Bölüm 75 : Cüceleri Karşılama

"Efendim! Sizi almaya geldik!" Michael'ın arabasının penceresinden, sinirli bir slime başını dışarı çıkardı ve Michael'a aşırı büyük bir gülümsemeyle el salladı. Fudge'ın arabasının arkasında, her biri uzun mesafelerden mal taşıyabilen yetenekli HobMankey sürücüleri tarafından sürülen beş araba daha vardı. Bir saat sonra, yardım nihayet geldi. Her arabanın arkasında, kendi tekerlekleri olan büyük bir ahşap yatak vardı. Bu yük alanı, Kingsbridge'den Parched Lands'e büyük miktarda malzeme taşımak için özel olarak yapılmıştı. Şans eseri, bugün Castelle'in köye malzeme göndereceği gün olduğu için altı araba zaten Kingsbridge yakınlarında park halindeydi. Bu, birkaç saat içinde Cüce Krallığı'nın dış mahallelerine ulaşabilecekleri anlamına geliyordu. "Bunlar benim arabalarım. Atlayın! Birkaç gün içinde Kurak Topraklara varabiliriz." Michael'ın sözlerine rağmen cüceler hareket etmeyi reddettiler. Otomobilin karmaşık ve girift metal parçalarına baktılar ve şimdiye kadar gördükleri her şeye kıyasla yapısının ne kadar gelişmiş olduğunu görünce hayretle nefeslerini tuttular. Sadece bu da değil, Michael'ın arabaları tekerleklerini tahrik eden atlar olmamasına rağmen büyük bir hızla hareket ediyor gibi görünüyordu. "Nasıl hareket ediyor?!?!" "Sihir, değil mi?! At olmadan nasıl hareket edebilir ki?" "Ama o metal alette sihir yok ki!" Anlayamıyorlardı. Gururlu demirciler olmalarına rağmen, otomobillere baktıklarında tamamen yabancı ve bu dünyadan olmayan bir şeye bakıyormuş gibi hissediyorlardı. Bu, Cüce Krallığı'nın en iyi demircileri ve zanaatkarlarının bile yapamayacağı bir şeydi! Thrain cesaretini toplayarak yavaşça otomobile yaklaştı. …vroom… Motorun gürültülü sesini duyunca, şaşkınlıkla geri atladı. Canlıydı! Canlıydı, cüceler, insanlar veya hatta canavarlar gibi canlı bir varlık anlamında değil. Hayır. Gördüğü kadarıyla, metal yapı kendisi 'canlı' olmadan sanki canlı gibiydi! "Michael... bu senin canavarın da ne? Nasıl... nasıl olur da cansız bir şey, sanki hayat doluymuş gibi nefes alabilir?" Thrain alçak sesle konuştu. Elini dikkatlice aracın soğuk metaline dokundurdu ve nefes aldığını hissetti! Sorusuna cevap vermek için Michael kaputu açtı ve ona ve meraklı cücelere otomobilinin iç yapısını gösterdi. "Bu kısma motor denir. Yanma gücünü kullanır..." Onlara içten yanmalı motorun çalışma prensiplerini kısaca anlattı. "Bu ise aks denir ve motorun tekerleklere güç vererek aracı hareket ettirmesini sağlar. Ayrıca tekerleklerin farklı yönlere hareket etmesini ve yönlendirilmesini de sağlar..." Michael araba hakkında her şeyi açıklamaya devam ederken, cüceler kendilerini tamamen bilmedikleri bir şey dinliyormuş gibi hissediyorlardı. Michael, ilkeleri ve teorileri o kadar doğal bir şekilde anlatıyordu ki, diğer insanlar onun söylediklerinin hepsinin genel bilgi olduğunu düşünebilirdi. Ancak, onun tek bir fikri bile Cüce Krallığı'ndaki mekanik bilgisini ilerletmek için yeterliydi. "Bu aklımı başımdan alıyor." "Kendimi bebek gibi hissediyorum. Bu, metalurjiye bakış açımı tamamen değiştirdi!" "Alınma ama... bir insan çocuğunun bu kadar muhteşem bir makine yaratabilmiş olması beni hayrete düşürdü!" Arabaların ön koltuğundaki HobMankeys, kendilerini gülmekten alıkoyamadılar. Sonunda, patronları bu dünyadan olmayan bir şey yarattığında duydukları şaşkınlığı başka biri de anlamıştı. "Fufufu... Henüz hiçbir şey görmediniz!" diye övündü Fudge. "Köyümüzdeki ampulleri gördüğünüzde yüzlerinizi görmek için sabırsızlanıyorum." "Ampuller…?" diye sordu cüceler şaşkınlıkla. "Tamam, yeter Fudge. Gidelim," dedi Michael ve cüceleri arabaya bindirmeye başladı. Güney'e, Kurak Topraklara doğru yolculuklarına başladılar. Yolculukları, Kingsbridge ile Kurak Topraklar arasındaki yolculuk kadar uzun, hatta daha kısa olacaktı. Yolda cüceler, Michael'ın otomobil icadını övmekten kendilerini alamadılar. En pahalı arabalardan bile daha hızlı ve daha dengeliydi, bu da onu dünyanın en iyi ulaşım aracı yapıyordu. … … … İmparatorluktan yeni hikayelerin tadını çıkarın Günler geçti ve sonunda Parched Lands'in çöl manzarasına ulaştılar. Ve hemen, cüceler ufukta sözde köyü gördüler. Bu, hiç tahmin etmedikleri bir şeydi. Kurak Topraklar'daki bir köyün çamur ve kilden yapılmış olacağını düşünmüşlerdi, ama bu köy, çoğu insan yerleşiminden ayırt edilemeyecek kadar farklı görünüyordu. "Hoş geldiniz, patron." Lolo, köyün yeni sakinlerini karşılamak için oradaydı ve cücelere uzun yolculuklarının yorgunluğunu gidermek için su ve meyve vererek misafirperverliğini gösterdi. Cüceler, Michael'ın "köyünü" hayretle seyrederek sadece bakıp ağzı açık kalakaldılar. HobMankeys, Parched Lands'de çok yaygın olan çamur ve tozdan arınmış düz ve sağlam zeminde yürüyorlardı. Birçoğu, düzenli bloklara ayrılmış, iyi tasarlanmış sokaklarda yürüyordu. Sokaklarda, sadece iki tekerleği olan garip ve ince metal bir alet kullanarak dolaşan başka HobMankeys de vardı. Bu, bu uçsuz bucaksız çölde var olmaması gereken gelişmiş bir medeniyete benziyordu. Ama vardı. Bölgenin dış kesimlerinde çiftlikler vardı ve HobMankeys'ler ekinlerine özenle bakıyorlardı. Garip bir malzeme kullanarak inşaat işleriyle meşgul HobMankey'ler vardı. Ve en şaşırtıcı olanı, sokaklarda mutlu bir şekilde oynayan, dünyadan habersizce su sıçratan çocuklardı. "Kardeşlerim... Böyle bir yerin var olduğuna inanamıyorum." "Cüce Krallığımızın medeniyetin zirvesine ulaştığını sanıyordum. Yanılmışım." "Burası... Burası gerçekten yeni evimiz mi olacak?" Michael, önündeki sayısız cüceye baktı ve kollarını açtı. "Köyümüze hoş geldiniz. Kendinizi evinizde hissedin!"