Bölüm 179 : [En Parlak Yıldız] [9]

"İlk seçimi sana bırakacağım," diye fısıldadı Valcina. "Av mı olacaksın, yoksa avcı mı?" Azariah ona baktı, gözleri hafifçe titriyordu, hayalet gibi figürün tutuşu gevşedi ve dik durdu. [Ne istersen seç Azariah, zihnini çökmekten koruyacağım. Kafasında bir ses yankılandı, derin bir nefes alırken sakinlik hissi onu sardı. "...Av," diye fısıldadı, ona bakarak. "...Ben bir örümcek, zayıf varlıkları avlamak için doğmuşum." Görüşü karardı, gözleri hafifçe kırpıştı ve bir örümceğin sekiz gözüne dönüştü, zihni uyuşmaya başladı. Örümcek olarak hayatı başladı, hayatta kalmak için öldürmek, saklanmak ve ağında avını beklemekle dolu bir hayat. Bir saniye içinde, bir yıldan fazla bir süre örümcek hayatı yaşadı. Davranışları yavaş yavaş bir örümceğinkine dönüştü. ...Ta ki. "Ben bir yaban arısıyım," diye fısıldadı Valcina, ona eğlenerek bakarak. "...Örümcek yiyen." Azariah, 'örümcek'in bir yaban arısı tarafından canlı Azariah, 'örümceğin' bir yaban arısı tarafından canlı canlı yenildiğini görünce ve hissedince nefes nefese kaldı. Sakinleşmek için derin nefesler alırken, ter damlaları alnından süzülüyordu. "...Ben bir yarasayım," diye mırıldandı Azariah, ona bakarak. "...Eşek arılarının katili, gecenin avcısı." Gözleri tekrar bulanıklaştı, kapkara oldu, ağzından bir homurtu çıktı, karanlıkta yolunu bulmasına yardımcı oldu. Farkına bile varmadan, yarasa olarak yaşamasına dalmıştı. Eşek arıları öldürüp yiyerek, yıllarca böyle yaşadı, bir hayvanın hayatına uyum sağladı. "...Ben bir yılanım," diye fısıldadı kız, etkilenmemiş bir şekilde. "...Yarasaları avlarım, geceleri bile." Azariah'ın gözleri birden açıldı, nefesi boğazında takıldı. Yılan tarafından canlı canlı yutulup ölme hissi hâlâ zihninde taze taze duruyordu. Derin bir nefes aldı, Valcina onu düşüncelere dalmış bir şekilde izlerken tükürüğünü yuttu. "...Nasıl hala dayanıyor?" Onu izlerken merak etti. İki hayat yaşamak, kulağa çok da zor gelmese de, bir insanın zihnini öldürebilirdi. Binlerce yıldır yaşayan onun için bu hayatlar çok da önemli değildi, ama henüz bir çocuk olan Azariah için, bir yıl bile böcek olarak yaşamak ölümcül olabilirdi. "...Ben bir anka kuşuyum," diye fısıldadı Azariah, Valcina'nın dikkatini kendine çekerek. "...Hayatın sahibi, ölümsüzlüğe en yakın varlık." Azariah'ın zihni yine bulanıklaştı, görüşü değişti ve vücudu de alev alev yanan mor bir anka kuşuna dönüştü. Pençesinde bir yılan tutuyor, etini parçalar halinde yiyor, onu yutuyordu. Anka kuşu olarak hayatı başladı, efsanevi bir canavar gibi yaşadı, ulaşabildiği herkesi ve her şeyi egemenliği altına aldı. Ta ki... "...Ben Morningstar," diye fısıldadı Valcina, ona bakarak yumuşak bir gülümsemeyle, kendi koyduğu kuralları değiştirerek. "...Ejderhaların kralı ve anka kuşlarının katili." "Huff... Huff..." Azariah'ın dizleri çöktü ve yüzüstü yere düştü. Nefesi yavaşça azalmaya başladı, bilinci kayboluyordu. Onu öldüren görkemli ejderha, daha önce hiç görmediği bir şeydi. O kadar güzel bir varlıktı ki, görüntüsü zihnine net bir şekilde kazındı. Onu nefret edemiyordu, her ne