Bölüm 329 : Takıntı

[Bilinmeyen Topraklar.] [Kandam Kıtası.] BOOM Gök gürültüsü gibi bir patlama, devasa siyah sarayın sessizliğini paramparça etti. Binlerce yıldır dokunulmamış bir kalıntı. Bir figür havaya fırladı ve hayal edilemeyecek bir hızla devasa bir duvara çarptı. Yere düşüp yuvarlandıktan sonra durdu. "Ah!" Vücudunda yanma hissi yayılırken, sersemlemiş gözleriyle bulunduğu taht odasını gördü. Tahtı destek olarak kullanarak, adam ayağa kalkmaya çalıştı. Adım. Adım. Elmas gibi gözleri, duvardaki kocaman deliğe doğru kaydı. Bir kişi ona doğru yürüdü. "Hahaha." Adam tahtına geri yığılırken dudaklarından zayıf bir kahkaha kaçtı. Yalnızlık belirginleşti. Adamın arkasında uzun kırmızı saçlar dalgalanıyordu ve spiral şekilli saf altın rengi gözleri onu süslüyordu. Kırmızı, uğursuz işaretler alnından uzanarak uzun kulaklarına kadar uzanıyordu. "Yarı tanrıdan ebediye kadar rütbemi düşürdün mü?" Tahtına tembelce yaslandı, sesi eğlence ve yorgunluğun karışımıydı. "Korkaklığın sınır tanımıyor, Ragnar." Ragnar, yürürken soğuk bakışlarını ondan ayırmadı. "Rakibine eşit şartlarda savaşma şansı vermek aptalların yapacağı bir şeydir." Ragnar, tahtın hemen altında dururken sesi odada yankılandı. "Ben de eskiden öyleydim, ama artık değilim." "Haha." Adam küçük bir kahkaha attı. Elmas gibi gözleri Ragnar'ın ötesine baktı. ... Duyabiliyordu. Halkının çığlıklarını. Onu kurtarması için yalvarıyorlardı. Yumruklarını sıkarak tırnakları avuç içlerine batıp kan akmasına neden oldu ve bakışları Ragnar'a yöneldi. "Neden bunu yapıyorsun?" diye sordu, sesinde öfke ve hayal kırıklığı belirgindi. Ragnar bir an cevap vermedi. Sadece adamı inceledi — sürgündeki prensin hayatta kalan son akrabası — Qaisel Ingrid Ayaan. Vamin'in sadece zaman kazanmaya çalıştığını biliyordu. Yine de Ragnar buna izin verdi. "Nerede, Vamin?" diye sordu Ragnar sonunda, yaklaşarak. Vamin başını geriye yasladı, kurumuş kanın siyah saçlarına yapıştığını hissetti. Yavaşça sordu, "Ne?" "Utopia Kalesi," diye cevapladı Ragnar, tam onun önünde durarak. Vamin, Ragnar'a baktı. Vücudu titriyordu. Acaba korku muydu? Vamin emin değildi. Hareketsiz kalarak cevap verdi: "Bu bizim kontrol edebileceğimiz bir şey değil. Kale, kimsenin bilmediği bir şekilde gökyüzünde süzülüyor." Ragnar sessizce ona baktı. Bakışları kaydı. Sonra, tek kelime etmeden dönüp tahtın önünden geçmeye başladı. "Neden onu arıyorsun?" diye sordu Vamin. Ragnar durdu. Gözleri, sarayın duvarlarını süsleyen devasa duvar resimlerine kaydı — tarihle dolu resimler. Orada, ihtişamın ortasında, Qaisel'in portresi vardı. Lumina tarihindeki rolünün bir göstergesi. Silinmesi gereken bir şey. Bir portre. Zamanda donmuş bir an. Qaisel… onlara karşı duruyordu. Tanrılar. Ragnar'ın sesi sessizliği bozdu. "Söyle bana, Vamin…" Vamin inleyerek kendini yukarı itti ve Ragnar'a döndü. "Qaisel sevgilisi öldüğü için mi delirdi, yoksa sevgilisi onun delirdiği için mi öldü?" Vamin'in cevabı yoktu. Ayaan soyunun son üyesi olmasına, ailesinden aktarılan tüm bilgiye rağmen... Qaisel'in gerçekte kim olduğunu bilmiyordu. Bunun yerine soruyu görmezden gelip kendi sorusunu sordu. "Ne demezlik ediyorsun?" Ragnar ona döndü, altın rengi gözleri parıldıyordu. "Qaisel, beş İlk Tanrı'nın Avatarıydı." Başını eğdi. "Nasıl?" Vamin'in kaşları daha da çatıldı. Ragnar devam etti, "Görüyorsun, ben kısmen dört İlk Tanrı'nın Avatarı olmama rağmen, bunu hissedemiyorum." Vamin kaşlarını çattı. "Neyi hissedemiyorsun?" Ragnar bir adım öne çıktı. Vamin, rütbesindeki baskının yavaş yavaş azaldığını hissetti. Ragnar'ın dudakları aralandı. "Yaratıcı'nın İradesi." Vamin, onun sözlerini anlamak için bir an durdu. