Bölüm 31 : [İlk tanıştığımızda] [1]

Şaplak. Yüzüme soğuk su sıçratarak aynaya baktım. Mor saçlarım suyla sırılsıklamdı, mor ve kırmızı karışımı gözlerim ise uykusuzluğun izlerini taşıyordu. Yüzüme bir kez daha baktım. Zayıf. İlk oyundaki Azariah'ı düşündüğümde aklıma gelen tek şey buydu. O iradesizdi. Hayır, onu çevreleyen tüm karanlık ve olumsuzluklar yüzünden iradesiz hale gelmişti. Annesi duygusuz bir canavar. Eğitmeni onu her gün dövüyor ki biraz olsun güçlensin. Kız kardeşi ondan nefret ediyor. Çocukluk arkadaşları ondan nefret ediyor. Nişanlısı onu sevip sevmediğini bilmiyor, ona yardım edip etmemekte tereddüt ediyor ve yardım etmeye karar verdiğinde artık çok geçti. Onu gerçekten seven tek anne figürü, onun yüzünden öldü. "Ne berbat bir durum bu," diye alaycı bir şekilde gülerek yüzüme baktım. Şaplak. Bir kez daha yüzüme soğuk su sıçrattım ve sakinleşmeye çalıştım. Vücudumdaki ağrı hala oradaydı, yarım ayda yaşadığım her şeyi hatırlatıyordu. Şu anda durmak için çok fazla şey yaşamıştım. Aynaya bakarak derin nefesler aldım. Ve... Gülümsedim... Zoraki bir gülümsemeydi, ama gülümsedim. Çünkü bu dünyada, gülümsediğim ya da gülümsemediğim kimsenin umurunda değil. Bu yüzden duygularımı mutluluk maskesi ile gizlemek daha iyi. Asla elde edemeyeceğim mutluluk. "Ah..." İç çekerek banyodan çıktım ve yatağa doğru yürüdüm. "Hey, El, ne dersin, anneme karşı kendimi savunacak kadar güçlü olmak için ne kadar zamana ihtiyacım olacak?" Çıplak üstümü örten düz beyaz gömleği giyerken sordum. [Annenin yarı tanrı olmaktan bir adım uzakta olduğunu biliyorsun, değil mi?] "Evet... Sorduğumu unut," diye mırıldandım ve gömleğimin düğmelerini ilikledim. [....Akademinizdeki ortalama güç seviyesi nedir?] "Hmm, birinci sınıf öğrencileri için yaklaşık 3. Primeval," abalone rengi pantolonumu giyerken cevap verdim. [...Peki düşmanların kimler olacak?] "Herkes," diye gülümseyerek cevap verdim. "Herkes benim düşmanım olacak, öğretmenler bile." Karşılaşacağım onca insanı düşünerek korkmam gerekirken, gülmek geliyordu içimden. Ahh, galiba gerçekten deliriyorum. [.....Oraya gitmek istediğinden emin misin?] "Dostum, başka seçeneğim yok," dedim omuz silkerek lacivert blazeri giyip akademik kıyafet kurallarını tamamladım. [Öyle olsa bile, herkesin sana karşı olduğu bir yerde nasıl hayatta kalacaksın?] "Fazla endişelenme," dedim, tarakımı çıkarıp saçımı düzelterek. "Tek yapabilecekleri gölgelerden bana zarar vermek. Ne de olsa ben hala imparatorluğun en güçlü kadınının oğlu ve Dük ailesinin varisiyim." [Yine de, Azariah—] "Sorun yok," dedim yumuşak bir sesle, dün aldığım bileziği takarken. "Ben iyi olacağım." [İç çekiş... "Neden bu kadar endişeleniyorsun ki?" diye sordum, otel odasından çıkarken. [İyi değilsin... Azariah, zihinsel olarak dengesizsin.] "Hayır, değilim," diye cevap verdim, binadan dışarı çıkarken. "Ben gayet iyiyim, dostum." [Aklı başında hiç kimse kemiğine bir şey yazıp hiçbir şey olmamış gibi dışarı çıkmaz... Sen dengesizsin.] "Rünlerden bahsediyorsun." Onun sözlerini duymazdan gelerek devam ettim, "Bana savaşta nasıl kullanıldığını öğretebilir misin?" [...Runik dilini öğrenmek