Bölüm 234 : [Aşk Festivali] [2] [Kutsama Merdivenleri]

"Demek nazikçe seviyorsun?" Christina gülümseyerek bana bakarak sordu. "Ne zaman geldin?" diye sordum, sorusunu görmezden gelerek ona doğru yürüdüm. "Bugün," diye cevapladı, elini uzatıp yüzümü çimdikledi. "Seninle festivali kaçıramazdım. Uzun zamandır birlikte olamadık." "Anlıyorum," dedim, başımı sallayarak. "Avril gelmedi mi?" Elini yanağımdan çekip bana baktı. "Gelmedi," dedi Christina, başını sallayarak. "...Artık gelmeyeceğini sanıyorum." "Demek kaçmayı seçti, ha?" omuz silkerek cevap verdim. "Bunu sana anlatacak kişi ben değilim," dedi gizemli bir şekilde bana bakarak. "Onu tekrar gördüğünde, sakin bir şekilde söyleyeceklerini dinle." " Cevap vermeden ona baktım, o da bakışlarımdan kaçmadı. Birkaç saniye geçti ve o konuyu değiştirdi. "Neyse, nasıl görünüyorum?" Lavanta rengi, omuzları açık, vücuduna hafifçe yapışan elbisesini göstermek için bir kez döndü. Cidden, bana mı öyle geliyor, yoksa onu her gördüğümde daha da güzelleşiyor mu? "Komik görünüyorsun," dedim ve onun bekleyen yüzü çöktü. Cevap vermeden kolumu çimdiklemeye başladı. Onu daha fazla kızdırmak için ona gülümsedim. "Baba!" Iffa bana doğru koşmaya başlayınca ikimizin de başı döndü. Hafifçe eğilerek onu kucağıma aldım, o da yumuşak bir kahkaha attı. "Yüzüne ne yaptın?" Homurdanarak mendilimi çıkardım ve üzerinde şeker izleri olan yüzünü sildim. "Kızın mı?" Christina yaklaşarak sordu. "Evet, onu tanımıyorsun," dedim ve Iffa'nın ona bakması için döndüm. "O Iffa." Christina gülümseyerek ellerini açtı. "Christy mi?" diye sordu Iffa, başını bana doğru çevirerek. "Evet, ondan bahsettiğim kız," dedim hafifçe gülümseyerek onu Christina'ya verirken. "Kaç kızın olacak?" Christina, Iffa'yı kucaklayarak parlak bir gülümsemeyle sordu. "Olabildiğince çok," diye cevapladım, Olivia da bana doğru yürürken omuz silkerek, nazikçe elimi tuttu. Willis de yanıma geldi, elinde bir kase dondurma vardı. "Anlaşıldı," diye cevapladı, Iffa'nın yanağına kendi yanağını dayayarak onu kıkırdatarak. ...Not aldım, neyi tam olarak? O sözleri kendime sakladım ve etrafa baktım. Bir zil çaldı ve o, mekanın çıkışına doğru baktı. "Gidelim," dedi, elimi tutarak. "Nereye?" diye sordum, kafam karışmış bir halde. "Halk festivali'ne," diye cevapladı, parlak bir gülümsemeyle beni sürükleyerek. "Ve saçını değiştir." Mavi saçlarının siyaha dönüşmesini izlerken iç geçirdim. Ben de aynısını yaptım, elime küçük bir sihirli daire çizip saçlarıma dokundum. "Şimdi oldu mu?" diye sordum, ona bakması için. "Neden yeşil?" diye sordu, bana tuhaf bir şekilde bakarak. "Rüzgârla uyum sağlamak benim için kolay," diye cevap verdim, fazla açıklama yapmadan. Akademi festival alanından çıkıp, halk festivali yapılan sol tarafa doğru ilerledik. Öncekinden farklı olarak, her şeyi bastıran insan sesleriyle çok daha kalabalık bir kalabalıkla karşılaştık. Olivia