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Korkunç bir gerçeklik farkına vardı. Nefes nefese geri adım atarken vücudu titredi. "O-olamaz..." Ragnar hiç etkilenmemişti. "Görünüşe göre bunu hissetmenin tek yolu Anastasia'nın Avatarını öldürmek." Vamin'in zihni hızla çalışmaya başladı. İlk Tanrılar ve Kötülükler, bu dünyada var olan ilk varlıklar değildi. Onlardan önce sadece bir tane vardı. Gerçek Yaratıcı. Her şeyi yöneten varlık. Her şey olan varlık. Ölen 'O'. "Onun vasiyetinin yarısını nerede bulacağımı zaten biliyorum," diye devam etti Ragnar, Vamin'e bakarak. "Sadece diğer yarısını bulmak istiyorum." "DELİRDİN SEN, RAGNAR!" Vamin, yüzünde inanamama ifadesi ile bağırdı. "Her şeyi mahvedeceksin..." "Utopia Kalesi'nin yerini biliyor musun?" Ragnar, kayıtsız bir ses tonuyla sözünü kesti. Bir tıklama sesi yankılandı. Vamin bunu hissetti. Rütbesi Yarı Tanrılara geri döndü. Tereddüt etmeden, vücudu hareket etti. Işıktan daha hızlı. Vamin, Ragnar'ın önünden geçti. Elinde küçük bir çizik vardı, Ragnar ise hiç değişmemişti. Vamin, İç Dünyasını kullanmak için döndü. Ama. Ragnar'ın parmağı, elindeki küçük çiziklere işaret ediyordu. "Büyüt." Kader değişti. Küçük çizik büyümek üzere titremeye başladı. Vamin'in vücudunun yarısı patlayarak bir kan gölüne dönüştü. "ARGHHH!!!" Vamin acı içinde çığlık attı ve bedeni çaresizce yere düştü. Ragnar, parçalanmış bedenine doğru yürüdü. "İşbirliği yapmalıydın." Vamin ona dönüp baktı. Sonra. Sırıttı. "İntikamımı alacağım." Vücudu bir gölgeye dönüştü. Oradan kayboldu. "Hayat kurtaran bir eser, ha?" Ragnar kendi kendine mırıldandı. "Onun böyle bir şeye sahip olacağını beklemiyordum." Fazla düşünmeden Ragnar arkasını döndü. Vamin'in intikamını umursamıyordu. Onun için Vamin sadece başka bir yarı tanrıydı. İstediği zaman öldürebileceği bir tanesi. Ragnar, o yerden istediğini çoktan almıştı. Sarayın girişinden geçerken kapı açıldı. Gözleri ilk olarak yerde yatan ceset yığınlarına takıldı. Yüzyıllar boyunca saklanarak yok edilen Ayaan ailesine ait cesetler. "Oh, patron!" Kalın siyah zırh giymiş geniş omuzlu bir adam, Ragnar'ın dikkatini üzerine çekti. Parlak mavi saçları, sivri uçlu bir şekilde şekillendirilmişti ve kafasındaki iki oniks boynuzla birlikte yükseliyordu. "İşini bitirdin mi?" diye sordu Khokan, merdivenleri çıkarken. Ragnar başını salladı. "Evet. Sen de seninkini yaptın." "Biz de yaptık." Omuzlarına dökülen mavi saçları ve kan kırmızısı gözleri olan Vikoka cevap verdi. "Her zamanki gibi kolaydı." "Gerçekten mi!" Dikenli saçlı Asura bağırdı. "Bu adamlar acınacak kadar zayıftı." "Zayıf değillerdi, sadece senin ölümsüzlüğünü kıramadılar." Bir ses yankılandı ve onların dönmesine neden oldu. Adam uzun boylu, etrafında siyah cüppeler dalgalanıyordu ve uğursuz bir otorite havası