mi istiyorsun?] "Evet, işime yarayabilir," diye cevap verdim omuz silkerek. Hayatımı kurtarabilecek her şeye sahip olmak istiyorum ve bana yardımcı olabilecek daha fazla şeye sahip olmak her zaman hoşuma gider. Yürürken gözlerimi kapattım ve uzay bileziğime mana göndererek içindeki eşyaları gördüm. Odamda bulunan her şey bileziğin içindeydi: [Ana Kahraman]'ın annesinden aldığım birkaç mektup, oyuncak bir yüzük, çocukluk fotoğrafım ve... bir çekiç mi? Bu ne arıyor burada? Neyse, boş ver. "Ve vücuduma iki rün daha kazımam lazım," akademiye giden sokaklarda yürürken yorgun bir nefesle tekrar mırıldandım. Akademinin çevresi çorak bir alandır ve sadece öğrencilerin girmesi yasaktır. "Bisikletimi geri istiyorum," diye mırıldandım kavşağı geçerken ve kenarda dururken. [Birini mi bekliyorsun?] "Evet," diye cevap verdim, telefonumu çıkarıp kulaklıklarımı takarak 'Echo'dan bir şarkı çaldım. [Kimi beklediğini açıklayabilir misin?] "Bir [Ana Kahraman], adı Ashlyn," diye cevap verdim, uzay bileziğimden bir şeker çıkardım ve yemeye başladım. "Her zamanki gibi tatsız," diye mırıldandım, şekerin tadını alamadan çiğnerken. [Bu şeker neyin nesi? Dün on paket almıştın.] "Benim için değil, tadı bile almıyorum," dedim, şeker paketine bakarak. "Onun için, bu şekeri seviyor." Ahududu aromalı şekerler, en sevdiği. ".... [... Ne oldu?] "....Bir şeyi unutmuşum gibi hissediyorum," diye mırıldandım, gözlerim hala paketin üzerinde. [Ne?] "...Hiçbir şey," diye mırıldandım ve şekerleri yerine koyup tekrar sokağa baktım. [...Stalker ve sapık gibi görünüyorsun.] ".... Bu pek hoş bir şey değil, biliyorsun," diye mırıldandım ve bir ağacın arkasına saklandım. [Yani, kendine bir bak.] "Evet, evet," elimi sallayarak, beklerken onun sözlerini önemsemedim. [Onun şarkısını çok seviyorsun, değil mi?] Onun şarkısını mırıldanırken El yorum yaptı. "...Sesini duymak güzel," diye cevap verdim ve gözlerimi kapattım. [Neyse... Annenin nesi var? Kendini kanıtlamanı istediğini söyledin, ama nasıl ve neden?] "Kendi örgütü var [E.C.T.O.] ve beni onun başına geçmem için yetiştiriyor," diye cevap verdim, ellerimin titremesini durdurarak. Düşünmek bile korkutuyor beni. "Peki kendimi nasıl kanıtlayacağım? Bilmiyorum. Onun merhametine kaldım; eğer isterse, yarın ölebilirim," zayıf bir kahkaha atarak cevap verdim. [Ama... Neden sen?] "...Her zaman onun ilk tercihi değildim," diye cevap verdim, dinlenmek için ağaca yaslanarak. Ama birinin ayak seslerini duyunca pek dinlenemedim. Derin bir nefes alıp ağacın yanından gizlice baktım, gözlerim önümde yürüyen kıza sabitlenmişti. O anda, oyundaki kızın görüntüsü anında önümdeki kızla üst üste geldi. Hafif karamel rengindeki saçları, hareket ettikçe beline kadar dalgalar halinde dökülüyordu, sırtı bana dönüktü. "....Hadi gidelim." Saçımı düzelttim ve yavaşça ona doğru yürüdüm. Ona karşı dikkatli olmalıyım. Çünkü kendimi savunacak kadar güçlü olana kadar, kazanıp düzgünce savaşabilecek olana kadar, o benim kozum olacak. O, [Kötü Kadın Yaratıcı]'nın kendisiyle birlikte yok edeceği [Ana Kahraman] olacak. O benim et kalkanım olacak. Onun sonunu getirecek olan kişi o olacak.