Bölüm 300 : Wilhelm [2]

Gözlerimi kırptım. Bir kılıç yüzüme doğru hızla geldi. İçgüdüsel olarak masanın kenarına tekme attım. Kılıç çenemi sıyırıp geçti. Ayaklarımın üzerine geriye doğru takla atmak için ellerime kuvvet uyguladığımda oturduğum sandalye devrildi. Wilhelm'e bakarken rahatsız edici bir korku hızla vücudumu sardı. Bir avcı gibi, beni boğan bir baskı yayıyordu. Düşük, ürpertici bir kahkaha attı, ayağa kalktı, elinde kılıcı sıkıca tutuyordu. "Başka ne bekliyordum ki?" diye mırıldandı, sesinde küçümseme vardı. "Tabii ki, ustamın kılıç sanatının peşindesin." Elindeki kılıç parıldarken, ağır masayı kolayca kenara itti. "Dinle beni—" "Kapa çeneni!" diye bağırarak sözümü kesti, sesi keskin ve dizginlenemeyen öfkeyle doluydu. "Senin o lanet elflerden farklı olduğunu sanmıştım, ama sen de onlar gibisin—sanki hakkın varmış gibi ustamın sanatını istiyorsun." "Sakin ol, Wilhelm..." "Sınıfımda uyumayı sevmiyor musun?" diye sordu, gülümsemesi donmuş bir göl gibi soğuktu. "Bunun için cezalandırılmalısın, değil mi?" 'Siktir.' Sinirden dudağımı ısırdım. Bu herif dinlemeye bile çalışmıyor. Ve sinir bozucu olsa da nedenini anlıyorum. Uzun zamandır kılıç sanatıyla ilgili tacize uğruyor. Şu anda gösterdiği öfke gayet anlaşılır. Şimdi ne yapmalıyım? Paniklemeden derin bir nefes alıp bileziğimden yedek katanamı çıkardım. Etrafında tehditkar bir hava olsa da, daha kötüsünü de yaşamıştım. "Sen ne tür bir olgunlaşmamış yetişkinsin?" diye sordum, Elijah ve Aimar'a durmalarını işaret ederek. "İlk anlaşmazlıkta barbarlar gibi silahını çekiyorsun." "Sen de aynısını yapmıyor musun?" diye karşılık verdi, başını eğerek. "Ve gerçekten bana karşı kazanabileceğini mi sanıyorsun?" "Hayır." Mana kullanmamaya dikkat ederek ona doğru koştum. Fark etmeliydi ve umarım o da kendini tutardı. Yaklaştığımda katanamın keskin ucu ona doğru savruldu. Wilhelm, vuruşu kolaylıkla savuşturdu ve yere yönlendirdi. Vücudumu alçaltarak kılıcın momentumunu kullanarak bacaklarına doğru döndüm. O geri adım attı ve yüzüme hızlıca tekme attı. Dengemi zar zor koruyarak vücudumu geriye ittim, kılıcının kulağımın yanından ıslık sesiyle geçtiğini hissettim. Serbest elimi sıçrama tahtası olarak kullanarak ayağa kalktım. "Kılıç kullanmak uzmanlık alanın mı?" diye sordu Wilhelm, başını eğerek. Öfkesi yok olmuştu, gözlerinde sadece merak kalmıştı. "Sanmıyorum," dedim, yüzümdeki teri silerek. "Anlıyorum." Onun vücudu bulanıklaşmadan önce duyduğum tek şey buydu. Kılıcının yolunu bulmaya çalışırken duyularım keskinleşti. Etrafımdaki mana, sanki benimle rezonansa girmiş gibi titredi. Etrafımda bulanık mor yollar belirmeye başladı. Hızla arkamdakine bastım. Vücudum geriye doğru sıçradı ve göğsüme yönelik geniş bir yay çizerek gelen kılıcı hızla atlattım. "Hmm?" Wilhelm bana bakarak şaşkın bir ses çıkardı. "O neydi?" "Ne neydi?" diye sordum, başımı eğerek. "Vuruşun nereden geleceğini bilmiyordun," diye açıkladı, kaşlarını çatarak. "Yine de kaçtın. Nasıl?" "Bilmiyorum..." Vücudu tekrar bulanıklaştı ve etrafımdaki bulanık yollar küçüldü. Hızla yan taraftaki mor yola adım attım. Kılıç havayı kesmeden hemen