Bölüm 304 : Yggdrasil'in Kalbi [Prelude]

"Hmm♪ hmm♪" Dünya Ağacı Yggdrasil'in altında uzanan bahçede, nefes kesici güzellikteki bir yüksek elf, bahçede zarif adımlarla dolaşıyordu. Yumuşak mırıldanmaları havayı dolduruyordu. Uzun, dalgalı saçları — altın sarısı ve hafif zeytin rengi tonlarının hassas bir karışımı — kollarında tuttuğu minik bebeği nazikçe sarmalıyordu. "Uwaa," bebeğin yumuşak ağlaması sakin melodiyi bozdu, küçük elleri uzandı. "Uyandın mı?" Nerissa, sıcak sesiyle fısıldayarak yaklaştı. "Günaydın, uykucu." "Uwaa." "Annem~," diye şarkı söyler gibi konuştu, ses tonu onu konuşmaya ikna eder gibi alaycıydı. "Bana 'anne' diyebilir misin?" "Uwaa." "Hala uyuyor musun?" Nerissa nazikçe sordu ve onu kendine yaklaştırdı. "Bir öpücük seni uyandırır mı?" Kafasına ve yanağına nazikçe öptü. "Uwaa." Bebek yumuşak bir kahkaha attı, Nerissa onu daha çok öptü. "Liam~," diye tatlı bir sesle adını söyledi, sanki adını onun minik kalbine kazımak istercesine dilinden dökülüşünün tadını çıkardı. Bir an durup, yüksek sesle düşündü, "Biliyor musun, sana neredeyse Himmel adını verecektim. Sana çok yakışırdı... benim küçük cennetim." Yanağını nazikçe okşayarak devam etti, "Ama baban adının Liam olmasını istedi." Çocuğun yüzünü okşayan parmağıyla gülümsedi. Nerissa etrafına bakarak nazikçe gülümsedi. Bakışları bahçenin köşesine kaydı, orada canlı mor saçlı bir çocuk, Dünya Ağacı'ndan kopardığı ince bir dalı şakacı bir şekilde sallıyordu. "Onu görüyor musun, ufaklık?" diye fısıldadı, çocuğu işaret ederek. "O senin ağabeyin Azariah. Sana göz kulak olacak... belki kız kardeşin kadar değil, ama elinden geleni yapacak." "Azariah, buraya gel," diye seslendi, sesinde nazik bir otorite vardı. Azariah hızla ona doğru koştu ve sopayı bir kenara attı. "Evet?" dedi, sesi temkinliydi. "Onu kucağına almak ister misin?" Nerissa yumuşak bir sesle sordu ve onun seviyesine çömeldi. Azariah'ın gözleri parladı ve "Tutabilir miyim?" diye sordu. "Ama dikkatli ol," diye uyardı ve bebeği nazikçe kollarının arasına verdi. Azariah bebeği şefkatle kucakladı, dudakları gülümsemekten kendini alamadı. Bir saniye bile geçmeden, Nerissa çocuğuna karşı temkinli davranmaya başladı. "Tamam, yeter," dedi ve bebeği Azariah'ın kollarından nazikçe aldı. Gülümseyerek kıkırdayan çocuğuna baktı. Gözlerini kırptı. Gülümsemesi kayboldu. Yüzü buruştu. Görüşü bulanıklaştı, elindeki kanlı bezi sıkıca kavrayarak gözyaşları süzülmeye başladı. Çocuğu gitmişti. ..... "—gün." "—hanımım." "Hanımım!" Nerissa boş bakışlarını kaynağa çevirdi ve yanında, yüzünde endişe dolu bir ifadeyle duran, uşak üniforması giymiş gri saçlı bir adam gördü. "İyi misin?" diye sordu adam, ona bakarak. Etrafına bakarken derin bir nefes aldı ve kendini bir ışınlanma portalının dışında buldu. "Nymeria nerede?" diye sordu, güvenilir yardımcısına dönerek. "Ailenin geri kalanıyla birlikte ayrıldı," diye cevapladı Fredrick hafifçe eğilerek. "Lumina'da onlarla