Bölüm 122 : [Kulüp Evi Yarışması] [10]

"Amun-Ra'nın kutsaması: " Liam hızla arkasını döndü, yumruğum yüzüne birkaç santim kalmıştı. Kollarını çaprazlayarak saldırıyı engellemeye çalıştı. "İlk form: naqsal." Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, hareketleri yarıda kesildi ve çenesine gelen yumruğumu engelleyemedi. "ARGHH!!" Acı içinde inleyerek, dengede kalmak için geriye doğru topalladı. Kısa kılıcını çekip savaş pozisyonu alırken ona izin verdim. "Haah!!" Bana doğru koşarak elini öne doğru uzatıp omzuma nişan aldı. Biraz yana kaçarak ondan kurtuldum, sonra elini yakalayıp onu fırlattım. Yere yuvarlandıktan sonra Shyamal'ı gözden kaçırmadan tekrar bana doğru koştu. Yine bana saldırdı, bu sefer karnımı hedef aldı. Vücudumu döndürerek onun saldırısından kaçtım ve tekrar elini yakaladım. "Kaçmalıydın," diye mırıldandım, ona bakarak kolunu bükmeden önce. Dirsekimin alt kısmıyla eklemini hedefledim ve... "Çat!" "ARGHHHH!!!" Dirsek eklemi çatladı ve sadece derisi sayesinde bir arada kalarak ikiye ayrıldı. "Sefil kolun için sızlanma," diye homurdandım, gömleğinden tutup parmaklarımı kıvırarak karnına yumruk attım. "Haah haah." Nefes nefese, dizlerinin üzerine çöktü ve çalışabilen eliyle karnını tuttu. Yüzünü yakaladım, düzgün bir yumruk attım ve onu bayılttım. [...Bu gerekli miydi?] 'Ayağa kalkmasından iyidir. Onu korumak için yapıyorum, bu kadar zarar vermek gerekli. Onu orada bırakıp, üzerimizde uçan dronlara baktım. Tüm bunlar onlar aracılığıyla stadyumda canlı olarak gösteriliyor. ...Ama bunun bir önemi yok. ...Rakip kim olursa olsun, tüm gücümle savaşacağım. "Gidelim." Tırpanıyla oynayan Shyamal'a bakarak emrettim ve ilk parçaya doğru ilerledim. Şu anda, stadyumdan sadece birkaç yüz metre uzaklıkta, açık tavanlı bir otoparkta bulunuyorduk. Bu alanda sıra sıra arabalar park edilmişti, sadece birkaç tanesi göze çarpıyordu. Geri kalanlar aynı renk ve tasarıma sahipti — imparatorluk tarafından özellikle üst-orta sınıf için üretilmiş arabalardı. Arabaların arasındaki dar geçitten ilerlerken, içlerine göz atıyordum. Yavaşça ilerleyerek yarıya kadar geldim ve bir arabanın içinde parlayan altın rengi bir parça gördüm. "Geri çekil." Shyamal'a bakarak talimat verdim. Bana bir saniye baktıktan sonra bir adım geri çekildi, ben de ön cama dokundum. Neplh. Ön cam soğumaya başladı, sıcaklığı hızla düştü. Yeterli olduğunu hissettiğimde parmağımı ön cama dokundum ve cam yüzlerce küçük parçaya ayrıldı. Eğilip parçayı çıkardım ve Shyamal'a uzattım. "Ne?" diye sordu, parçaya bakarak. "Sende sakla." Parçayı eline sıkıştırarak cevap verdim, "Savaşta bir faydan yok ki." Küçük bir gülümsemeyle glideball parçasını aldı. ...Bir daha düşündüm de, bu iyi bir fikir olmayabilir. "...Boş ver, geri ver." Parçayı geri istedim ama o arkasına sakladı. "Zaten bana verdin," diye cevapladı, başını sallayarak. "Ver geri, Shyamal," diye talepte bulundum, ona sert bir bakış atarak. "Hayır." "Shyam—." "Hayır, benim olanı alamazsın." ...Bu ne biçim bir kapris bu? "O zaman sende kalsın," diye mırıldandım, başımı sallayarak otoparktan çıktım. O da acele etmeden, sanki parkta yürüyormuş gibi arkamdan geldi. "Onu daha önce terk etmeliydim." Ama yine de beni bulurdu. "Of..." Stadyumun kuzey kısmına doğru ilerlerken iç geçirdim. ...İkinci tur başlamasından bu yana on dakika geçmişti. Yumruklarımı sıkarak ellerimin titremesini engelledim, endişemin beni ele geçirmesine izin vermedim. 'El.' Patlamaya sadece otuz beş dakika kalmıştı. Yumruklarımı sıkarak ellerimin titremesini engelledim, endişemin beni tüketmesine izin vermedim. "El." [Doğru yoldasın.] "Teşekkürler." Tıpkı onun gibi, ben de tüm haritayı ezberlemiştim, ama emin olmak için ona doğru yönü sormaya devam ettim. Etrafımızdaki binalar, yakınımızda kimse yokmuş gibi boş görünüyordu. Sokaklar da boştu, ben de dar sokaklardan birine doğru koştum. "Bu nem mi?" Çevremdeki havayı hissederek düşündüm. Nedense buradaki hava farklı geliyordu. ...Hmm. Dönünce, birbirine bakan üç kişi gördüm, bir kız elinde bir parçayı sıkıca tutuyordu. "Siktir." Hepsi dikkatlerini bana çevirip hemen bana doğru döndüklerinde sessizce küfrettim. "Yine karşılaştık, Azariah," dedi