Bölüm 224 : [Hollow Town] [6] [Aile]

[Arianell'in Bakış Açısı] Yanan boğazımı yatıştırmak için suyu bir yudumda içtim. Yoğun bulutların arasından sızan sabah güneşinin sıcaklığı vücudumu rahatlattı. Bütün gece uyuyamadığım için gözlerim zar zor açılıyordu. Çılgın bir geceydi, ama garip bir şekilde, o ürkütücü çocuk kaçtıktan sonra sessizce sona erdi. Kollarımı tembelce gerip oturduğum bankın üzerine koydum. Etrafa bakındığımda, dün gece olanlardan etkilenmemiş çocuklar hala oynuyorlardı. "...Çocuklar, ha?" Onların gerginlikten uzak, saf masumiyetle oynadıklarını izlerken düşündüm. Bu bana kendi çocukluğumu hatırlattı. Her şey kahkaha ve mutluluktan ibaret değildi; neredeyse yarısı depresyonla geçti. Haklı olarak. Annen seni terk edip, beş yaşında bile olmadan ölüme terk ettiğini öğrendikten sonra kim depresif olmaz ki? Gerçek bir prenses olmaktan, hiçbir şey bilmediğin bir imparatorlukta prensesin kabuğuna dönüştürülmek. ...Bir çocuk için işkence gibiydi. "Kılıçlı kız, ha?" Cehennemin kapısını koruyan bir bekçi için ne süslü bir isim. Bunu yapmak zorunda olan kişinin ben olduğuma inanmak zordu. Son nefesimi verene kadar. ...Ve kaderimi kabullenmişken, bir gürültü beni gerçeğe geri getirdi. Yanımda iki çocuğun bana doğru yürüdüğünü görünce dikkatimi onlara çevirdim. Ama bakışlarım, onun gibi bembeyaz saçları ve farklı renk gözleri olan çocuğun üzerinde kaldı. "...Çok büyümüş." Neden bilmiyorum, ama eskiden farklı olarak, şimdi bir kızın rüyasından çıkmış gibi bir çocuğa benziyor. Eskiden olduğu emo çocuktan çok daha iyi görünüyor. "Nasılsın?" Yaklaşırken sordu ve yanıma bir tabak dolusu krep koydu. "Daha fazla uyumam lazım," diye mırıldandım, tabağı alıp yemeye başladım. "Sonra uyu," diye cevapladı, yanıma otururken Aimar da yakınımızda duruyordu. "Mezarlığın yanındaki evi kontrol etmeliyiz." "Ne?" Onun sözlerini duyunca, yarısı yenmiş krep elimden tabağa düştü. "... B-bekle, ne? Hayır, ben gitmiyorum..." "Sormuyorum," diye tatlı bir gülümsemeyle sözümü kesti. "Hoşuna gitse de gitmese de benimle geliyorsun." "Hayatta olmaz!" diye bağırdım, ona öfkeyle bakarak. "O ürkütücü yere yaklaşmayacağım..." "Daha hızlı ye. Fazla vaktimiz yok," diye sertçe araya girdi, ayağa kalkıp uzaklaşmaya başladı. "Hey, bana bunu yapamazsın!" diye itiraz ettim, ama sözlerim onu hiç etkilemedi. Arkasını dönmeden, müdürün odasına doğru yürüdü. Kendi kendime homurdanarak, krepleri yemeye devam ettim. Onları kim yaptı ki? Fena değiller. "Ee, sen kimsin?" Aimar, yanımda biraz uzakta otururken sorduğunda dikkatimi ona çevirdim. "Nella..." "Hayır, gerçek sen," diye keserek, keskin bir sesle. "O sahte maskenin arkasında." "Ne demek istediğini anlamadım," dedim kısa bir cevap vererek, krepleri çiğneyerek. "Azariah pek kızlarla yakın değildir," dedi bana bakarak. "Seni iyi tanımadan seninle bu kadar rahat konuşmazdı." "Bu bir şeyi değiştirir mi?" diye sordum, ona bakarak. "Maske olsun ya da olmasın, onun hayatında sadece bir yoldan geçenim." "...Anlıyorum," diye fısıldadı, başını sallayarak yanıtladı. "Dün gece yetimhaneyi mi koruyordun?" diye sordum, sohbeti devam ettirmeye çalışarak. "Evet, Azariah istedi," diye cevapladı, nazikçe başını sallayarak. "Çocuklar yüzünden bu yerin hedef alınacağından emindi, ama nedense kimse saldırmadı." "...Tuhaf," diye mırıldandım, son krep parçasını bitirirken. "Bu yeri rahat bırakmaları garip." "...Evet," diye cevapladı ve sessizliğe büründü. Benim de söyleyecek başka bir şeyim yoktu. Oliver konusunda onu teselli etmek istesem de... ...yapamadım. Başkalarını teselli etmekte iyi değilim, benim için zor. Hayatımda değer verdiğim çok az insan var. Aslında, hiç kimse yok. Yakınını kaybetmenin nasıl bir his olduğunu bilmiyorum. ...Ben sadece... "Nella!" Bir ses bağırdı ve ben başımı kaldırdım. Azariah kapıda durmuş, bana doğru gelmem için işaret ediyordu. Elinde bir kitap vardı, onu hızla bileziğine koydu. Yorgun bir nefesle ayağa kalktım ve tabağı Aimar'a uzattım. "Lütfen içeri götür." O başını sallayarak tabağı aldı, ben ise Azariah'a doğru koştum. "Gerçekten gitmek zorunda mıyım?" diye sordum, sesim yalvarır gibiydi. "Çocuklara bakamaz mıyım?" "Ne oldun sen, ev hanımı mı?" Alaycı bir şekilde mendilini çıkardı. "Yemekten sonra yüzünü