Bölüm 24 : Malikanesine Dönüş

Bart Vanderbilt, zihni ve bedeni tamamen bitkin bir halde toplantı odasından çıktı. Şehir dışındayken konuk evine gitmek için gece yarısı bir araba bulmak zorundaydı. Eve girerken bazı hizmetçileri ve uşakları onu selamladı, ama o sadece kısa bir selam verip hemen ana yatak odasına gitti. Kapıyı açtığında, karısı Lylia Vanderbilt'in banyoda banyosunu yeni bitirmiş olduğunu gördü. Vücudundan muhteşem bir çiçek kokusu geliyordu ve bu koku, zihnindeki stres ve yorgunluğu silmeye yetmişti. "Hayatım, bu Reborn sabun ve şampuan dedikleri gibi gerçekten harika!" Lylia saçlarını havluyla kurularken övgüyle konuştu. "Hayatım, onların bizim rakibimiz olduğunu biliyorsun, değil mi?" Bart acı bir gülümsemeyle dedi. Reborn şirketi işlerini etkilemeye başlamış olsa da, o da onların harika ürünlerini övmekten kendini alamıyordu. Karısı onların temizlik ürünlerine takıntılıydı, kendisi de Reborn satranç hayranıydı. "Sen umursamıyorsun, değil mi?" Lylia, kocasının kollarına sokularak sordu. Bart gülümsedi. "Evet. Rahat bir hayat sürmek için yeterli paramız olduğu sürece, bu hayattan çok memnunum. Vanderbilt servetinin tamamı için kardeşlerimle rekabet etmeme gerek yok." Lylia gülümsedi ve yatakta ona daha sıkı sarıldı. Onu ilk başta sevmesinin sebebi buydu. "Yakında eve gidebilir miyiz? Sevgili oğlumu çok özledim..." Onun sevimli yanaklarını çimdikleyeli neredeyse dört uzun ay olmuştu ve Lylia yoksunluk belirtileri göstermeye başlamıştı. "Yakında eve döneceğiz. Reborn şirketiyle olan işimiz biter bitmez gidebiliriz." İkisi bir an sessiz kaldı, odadaki mumların titremesine izin verdiler. "Hayatım, sevgili Michael'ımıza ne olacağı konusunda endişeleniyorum." Bart derin bir nefes aldı. Miras için savaşmayacağına karar verdiği için, Michael'ın şu anda sahip olduğu maddi desteği artık alamayacaktı. Sonuçta, miras başka birine verildikten sonra, Vanderbilt ailesinin tüm işlerini, Bart'ın şu anda yönettiği işler de dahil olmak üzere, o kişi kontrol edecekti. Bu, Michael'ın büyüdüğünde miras olarak pek bir şey alamayacağı anlamına geliyordu. Bu, Bart'ın her gün her saniye çok çalışmasının ana nedenlerinden biriydi. Michael'a en azından makul bir miras bırakmak istiyordu, bunun için sürekli evinden uzakta çalışmak ve onun çocukluğunda onunla vakit geçirememek zorunda kalmak pahasına bile. "Biriktirdiğim para, onun hayatı boyunca hiçbir masrafı olmadan geçinmesine yetecek. Okul ve eğitim masraflarının hepsi karşılanacak," diye güvence verdi Bart. Ama bu, bir annenin endişesini hiç azaltmadı. "Yine de... Michael'ın bu dünyada en iyi hayatı yaşamasını istiyorum. O bir Vanderbilt! Para konusunda hiç endişelenmemesi gerekir. Babanızın mirasın en azından bir kısmını Michael'ımız için ayırması için yapabileceğimiz bir şey yok mu?" Michael'ın kendisinden çok daha yaşlı birçok akrabası vardı, yani büyükbabası miras bırakırsa, miras sadece yaşlı akrabalarına kalacaktı. Ancak Bart, babası hakkında bildiği tek şey, onun beceriye her şeyden çok değer verdiği idi. "Bir yol var... Michael kılıç, büyü veya başka bir alanda yetenek gösterirse, babam ona büyük bir miras bırakmak için bir nedeni olur." Ancak, Vanderbilt adını sıfırdan inşa eden adamı etkilemek zor bir görevdi. Michael büyükbabasını etkilemek istiyorsa, eşsiz bir deha olması gerekiyordu. "O benim genlerimi almış. Toprak büyüsünde yetenekli olması kaçınılmaz," dedi Lylia, gözlerinde umut ışıkları parlayarak. "Evet canım," dedi Bart, onu teselli etmek için saçlarını okşayarak. Bunu söylerken, Michael'ın toprak büyüsünde eşsiz bir dahi olma şansının neredeyse sıfır olduğunu biliyordu. 6 yıldızlı bir büyücü olma potansiyeli bile yeterli değildi. 7 yıldızlı bir büyücü olma potansiyeline sahip olması gerekiyordu. Ama dahiler bile o seviyeye ulaşamazdı. Tek umutları, onun on yaşına geldiğinde uyanmasıydı. Ancak o zaman yeteneği ortaya çıkacak ve umarım babasını etkileyecek kadar yeterli olacaktı. … … … Günler geçti ve sonunda Bart ve Lydia malikanelerine dönebilecek kadar ortalık sakinleşti. Toplam dört buçuk ay evlerinden uzakta kalmışlardı, ama Lydia için sanki yıllar geçmişti. Arabaları ormanın içinden ilerlerken, elleri sabırsızca pencereye vuruyordu. Sonra ağaçlar seyrekleşmeye başlayınca, uzaktan evlerini görebildi. Sevgili Michaek'in onu eve büyük bir kucaklaşma ile karşılayacağını hayal ederek gülümsemesi genişledi. Ancak malikanelerine uzaktan bakarken gülümsemesi yavaşça kayboldu. Dışarıdan bakıldığında malikane, ayrıldığında olduğu gibi görünüyordu, ama sanki her şey değişmiş gibiydi. Havada açıklayamadığı bir atmosfer vardı. Annelik içgüdüsü onu uyarmıştı. Henüz neyin yanlış olduğunu görmemiş olmasına rağmen, bir şeye kıskançlık duyuyordu. "Bir sorun mu var?" diye sordu Bart. Lydia pencereden dışarıyı işaret etti. "O tuhaf görünümlü binayı birine yaptırttin mi?" Malikanenin yanında, içinden buhar çıkan taş bir yapı vardı. Bart gözlerini kısarak kaplıcaları da fark etti. "Hayır. Kimseye onu yaptırmadım. Ne olduğunu bile bilmiyorum." Artık malikaneye o kadar yaklaşmışlardı ki, uzun yolculuktan dönenleri karşılamak için girişin yanında sıralanan hizmetçileri ve uşakları görebiliyorlardı. Başlarını eğik gördüklerinde, Bart ve Lydia şüpheli bir şeyler döndüğünü anladılar. Araba yavaşça durdu ve onlar kapıdan dışarı çıktılar. "Hoş geldiniz, efendim ve hanımefendi!" hizmetçiler ve uşaklar hep bir ağızdan seslendi. Lydia onları görmezden geldi ve hemen en önemli soruyu sordu. "Küçük oğlum nerede?"