Bölüm 218 : [Hollow Town] [Prelude]

[Üç ay sonra.] [Daqan Kasabası, Victoria Şehri.] [Pargoina İmparatorluğu'nun doğu ucu] ..... "Kalbim artık deliliği tattı~" Ahşap eşyalarla dolu karanlık, eski mutfakta bir çocuk arka planda çalan şarkıyı mırıldanarak dolaşıyordu. "Dünyam artık aydınlandı mı~" Bir gözü mavi, diğer gözü mor olan heterokromatik gözleri, tezgahın üzerine yerleştirilmiş malzemelere bakıyordu. "Benim yeni, yeni gelinim~." Bir kaseyi eline alan çocuk, farklı malzemeleri özenle karıştırırken mırıldanmaya devam etti. Bazı malzemeler etrafa döküldü, ama giydiği önlük bunların giysilerine yapışmasını engelledi. "Ne zaman benim deliliğimi..." Birisi pantolonunu çekince mırıldanması aniden kesildi. Arkasını döndü ve bakışları küçük kıza indi. Kız sadece üç yaşında gibi görünüyordu, dizlerine bile ulaşmıyordu, uzun düz siyah saçları düzgünce taranmıştı ve kızıl gözleri ona bakıyordu. "Şarkı söyleme, baba." dedi, sesi yüzüne yakışan sevimli bir sesle, "Sen bu işten hiç iyi değilsin." Azariah ellerini belinin iki yanına koydu ve masumca gözlerini kırpan kıza baktı. Bir iç çekerek onu kucağına aldı ve tezgahın üzerine oturttu. "Babasının güvenini kırmak için ne güzel bir yol." diye mırıldandı. "Ama sen gerçekten çok kötüsün." Küçük kız, tezgahta rahat bir pozisyon alırken ciddi bir yüzle cevap verdi. "Ve bunu yüzüme vurmak zorundaydın, değil mi?" diye cevapladı Azariah, gaz vanasını açmak için vücudunu çevirirken. "Evet." "Beni rahat bırak." Azariah, kasedeki suyu karıştırırken mırıldandı, "Echo'nun yeni şarkısını ne kadar beklediğimi biliyor musun?" "Bilmiyorum." Küçük kız cevapladı. "Evet, sen daha bir aylık oldun." Azariah başını sallayarak cevapladı, "Son şarkısı yaklaşık sekiz ay önce çıktı." "Neden sadece onun şarkılarını dinliyorsun?" Kız, hamuru çırparken sordu. "Onu seviyor musun?" "Şarkılarını seviyorum, onu değil." Azariah nazikçe cevap vererek bir kaşık hamur alıp kıza yaklaştırdı. "Ve Christina'nın küçük casusu gibi davranmayı bırak." "Ben değilim..." Azariah ona bir kaşık dolusu yedirince kızın sözleri kesildi. Kız kaşığı çiğneyip "Biraz daha şeker" dedi. Azariah başını sallayarak biraz daha şeker ekledi. Ocağı yakıp arka planda çalan şarkıyı dinlerken basit bir krep yapmaya başladı. Kısa sürede krepleri bitirip tabağa koydu. "Hadi gidelim." Küçük kızı tek eliyle kaldırarak mutfaktan çıktı. Basit bir oda, gerekli her şeyin yerli yerinde olduğu bir manzarayla onu karşıladı. Sert bir sesle, "Willis, kanepede zıplamayı bırak da buraya gel" derken bakışları yana kaydı. Koyu mavi saçlı, altı yaşından büyük görünmeyen çocuk, lavanta rengi gözleriyle ona baktı. Kanepeden atlayarak ona doğru koştu. "Yeni kız nerede?" Willis, sandalyeye otururken sesinde biraz mesafeyle sordu, "Neden bugün sana yapışıp durmuyor?" "O yeni kız senin kız kardeşin." Azariah, küçük kızı sandalyeye oturturken ve tabağı masaya koyarken cevapladı, "...Ve bugün uyuyor." "Ağabey kıskanıyor." Küçük kız Willis'e bakarak dedi. "Değilim." Willis, pancakeleri yemeye başlarken homurdandı. Azariah sessizce onları izlerken, yemeği bitirmeleri sadece birkaç dakika sürdü. "Bugün meşgul olacak mısın?" Willis, tabakları toplayan Azariah'a bakarak sordu. "Evet, bu sabah iş için buraya geldik." Azariah duvar saatine bakarak cevapladı, "Çabuk bitirip eve gitmeliyim." Willis başını salladı ve beyaz bir küme haline gelerek vücuduna girip dinlenmeye başladı. Azariah mutfağa geri dönerken küçük kız onu takip etti. "Bir şeye ihtiyacın var mı?" diye sordu, kız onun etrafında durup sessizce ona bakarken tabağa birkaç krep koydu. "Bana sarıl." dedi kız, kollarını genişçe açarak. Azariah gülümsedi ve kızın önüne diz çökerek onu nazikçe kucakladı. Kız, sırtını hafifçe okşayarak, "Her şey yolunda" diye fısıldadı. Azariah başını sallayarak sarılmayı sonlandırdı ve ayağa kalktı. "Yakında görüşürüz, baba." Küçük kız ona bakarak söyledi. Azariah gülümsedi ve yumuşak bir sesle cevap verdi: "Teşekkür ederim, Olivia." Olivia, vücudu kıpkırmızı bir kümeye dönüşürken nazikçe gülümsedi. Azariah dönerek kapıya doğru yürüdü, küme ise onun yan tarafındaki dövmeye geri döndü. Elini uzatarak kapıyı açtı. ..... ..... ..... Gözlerimi