Bölüm 11 : Ölüm yüzüne baktığında... korkma. [1]

Şık siyah araba, virajlı orman yolunda sorunsuzca ilerliyordu, lastikleri asfaltta fısıltı gibi sesler çıkararak hedefimize doğru ilerliyorduk. Arabanın içinde, arka koltukta oturmuş, ellerimi kucaklamış, pencereden geçen manzarayı seyrediyordum. Ağaçlar yeşil bir sis içinde birbirine karışıyordu, dalları gökyüzüne doğru uzanmış, budaklı parmaklar gibi görünüyordu. "Neden şimdi, lanet olsun." Annemin kiliseye ani gezimizi duyurduğundan beri içime yerleşen tedirginlik hissini atamıyordum. Anneme baktığımda, sessizce yanımda oturmuş, önünü bakarak ifadesini okunamaz bir şekilde duruyordu. Sanki zihni şu anki gerçeklikten çok uzaklarda, dalgın dalgın düşüncelere dalmış gibiydi. Bana karşı kayıtsızlığı gerçekten rahatsız ediciydi ve dürüst olmak gerekirse, onunla burada olmak bile istemiyordum. Kısa bir süre önce beni öldürmeye çalışmıştı ve şimdi sanki hiçbir şey olmamış gibi oturuyordu. Araba ormanın içinden ilerlerken, şehrin tanıdık manzaraları ve sesleri yerini kırsalın huzurlu sükunetine bıraktı. Hava serinleşti, güneş ışığı ağaçların arasından altın ve yeşil desenler halinde süzülüyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, araba nihayet eski meşe ağaçlarının arasında yer alan görkemli bir taş binanın önünde durdu. Araba durduğunda annem bakışlarını bana çevirdi. "Geldik, Azariah. Bu sefer aptalca bir şey yapma," dedi yumuşak bir sesle, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. Boğazım kurumuş, başımı sallayarak arabadan indim ve annemin ardından kilisenin girişine doğru yürüdüm. Ağır ahşap kapılar gıcırdayarak açıldı ve mum ışığının yumuşak parıltısıyla dolu loş bir iç mekan ortaya çıktı. İçeri girerken orada bulunan herkes bize döndü. Annem— "Onun annem olduğunu söylemeyi kes, lanet olsun, o benim annem değil!" Aklımı kaybetmemek için dilimi sıkıca ısırdım. Azariah ile benim anılarım o kadar karışmıştı ki, onun kim olduğunu ve benim kim olduğumu anlamakta zorlanıyordum. "Siktir!" Her neyse, kilisede bulunan herkes ayağa kalktı ve Esmeray'i karşılamak için eğilerek ona derin saygı ve korku gösterdi. Esmeray, iki kişinin durduğu öne doğru yürürken onların saygısını kabul etmedi, ancak diğerlerinden farklı olarak, onlar Esmeray ile eşit statüde oldukları için başlarını eğmediler. Pargoina İmparatorluğu'nun annemin yanındaki diğer iki dük. "Leydim Esmeray." Esmeray onlara yaklaşırken ikisi de onun varlığını kabul ederek başlarını salladılar. "Ana kiliseye açılan portal ne zaman açılacak?" Esmeray, ikisine bakarak ses tonunda hiçbir değişiklik olmadan sordu. "Birkaç dakika içinde. Çağrılanların hepsi geldi, siz sonuncusunuz," kahverengimsi siyah saçlı olan, kayıtsız bir yüzle cevap verdi. O, Mairac dükalığının şu anki başı ve annem dışında imparatorluğun en güçlü savaşçılarından biridir. Alvin Sai Mairac. Esmeray başını sallarken, bakışları bana yöneldi. "Dün yaptıklarından sonra, cesur bir çocuksun diyebilirim." Bunu söyledikten sonra, alt soyluların yanına doğru yürürken varlığımı görmezden geldi. "Damadımla biraz konuşabilir miyim, Leydi Esmeray?" Dük Mairac uzaklaşırken, yanında duran diğer adam Esmeray'e bakarak sordu. Uzun boylu, heybetli bir adamdı, sert bir ifadeyle ve ruhumu delip geçen, saçları gibi mavi gözleri vardı. O, Azariah'ın kayınpederi, Mendonca dükalığının başıydı. David Shea Mendonca. Esmeray başını sallayarak cevap verirken, gözlerim onunla buluştuğunda midem gerildi. Sessizce bir köşeye doğru yürüdü ve ben de başka seçeneğim olmadığı için onun arkasından gitmek zorunda kaldım. "Dün gece ne halt ettin sen!?" İnsanların gözlerinden uzaklaşır uzaklaşmaz, öfkeyle bana bağırdı. "Neymiş?" diye sordum, Azariah gibi kibirli bir pislik gibi davranarak. "Herkesin önünde prensese bunu yapmak zorunda mıydın?" diye tekrar sordu, bana öfkeyle bakarak. "O hak etti—" "Sakın bunu söyleme, suçlu olan sensin." Cümlemi tamamlayamadan, sert bir sesle sözümü kesti. "Her neyse." Onun sözleri umurumda değildi, omuzlarımı silktim. "Christina'nın bu konuda ne hissedeceğini bir kez olsun düşündün mü?" diye tekrar sordu, sesi öfkeyle doluydu. "Onun bununla ne ilgisi var?" Azariah'ın kibirli tavrını korumaya çalışarak keskin bir sesle karşılık verdim. "Var, Azariah. O, sana yaptıklarına rağmen seni önemseyen kişi," diye cevapladı, öfkesini bastırmaya çalışarak. "O hiçbir şey ifade etmiyor ve eminim ki tüm bunları senin söylediğin için yapıyor, değil mi?" Sert ses tonum değişmeden azarladım. "O senin karın olacak, lanet olsun! Ona biraz saygı göster!" David'in sesi yükseldi, hayal kırıklığı belliydi. "O sadece bu siyasi oyunun bir piyon, değil mi?" Elimi umursamazca sallayarak reddettim. David'in yüzü öfkeyle çarpıldı, yumruklarını yanlarına sıkıştırdı. "Sen bir aptalsın, Azariah. Kaybedene kadar sahip olduklarının değerini bilmiyorsun." "Evet, kimi tehdit etmeye çalışıyorsun? İstiyorsan yap. Eminim bir bok bile yapamazsın," diye cevap verdim, bu da onu çok kızdırdı. "Göreceğiz." Bunun üzerine, sertçe topuklarını dönüp uzaklaştı, beni köşede tek başıma bırakarak, çabucak bir kenara attığım bir suçluluk duygusu hissettim. "En iyisi bu." Bilinmeyen bir acıyla ağrıyan göğsümü ovuşturarak mırıldandım. Sözlerim ona en ufak bir etki bile yaparsa, nişanı bozabilir ve bu hem o kız hem de benim için en iyisi olur. Çünkü oyundaki unvanım olan "Kötü Kadın Yaratıcı" sadece gösteriş için değil. Gerçekten anlamı budur. Ben kahramanların baş belasıyım, bana yakın olmak onlara sadece kötü bir son getirir. Aynı şey benim için de geçerli, çünkü Esmeray, benim için işe yaramaz olduğumu anladığı anda beni öldürecektir. "En iyisi bu." Kendimi tekrar ikna ederek mırıldandım ve tüm insanların bulunduğu yere geri döndüm.