yeniden bir araya geleceksiniz." "Anlıyorum," dedi Nerissa, titrek ellerine bakarak fısıldadı. Yavaşça portal odasına girdi, Fredrick arkasında onu takip etti. Bakışları kısa bir süre onun gergin omzuna kaydı. Sanki ağır bir yük taşıyormuş gibi görünüyordu. Fredrick acıyarak iç geçirdi. En küçük tabutlar genellikle en ağır olanlardır. ****** [Tamriel Krallığı, Alfheim] [Lumina] "Ah, bu çok güzel," diye mırıldandım, teleportasyon portalından çıkarken kollarımı gererek. Hava çok güzeldi ve salonun görkemli iç mekanı beni zengin bir şaheser gibi karşıladı. Parlak mermer zeminler sonsuz bir şekilde uzanıyor, üstlerindeki altın avizeleri yansıtıyordu. Duvarlarda uzun, kemerli pencereler sıralanmış, odayı doğal ışıkla dolduruyor ve ötesindeki yemyeşil bitki örtüsünü ortaya çıkarıyordu. Elfler her yeri doldurmuş, etrafta dolaşıyorlardı. Bazıları öğrencileri bekleyerek hazır bir şekilde duruyordu. "Daha hızlı yürü!" Tam zamanında başımı çevirdim ve Zenith'in arkamdaki portaldan çıkarken gördüm. "Ayaklarını sürükleme," dedi, beni hafifçe iterek. "Önden buyur, hanımefendi," diye alay ettim ve hafifçe eğilerek kenara çekildim. "Hı, daha iyi," diye cevapladı, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle saçlarını omzunun üzerinden attı. Arkamı döndüm. Gözüm, portaldan çıkan ikinci sınıf öğrencilerine takıldı. Akasha'dan teleportasyonun ardından, birkaç güçlü varlık dışında, diğerlerinin hepsi rahatsız ve mide bulandırıcı bir ifadeye bürünmüştü. Tatlı koku, tekrar öne doğru bakarken derin bir nefes almamı sağladı. "Mutlu görünüyorsun," Elijah gülümseyerek bana doğru yürüdü. "Oh, gerçekten mi?" diye cevap verdim, başımı eğerek. O başını salladı. "Evet, ilk kez gülümsüyorsun. İyi bir şey mi oldu?" "Bilmiyorum." Omuzlarımı silktim, gülümsememi bastırarak. "Belki bir şey olmuştur." "Anlat bana," Aimar yanıma gelerek söze karıştı. "Hayır," diye cevapladım, birkaç elf bize doğru yürürken. "Herkes dikkat!" Wilhlem ellerini çırparak herkesin dikkatini çekti. İleri doğru yürüdü ve ellerinde tepsiler olan elflerin yanına geçti. "Tek tek öne çıkın ve bunları takın," dedi Wilhlem, bir kelepçe göstererek. "Uymayanlar acı bir şekilde ölecek." Etrafımdaki öğrencilerin yüzleri gerildi. "Ne? Neden?" kibirli öğrencilerden biri sordu. "Bu bizim için utanç verici değil mi?" "Ethereal mana, Lumina'daki manadan farklıdır, aptal," diye bağırdı Wilhlem, ona öfkeyle bakarak. "Dikkatli olmazsanız, mana zehirlenmesinden öleceksiniz." Bilgili öğrenciler başlarını salladılar. Bu, Forsaken ailelerinin ayın tutsakları olarak adlandırılmasının nedenlerinden biridir. Overlord rütbesinde değillerse, Lumina'da özgürce hareket edemezler. Aralarındaki mana farkı, filtre olmadan Lumina'da yaşamayı zorlaştırıyordu. "Şimdi buraya gel ve bir tane seç," dedi Wilhlem diye eliyle kelepçeleri işaret etti. Öğrenciler ona doğru yürümeye ve tek tek seçmeye başladılar. Kendi kelepçeme baktım, tasarımı aynıydı ama