ve Willis'i iki yanıma alıp kalabalığın arasından geçmeye başladık. "Nereye gidiyoruz?" diye sordum, sesimi duyabilmesi için sesimi yükselterek. "Bir saniye bekle!" diye cevapladı ve beni daha açık bir alana doğru çekti. Kalabalık yavaş yavaş seyrelmeye başladı ve yürümemiz için daha fazla yer açıldı. ...Ve şimdi etrafta sadece dolaşan çiftler görebiliyordum. "Bu ne?" diye fısıldadım, önümüzde sonu olmayan tahta merdivenlerin olduğu bir başlangıç çizgisi gibi görünen şeye bakarak. Gözlerimi kısarak Olivia ve Willis'i yere indirdim ve merdivenleri inceledim. Merdivenlerde küçük runik yazılar olduğunu fark ettim. "Kutsal Merdivenleri duydun mu?" diye sordu, beni kendine bakmaya zorlayarak. "Biraz hatırlıyorum, neden?" diye cevap verdim, başımı eğerek. "Bak, halk arasında oldukça ünlü bir adamın hikayesi var," dedi Christina, merdivenlere bakarak. "Hasta karısını kollarında taşıyarak Tanrıça Anastasia'nın tapınağını ziyaret etmek için dağa tırmanmış." ...Ah, evet. Şimdi hatırladım. "Her yıl festival sırasında bir yarışma düzenlenir," diye devam etti, merdivenlerin sonunu işaret ederek. "...Aşkını kanıtlamak için gelininizi dağın tepesine taşıyın ve Anastasia'nın her zaman birlikte kalmanız için kutsamasını alın." "Bu kolay." "Mana kullanamazsın." "Benim vücudum güçlü." "Her adımda yerçekimi artar." "...Yine de yapabilirim." "Sadece bin iki yüz adım var." " Yüzümde absürt bir ifadeyle ona döndüm. "...Bin iki yüz mü?" "Evet." "Bin basamakta cennete varmayız?" diye mırıldandım, dolambaçlı merdivenlere bakarak. "Merak etme," diye beni sırtımı hafifçe okşayarak teselli etti. "Yüz basamağa gelmeden beni düşürmezsen mutlu olurum." "...Bana ne kadar güveniyorsun," diye mırıldandım, çiftlerin yavaşça merdivenlerin önüne dikilmeye başladığını fark ederek etrafıma bakındım. O gülümsedi. "Sadece kendini strese sokma." "Çocuklar, geri çekilin," diye üç çocuğa bakarak söyledim. "Hayır." Hepsi aynı anda cevap verdi. "Ama—" "Hayır." "...Peki, hepinizi birden bırakayım," diye mırıldandım, Willis'i kaldırıp omzuma alırken Olivia'yı Christina'ya verdim. Christina onu Iffa ile birlikte aldı. "Huff..." Derin bir nefes alıp, onu kaldırırken nazikçe beline ve dizlerinin arkasına ellerimi koyarak onu bir prenses gibi taşıdım. Vücudu kırılgan ve anormal derecede yumuşaktı, sanki eriyip gidecekmiş gibi; parmaklarım beline derinlemesine gömüldü ve onu kıvrandırdı. Olivia ve Iffa Christina'nın karnına oturdular, Willis ise omzuma oturdu, bacakları göğsüme değiyordu. ...Hmm. "Beklediğimden daha hafifsin," diye iltifat ettim, ona bakarak. "Bu ne demek?" diye cevapladı, sesinde rahatsızlık vardı. "Hayır, demek istediğim... sağlıklı görünüyorsun," diye cevapladım, o da elini boynuma doladı. "Bana şişman mı diyorsun?" "Hayır, doğru yerlerinde şişmansın." " Masumca gözlerini kırptı, sonra yüzü utançtan kızardı. ...Belki de bunu söylememeliydim. "Hazır