önce vücudum doğru anda kaçtı. Wilhelm bana dinlenmek için zaman vermedi. Mor yollar sadece ikiye küçüldü. Vücudum zamanında tepki veremedi. Kılıcın geniş tarafı sırtıma çarptı ve beni irkitti. "Mid-Overlord seviyesine kadar saldırılara tepki verebiliyorsun," dedi Wilhelm, ben sendeleyip ağrıyan sırtımı ovuştururken. "Bu... etkileyici." "Şimdi memnun musun?" diye sordum, ona dik dik bakarak. Wilhelm kılıcını bileziğine geri kınadı. "Biraz yeteneğin var. Segyal Highbloods'un varisi için zar zor yeterli." "Yüksek takdirin için teşekkürler," diye sarkastik bir şekilde cevap verdim. "Artık gururla başımı dik tutabilirim." "Evine git," dedi Wilhelm, arkasını dönerek. "Sana ustamın kılıç sanatını öğretmeyeceğim. Konuşacak başka bir şey yok." "Sunduğum teklifi dinlemeyecek misin?" diye sordum, sırtımı gererek. "Hayır." Cevabı anında geldi. "İntikamını almana yardım edecek olsa bile mi?" dedim ve o aniden adımlarını durdurdu. Fırsatı kaçırmamak için ekledim, "Kızını iyileştirebilse bile mi?" Wilhelm arkasını döndü, yüzü ifadesiz bir şekilde gözlerime baktı. Soğuk sesi yankılandı. "Ne dediğinin farkında mısın?" "Hayatın değersizleştirilmesi," dedim, gözlerine bakarak. "Kızın da bundan mu muzdarip değil mi?" "...." Aramızdaki mesafeyi kapatarak adımlarını hızlandırdı. "Bir elf ve bir vampirin çocuğu olarak doğdu," diye devam ettim, onun bakışları altında hiç çekinmeden. "Yavaş ve acı bir şekilde yaşam enerjisini kaybetmeye lanetlendi..." "Bunu sana kim söyledi!?" diye bağırdı Wilhelm, yakamdan tutup. "Lady Mariam mıydı..." "Önemli mi?" diye sordum, elini yakamdan çekerek. "Onu iyileştirebileceğim gerçeğine odaklanmalısın." "Neden sana inanayım?" diye homurdandı, beni geri iterek. "Seni o pis elflerden daha iyi yapan ne?" "Bana altı ay ver, kanıtlayacağım," dedim, omuz silkerek. "Ve bana kılıç sanatını öğretmek sana da yarar sağlar." Kafasını karışık bir şekilde eğdi. "Nasıl olacak bu?" "Ragnar'ın ölmesini istemiyor musun?" diye sordum, gözlerimi onun gözlerine dikerek. "Onu senin için öldüreceğim." Wilhelm güldü; keskin, mizahsız bir ses odayı doldurdu. Başını sallayarak, sanki hayatında gördüğü en aptal şeymişim gibi bana baktı. "Ciddi misin?" diye sordu, hala gülerek. "Ragnar'ı öldürebileceğine gerçekten inanıyor musun?" "Yapabilirim..." "Yapamazsın." Sözümü kesti. "Ne kadar denersen dene, bu imkansız." "Neden öyle diyorsun?" diye sordum sakin bir sesle. "Hayatım boyunca onun gölgesinde yaşadım!" diye bağırdı, yaklaşarak. "Ragnar'ın gerçekte nasıl biri olduğunu herkesten iyi bilirim!" Kısa sarı saçlarını karıştırdı, sesinde hayal kırıklığı belirmeye başladı. "Onun ne kadar yetenekli olduğunu anlıyor musun? Her şeyi ne kadar kolay öğreniyor? Ben bir şeyi öğrenmek için aylarca uğraşırken, o birkaç saatte öğreniyor. Birkaç saat!" Daha da yaklaştı, delici bakışları benimkilere saplandı. "Ragnar senin yaşındayken yüzlerce eğitimli askeri yendi. Yüzlerce. Sen bir şansın olduğunu mu sanıyorsun?" " "Sen daha çocuksun," diye alay etti. "Kendini fazla abartma." "Kızını kurtarmak istiyor musun, istemiyor musun?" dedim. "Yoksa karına verdiğin sözü tutmayacak