim birden açıldı. Bir varlık. Biri bana doğru yürüyordu. '... Duyularım keskinleşmiş miydi? Bu mesafeden bile bakışlarını hissedebiliyordum. "Elijah—" "Ne oldu sana—Vay canına!" Gözleri kafama takılınca sözleri kesildi. "Onlar boynuz mu!?" İç çekerek uzandım. Parmaklarım boynuzlara dokundu—pürüzsüz, kavisliydiler. Kafamın arkasına doğru çıkıntı yapıyordu, fark edilebilecek kadar. Elijah etrafına bakındı, sonra tereddütle yaklaşarak eğildi. "…Acaba sen benim kardeşim değil misin?" "Öyleyim." Yüzünü itekledim. Gözlerini kırptı, sonra işaret etti. "O zaman bu beyaz boynuzlar ne?" "Bilmiyorum." Ağzını açtı, sonra kapattı. Beyaz boynuzlar... Neden? Bu alışılmadık bir şeydi. Bunu bilen tek kişi Epione'ydi. Ve o da anka kuşu yüzündendi. [<Beyaz boynuzlar, Köken Irkının sembolüdür.>] Ne? [<Tüm ırkların öncesindeki ırk. Sen onlarla bağlantılısın.>] '... Esmeray bana ne yaptı? Bir el aniden omzumu tuttu. İçgüdülerim devreye girdi. Düşünmeden vücudum hareket etti. "Dur! Benim!" Amaury'nin panik içindeki çığlığı beni kendime getirdi. Donakaldım. Parmaklarım boğazını sıkıyordu, kalemimin ucu gözüne tehlikeli bir şekilde yaklaşmıştı. Kahretsin. Onu hemen bıraktım. "Siktir, az kalsın beni öldürüyordun!" Amaury boğazını ovuşturarak boğuk bir sesle konuştu. Carson ona yardım etmek için araya girerken, ben bir adım geri çekilip şakaklarımı ovuşturdum. "Bir daha yapma," diye mırıldandım. Carson kaşlarını çattı. "Neden bu kadar gerginsin?" "Çünkü kız kardeşin bana dokunmama izin vermiyor." diye mırıldandım. Ne? "Bir şey mi dedin?" Carson bana tuhaf bir şekilde bakarak sordu. "... Hayır." Onun bakışlarından kaçınarak yüzümü çevirdim. Koridor çoktan öğrencilerle dolmuştu. İkinci sınıfların uygulama sınavları başlamak üzereydi. "Hmm?" Kapılar birden açılınca başımı eğdim. Zenith içeri fırladı, çılgın bakışları odayı taradı... Ta ki beni bulana kadar. Tereddüt etmeden ileri atıldı. Kaslarım içgüdüsel olarak gerildi, kavgaya hazırlandı. Onu taradım, açık yerler, zayıf noktalar aradım... Ama düşünemeden... Bana çarptı. Kollarını belime doladı ve beni sıkıca sarıp sarmaladı. "Güvendesin." Sesi titriyordu, fısıltıdan biraz daha yüksek. "..." Gergin ve sertleşmiş vücudum yavaşça gevşedi. "Ahem!" Garip bir öksürük beni geri getirdi. Etrafıma baktım ve herkes bize bakıyordu. "Zenith?" Bir ses dikkatimi çekti. Siersha orada durmuş onu çağırırken ben de öne doğru baktım. Zenith hızla uzaklaştı, yüzü kızardı. "Ben... ben sadece onun için endişelendim," diye kekeledi, sesi titriyordu. "Kabus gördüm ve... şey..." "Sen çok yumuşaksın," diye mırıldandım. "Marshmallow gibi." Beni dirsekleriyle kaburgalarıma vurdu. "Kapa çeneni, aptal!" O öfkeyle uzaklaşırken ben bir iniltiyi yuttum. "Ona iltifat ediyordum," diye mırıldandım, kaburgalarımı ovuşturarak. Siersha'nın kızıl bakışları beni yakıyordu. İfadesi? Saf cinayet. "... Kızmış." Ve nedenini hiç bilmiyordum. Kızıl bakışları bir süre üzerimde kaldı, sonra arkasını dönüp uzaklaştı. Onun nesi var lan? Onu kucaklayan ben değildim. "Ne?" Elijah'ın yüzünde bir gülümseme varken sertçe sordum. "Hiçbir şey~." Ona orta parmağımı gösterip döndüm... Doğruca Aimar'a. O, etkilenmemiş bir şekilde kollarını kavuşturdu. Gülümsedim. "Naber amca?" Bana tuhaf bir şekilde baktı. "Bu sabah ne içtin lan?" Cevap veremeden... "Tamam, öğrenciler, zaman doldu!" Parlak bir ses salonda yankılandı. "Işınlanmaya hazırlanın." "Ne—?" Aşağıda sihirli bir daire parladı. Hiçbir uyarı yoktu. Tepki verecek zaman yoktu. Bizi tamamen yuttu. ****** Himmel'in gözleri sersemlemiş bir şekilde