Bölüm 27 : Vespertine Ailesi.

Bir rüya mıydı? Bir anı mıydı? Bilmiyorum. Belki de bir anıydı. Azariah'ın anıları... Benim anılarım. Güzel çiçeklerin olduğu bahçede, çamurla kaplı bir çocuk bahçeden farklı renklerde çiçekler topluyordu. Öğle vakti ortasında durmuş, mor saçları terden sırılsıklam olmuş, ter yüzünden damlalar halinde akıyordu. Elindeki çiçekleri düzenliyordu. Bazıları beyaz, bazıları siyah, bazıları maviydi. Çiçekleri üçlü setler halinde ayırdı... üç farklı kişi için. Topladığı her çiçek onun için özel bir anlam taşıyor gibiydi. Ama tüm bunlardan en çok göze çarpan şey... onun gülümsemesiydi. Saf ve masum bir gülümseme... sadece çocukların sahip olabileceği bir gülümseme. Çiçekleri küçük bir buket haline getirirken, çocuğun gülümsemesi genişledi. Yerinden kalkıp geri yürümeye başladı, mutlu bir şekilde zıplayarak. "Az!" Bir kız ona doğru koşarak gelirken gülümsemesi daha da genişledi. "Christy!" Çocuk, masum çocuk sesiyle bağırarak kıza doğru koşmaya başladı. Kızın yüz hatları bulanıktı; tam olarak nasıl göründüğünü anlayamadım, ama onu tanıyorum. Onu çok iyi tanıyorum. "Öğlen vakti ne yapıyorsun?" Kız, çocuğun yüzünü koluyla temizlerken sordu, tozu ve teri silerek kendi elbisesini kirletiyordu. "Al!" Çocuk, geniş bir gülümsemeyle buketlerden birini kıza uzattı, "Bu senin için." Kız, çocuğun uzattığı elinden buketi alırken yüzü sevinçle parladı. "Teşekkürler, Az! Çok güzeller." "Sadece senin için topladım," diye cevapladı çocuk geniş bir gülümsemeyle. "Peki ya diğerleri?" diye sordu, diğer iki buketi gözleriyle işaret ederek. "Bu Aria için," diye cevapladı çocuk geniş bir gülümsemeyle, "ve sonuncusu sır." "Dur ben tahmin edeyim," dedi kız, çocuğun yüzünü temizledikten sonra, "bu Avril için." "Hayır," diye cevapladı çocuk başını sallayarak, "biri ablam Avril'e, diğeri de Bel teyzeye verdim dün." "O zaman kimin için?" diye sordu, yalvaran gözlerle ona bakarak. Çocuk bir saniye tereddüt ettikten sonra şiddetle başını salladı. "Christy'nin sırrı." "Ayakkabı bağcıkların neden bağlı değil?" diye sordu, bağlanmamış ayakkabılarını fark ederek. "Ben... bağlamayı bilmiyorum," diye cevapladı çocuk. "Sen umutsuz vakasın Az," diye sevgiyle alay etti. "Gel buraya, sana yardım edeyim." "Hayır, annem başkalarının önünde asla diz çökmememi söyledi." Kız diz çökmeye çalışırken, çocuk panik içinde onu hızla durdurdu. "Ama sen farklısın Az, sana yardım etmek için her zaman diz çökerim." Diye cevapladı ve nazikçe diz çöküp çocuğun ayakkabı bağcıklarını dikkatlice bağladı. "İşte oldu, bitti," dedi, ayağa kalkarak. "Artık takılıp düşmeyeceksin." "Teşekkürler, Christy," dedi çocuk parlak bir gülümsemeyle. Kız da gülümsedi ve yanaklarını onun yanaklarına yaklaştırarak sevgiyle yanağını onun yanağına sürttü. Yanakları çocuğun yanaklarına değdiğinde, çocuk gözlerini kapatarak onun dokunuşunun yakınlığını ve rahatlığını tadını çıkardı. "Yapma," diye fısıldadı çocuk, yanakları kızararak kıza baktı. "Hadi Aria'yı bulup ona bu buketi verelim. Eminim çok sevecektir." Kız gülümseyerek elini uzattı. Hevesle başını sallayan çocuk, Christy'nin elini tuttu. Ve işte böyle... rüya sona erdi. ... ... ... "Haah... Öksürük... Öksürük." Bilincimi geri kazandığım anda, ağzımdan şiddetli ve yapışkan bir öksürük patladı. Şiddetli baş ağrısı rahatsızlığımı daha da artırdı ve etrafımı bulanıklaştırdı. "Argh..." Artık çok tanıdık olan bir acı tüm vücudumu sardı. "Huff... Huff..." Derin nefesler alıp, hızla atan kalbimi sakinleştirmeye çalışırken odayı yavaşça taradım. "Bir hastane odası mı?" Etrafıma bakarken bu düşünce aklımdan geçti: beyaz tavan, mermerle süslenmiş duvarlar ve arka planda makinelerin ritmik bip