kadar o varlık onun ölümünün sebebi olsa da. "...Hile yaptın." Kalan son bilinciyle, Valcina'ya bakarak zayıf bir sesle fısıldadı. "....Sen onun hayatını yaşayamazsın... "Sen kaybettin, çocuk." Onun sözlerini duymazdan gelerek, tahtından kalkarak gururla söyledi. "...Aklını kaybetmemiş olsan bile, devam edemezsin... çünkü onu öldürebilecek bir avcı doğmaz." "...Yalancı," diye fısıldadı, göz kapakları ağırlaşmıştı. "...Kullanmaktan bahsetmedin..." "Benim kimin gemisi olduğumu unuttun mu?" Valcina alaycı bir şekilde sözünü kesti. "Benden her şeyi doğruca söylememi beklemek aptallık." Azariah dudaklarını ısırarak uykuya dalmamak için kendini zor tuttu, zihni karanlığa gömüldü. "Onu laboratuvarıma götürün, kızlarım," Valcina hayalet gibi figürlere bakarak yumuşak bir gülümsemeyle dedi. "Onun gerçekte ne olduğunu görme zamanı geldi." Kızlar güldü ve onu ayağa kaldırmak için elinden tuttular. [...İç çekiş.] El'in ağzından yorgun bir iç çekiş kaçtı, zihninde yankılandı. Azariah, zihninde sakinleştirici bir his hissedince gözlerini açtı. Baş dönmesi durdu, kasları gerildi ve vücudunda bir enerji dalgası hissetti. [...Hazır ol, Az.] El'in ciddi sesi zihninde yankılanırken, Valcina'ya bakarak arkasını döndü. Kristal berraklığında bir su damlası, şakağına paralel olarak önünde belirdi. Yerçekimi damlacığı aşağı çekti. Ama damlacık düşerken, Azariah'ın etrafındaki dünya yavaşlamaya başladı. Valcina'nın dönen vücudu giderek daha yavaş hareket etmeye başladı. ...Ve damlacık yere çarptığı anda. Dünya durdu. [On saniye.] Azariah sersemlikten sıyrıldı ve kanatlarını açtı. Vücudu yukarı doğru fırladı ve Willis'e doğru ilerledi. Willis heykel gibi donmuş, bir milim bile kıpırdamadan havada asılı kaldı. Aklında çok fazla soru vardı, ama şu anda tek istediği kaçmaktı. Havada Willis'i yakaladı, vücudunu ters çevirdi, kanatlarını katladı ve Tiffany'ye doğru fırladı. [Yukarı çık.] Onu yakaladığı anda El'in sözlerini dinleyerek yukarı doğru hareket etti. Kanatlarını sürekli çırparak tavanın en uzak noktasına ulaştı. [Durma.] Hareket etmeye devam ederken Valcina'ya bakıp geri döndü. ...Dünya durduğunda bile, onu hala görebiliyordu. Azariah'ın tüm vücudu, bakışları onunla buluştuğunda soğudu, vücudu tavanı delip normal dünyaya geri dönerken zihni korkuyla doldu. ... ... ... " Valcina'nın soğuk bakışları tavana kaydı. Onun elinden kaçan biri çok uzun zaman olmuştu. Onu kaybetme hissi kanını kaynatıyordu. Ama kendini kontrol etti ve hayal kırıklığıyla içini çekti. "İzinsiz birinin evine gitmek kabalık değil mi?" diye fısıldadı, dönüp tahtasına baktı. "....Esmeray." Esmeray tahtaya yaslandı, duygusuz gri gözleri Valcina'ya bakıyordu. Platin rengi saçları serbestçe arkasına dökülmüştü ve dizlerinin üzerinde sayısız rünle süslenmiş bir kılıç yatıyordu. Dirseklerini koltuğun koluna dayayarak rahat bir pozisyon aldı. "Sana söylemiştim, değil mi?" dedi Esmeray, gözlerini ondan ayırmadan. "...Ona dokunma." Valcina yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama gözleri soğuktu. Etrafına bakarak sordu, "...Neden onları öldürdün?" Esmeray da etrafına bakındı, hayalet gibi figürlerin başsız bedenlerine gözlerini dikti. ...Valcina hemen yanlarında durmasına rağmen hepsi öldürülmüştü. "Yüzlerini beğenmedim," diye cevapladı Esmeray sakince. "...Ayrıca oğluma da zarar vermeye çalıştılar." "...