yayıyordu. Yüzü solgundu, geriye düşen simsiyah saçları keskin hatlarını vurguluyordu. Boşluk gibi siyah gözleri onlara bakıyordu. Teivel, Ragnar'a doğru yürüdü. "Vamin nerede?" "Kaçtı." Ragnar, cesetlere bakarak cevap verdi. "Ailesini ölüme terk etti." "Onları kurtarabileceği yoktu." Khokan omuz silkiyordu. "Şimdi ne yapacağız?" Teivel, Ragnar'a bakarak sordu. "Ve ben burayı ele geçirmek için hazırlıkları yaptım." Ragnar ona kısa bir baş sallama ile cevap verdi. Aklı başka bir şeye dalmıştı. Başka bir şey söylemeden merdivenlerden inmeye başladı. Khokan ve Vikoka gergin bir ifadeyle onun arkasında yürüdüler. Anormal davranışları gün gibi açıktı. "Ne isterseniz söyleyin," dedi Ragnar, onlara bakmadan. Vikoka öne çıktı. "Biz kardeşlerin halletmesi gereken bir iş var." Ragnar durdu. Arkasını döndü. "Bu, yeni Asura imparatorluğu hakkındaki söylentilerle mi ilgili?" Vikoka başını salladı. "İznim var," dedi Ragnar, Teivel ona ulaşırken. "Bir davetiye aldık," dedi Teivel, Ragnar'a bakarak. Ragnar başını eğdi. "Düğün için mi?" "Hayır," diye cevapladı Teivel, başını sallayarak. "Prenses Gwenyra, diğer yarı tanrılarla birlikte bizi kilisesine davet etti." Ragnar'ın yüzüne düşünceli bir ifade belirdi. Başını sallayarak emretti, "Detayları sonra anlat." Teivel onun acele ettiğini hissetti, bu yüzden başını salladı. Derin bir reverans yaptı. "Gerekli düzenlemeleri yapacağım." Ragnar'ın altında bir ışınlanma çemberi yumuşak bir şekilde parladı. Vücudu kayboldu. Gözleri yeniden açıldığı anda— Küçük bir şey ona çarptı. Bir çocuğun kahkahası kulaklarını doldurdu. "Neredeydin baba?!" ******* "Hehehe." Soğuk bir kahkaha, lüks ama ürkütücü odada yankılandı. Parçalanmış obsidyen sütunlar, kemikli parmaklar gibi tonozlu tavana doğru uzanıyordu. Ortada, atılmış bir kukla gibi uzanmış Demiurge prensesi yatıyordu — bir zamanlar canlı mavi teni artık cansızdı. Onun altındaki tertemiz zemini kırmızı bir kan gölü kaplamıştı. Bir kız cesedin yanında tembelce oturuyordu. Gümüş rengi saçları kanlı zemine dökülmüş, uçları prensesin kanıyla ıslanmıştı. Donuk kırmızı gözleri, önündeki cansız bedenin üzerine sabitlenmişti. Kanla kaplı parmakları, prensesin açıkta kalan bağırsaklarını bükerek bileklerine bilezik gibi dolamıştı. "Küçük yıldız, küçük ışık," diye şarkı söyledi, şekerli, çılgın bir sesle. "Gecenin karanlığında nasıl da parlıyorsun. Ama yıldızlar yanar, değil mi?" Başını eğip, düşmüş prensesin cam gibi boş gözlerine bakarken dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. "Ve sen, canım, çok parlak yandın." Bir bot enkazın üzerinde çıtırdadı. Shyamal'ın sırıtışı genişledi. Dönmedi. Gerek yoktu. "Gitmeliyiz." Bir ses yankılandı. Arkasını dönmeden Shyamal sesi tanıdı. "Biraz oynayamaz mıyım?" diye fısıldadı, Adaliah'a dönerek. "Onu erken öldürmemi bile sen istedin." "Bunun için vaktimiz yok," diye cevapladı Adaliah soğuk bir sesle. "Ve işkence etmeye gerek yoktu..." "O benim kocamla evlenmeye çalışıyordu." Shyamal sözünü keserek ayağa kalktı. "Kolay bir ölümden daha kötüsünü hak etmişti." "Bu konuda seçme şansı yoktu." Adaliah içini çekerek burnunun köprüsünü sıktı. "Umurumda mı sanıyorsun?" diye sordu Shyamal sakin bir sesle, ona bakarak. Adaliah cevap vermedi, bunun