mısın?" Wilhelm sözlerim üzerine şiddetle titredi. Her zaman yerine getirmeye çalıştığı ama başaramadığı tek söz. Kızını güvende tutacağına dair verdiği söz. Sırf bu söz için her şeyini feda etmişti. Kızını kurtarmak için en çok nefret ettiği kişiyle el ele verdi. Ama... başaramadı. "Onu altı ay içinde tamamen iyileştireceğime söz veriyorum," dedim, sesim titremeksizin. "Tek yapman gereken bana öğretmek." "Gerald Highbloodlar bunu öğrenirsen normal bir hayat sürmene izin vermezler," dedi, gözlerimin içine bakarak. "Hayatını cehenneme çevirirler..." "Kendime bakabilirim," dedim, ona bakarak. "Benim için endişelenme." Derin bir sessizliğe gömüldü, başını eğdi. "Nasıl iyileştireceksin..." "Şu anda kartlarımı açamam, değil mi?" diye sözünü kestim. Bana öfkeyle baktı ama ben yerimden kıpırdamadım. Onun onu iyileştirecek başka bir yolu yoktu. Sözüm bir kumar olsa da, aldatıcı ve kusurlu olsa da, başka seçeneği yoktu. "Peki," dedi sonunda, derin bir nefes vererek. "Ama yalan söylüyorsan... Tanrıların bile titremeyeceği kadar korkunç bir ölümle ölmeni sağlarım." Gülümsedim ve elimi uzattım. "Anlaştık mı?" Wilhelm isteksizce elimi sıktı, gözleri uzaktaki kızına kaydı. Kızı yanında durmuş, yumuşak bir kahkaha atıyordu. Wilhelm hafifçe gülümsedi, sonra bakışları Aimar'a döndü. "O çocuğu buraya neden getirdin?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak. Gülümsemem genişledi. "Onu biraz eğitir misin?" ****** Ofis kapısı hızlıca çalındı. Hizmetçi kapıyı çaldıktan sonra geri çekildi, narin yüz hatları sırtına dökülen açık sarı saçlarıyla çerçevelenmişti. Sade elbisesi vücuduna yapışmış, sadeliğine rağmen zarafetini vurgulamıştı. "Girin," diye bir ses içeriden geldi. Daina kapıyı itip içeri girdi. Mariam'ın hipnotik spirallerle dönen altın rengi gözleri ona odaklandı. Dudaklarını aralayıp, "Haber var mı?" diye sordu. "Doğru, hanımım," diye cevapladı Daina, öne adım atarak. "Kandam kıtası Demiurge ırkını etkilemeye başladı." Mariam sandalyesine yaslandı ve dudaklarından yorgun bir iç çekiş kaçtı. Bunu bekliyordu, ama doğrulama onu çok etkiledi. "Bunun arkasında kim var?" diye sordu, sesi artık daha kısık. Kandam, Lumina'nın en büyük kıtasıydı ve sakinleri Eski Tanrılar tarafından korunuyordu. İlk Kutsal Savaş'tan bu yana Kandam, tüm çatışmalardan uzak durmuş, diğer ırklarla asgari düzeyde etkileşimde bulunmuştu. Ama şimdi... her şey değişiyordu. "Solace Krallığı," dedi Daina, karmaşık bir şekilde süslenmiş bir mektubu uzattı. "Kandam'ın yönetici uluslarından biri." Mariam mektubu alıp açtı. Şakaklarını ovuştururken yüzü karardı. "Neden şimdi?" diye mırıldandı, daha çok kendine değil Daina'ya. "Ne yazıyor, leydim?" diye sordu Daina, endişesi yüzünden okunuyordu. "Solace Krallığı resmi bir toplantı talep etti," diye cevapladı Mariam, mektubu masasına koyarak. "Her iki Elf Soylu'nun da katılmasını istiyorlar." "Reddediyoruz, değil mi?" diye sordu Daina tereddütle. "Reddedemeyiz," dedi Mariam, başını sallayarak. Daina kaşlarını çattı. "Neden?" Mariam'ın sesi fısıltıya dönüştü. "Solace Krallığı, ölmek üzere olan Yggdrasil'i iyileştirebileceklerini iddia ediyor."