Bölüm 152 : [Düşmüşlerin Kanı] [8]

"...Bu senin geçmişin, bugünün ve geleceğin... Sevgililerin seni öldürdü, öldürüyor ve her zaman öldürecek." Güm! Güm! Azariah'ın kalbi, adamın sözleri derinlere işlerken göğsünde şiddetle çarpıyordu. Nefesi düzensizleşirken, acıma dolu bir ifadeyle adama baktı. Derin bir nefes alarak kendini sakinleştiren Azariah, zoraki bir kahkaha attı. "Ne saçmalıyorsun, yalancı?" diye sordu, yüzünde bir gülümseme kalmış halde geri adım attı. "Az," Oliver araya girmeye çalıştı ama Azariah onu hızla itti. "Bu pisliği duymadın mı?" diye bağırdı Azariah, yumruğunu masaya o kadar sert vurdu ki masa parçalara ayrıldı. Adam, Azariah'ın üzerine atılınca yutkundu, ama Oliver onu zar zor tutabildi. Adam cevap vermek üzereyken, sokaktan geçen bir kadın durdu ve endişeyle onlara baktı. "Sam!!" diye bağırdı, adamın başı ona doğru döndü. "Gerçek bir iş bul! Ne kadar daha insanları kandırıp taklit edeceksin?" diye bağırdı. "Ne?" diye sordu Azariah, öfkesi yerini şaşkınlığa bırakarak kadının sözlerinde teselli buldu. "O bir sahtekar mı?" "Evet, efendim," diye cevapladı kadın tatlı bir sesle, Azariah'ın yakışıklı yüzüne bakarak bakışları yumuşadı ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Bunu tüm turistlere yapıyor..." "Evet, yaşlı cadaloz!" Sam adındaki adam sertçe ayağa kalkarak yün şapkasını yere attı. "İşini yap ve beni rahatsız etmeyi kes!" "Kapa çeneni, sahtekar!" diye karşılık verdi kadın, sonra Azariah'a dönerek. "Onun saçmalıklarını dinleme. Yalanlarla insanları korkutup sahte çözümler sunarak para sızdırıyor." "Gidiyoruz," diye mırıldandı Azariah, şakaklarını ovuşturarak arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı. Biraz altın sikke çıkardı ve kadına uzattı. Kadın beklenmedik kazanca sevinçle gülümsedi. Oliver ve Chubby de aynısını yaptı, ama hareket etmeye çalıştıklarında Sam öne çıktı, yolunu kesti, gözleri açgözlülükle parlıyordu. "Buralara yeni mi geldiniz, efendim?" diye sordu Sam, sıradan yüzüne sahte bir gülümseme yapıştırarak. "Rehber ister misiniz?" "Tamam, tamam," dedi Sam, şiddetle başını sallayarak. "Bir altın sikke." "Emin misin, Az?" Oliver, yanında durarak fısıldadı. "O hala bir dolandırıcı." "Bir altın önemli değil," diye cevapladı Azariah, başını sallayarak. "Ben o isimle daha çok ilgileniyorum," diye fısıldadı. "Bu taraftan," dedi Sam, onları sokağın derinliklerine doğru götürürken keyfi yerine gelmişti. Zaten dar olan yol, şehirden yavaşça uzaklaştıkça daha da daraldı. Sokak duvarları her adımda üzerlerine kapanıyor gibiydi. "3. Çağ'da yaşadığımızı biliyor musunuz?" Sam, arkasında yürüyen üç çocuğa bakarak sordu. "Ne dönem?" diye homurdandı Seth, dar sokakta yürümek için zar zor yer bulabiliyordu. "Evet, 3. Çağ," dedi Sam, heyecanla yüksek sesle. "Şafak Çağı." "Peki ya diğer ikisi?" Oliver merakla sordu. "Yoksa 3. Çağa mı atladık?" "Birincisi Altın Çağ, ikincisi Yeniden Doğuş Çağı," diye açıkladı Sam, yolunu tıkayan yarım metrelik bir kayayı ustaca atlayarak. "Her çağ üç bin yıl sürer ve sonuncusu Akasha Kutsal Savaşı ile sona erdi." "Peki bunun ne alakası var?" diye sordu Azariah, Seth'i zahmetsizce kaldırıp kayanın üzerinden atarak sokağın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti. "Dortona İmparatorluğu'nun imparatoru, üç ana tanrının sadık bir takipçisiydi," diye devam etti Sam, onları şehirden daha da uzağa götürürken. "O aptal ana tanrılar istediği için savaşı sürdürdü ve gereksiz bir savaşta savaştı." "Ve şimdi tanrılara lanet mi ediyorsun?" Seth, Sam'in sözlerine sinirlenerek homurdandı. Sam gülümseyerek onlara döndü. "Tanrılar kötülüğü engelleyebilir mi?" diye sordu. Seth kendinden emin bir şekilde cevapladı: "Evet." "O zaman neden engellemiyorlar?" diye sert bir sesle karşılık verdi Sam. "....." Sam'in gülümsemesi genişledi. "Eğer her şeye gücü yetiyorsa, neden kötülüğü yok etmiyorlar?" "Yapabilirler, ama yapmamayı