yerine derin bir nefes aldı. Esmeray, Shyamal'ı gözetleme görevini ona vermişti. Ve Adaliah onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordu. Dışarıdan gelen bağırışlar onu kendine getirdi. Adaliah kendi görevini çoktan yerine getirmiş, elflerin varlığına dair sahte izler bırakmıştı. "Gitmeliyiz. Hemen." Adaliah, saygısızca parçalanmış cesede son bir kez baktıktan sonra arkasını döndü. Shyamal dilini şaklattı ama itiraz etmedi. Ayaklarının altında bir ışınlanma çemberi parladı. Bir göz açıp kapayıncaya kadar dünya değişti. Zarif bir ofis odasında yeniden ortaya çıktılar. "Görevin tamamlandı mı?" Cansız, soğuk bir ses yankılandı. Shyamal tereddüt etmeden oraklarını çağırdı. Siyah bir gelinlik, sıvı gölge gibi vücudunun üzerinde beliriverdi. SWISH!!! Tırpan, ana sandalyede oturan kadına doğru tehditkar bir hızla hareket etti. Esmeray zar zor başını kaldırdı. Tek elini kaldırdı. Yumuşak bir tıkırtı ile tırpanın ucu kaleminin kenarına değdi ve durdu. Bileğini hafifçe çevirdi ve saldırı, sanki sadece bir rahatsızlıktan ibaretmiş gibi etkisiz hale geldi. "Tch." Shyamal sinirlenerek dilini şaklattı ve silahını bıraktı. Esmeray sandalyesine yaslanırken o bir adım geri attı. "Ne kadar uğraşırsan uğraş," dedi Esmeray, soğuk gri gözleriyle onun gözlerine bakarak, "beni asla öldüremezsin." "Ne kadar süre?" diye sordu Shyamal, karşısındaki sandalyeye çökerek. "Bir gün seni sonunda öldüreceğim, kayınvalidem, sence de öyle değil mi?" Esmeray uzun bir süre ona baktıktan sonra cevap verdi. "O gün gelmeden öleceksin." "Ölmeyeceğim ve Az'ı yalnız bırakmayacağım," diye cevapladı, Esmeray'ın cansız gri gözlerine bakarak. "Özellikle de seninle birlikte değil." Esmeray öne eğilerek kalemini tekrar eline aldı. "Overlord rütbesine yükselmen iyi iş." Shyamal onun yorumunu duymazdan geldi. "Azariah'dan haber var mı?" "Yeni nişanlısıyla eğleniyor," dedi Esmeray, başını kaldırmaya tenezzül etmeden. "Belki çoktan unutmuştur..." "Sana defalarca söyledim, kayınvalide," diye keserek Shyamal sert bir sesle konuştu. "Onunla olan ilişkime karışmana izin vermeyeceğim." Esmeray sonunda ona baktı. "Değişmişsin." Shyamal sadece omuz silkti — Azariah'tan bilinçsizce öğrendiği bir hareket. Adaliah öne çıkıp masanın üzerine bir dosya koydu. "Azariah'ın raporu," dedi geri çekilirken. "Dün yaptıkları." Esmeray dosyayı aldı ve sayfaları çevirdi. Azariah'ın sürekli gözetimi altında kalması için hiçbir masraftan kaçınmamıştı. "Bazen merak ediyorum," dedi Shyamal, sandalyeye yaslanarak. "Az'a mı yoksa sana mı daha takıntılıyım?" Esmeray başını kaldırmadı. "Yennefer'e oldukça yakınlaştı." "Şaşırtıcı değil," dedi Adaliah, sesi tarafsız kalarak. "O da küçükken ona bir anne gibi bakmıştı." Shyamal dosyaya uzandı, ama Esmeray hızla onu ulaşamayacağı bir yere çekti. "Asura'nın yeni imparatorluğu, ha?" diye fısıldadı Esmeray. "Tüm soylu aileleri davet ediyorlar." Shyamal'ın gözleri parladı. "Az da orada olacak mı? Bir sonraki görevim...?" "Hayır." Esmeray'in kesin kesmesi Shyamal'ı duraksattı. Cevap vermek yerine, Esmeray süslü bir davetiyeyi masanın üzerinden kaydırdı. Artemis'in Bakireleri. "Beni, Prenses Gwenyra'nın yarı tanrılarla yapacağı toplantıya çırağım olarak eşlik edeceksin."