sesleri. "Evet, tabii. Labirentten çıktığım anda hastaneye gitmek istemiştim." Oradan ayrıldığımdaki durumuma bakılırse, kan kaybından ölmüş olsam hiç şaşırmazdım. Ama bir şekilde, bilincimi kaybetmeden çıkmayı başardım. Tık. Kapı açıldığında bakışlarım kapıya kaydı ve odaya giren bir siluet belirdi. "Uyandın," dedi, gözleri bana sabitlenmiş halde. "Althea," diye mırıldandım, karşımda duran kızıl saçlı kadını tanıdım. Althea Vespertine, oyunun [yardımcı kahramanı] ve Vespertine kontluğunun varisi. Ve... nişanlımın en yakın arkadaşlarından biri. Yaklaşıp yatağın yanındaki sandalyeye oturdu. "Ölmek için daha iyi bir yer bulamadın mı? Neden Vespertine kontluğu?" diye alaycı bir şekilde sordu, yeşil gözleri bana dikilmişti. "Giysilerim nerede?" diye sordum, onun yorumunu umursamadan yatakta rahatsız bir şekilde kıvrılırken, vücudumda bir acı hissettim. "Masada," diye cevapladı, yan masayı işaret ederek. "Ah..." Acıyla inleyerek yataktan kalkmaya çalıştım ama Althea bana yardım etmek için kıpırdamadı. "Aljanah ailesine durumun bildirildi," dedi, bazı raporları inceleyerek. "Kırık kaburgalar, kan kaybı, beyin sarsıntısı ve vücudun çeşitli yerlerinde yaralanmalar," diye devam etti, raporları inceleyerek. Bu sırada giysilerimi alıp giyinmeye başladım, hastane önlüğünü attım. "Bu ne iş burada?" Giysilerimin arasında duran küçük çekici fark edince sordum. "Seninle birlikte buldular," diye cevapladı, pantolonumu giyerken beni izliyordu. "Durumunu kontrol ettim Azariah... Bu yaralı bedeninle daha ne kadar yaşayabilirsin sence?" diye sordu ama ben sessiz kaldım. "En fazla on yıl yaşayabilirsin," diye devam etti, benim yanıt vermememe rağmen. "Peki, ne yapmamı istiyorsun?" diye sordum, ceketimi giyerken hala onun bakışlarından kaçarak. "Christina'yı terk et," diye ısrar etti, hareketlerimi durdurdu. "O senin gibi birinden daha iyisini hak ediyor." "Öyle mi?" diye cevap verdim, giyinmeye devam ederek. ".... Onun hayatını mahvetme, Azariah," diye fısıldadı. "Senin için yaptığı onca şeyden sonra...." "Ne yaptı?" diye araya girdim. "En çok ihtiyacım olduğunda hiçbir şey yapmadı." ".... Onun yardımını hak etmiş gibi davranma," diye ısrar etti, ayağa kalkıp bana yaklaşarak. "Senden daha iyi birini bulabilirdi ama seninle kalmayı seçti." "Bunda benim sözüm yok," dedim, anahtarlarımı ve siyah kartımı alırken. ".....Zaten öleceksin, bırak onu rahat bırak!" diye bağırarak sesini yükseltti. "Her zaman kötü adam," diye gülümseyerek cevap verdim. "Her zaman kötü adam benim, değil mi?" "Azariah, o seni bir zamanlar sevmişti, en azından onun mutluluğunu düşün," diye fısıldadı yine, ama ben onu duymazdan geldim. "Dediğim gibi, bu konuda söz hakkım yok," diye cevap verdim ve kapıya doğru yürüdüm. "Ve eminim ki onu terk etmeye çalışsam bile, o beni bırakmaz." [...İyi misin?] "...Hiç bu kadar iyi hissetmemiştim dostum," diye cevap verdim, hastane koridorunda yürürken. 'Ne kadar uyudum ki?' [...İki gün.] "Ne? Fazla vaktimiz yok." Ana salona vardığımda cevap verdim, ama hastanenin girişinde duran başka bir kızıl saçlı kızı görünce durdum. [...Onu tanıyor musun?] "Evet." Aaliyah Vespertine, oyunun [yardımcı kahramanı]. "Merhaba." Girişe doğru yürürken bana el salladı. "Bir şey mi lazım?" diye sordum, bir şey istemedikçe bana yaklaşmayacağını bildiğimden. Düşündüm de, benden bir şey istemedikçe kimse yaklaşmazdı. "Oliver telefonuna cevap vermiyor. Neden biliyor musun?" Kırmızı gözleriyle bana bakarak sordu. Ve evet... O, Oliver'a aşık. "Ona sana ulaşmasını söyleyeceğim," dedim ve yanından geçerek uzaklaştım. Aracılık yapmaktan daha önemli işlerim var. 'El, vücuduma rünleri kazımaya başlamadan önce ihtiyacım olan tüm eşyaları söyle.'