Bölüm 498 : Düşes'in hediyeleri

Michael, kutudaki büyük GodForge parçasını izlerken şaşkınlığını gizleyemedi. Duel sayesinde Jack amcasının sahip olduğu şeye hakkı olduğunu biliyordu, ama Düşes'in sırf istediği için fazladan bir şey ekleyeceğini beklemiyordu. "Teşekkür etmene gerek yok. Bunları hak ettin. Sen olmasaydın, o adam sarayı ve Metropolis'i uzun süre daha terörize etmeye devam ederdi." Sadece "Teşekkür ederim" diyebildi. "Eğer bana teşekkür edeceksen, bunu en sona sakla çünkü sana vereceğim tek şey bu değil." Başını kaldırıp baktığında, Düşes'in eline yaslanmış, ona sevgiyle bakarken yüzünde bir gülümseme gördü. "Meğer Jack'in bana yönelik suikast planının başarısız olduğunun kanıtı tek keşfedilen şey değilmiş. Ailen de onun dolandırıcılık ve sahtekarlık faaliyetlerinin birçok kurbanından biriymiş," diye açıkladı Düşes. Düşes sızdırılan belgelerden bahsederken Michael sessiz kaldı. Fudge, Viperion'u Jack Amca'nın gizli kasasının yerini söylemesi için "ikna" ettikten sonra, onun dolandırıcılıkla kurduğu imparatorluğuyla ilgili tüm belgeleri ve defterleri ele geçirdiler. Ardından Fudge, doğrudan Düşes'in sarayına ışınlandı ve Harry ve Elizabeth'e bulduklarını rapor etti. Kraliyet ikizleri bunu Düşes'e haber verdi, bu da Düşes'in turistlerle olan görüşmesinin yarıda kesilmesine ve hemen Metropolis'e geri getirilmesine neden oldu. Başlangıçta Harry ve Elizabeth, kanıtları ve delilleri bulan kişi olarak Fudge'ı hak ettiği şekilde onurlandırmak istediler. Ancak, kendini dünyanın en iyi ninjası ilan eden Fudge bunu reddetti. Gölgede çalışmanın daha iyi olduğunu söyleyerek tanınmak istemediğini belirtti. "Amcam Max'ten, Jack'in onu aldattığından şüphelendiğini duydum," dedi Michael. "Artık doğru raporlar ve kanıtlar elimde olduğuna göre, adaletin yerini bulacağını rahatlıkla söyleyebilirim. Vanderbilt ailesi, dolandırıcılık sırasında kaybettikleri paranın tamamını, bunun Vanderbilt ailesine verdiği manevi zararı da hesaba katarak %20 ek ödeme ile birlikte alacak." Max bunu duysaydı, kesinlikle sevinçten gözyaşlarına boğulurdu. Ancak Michael, biraz daha fazlasını alabileceğini biliyordu. "Sadece yüzde 20 mi?" Düşes güldü. "Peki. %23." "40." "25." "%30. Son teklifim," diye ısrar etti Michael. "Ve... Jack'in malikanesini bize verin." Düşes tahtına yaslandı ve Michael'a baktı, ellerini ağzına kapatarak. "Anlaştık. O mülkü size zaten verecektim," dedi, Michael'a karşı zafer kazanmış bir ifadeyle. "Zaten %20'sini alacaktım," diye küstahça cevap verdi. Bu sırada, taht odasında görevli Angela ve diğer muhafızlar, gördüklerine inanamıyordu. Birisi Düşesi pazarlığa çekebilmişti! Düşes her zaman ilk teklifinde kararlı kalır ve karşı tarafın pazarlık tekliflerini asla kabul etmezdi. "Şimdi memnun musun?" diye sordu Düşes Regina, Michael'a. "Çok," diye cevapladı Michael, saygıyla ona eğilerek dışarı çıkmak için işaret etti. "Bekle. Sana vermek istediğim bir şey daha var." Daha ne alabileceğini bilmeden hızla arkasını döndü. GodForge'u, parayı ve hatta mülkü almıştı. Düşes tahtından kalkıp merdivenlerden aşağı inerek Michael'a doğru yürüdü. Ve ona dönerek cebinden bir madalyon çıkardı ve Michael'a uzattı. Madalyon, çok parlak bir yüzeye sahip olduğu için obsidiyenden yapılmış gibi görünüyordu. Düşes'in yüzü, taç ve kraliyet asası ile birlikte siyah madalyonun üzerine çizilmişti. Düşes bu resimde çok genç göründüğü için, bu madalyonun