işlevleri tersiydi. "Çıkarmalı mıyız?" Aimar bana bakarak mırıldandı. "Çıkarmalıyız," diye cevapladım ve yan taraftaki yeşil düğmeye dokundum. Yumuşak bir tıklama sesiyle filtre devre dışı kaldı. "Hm?" Çevremdeki hava neredeyse anında değişti. Mana titredi, barajdan kopan dalgalar gibi dalgalandı. Küçük bir rüzgâr etrafımda dönerek, sanki canlıymışçasına hafif bir uğultu yaydı—bana geri döndüğü için mutluydu. "Ha?" "Ne oluyor?" Mana'nın tepkisinin şiddeti, odadaki herkesin bakışlarını hızla bana çevirdi. [<Durdur bunu!>] 'Düzeltmeye çalışıyorum. Yumruğumu sıktım ve etrafımdaki mananın normale dönmesini istedim. Beni dinledi ve doğal haline geri döndü. "Ahem." Onların bakışlarının beni deldiğini hissederek, garip bir şekilde öksürdüm. "Sadece... şey, kelepçem arızalandı." Yalanım onlara makul geldi ve işlerine geri döndüler. Hızla Wilhlem'e bir bakış attım. 'Siktir.' Ve tam da beklediğim gibi, bana şüpheyle bakıyordu. "Ne oldu?" Elijah sordu ve Aimar yaklaşarak eğildi. "Hiçbir şey," diye cevapladım ve bana doğru yürüyen Siersha'ya baktım. Elijah ve Aimar, Siersha bana ulaşıp kolumu tuttuğunda içgüdüsel olarak geri çekildiler. Kafamı karışık bir şekilde eğdim. "Benimle gel," diye emretti ve beni köşeye doğru sürükledi. "Hakkımızda dedikodular çıkmasını istemiyor musun?" "Az önce ne oldu?" diye sözümü kesti. "Hiçbir şey," omuz silktim, kayıtsızmış gibi davranarak. "Neden bu kadar önemsiyorsun ki?" Kızıl gözleriyle bana sertçe baktıktan sonra derin bir nefes aldı. "Her neyse, seni uyarmak istiyorum," diye başladı, bana ciddi bir şekilde bakarak. "Harper'a dikkat et." Kaşlarımı çattım. "Harper kim lan?" "Benden mi bahsediyorsun?" arkamdan bir ses yankılandı. Dönüp baktığımda, düzgün kesilmiş sakalı olan uzun boylu bir adam gördüm. Koyu siyah saçları, delici kırmızı gözleri ve doğal olmayan solgun teni onu bir vampir olarak tanımlıyordu. Ah. Evet, Yenna'dan hoşlanan adam. Bana sahte bir gülümseme attı. "Az önce bana küfrediyor muydun?" Ben de aynı şekilde samimiyetsiz bir gülümsemeyle karşılık verdim. "Öyle miydim?" Bakışları Siersha'ya kaydı. "Onunla ne yapıyorsun, yeğenim?" "Hiçbir şey, amca," diye soğuk bir şekilde cevapladı. "Ve eğer mümkünse..." "Bu bizim ilk karşılaşmamız, değil mi?" Harper sözünü kesti ve dikkatini tekrar bana çevirdi. "Himmel, değil mi?" " "Her gün Leydi Yennefer'in ofisine gittiğini fark ettim..." "Sadede gel," diye alay ettim, ona bakarak. Yaklaşarak dudaklarını kulağıma yaklaştırdı. Ağır bir mana baskısı vücuduma çöktü, beni bastırmaya çalışıyordu. Bu, normal bir insanın iç organlarını parçalamaya yetecek kadar güçlüydü. "Yennefer'den uzak dur," diye fısıldadı. "Onun yakınında bir daha görürsem, seni öldürürüm." Hareketsizce durup sessizce ona baktım. Harper bunu kabul olarak algıladı. Geri adım atarken dudaklarında kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi ve koluma hafifçe vurdu. "Bunu unutma." dedi ve arkasını dönerek uzaklaştı. "Hey, kan