Bölüm 220 : [Hollow Town] [2] [Tapınak]

".... Kollarımı kavuşturarak, önümde duran kıza dikkatle baktım. O, belirgin bir özelliği olmayan sıradan bir kızdı. Etrafına bakındı ve benim dikkatli bakışlarım altında rahatsız bir şekilde yer değiştirdi. Islık çalmaya çalıştı ama beceremediği için utandı. "... Peki, onu nereden tanıyorsun?" Direğe yaslanmış duran Aimar sordu, ".. Arkadaşın mı?" "Hayır," diye cevapladım, başımı sallayarak, "Onu tanımıyorum." "Hey, nasıl böyle söyleyebilirsin?" Nella sert bir ifadeyle sordu, "Birlikte çok şey yaptık." "Garip gösterme," diye homurdandım ve bahçeye bakmak için vücudumu çevirdim. Çocuklar hala oynuyorlardı, birkaç tanesi bizim yönümüze bakıyordu. Belki Aimar ile oynamak istiyorlardı ya da yeni gelen kız ilgilerini çekmişti. "Neden buradasın?" diye sordu şüpheyle, ben de ona dönüp baktım. "Bir çocuk evlat edinmek için." "Gerçekten mi?" "Hayır, seni saf aptal," diye bağırdım, dikkatimi ondan uzaklaştırarak, "Buraya başka bir nedenle geldim." "Ben gidiyorum," dedi Aimar yorgun bir şekilde bankın yanına doğru ilerlerken, "Bir şey ihtiyacın olursa beni çağır." "Tabii," diye cevap verdim, yaşlı adamın gelmesini beklerken. "Yara izi neden?" diye sordu Nella, yanıma yaklaşarak. "Yaraları severim," diye cevapladım, omuz silkerken ona bakarak. "...Fetişine saygı duyuyorum," diye cevapladı, garip bir öksürükle. ...Öyle demek istemedim. "Neden buradasın?" Onun yorumunu görmezden gelerek, ciddi bir sesle fısıldadım, "...Buraya rastgele gelmedin, değil mi?" "....Danışman Nevaeh," diye cevapladı, kısa bir duraklamanın ardından, "...Burayı ziyaret etmemi istedi." "Bir yetimhane mi?" Yavaşça fısıldayarak çenemi ovuşturdum, "Buraya gelmeni 'isteyen'in o olduğundan ve neden istediğinden emin misin?" "Bilmiyorum," diye cevapladı, başını sallayarak, "Tek bildiğim, babamın ziyaretimi onayladığı." "Ve yalnız kalabileceğin sürece buranın neresi olduğu umurunda bile değil," diye fısıldadım, onu iyi tanıyordum. O başını salladı ve ben derin düşüncelere daldım. Kralın sebepsiz yere onu buraya göndermesi imkansızdı. Ve Nevaeh... ...Onun hakkında bir şey mi kaçırıyorum? Çünkü Arianell'in bu saatte bu yerde olduğunu hatırlamıyorum. Oyunda böyle bir şey yoktu. Ve tabii ki... "Ne planlıyorsun anne?" Bütün bu olanlarda onun parmağı olmadığına imkan yok. Belly'ye olanlardan sonra tesadüflere inanmayı bıraktım. "...Burada büyük bir şey mi olacak?" Yaşlı adamın bana doğru yürüdüğünü görünce merak ettim. Kaçırılma, zeki canavar, ilkel iblis ve bu kasabanın tarihi. ...Hmm. [Fark ettin mi?] 'Ne? [Her geçen gün daha akıllı oluyorsun.] 'Ben hep zekiydim.' Yaşlı adam önüme gelince alaycı bir şekilde güldüm. "İşte tüm adresler, efendim," dedi kibarca ve bana bir liste uzattı. "...Ve lütfen kasaba halkına dikkat edin... Geçmişten bahsetmekten hoşlanmazlar." Listeye göz atarken başımı salladım. "Aklımda tutacağım," dedim ve yanından geçerken başımı sallayarak cevap verdim. "Hey, nereye gidiyorsun?" diye sordu Nella, beni durdurarak. "Araştırmaya," diye cevapladım, ona dönüp bakarak. İlgiyle parlayan gözlerle bana yaklaşarak, "Ben de gelebilir miyim?" diye sordu. Dudaklarımı reddetmek için araladım ama bir an düşündüm; onu rastgele dolaşmasına izin vermektense yanımda olması daha iyiydi. "Tamam," dedim ve o gülümseyerek yanıma gelmek için adımlarını hızlandırdı. "Tamam, neyi araştırıyorsun?" diye sordu, elimdeki kağıda bakarak. "Kasabada çocuk kaçırma," diye cevapladım, yetimhaneden çıkarken, "...Özellikle bakire kızlar." "Kim kaçırıyor?" diye sordu, ilgisi aniden arttı. "Bir tür canavar," diye cevapladım, "gece yarısı ortaya çıkıyor." "...Ciddi misin?" diye sordu, bana kaşlarını çatarak, "...Bir canavar neden böyle bir şey yapsın ki?" "Bunu araştırmaya çalışıyoruz," diye cevapladım, omuz silkerken. "Ama neden bakire kızlar?" diye daha da sorguladı, adımlarını benimkine uydurarak, "...Tadı daha mı güzel, ne?" "Ben nereden bileyim?" diye homurdandım, ana kasabanın kavşağına vardığımızda. "Ama neden bakire kızlar..." sözleri kesildi, bana bakarken gözleri büyüdü. "Evet," diye fısıldadım, "...Kurban." Adımlarım yavaşladı; çok