İçindeki anne şimdi uyanıyor mu?" diye alaycı bir şekilde sordu Valcina. "...O burada, üzerinde deneyler yapıldığında ona bu kadar değer veriyor muydun?" "...Ölmek mi istiyorsun?" diye sordu Esmeray soğuk bir sesle. "Kibirlenmeye mi başladın, kız?" diye sordu Valcina, yüzünde absürt bir ifadeyle. "Bir tanrıçayı tehdit etmek..." "Sen tanrıça değilsin, Valcina." Esmeray sözünü kesti, bakışları onu çarmıha gerdi. "Sen sadece tanrılığa yakın, biraz ilahi güce sahip birisin... Kendini kaybetmekten korktuğun için beşinci kez uyanmayı reddeden bir korkaksın." Valcina'nın yüzü sertleşti, sarımsı gözlerinde öfke parladı ve Esmeray'e baktı. Bunu fark eden Esmeray, kucağındaki kılıcın kabzasına uzandı ve yere bıraktı. "Elohim'in kılıcı," diye fısıldadı Valcina, onu tanıyarak. "Demek o kılıcı Ragnar değil, sen almışsın." "...Ne olmuş yani?" diye sordu Esmeray, ona bakarak. "Neden buradasın?" diye sordu Valcina, ellerini arkasında birleştirerek. "Sadece merhaba demek için gelmedin herhalde." "...İzinsiz olarak bana ait bir şeye dokundun." Esmeray sakin bir şekilde cevapladı. "Tazminat istiyorum." Valcina alaycı bir şekilde güldü. "...Onun ne değeri var ki?" "Senden daha değerli," diye azarladı Esmeray, ona bakarak. Valcina yaklaştı. "Onun durumunu gördüm. Hayat kaynağı kırılmış, sadece birkaç yılı kalan yürüyen bir ceset." "Yine de senden daha değerli." Esmeray kararlı bir şekilde tekrarladı. "Hayat kaynağı kırık olmasaydı." Valcina başını sallayarak kabul etti. "Dürüst olmak gerekirse, normal olsaydı, araştırmamı yaptıktan sonra onu sana geri vermezdi. Onu yanımda tutmak için her şeyi yapardım ve o zaman beni durduramazdın." Esmeray sessiz kaldı, ona bakarak, yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yoktu. "Onu kimse kurtaramaz," dedi Valcina gülümseyerek. "Lilith bile. Onu iyileştirebilecek tek şey aklıma gelen şey..." "Sonsuz aşkın gözyaşları... Dumal-Hubb." Esmeray cümlesini tamamladı. "Ama onunla el ele vermeyeceksin, değil mi?" Valcina, ona bakarak gizemli bir şekilde yorumladı. "...Hepimiz..." "Karşılığında bir şey istiyorum," diye Esmeray sertçe araya girdi. "Ya vermezsem?" Esmeray tahtasından kalktı, elini kılıcın kabzasına sıkıca tutarak aşağı indi. "O zaman senin ellerinden birini alırım." Valcina onun sözlerine gülümsedi. "Bunu yapabilecek gücün var mı?" Esmeray'in başının hemen üzerinde, ince dantellerden ve sivri uçlu yapılardan oluşan gümüş bir taç belirmeye başladı. Ön kısmında, yüzünün bir kısmını kaplayan sarkık dairesel dantel desenleri vardı. Valcina'ya bakarak fısıldadı, "Deneyelim mi?" Valcina sakin bir şekilde ona baktı. Kazanacağından emin olmasına rağmen, içinde bir tedirginlik vardı. "Düşündüğümden daha hızlı büyüyor." Sonunda dudaklarını araladı. "Ne istiyorsun?" "Isis'i çağır," diye cevapladı Esmeray, gözlerinde acımasız bir bakışla. "Ona bir teklifim var."