açıldı. Bakışları içgüdüsel olarak tanıdık olmayan çevreyi taradı. Akademi salonu yok olmuştu, yerine geniş ve görkemli bir oda vardı. Burası, zengin bir tarihe sahip bir kraliyet sarayından farksızdı. "Neredeyiz?" Himmel tanıdık sese doğru döndü. Zenith, kaşlarını çatarak devasa salonu tararken onun yanında duruyordu. Etraflarında, teleportasyon sırasında yanlarında olmayan diğer öğrenciler şimdi yakınlarında duruyordu. Şaşkın. "Bir saray mı?" Siersha, sesinde belirsizlikle mırıldandı. Himmel başını salladı. Etraflarında, teleportasyon sırasında yanlarında olmayan diğer öğrenciler şimdi yakınlarında duruyorlardı. Şaşkın. Tıpkı onun gibi. Himmel, diğer öğrencileri fark edince bakışlarını çevirdi. Salonun her köşesinde öğrenciler duruyordu. "Bizi takımlara mı ayırdılar?" diye sordu Himmel yüksek sesle. "AHHHHH!" Salonda bir çığlık yankılandı. "Öldü! Biri öldü!" Bir öğrenci odanın ortasını işaret ederek bağırdı. Panik yayıldı ve kalabalık içgüdüsel olarak geri çekilerek odanın ortasında bir daire oluşturdu. Himmel öğrencileri kenara iterek ilerledi. "..." Bakışları yere düştü. Bir kız hareketsiz yatıyordu. Kızın altında kan birikmiş, taşların çatlaklarına sızıyordu. "Sevgili öğrenciler, uygulamalı sınavlarınıza hoş geldiniz!" Panik durdu ve tüm gözler sesin kaynağını aramak için döndü. "Gördüğünüz gibi, dört gruba ayrıldınız: Azure, Crimson, Onyx ve Verdant. Her takım otuz öğrenciden oluşuyor ve kalenin belirli bir kanadına atanmış. Bileziklerinizin rengi — mavi, kırmızı, siyah veya yeşil — grubunuzu belirliyor." Himmel etrafına baktı ve dediği gibi, ekibinde 30 kişi vardı. "Şimdi," ses devam etti, "dün gece bu kalede dört cinayet işlendi." Bir duraklama. "Ve katiller... aranızda." Herkes birbirine temkinli bakarken, odada bir hayret çığlığı yükseldi. "Her ekibe çözülmesi gereken bir cinayet davası atandı." Sesindeki eğlence hissedilebiliyordu. "Ama işin püf noktası şu: sizin davanızdan sorumlu katil sizin grubunuzda değil. Başka bir takımda." Salon uğultuyla doldu. "Aynen öyle!" Ses kıkırdadı. "Katiller takımlar arasında değiştirildi!" Himmel'in bakışları eline düştü. Ellerinde şeffaf bir bileklik belirdi ve üzerinde şunlar yazıyordu: Puan: 0 Dava: Mavi Takım: Azure. Rol: –––– "Ve işte başka bir eğlenceli kural!" dedi ses. "Aranızdaki katiller işlerine devam edebilir. Her takım üyesini ortadan kaldırdıklarında 500 puan kazanacaklar." "Size atanan davadaki katili başarıyla tespit edip ortadan kaldırırsanız, 2.000 puan kazanacaksınız! Ama..." ses yine kıkırdadı, "kendi takımınızın katili yakalanırsa... puf! Takım diskalifiye olur!" Himmel çenesini ovuşturdu. "Yani, takımımızdaki katili korumamız mı gerekiyor?" Zenith, Himmel'e bakarak mırıldandı. "Ve o bizi öldürüp daha fazla puan kazanabilir mi?" Himmel kalemi alnına sürttü. "Düşündüğümden daha karmaşık." Salonda ağır bir sessizlik çöktü. "Birazdan bilezikleriniz rolünüzü ortaya çıkaracak: koruyucu mu, katil mi?" Tüm öğrencilerin bakışları bileklerine çevrildi. Kısa bir an için bileziklerinde bir yazı belirdi. Artık sadece onların bildiği bir sır. "Şimdi, katil olanlar bunu başkalarına söylemesin." Ses yine kıkırdadı. "Tabii kurban olmak istemiyorsanız." ".... Tavanda bir saat belirdi, zaman geri sayıyordu: 15 SAAT KALDI. Sarayın duvarları parıldadı ve her takımın belirlenen alanına göre dört farklı renge ayrıldı. "Oyun üç döngüden oluşuyor," diye devam etti ses. "Ama durun!" Siersha sözünü kesti, bakışları salonun ortasındaki cesede kaydı. "Dün gece dört cinayet işlendi demiştin, ama bu beşinci ceset. O ne?" "Ah, o mu!" Ses