Lucas, bana öfkeyle bakarak. "Takım mı olacaksınız?" diye sordum, Keegan ve Ruby'ye bakarak, öyle miydi? "Lucas." Keegan kılıcını çıkarırken mırıldandı ve birbirlerine bakıştılar. "Parçalardan biri onda." "Görüyorum," diye azarladı Lucas, o da silahını çekerek. "Ama ben yaralıyım." "Ben de," diye homurdandı Keegan. "O zaman ona karşı nasıl kazanacağız..." "Ben bu işe karışmıyorum," diye araya girdi Shyamal keskin bir sesle arkaya geçerken. "O yalnız." Zaten bana yardım etmeyeceğini bildiğim için sessiz kaldım. Gözleri umutla parıldayarak bana sırıttılar. "Bu kolay olacak," diye fısıldadı Keegan ve bana doğru koşmaya başladı. Üç uzun adımla aramızdaki mesafeyi kapattı ve karnıma nişan aldı. Dudaklarımı aralarken balta-çekicimi çıkardım. "Naqsal." Yüzü gerildi, vücudu olduğu yerde dondu ve ben bu fırsatı kaçırmadım, çekicimle omzuna vurdum. "...Mana kullanımının bu kadar mantıksız olmasaydı, bununla her dövüşü kazanabilirdim." "Arghh!" Lucas yanıma gelmeden önce inleyerek yere düştü. "Mairac sanatları: son çeyrek." Kılıcını savurdu ve beş adet keskin, yarım ay şeklindeki gümüş bıçak bana doğru fırladı. Muspelh. Elimle yarım daire çizmeden önce kendimi geriye doğru itip, ardından ayları yakan kızıl bir ateş çıkardım. "Ahhh!!" Keegan da ayağa kalktı ve ikisi birden bana doğru koştu. Neplh. Elimi aşağıdan salladım ve havadaki su damlacıklarını dondurarak Keegan'ı engelleyen bir buz duvarı ortaya çıktı. Çın!! Aynı şeyi yaptım ve ona iki buz bloğu fırlattım, ama o onları kesti. O yaklaşırken dizlerimi kaldırdım ve altımda büyük, keskin bir buz bıçağı ortaya çıktı. Yukarı doğru fırlattım ve yerçekiminin işini yapmasına izin vererek Lucas'ın üzerine düşmesini sağladım. O, kenara atlayarak bıçağı kaçırdı ve sonra koşarak kılıcını çapraz olarak savurdu. Balta-çekicimi ince bir buz tabakasıyla kapattım ve onun saldırısını savuşturmak için kullandım. Saldırısını savuştururken vücudum geriye doğru eğildi, tam o sırada Keegan arkamdan atladı, kılıcı benden bir kol uzunluğu kadar uzaktaydı. Vücudumu döndürdüm, bacağımın arkası onun karnına çarptı ve gözleri hafifçe şişti. Tereddüt etmeden saçlarını yakaladım ve sert betona bastırdım. "Haah!!" "Naqsal." Bir kez daha kutsal gücümü kullanarak Lucas'ın hareketini durdurdum, kolunu yakaladım ve onu vücudumun üzerinden mücadele eden Keegan'ın üzerine attım. İkisi de acı içinde inlerken, ben nefes nefese kalmıştım. ...Hedef ne kadar güçlü olursa, kutsamam o kadar fazla mana tüketir. "Huff..." 'Şimdi vücutlarının hangi kısmını kırmalıyım?' Bunu düşünürken, bakışlarım yanımda duran ve bana bakan Shyamal'a kaydı... eli boş. Yavaşça, etrafa bakarak ona doğru yürüdüm. ...Ve tabii ki Ruby de burada değildi. "Parça nerede?" diye sakin bir şekilde ona dönerek sordum. "Hangisi?" diye sordu masumca. "Glideball için olan." "Ah, o mu?" diye cevapladı, masum bir bakire gibi vücudunu sallayarak. "...O kıza verdim." Başımdaki damarlar şişti, derin nefes almam gerekti, sonra sordum, "...Neden?" "Çünkü kibarca istedi," dedi bana gülümseyerek. .....Kızma. O bunu istiyor. Yapma. "Sen geri zekalı mısın?" diye bağırdım ve parmaklarımla alnına defalarca vurdum. "Ne?" Acıyla inleyerek, elinde bir tırpan belirirken sessizce sordu. "...Hiçbir şey." diye homurdandım ve arkamı döndüğümde ikisinin de tekrar ayağa kalktığını fark ettim. "Of..." Onlardan uzaklaşarak sokaklardan çıkıp stadyuma geri dönerken iç geçirdim. [...Neden böyle davranıyor?] " Dürüst olmak gerekirse, o sadece kendini ayakta tutmaya çalışıyor, ama her yüzümü gördüğünde Shane'i hatırlıyor. ...Neden öldüğünü. ...Ve beni öldüremeyeceği sürece. ... Beni sinirlendiriyor, hiçbir koşulda mutlu olmamam için elinden geleni yapıyor. [...Bu senin görüşün, değil mi?] "Bu gerçek, El." Stadyumun önüne varmam biraz zaman aldı. İyi bir yer bulup oturdum ve ileriye baktım. "Ne yapıyorsun?" diye merakla bana bakarak sordu. "Kamp yapıyorum," diye omuz silktim. Onları elde edemiyorsan, neden kapmıyorsun? Bu düşünceyle bir süre bekledim ve yaklaşık on dakika sonra iki kişi göründü. "Patlamaya yirmi dakika kaldı." Ayağa kalkarken, elinde iki parçayı birleştirmiş kızı izleyerek içimden yüzümü buruşturdum. "Az?" "Merhaba, Ashlyn."