mısınız?" Merdivenlerin yanında duran yaşlı bir adam nazik bir gülümsemeyle sordu. "Evet." "O zaman başlayın." Ben de dahil olmak üzere herkes merdivenlere basmaya başladı. ...Hmm, çok fazla baskı yok. Yerçekiminin biraz arttığını hissederek düşündüm. Etrafa bakınarak sorunsuz bir şekilde tırmanmaya başladım. "Beklediğimden çok daha az katılımcı var," diye mırıldandım, bizimle birlikte sadece on kadar çift olduğunu fark ederek. "İnsanlar genellikle buna katılmıyor," diye cevapladı, bana bakarak. "...Bazıları sonuna kadar ulaşamayacaklarından korkuyor, çoğu ise sadece birbirlerine bağlanmak istiyor." "...Anlıyorum," dedim hafifçe başımı sallayarak. "...Kaç kişi sonuna kadar ulaştı ki?" "En son otuz yıl önce biri sonuna ulaşmış," diye cevapladı, beni şaşırtarak. Ama düşününce, yerçekiminin yavaş yavaş artmaya başladığını düşününce mantıklı geldi. "Baba!" "Kızım." "Ne zaman zirveye varacağız?" diye sordu Iffa, yüzümü nazikçe tokatlayarak. "Daha yeni başladık, biraz bekle," diye cevap verdim, başımı kaldırarak. Kalın bir orman merdivenlerin etrafında garip bir şekilde düzenlenmişti, bu yüzden yukarıyı görmek zordu. Merdivenler tepeyi dolanacak şekilde yapılmıştı. "Bu arada, iki saat içinde geri dönmemiz gerekiyor," dedi Christina, bakmamı sağlayarak. "...Doğru, Akademik Festival," diye mırıldandım ve başımı salladım. "Hmm~." Christina'yı biraz düzeltirken, garip bir ses çıkardı. "Ellerini kontrol et, bayım," diye sızlanarak belindeki elimi tutup aşağıya doğru indirdi. ...Bir dakika, o onun beli değildi. Kendime mırıldandım, ondan gözlerimi ayırarak. "Adımları sayan var mı?" Konuyu değiştirmeye çalışarak sordum. "Elli," diye bağırdı Willis. "Altmış, aptal kardeş," Olivia onu düzelterek bana baktı. "Altmış iki, baba." Zirveye ulaşmaya odaklanarak hafifçe başımı salladım. Yüzüncü basamakta, diğer katılımcıları çoktan kaybetmiştik. Ve bu noktaya kadar, hepsini taşırken hareket etmekte hiçbir sorun yaşamamıştım. Ama asıl sorun beş yüzüncü adımda ortaya çıktı, vücudum yorulmaya başladı. Ter sırtımdan ve yüzümden akıyordu. Willis ve Iffa çok uykulu hissettikleri için çoktan geri dönmüşlerdi. "...Ne?" diye sordum, Christina'ya bakarak. "Hiçbir şey," diye cevapladı Christina, yüzümdeki teri nazikçe silerek. "Sadece seni hayranlıkla izliyorum." "...Anlıyorum," diye fısıldadım, başımı kaldırarak. Fazla zaman kaybetmeden tırmanmaya devam ettim. "Oh, cennete ulaştık," dedi Christina, başını omzuma yaslayarak. "İki yüz daha." Zaten bitkin düşmüş bedenimi toparlayarak iç geçirdim. "Sen de uyumayacak mısın?" diye sordu Christina, Olivia'ya bakarak. "Babamın yanında kalmak istiyorum," diye cevapladı Olivia, sesi monotondu. Christina sessizce ona bakarken yanağını çimdikledi. "Bazen aynı takımda olmadığımızı unutuyorum." Hareket ederken onları görmezden geldim. Yarım saatlik bir mücadele ve bitkin bir vücutla sonunda zirveye ulaştım.