fazla insan yoktu ama hepsi bize hoş olmayan bakışlar atıyordu. Sanki bizi burada istemiyorlardı. "Sen de tüylerin diken diken oldu mu, yoksa sadece ben miyim?" diye sordu Nella, biraz yaklaşarak. "Bırak onları," diye fısıldadım ona, yerlerin listesini çıkarırken. Yönümü değiştirip sokağın sonundaki bir eve doğru yürüdüm. Hava boğucu gibiydi ve soğuk rüzgar da pek yardımcı olmuyordu. Kasaba halkının çarmıha gerilmiş bakışları altında yavaşça yürüdük ve eski bir eve vardık. Kapıyı çaldım ve bekledim. Kapı hafifçe açıldı ve yaşlı bir kadın başını dışarı çıkardı. "Ne var?" diye kaba bir şekilde sordu. "Kraliyet muhafızlarından Azan..." "Dur, ne..." Nella'nın ağzını tıkadım ve ona sertçe baktım. "Kaçırılma olayını araştırmak için buradayım," diye devam ettim, yaşlı kadına bakarak, "Birkaç soru sormak istiyorum." Şüpheyle bana bakarak fısıldadı, "...Ne?" "Primordial iblis hakkında daha fazla bilgi almak istiyorum..." Kapı yüzüme çarptı, tozlar bile dökülecek kadar sert bir şekilde. Geri adım atarak ağzını bıraktım. "Bu çok kaba," diye mırıldandı Nella, dudaklarını ovuşturarak, "Neden böyle yaptı?" "İnsanlar onlar hakkında konuşmaktan hoşlanmaz," diye cevap verdim, listeye tekrar göz atarak. Normal insanlar Primordial Evils'ten çok korkar; onları taptıklarını öğrenirlerse canlı canlı yakacaklarını söylemek abartı olmaz. ...Ve bu kasaba eskiden bunu yapardı. Bunun hakkında konuşmak istememeleri anlaşılabilir. "Bir sonraki eve geçelim," diye fısıldadım, kağıdı katlayıp yerine koyarken. ... ... ... ... Ve üç saat sonra, hiçbir şey bulamadık. "Bu işte berbatın tekisin," diye mırıldandı Nella, yorgunluktan omuzları çökmüş bir şekilde yanımda yürürken. "Kapa çeneni," diye cevap verdim, yüzümü buruşturarak, "...Konuşmak istemiyorlarsa benim suçum değil." Güneş bulutların arkasına saklanmıştı. Başladığımız yerin tam tersi tarafındaydık. Ve çaldığımız her kapı yüzümüze çarpıldı. "Biraz daha ısrarcı olamaz mısın?" dedi Nella, ellerini ceplerine sokarak, "Çok çabuk pes ediyorsun." "Yararı olmaz," diye omuz silktim, "Eteğinde nasıl cep olabilir ki?" "Neden?" diye sordu, dizlerine değen mavi eteğine bakarak, "Bir sorun mu var?" "Hayır," dedim, o yavaşlayıp arkamda yürümeye başladı. Etrafa baktım; insanlar bize dik dik bakarken burada yürümek hâlâ rahatsız ediciydi. Evlerin sayısı azalmış, çoğu yer kurumuş otlarla kaplıydı. "Hmm?" Arkadan ayağıma basınca durdum. "...Üzgünüm," diye mırıldandı hafif bir gülümsemeyle, ben ona ters ters bakarken. Parmağımla ayakkabımı düzelttikten sonra tekrar yürümeye başladım. " Ama yine aynı şeyi yaptı. "Üzgünüm," dedi gülümseyerek, ben ona sert bir bakış attığımda. Ayakkabımı tekrar düzelttim. Bir adım attım; o yine üzerine bastı. " Neplh. "Üzgünüm," diye parlak bir gülümsemeyle onu yere indirdim. O, iki eliyle orta parmağını göstererek bana öfkeyle baktı. "Bekle, Azariah!" Buzdan yapılmış büyük bir el yerden beline yapıştı, onu kaldırdı ve hafifçe eğdi. Ellerini eteğinin üzerine koydu ama ben oraya bakmadım. Bunun yerine, ayakkabılarından birini çıkarıp uzağa fırlattım. "Üzgünüm," diye gülümseyerek onu yere indirdim. İki eliyle orta parmağını göstererek bana öfkeyle baktı. Tek bacağıyla topallayarak ayakkabısına doğru ilerlerken, ben de arkasında yürüdüm. Aniden durduğumda kalbime ürpertici bir his çöktü. Yan tarafa baktım, orada tek bir büyük kayadan yapılmış eski, neredeyse antik bir tapınak duruyordu. "Burası hep böyle miydi?" diye merak ederek tapınağa doğru yürümeye başladım. "Azariah?" Nella, adımlarının yankısı duyulmadan önce arkamdan seslendi. Elini omzuma koymasıyla ona baktım. Onu değil, bana bakan yaşlı bir kadını görünce başım uyuştu. Dönerek elini çekip geri adım attım. "Ne istiyorsun?" diye sordu yaşlı kadın, Nella hızla yanıma koşarken. Onu incelerken rahatsızlığımı görmezden gelmek için derin bir nefes aldım. Derisi kemiklerine yapışmış, gözleri zar zor açılmış, saçları yaşlılıktan ağarmış ve yürümek için bir baston kullanıyordu. "Bu tapınak," kendimi sakinleştirerek sessizce sordum, "...Bu tapınak kimin?" Yaşlı kadın ürkütücü bir gülümsemeyle, zar zor duran başını salladı. "Sana göstereyim."