dış ışığa alışması için kırptım. Kışın kasvetli bulutları her yeri kaplamıştı, bakışlarım binanın ahşap koridorunda dolaşıyordu. Vücudumu hareket ettirerek ana kapıya doğru ilerledim. "Çok eski." Yürürken çıkan gıcırtı sesini fark edince mırıldandım. ...Ama mantıklı, çünkü yüz yıldan fazla bir süredir faaliyet gösteren bir yetimhane. [Bir kez olsun araştırmanı yapmışsın.] "Mecburdum." Ön bahçeye doğru dönerken mırıldandım, "...O kadına güvenmiyorum, özellikle de verdiği görevler konusunda." Ondan son aldığım görev Inës'i öldürmekti ve ben işi batırdım. Bu sefer beni yetimhaneyi ve bu kasabayı araştırmaya gönderdi ve araştırmamı yapmama rağmen bu yerin özel bir yanı yoktu. Tek dikkatimi çeken şey kaçırılma vakalarıydı. Onun dışında, burada ne yapmam gerektiğini hiç bilmiyorum. Bu görevle ilgili tek bir şey bile söylenmedi ve çalışmak için beynimden başka bir şeyim yok. ...Ama buna değecek. Çünkü ilk kez o kadınla pazarlık yapmayı başardım. "Hadi şunu çabuk bitirelim." diye mırıldandım, başımın arkasını ovuşturarak. Bahçeye girip etrafa bakındım ve küçük kızlarla çevrili bir bankta oturan obsidiyen saçlı çocuğu hemen buldum. Hafif bir gülümsemeyle ona doğru yürüdüm. "Kızlar arasında ünlü değil misin?" diye sordum yaklaşırken. Bana baktı ve etrafındaki kızlar hızla kaçtı. "Sen mi konuşuyorsun?" diye cevap verdi, ben onun önünde dururken, "Kızların ilgisini çekmemek için yüzünü mahvetmek zorunda kaldın." "Öyle değil." diye mırıldandım ve tabağı ona uzattım. "Yüzüm kendiliğinden dikkat çekiyor." "Tabii." Aimar, krepleri alırken cevap verdi, "Burada olmamın bir sakıncası yok mu?" "Çocuklarla oyna." Etrafıma bakarak cevap verdim, "Ben işimi çabucak hallederim." O bir ısırık alırken başını salladı, "...Christina ile konuştun mu?" diye sordu. "Hayır." diye cevapladım, başımı sallayarak, "...Akasha'da, bu yüzden ona ulaşmak zor." "Neden?" "Bilmiyorum." Sessizce cevap verdim, "Neden Avril ile gitmesi gerektiğini hiç sormadım." "...Anlıyorum." Diye fısıldadı, bir ısırık daha alırken, "...Bu kötü." "Siktir git." diye homurdandım ve hareket etmeye başladım, "Sonra görüşürüz." "Evet." [Neden bu kadar acelen var?] 'Burayı sevmiyorum.' Beni rahatsız eden yetimhane değil, kasabanın kendisi. ...Çünkü tarihi hiç de iyi değil. [...Acele etme.] 'Hmm.' Etrafa bakındığımda, oynayan çocukların hızla kaçtıklarını fark ettim. Bana garip bir şekilde baktılar, gözlerinde korku vardı. Ve müdürün odasına doğru yürürken, yansımamı gördüm. Bembeyaz saçlar, uyumsuz gözler ve gözlerimin üzerinden geçen bir yara izi. Adımlarımı hızlandırarak, kısa sürede oraya vardım. Bir kez kapıyı çaldım ve içeri girdim. "Efendim." Ana masada oturan yaşlı adam ayağa kalktı ve bana doğru eğilerek minnettarlıkla dolu bir sesle konuştu. "Bu yeri ziyaret ettiğiniz için teşekkür ederim." 'Saygı, ha?' "Bizi fazla soru sormadan kabul ettiğiniz için teşekkür ederiz." "Yardım etmek bizim görevimiz." Dedi kibarca. Onun yanından geçerken yüksek sesle, "Ben kimim?" dedim. "Anlamadım?" Yaşlı adam şaşkın bir şekilde sordu. "Kim olduğumu bilmiyor musunuz?" diye sordum sakin bir şekilde. "Evet, evet." Yaşlı adam kibarca cevap verdi. Ben masanın üzerine konmuş dosyayı alırken, "Sen kayıp kişileri araştırmak için buraya gönderilen en genç kraliyet muhafızı Azan'sın." 'Ne kadar uygun bir isim ve sahte kimlik.' "Neden buraya?" diye daha da sorguladım. "Bildiğim kadarıyla, farklı yerlerden birçok insan kaçırıldı, o halde neden ben bir yetimhaneye gönderildim?" "Çünkü..." Yaşlı adam hızla yerine oturarak bir dosyayı aldı ve bana uzattı, "İlk kaçırılan bizim yerden bir çocuktu." Onu dikkatle incelerken dosyayı elinden aldım. Beyazımsı gri saçlar, kalın gözlüklerin ardında donuk gözler ve şefkat dolu kırışık bir yüz. "Muhafızlar normal bir kaçakçıyla başa çıkamaz mı?" diye sordum dosyayı açıp okurken, "Neden kraliyet muhafızlarına haber verdiler?" "Bunu yapan insanlar değil." Yaşlı adam korku dolu bir sesle cevap verdi, "...Bu bir Tanrı." Bakışlarımı dosyadan ayırarak yumuşak bir sesle sordum, "...O 'Tanrı'yı gördünüz mü?" "Evet, en son ormanın yanında görülmüş." Yaşlı adam korkuyla cevapladı ve ben gülümsedim. "Güzel, hangi Tanrı olduğunu görelim."