oldukça eski olduğunu tahmin etti. Elizabeth ile aynı yaşlarda, yirmili yaşların sonlarında ya da otuzlu yaşların başında gibi görünüyordu. Bu siyah madalyon Michael'a verilir verilmez, taht odasında bir hayret nidası yükseldi. Angela bile soğukkanlılığını koruyamadı ve Düşese inanamayan gözlerle baktı. "Bu nedir?" diye sordu ona, madalyonu oldukça dikkatsizce tutarak, onu havada savurup herkesi neredeyse kalp krizi geçirtecek hale getirdi. "Bu, Metropolis Düşesi olarak resmi mührüm. Her zaman yanında taşı. Ama seni uyarmalıyım. Sadece bir kez kullanılabilir, bu yüzden ne zaman kullanacağına dikkat et. Seni tanıyorsam, mükemmel zamanlamayı seçeceğinden eminim," dedi ve ona göz kırptı. Michael hala madalyonun ne işe yaradığını bilmiyordu. Düşesin belirsiz sözleri de pek yardımcı olmuyordu. Ancak, herkesin madalyonuna verdiği tepki, bu metal parçanın ne kadar önemli olduğuna dair bir ipucu verdi. Bunun bir tür hapisten kurtulma kartı ya da benzeri bir şey olduğunu tahmin etti. "Uh... teşekkürler, sanırım?" Düşes, Michael madalyonu cebine koyarken gülümsüyordu. "Şimdi, yoluna devam et," dedi ve onu kovarcasına eliyle işaret etti. Michael, geçip gittiği herkesin inanamayan bakışlarını görmezden gelerek, garip bir şekilde ayağa kalktı ve yavaşça taht odasından çıktı. Taht odasının kapıları kapanırken, Kraliçe sessizce tahtına geri döndü ve mutlu bir melodi mırıldandı. Kısa süre sonra Angela yanına gelip diz çökerek onu rahatsız etti. "Düşes... Ona madalyonu vermek iyi bir karar değil bence. Ona saygısızlık etmek istemem ama o ve arkadaşları böyle bir onura layık değiller," dedi endişeli bir şekilde. "Fufufu. Öyle mi düşünüyorsun?" Düşes, yüzünde bir gülümsemeyle sordu. "Ona GodForge parçalarını verdiğimde tepkisini gördün mü?" Angela o anı hatırladı. "Şaşırmış ve minnettar olmuştu. Jack'i yenmesi, onun bir Maugnetic olduğunu kanıtladı. Hem de çok iyi bir Maugnetic. Ama madalyayı alması için bunun yeterli olduğunu sanmıyorum, Düşes. Madalyonun getireceği otoriteyle Metropolis'in sponsoru olmak isteyebilir ve siz de sorgusuz sualsiz ona vermek zorunda kalırsınız. Ya da Metropolis'te cinayet işleyip cezasız kalabilir." Metropolis'in sponsorluğu ve bunun bedelinin Michael'ın ürettiği otomobil ve kamyonların tek mülkiyeti olduğu hakkında konuştular. Madalyonu ona vererek, Düşes karşılığında hiçbir şey almadan, onun istediği şeyi ona vermiş oldu! "Alaric ya da diğer Legacies, o madalyonu almak için bir buçuk bacağını feda ederdi. Sadece onlar değil, Cennet Şövalyeleri Tarikatı ve Arcana Loncası bile o madalyonu senden almak için ağır bir bedel ödemeye razı olurdu. Henüz kendini kanıtlamamış bu kadar genç bir adama vermek için buna değeceğini düşünmüyorum. Elbette, Mistik Sanatlarda yetenekli, ama hepimiz biliyoruz ki başarıyı ölçmenin tek kriteri bu değil." Düşes nazikçe başını salladı ve aynı fikirde olmadığını belirtti. "Yeterince derin düşünmedin, Angela. Ameliyat randevusu almak için yardım istemediğini fark ettin mi? Onunla hiçbir şey yapamayacağını bilmesine rağmen GodForge parçalarını isteyerek kabul etti. Daha önce gördüğün gibi, müzakere becerileriyle, o parçaları kalbine yerleştirmem için benimle pazarlık edebilirdi. Ama yapmadı. Bence buna gerek yok." Angela, Düşes'in ne demek istediğini anlayamadığı için yüzü buruştu. Bir dakikalık sessizliğin ardından, birdenbire gerçeği anladı. "Olamaz... yani sen... o bir Doğal Manyetik mi?!"