adeta şarkı söylüyordu. "Bu oyun, Leydi Lumi'nin efsanevi kitabındaki bir bilmeceden esinlenmiştir." Salon bir kez daha bir çığlık ile doldu. Himmel bilinçsizce Zenith'e baktı. O gülümsüyordu. Hayır. Sırıtıyordu. "Beşinci cinayet bonus dava!" diye açıkladı ses. "Tıpkı Lady Lumi'nin kocası bilmeceyi çözdüğünde ona sahip olduğu her şeyi verdiği gibi, bu davayı çözen kişi herkesin puanlarını kazanacak ve tek galip olacak!" Oda ölümcül bir sessizliğe büründü. "Ama fazla umutlanmayın," dedi ses gülerek. "Son bin yıldır kimse çözemedi." Sonra Kan donduran bir çığlık havayı yırttı. Bir öğrenci, etrafında elektrik kıvılcımları uçuşurken şiddetli bir şekilde kasılmaya başladı. Vücudu kıvranarak yere yığıldı ve mide bulandırıcı bir ses çıkardı. Bir ölüm daha. Aimar'ın ekibinden. "İlk kan!" diye bağırdı bir ses. "Ve böylece oyun başladı— —Mary'yi kim öldürdü?" Kimse cevap vermeye cesaret edemedi. ******* " Yatağın üzerinde yatan cesedi izlerken şakaklarımı ovuşturdum. Kalbine bir hançer saplanmıştı, cansız gözleri boşluğa bakıyordu. "Bu gerçekten bir manken mi?" Yanımdaki çocuk fısıldayarak mırıldandı ve ona dokunmak için elini uzattı. "Hiçbir şeye dokunma." diye uyardım ve elini iterek uzaklaştırdım. Bana kızgın bir bakış attı ama onu görmezden geldim. Bakışlarımı odanın içinde boş boş duran takımımın geri kalanına çevirdim. Çoğu bana yabancıydı. Tanıdık tek kişiler Siersha, Zenith ve... Bakışlarım, bembeyaz boynuzları olan Asura kızına takıldı. ...Epione. Onu kucaklamak için duyduğum dürtüyü bastırarak kendimi zorla başka yere baktım. "Onu kimin öldürdüğünü nasıl anlayacağız?" Zenith odayı tarayarak homurdandı. "Bu imkansız." "Değil," diye araya girdi Siersha. "Geride ipuçları kalmış olmalı. Onları bulmamız yeter." Onun sözlerine başımı salladım. Bir şey olmalıydı. 'Öğrenciler hakkında önceden bilgi topladılar mı?' Bu mümkün. "Dışarı çıkalım." Onlara bakarak söyledim. Hiç sorun çıkarmadan uydu. Odanın dışında toplanınca kapıyı kapattım. "Bundan sonra," diye başladım, yüzlerine bakarak, "lider ben olacağım." " İtiraz yok. "Tamam, ilk olarak..." "Dur!" Sinirli bir ses sözümü kesti. Dönüp baktığımda, uzun gümüş saçları ve kızıl gözleri olan bir kız gördüm — Asuranlara özgü özellikler. "Sen lider olamazsın!" diye bağırdı. Kaşlarımı çattım. "Sen kimsin?" İki erkek hemen öne çıktı, gözleri öfkeyle parlıyordu. "Nasıl benim hanımına hakaret edersin?!" Gerçekten şaşkın bir şekilde başımı eğdim. "Onun kim olduğunu gerçekten bilmiyorum." "Sibry!" diye bağırdı kız, bana öfkeyle bakarak. "Ben Asura soylu prensesiyim!" "Aferin sana." İlgilenmediğim için arkanı döndüm. "Neyse, dediğim gibi, ikişerli gruplar oluşturmamız gerekiyor..." Kılıcın kınından çekilmesinin keskin sesi havayı yırttı. "Hanımımı görmezden mi geliyorsun?" Asura erkeklerinden biri kılıcını bana doğrultarak hırladı. Yorgun bir nefes verdim. "Kullanmalı mıyım?" Annemin hiç zorlanmadan kullandığı şey. Ve kendi ellerimle o kadar çok ölüm gördükten sonra, ben de yapabilirim sanırım. "Şimdi bana karşı mı çıkacaksın?" diye sordum, sesim soğuklaşmıştı. Vücudumdan bir baskı dalgası yayıldı ve görünmez bir ağırlık gibi onun üzerine çöktü. Yüzü korkuyla buruştu, dizleri neredeyse çöküyordu. Ama ortağı başka planları vardı. Hızlı bir hareketle kılıcını çekerek bana doğru koştu. Uyarı yapmadan bana doğru kılıcını savurdu. "Himmel!" Zenith yardımıma koştu, ama gerek yoktu. Çünkü o kadar çok Asura'yı öldürdükten sonra... Onların tüm zayıflıklarını biliyordum. Bir sonraki an. Bir kılıç yere düştü. "..." Bir kolunla birlikte. "AHHHHH!"