sil." "Evet, baba," diye cevap verdim. Durdu, parmağını bana doğrulttu, dudakları aralandı ama hiçbir şey söylemeden arkasını döndü. Onun tepkisine gülümsemeden edemedim. Onu suskun bırakmak zor ve bunu kesinlikle seviyorum. "Bu arada, dün gece uyurken beni koruduğun için teşekkürler," dedim, mendili geri vererek. Çok fazla uyuyamamış olsam da, onun yakınımda olması beni rahatlatmıştı. "Önemli değil," dedi bana bakarak. "Ve evet, o evdeki çocuklara dikkat et." İçim burkuldu, midem kusacakmış gibi oldu. "Burada kalsam daha iyi olmaz mı?" diye mırıldandım, ona bakarak. "Neden, korkuyor musun?" diye sordu, tatlı bir gülümsemeyle. Ve o gülümsemeyi sevmiyorum. ...Beni garip hissettiriyor. "Korkmuyorum," diye cevap verdim, köyün kenarına vardığımızda sırtımı düzelttim. "Sadece arkamda kal, her şey yoluna girecek," dedi, toprak yolda yürürken. "Olgun davranmayı seviyorsun," diye mırıldandım, onun arkasında yürürken. "Ben olgunum," diye cevapladı, bana bakarak. "Bence fazla olgun," dedim ve o mutlu bir şekilde başını salladı. "Olgunluğun dayanıklılığına bile yansımış." Durdu ve bana ters ters baktı. O tekrar yürümeye başlayana kadar hızla bakışlarımı kaçırdım. Ve yürüdükçe, etrafımız daha da sessizleşti. "Bu doğru seçim mi?" diye fısıldadım, ona yaklaşarak. "...Burada yalnız kalmamalıyız gibi hissediyorum." "...Bir şey olmaz," diye beni sakinleştirdi Azariah. "...Bir şey olmayacak." Uzun, kurumuş otların arasından hızla ilerlerken başımı salladım. Garip bir şekilde, biri bizi uzaktan ama çok yakından izliyormuş gibi hissettim. Ama şanslı ya da şanssız, kısa sürede oraya vardık. Ahşap ve çamurdan yapılmış eski, ıssız evde, çocukların kahkahaları uzaktan bile yankılanıyordu. Azariah eve doğru yürüdü, ön kapı neredeyse hiçbir şeyi engelleyemeyecek kadar alçaktı. İki çocuk meşe ağacının etrafında dans ediyordu ve ağaca bir boğa bağlıydı. Çocuklar durup bize baktılar. Ve sonunda onları net olarak görebildim — ikisi de ikiz gibi görünüyordu, bir erkek, bir kız. Kaba sarı saçlar ve kahverengi gözler. ...Ve çocuğu tanıdım. O, dün gece gördüğümüz çocuktu. İkisi de masum ama rahatsız edici bir gülümsemeyle gülümserken ben bir adım geri attım. "Annen nerede?" Azariah, evin kenarında durarak sordu. "Hehehe." Çocuklar cevap vermedi, sadece yumuşak bir kahkaha attılar. "A-Az," diye kekeledim, küçük kapıyı açıp içeri girerken gömleğini tuttum. O daha içeri girerken bana yerinde kalmamı işaret etti. "Annen nerede, söyleyebilir misin?" Azariah, birkaç metre uzakta durarak ciddi bir sesle tekrar sordu. "Hahahaha!" İki çocuk da ürkütücü bir şekilde güldü ve onu işaret etti. Azariah içini çekerek şakağını ovuşturdu. Tam bir adım daha atmak üzereyken, bir şeyin düşme sesi bizi döndürdü. "M-efendim?" Yırtık pırtık, eskimiş giysiler giymiş orta yaşlı bir kadın evin içinden Azariah'a doğru yürüdü. Azariah geri adım attı ve önümde durarak bana yaklaştı. "Bir şeye ihtiyacınız var mı?" diye sordu kadın, eğilerek, sert sarı saçları sarkarak. "Çocuğunuz dün gece neredeydi?" Azariah, artık sessiz olan çocuklara bakarak sordu. "Uyuyor, efendim," diye cevapladı kadın, yüzü şaşkınlıkla doldu. "Emin misin?" Azariah şüpheyle ona bakarak sordu. "Evet, efendim," diye cevapladı kadın, itaatkar bir şekilde başını sallayarak. "Oğlunu kasabaya götürebilir miyim?" diye sordu sertçe, kadına bakarak. "Hayır!" Ama kadın cevap veremeden çocuklar bağırmaya başladı. Koşarak siyah boğanın arkasına saklandılar. "Gidin buradan!" Küçük çakıl taşları toplayıp Azariah'a fırlattılar. "O... o bir şey mi yaptı?" diye sordu kadın, yüzünde korku dolu bir ifadeyle. Azariah çocukları görmezden gelerek hafifçe başını salladı. "Onun adına özür dilerim," dedi kadın hemen onun önünde diz çökerek. "Onun günahlarının bedelini ödeyeceğim." "Hayır..." "Ben ödeyeceğim." Azariah'ın sözleri, kadın kırık bir kukla gibi mırıldanırken kesildi. Ve hiç düşünmeden, kendini soymaya başladı. "Hey! Dur!" Azariah, kadın üst giysilerini çıkarırken bağırdı. Göğüsleri bizim için açıkta kalırken, çocukları boğanın arkasında bağırıyordu. "Azariah, gidelim," diye fısıldadım, bayan geri kalan giysilerini çıkarmaya başlayınca elini tuttum. "Hahaha, onun günahlarının bedelini ben ödeyeceğim!" Ve tam dönmek üzereyken, kadın içtenlikle güldü.