emici," diye seslendim, onu durdurarak. "Az önce beni tehdit mi ettin?" "Himmel?" Siersha kolumu hafifçe sıkarak beni durdurmaya çalıştı. "Bırak gitsin, lütfen." Harper yavaşça döndü, yüzünde kontrolsüz bir öfke belirdi. Siersha'nın elini iterek, ona bir adım yaklaştım. "Beni öldürecek misin?" Başımı eğip merakmış gibi yaptım. "Bunu yapabileceğini de nereden çıkardın, parazit?" "Himmel!" "Bağırma lan." Alaycı bir şekilde güldüm. "Senin lanet olası baban bile bana saygı gösterirdi. Sen kim olduğunu sanıyorsun?" Kargaşamız herkesin dikkatini üzerimize çekti. Wilhlem ve Lirien çoktan bize doğru ilerliyorlardı. "Ondan uzak durmak ne demek?" Yaklaşarak sesimi soğuk bir fısıltıya indirdim. "Dene de görelim, ona dokunmaya cesaretin var mı? Babana bile seni kurtaramayacağını garanti ederim." Harper yumruğunu sıkıp bana doğru savurdu... BOOM! Wilhlem'in eli, Harper'ın kolunu havada yakaladı. "Delirdin mi sen?" diye bağırdı Wilhlem, Harper'ı geri iterek. "Bir öğrenciye saldırmak mı? Aklını mı kaçırdın?" Harper'ın göğsü inip kalkarken bana öfkeyle baktı, kızıl gözleri öfkeden yanıyordu. Onu daha da kızdırmak için parlak bir gülümseme attım. Hayal kırıklığıyla homurdandı, arkasını dönüp fırtına gibi uzaklaştı. "Tamam, gösteri bitti. Dağılın," dedi Lirien diye kalabalığı işlerine dönmeleri için eliyle işaret etti. Wilhlem bana uyarıcı bir bakış attıktan sonra uzaklaştı ve beni Siersha ile yalnız bıraktı. "...." Sessizce bana baktı. "Ne?" diye sordum, ona bakarak. Cevap yoktu. Kızıl gözleriyle bana bakmaya devam etti. "Söyleyecek bir şeyin varsa..." "Bana hiç saygı duymuyorsun, değil mi?" diye sözümü kesti, sesi sessiz, neredeyse incinmiş gibiydi. "Ne yapıyorsun—hey!" Sözümü bitiremeden, dönüp uzaklaştı ve beni orada şaşkın bir halde bıraktı. Ne oluyor lan? "Himmel!" Adımın sesiyle döndüm ve bana doğru yürüyen sarışın bir kadın gördüm. "Daina?" Önümde durduğunda şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. "Burada ne yapıyorsun?" "Gidelim," dedi sertçe, kolumu tutup beni çıkışa doğru sürükledi. "Toplantı birkaç saat sonra." "Mariam nerede?" diye sordum, Elijah'a geride kalması için işaret ederken onu takip ederek. "Bir saat sonra burada olur," diye cevapladı Daina, beni şık siyah bir arabanın beklediği bodrum katına götürürken. "O zamana kadar kraliyet ailesiyle tanışacaksın." "Anlıyorum," diye mırıldandım, o siyah arabanın kapısını açarken. "Acele etmeliyiz," dedi, motoru çalıştırırken. "Biliyorum." Koltuğuma oturdum. "Takım elbisemi getirdin, değil mi?" "Evet, tabii ki." Arabayı hızla sürerek bodrumun loş ışığından çıktık. Ön camdan süzülen güneş ışığı gözlerimi kamaştırdı. "Hm?" Güneş ışığında karanlık bir nokta fark edince gözlerimi daha da kısarak baktım. Daha iyi görebilmek için öne eğildim. "Daina," diye mırıldandım. "Evet?" "Bize doğru dev bir ağaç dalı geliyor," gördüğümü mırıldandım. "Ne?" "Kendini hazırla!" Sözlerim, ağaç dalı bize çarptığında kesildi.