tercih ediyorlar," dedi Oliver. "O zaman gerçekten iyilikseverler mi?" Sam, sesinde şüpheyle karşılık verdi. "Ölümlülerin acı çekmesine izin verirken mi?" " "Eğer ne her şeye kadir ne de iyilerse," dedi Sam, onlara yaklaşarak eğildi ve sesi fısıltıya dönüştü. "....O zaman neden onlara tanrı diyoruz?" Sam gülümsedi ve yürümeye devam ederken yüzlerindeki düşünceli ifadeleri gözlemledi. "Ama anlıyorum," diye devam etti, "biz ölümlüler için tanrılar gereklidir, gerçekte var olmasalar ve var olamasalar bile." "Yeter," diye azarladı Azariah, bakışları keskinleşmişti. "Buraya tanrılar hakkında konuşmaya gelmedik." "Haklısınız, efendim!" diye bağırdı Sam, yüzüne sahte bir gülümseme yapıştırarak. "Qais hakkında bilgi istemiştiniz." Azariah hafifçe başını salladı. "O kim?" "Bilmiyorum," dedi Sam omuz silkerek, herkesin adımlarını durdurmasına neden oldu. "Ne dedin sen?" Azariah kafasını karışık bir şekilde eğerek sordu. "Onun hakkında pek bir şey bilmiyorum," dedi Sam gülümseyerek. "Onunla ilgili çoğu şey yok oldu, unutuldu ya da bir yerlere gömüldü." " Azariah'ın sabrı tükeniyordu, yaklaşarak bakışlarını keskinleştirdi. "Ama onunla ilgili ünlü bir hikaye var," diye ekledi Sam çabucak. "Karısıyla ilgili bir şey." ".....Nedir?" Azariah, tünelin sonundaki ışık parlaklaşırken kendini sakinleştirmeye çalışarak sordu. "Akasha Kutsal Savaşı sırasında Qais adında bir adam yaşıyordu," diye gülümseyerek başladı Sam. "Bazıları onun asil olduğunu söyler, bazıları ise sıradan bir adam olduğunu." Sokak sonundaki ışık, çıkarken parladı ve kendilerini nehir kıyısında buldular. "Bir gün, imparator, Qais'in her zaman övündüğü, gelmiş geçmiş en güzel kadınlardan biri olan karısı hakkında bir şey duydu," diye devam etti Sam, onları sadece duvarları ayakta kalan yıkık bir eve doğru yönlendirerek. "İmparator, kadının yüzünü görmek için meraklandı ve onu görebilmek için bildiği tüm hileleri kullandı." Yıkık dökük eve vardılar ve Azariah meraklı bir şekilde etrafına bakınarak sert duvarlara dokundu. "Bir partide imparator sonunda onunla tanıştı, ancak yüzü peçeyle örtülüydü," diye anlattı Sam, tozlu eski bir çarşafla kaplı bir duvarın önünde durarak. "Ona peçesini çıkarmasını istedi ve yüzünü gördüğünde büyük bir hayal kırıklığına uğradı. Kadın yaşlı ya da çirkin değildi, ama Qais'in anlattığı büyüleyici kadın da değildi." "O zaman imparator, Qais'in sıradan bir kadın hakkında neden bu kadar övündüğünü sordu," dedi Sam, bakışlarını Azariah'a dikerek. "Qais ise 'Benim gözlerimle ona bak, onu en güzel bulacaksın' diye cevap verdi." Bunun üzerine Sam, çarşafı duvardan çekip aldı ve tek bir portre ortaya çıktı. Kenarları kırılmıştı ve renklerin çoğu solmuştu. Ama yüz hala net görünüyordu — parlak altın sarısı saçları ve gözleri olan sıradan bir yüz. Portrede dikkat çekici hiçbir şey yoktu; tamamen sıradandı. "Bahsettiğin en güzel şey bu mu?" diye sordu Oliver, Sam'e bakarak. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Sam'in durduğu yer boşalmıştı. İz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. "Nereye gitti?" Seth etrafına bakındı ama hiçbir şey bulamadı. "Az?" Oliver, Azariah'ın omzuna dokunarak seslendi. Azariah'ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı, portreye boş boş bakıyordu ve yanağından tek bir gözyaşı damlıyordu. "Hey, iyi misin?" Oliver, Azariah'ı hafifçe sallamasına rağmen cevap vermediğini görünce endişesi arttı. Aniden Azariah dizlerinin üzerine çöktü, elleriyle saçlarını tuttu. Dudaklarından bir fısıltı çıktı, "Lumi... Inna... Neredeler?" "Hey, ne oldu?" Oliver onun yanına oturdu ve endişeyle vücudunu salladı. Seth yaklaşarak Azariah'a baktı, endişesi yüzünden okunuyordu. "…Delilah," Azariah, gözleri karışıklıkla dolu bir şekilde yumuşak bir sesle mırıldandı, "Delilah nerede?" "Kim?" Oliver kaşlarını çatarak sordu. "....Nerede o?" Azariah, Oliver'ın yakasını tutarak fısıldadı. "O NEREDE!?"