Bölüm 326

"Şuna bir bak."

"Ne var?"

Do Yeonsan, başını çevirmeden meslektaşının çağrısına cevap verdi.

“Şuna bak. Gerçekten çok ilginç.”

“Bunun nesi bu kadar özel?”

“Sadece bir bak.”

Do Yeonsan'ın tepkisi kayıtsız olduğu için, meslektaşı onun elini tutup kendi çalışma tezgahına doğru çekti. Do Yeonsan sonunda elindeki çekici bıraktı ve meslektaşının çalışma alanına gitti.

Meslektaşının tezgahında, kimliği bilinmeyen büyük bir mineral vardı.

“Bunun nesi bu kadar büyüleyici? Sadece bir taş, değil mi?”

“Bu sıradan bir taş değil.”

“Nesi bu kadar özel?”

"Dikkatli bak."

İş arkadaşı, çekiç ve keski kullanarak mineralin küçük bir parçasını nazikçe kırdı. Ardından, bir çocuğun tırnağı büyüklüğündeki bu mineral parçasını, suyla dolu şeffaf bir kaba koydu.

Mineral sıvıyla temas ettiğinde, inanılmaz bir şey oldu.

Cızırtı!

Aniden, mineral çözünmeye başladı ve bir duman bulutu yaydı.

O anda, iş arkadaşı elini tuttu ve şöyle bağırdı:

"Geri çekil! Bu zehirli."

"Zehirli mi?"

Yeonsan şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

Meslektaşı, hazırladığı bir fareyi şeffaf kaba attı ve hızla kapağı kapattı.

Başlangıçta bulanık olan duman kısa sürede berraklaştı.

O anda gerçekten şaşırtıcı bir olay meydana geldi.

Görünüşte tamamen sağlıklı olan fare aniden kan kustu ve öldü.

"Ne oluyor...?"

"Öldü mü?"

"Ne? Ne oldu?"

"Ben de bilmiyorum!"

"Sen bilmiyorsan, kim bilir ki?"

Do Yeonsan yüzünde inanamayan bir ifadeyle sordu, ancak meslektaşı sadece omuzlarını silkti ve şöyle dedi:

"Bu malzeme muhtemelen bu sefer Nanman'dan getirilen demirle karıştırılmış. Sanırım biri onu demir cevheri sanıp yanına koymuş."

Cheolsan Atölyesi'nin sahibi Tang Cheolsan, son derece hırslı bir adamdı.

Eski Tang klanını geride bırakacak bir atölye kurmak istiyordu. Bu yüzden silah yapımında kullanmak üzere sadece Orta Ova'dan değil, Batı Bölgesi gibi dış bölgelerden de nadir mineraller ithal ediyordu.

Orta Ova'nın dışından getirilen minerallerin arasında, silahların gücünü artırabilen bazıları vardı.

Do Yeonsan’ın meslektaşının şu anda test ettiği mineral, ithal edilen minerallerden biriydi.

“Normal demir cevherinden farklı görünüyordu, bu yüzden küçük bir parça koparıp test etmeye karar verdim. Ama sonra unutup, başka işlerle meşgulken onu suyun kenarında bıraktım.”

“Ee?”

“Atölyede beslediğimiz köpek oyun oynarken yanlışlıkla bazı mineral parçalarını suya düşürdü.”

“Köpek mi? Gu Deokryong’un köpeğini mi kastediyorsun?”

“Evet, Gu Deokryong’un köpeği.”

Gu Deokryong, Cheolsan Atölyesi’nin yetenekli ustalarından biriydi.

Kendini yetenekli sanan kibirli bir adamdı ve çırakları fare avlar gibi avluyordu. Bu yüzden tüm çıraklar ondan nefret ediyordu.

Belki de efendisine benzediği için, Gu Deokryong’un köpeği de hoş olmayan bir mizaca sahipti ve birçok kazaya neden oluyordu.

Bu yüzden tüm çıraklar köpeği öldürmek istiyordu. Ancak hepsi Gu Deokryong’dan çekiniyor ve korkuyorlardı, bu yüzden ona dokunmaya cesaret edemiyorlardı.

“Maden parçası suya düştüğünde, köpek etrafı kokladı ve hırladı. Sonra aniden duman yükselmeye başladı.”

“Sonra ne oldu?”

“Şey, köpek dumanı kokladıktan sonra, o fare kadar çabuk öldü. Ben de bunu denemeye karar verdim.”

“Aman Tanrım!”

“İnanılmaz değil mi? Suyla temas ettiğinde son derece zehirli hale gelen bir mineral. Daha önce böyle bir şey duymamıştım ve eminim bu atölyedeki diğer ustalar da böyle bir şeyin varlığından haberdar değildir!”

Meslektaşı heyecanla haykırdı.

Daha önce hiç karşılaşmadığı yeni bir mineralin ortaya çıkması nedeniyle son derece heyecanlanmıştı. Ancak Do Yeonsan'a göre, meslektaşının davranışı çok tehlikeli görünüyordu.

“Bu şeyi iyice incelersek, gerçekten olağanüstü bir şey keşfedip ortaya çıkarabiliriz. Tıpkı Sichuan’daki gerçek Tang klanının gizli silahları gibi, şu anda sahip olduğumuz Tang klanının sahte bir versiyonu değil, Cheolsan Atölyesi’ne özgü bir miras veya vizyon yaratabiliriz bile.”

“Bence bu konuyu olduğu gibi bırakmak daha iyi.”

“Ama neden?”

“Tehlikeli. Malzemeyi yanlış kullanırsan, bir şey yaratma şansın bile olmadan zehirlenip ölebilirsin.”

“Hadi ama! Ciddi misin?”

Do Yeonsan’ın endişelerine rağmen, meslektaşı pek aldırış etmiyor gibiydi.

Bu mineral ile nasıl ilginç şeyler yaratabileceğini düşünerek heyecanlı bir ifade takınmıştı.

Do Yeonsan’ın da bu mineralden yapılabilecek birkaç fikir aklına geldi, ama bunları kasten görmezden geldi.

Böylesine tehlikeli bir malzemeyle bir şeyler yaratmaya çalışırsa yaralanma olasılığı yüksekti.

O anda oldu.

“Dabok’un nesi var? Neden öldü?”

Dışarıdan Gu Deokryong’un acıklı sesi duyuluyordu.

Do Yeonsan meslektaşına şöyle dedi

“Önce o şeyi sakla. Bir hata yaparsak, o pislik tarafından dövülerek öldürülebiliriz.”

"Tamam!"

Meslektaşı, mineralleri aceleyle çalışma tezgahının altına sakladı.

“Herkes toplanın!”

Gu Deokryong tüm çırakları bir araya topladı.

Köpeğinin ölümünün arkasındaki suçluyu bulmak için çırakları sorguya çekti. Ancak kimse ağzını açmadı.

Sonunda çıraklar, Gu Deokryong'dan bütün gece boyunca ağır bir ceza aldılar.

“Ha! Lanet olsun!”

Do Yeonsan aynada kendine bakarken iç geçirdi.

Gu Deokryong yüzünden önceki gece düzgün uyuyamamıştı, bu yüzden gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Bu halde eve gitmek zorunda olması onu üzdü.

Bugün, uzun bir aradan sonra nihayet eve gidebileceği gündü.

Cheolsan Atölyesi’nde çırak olarak yaşamak çok katı kurallara tabiydi. Çırakların dışarıda gelişigüzel dolaşmalarına izin verilmezdi. Cheolsan Atölyesi, sırlarının sızmasını önlemek istediği için çırakların hareketleri sıkı bir şekilde kontrol ediliyor ve izleniyordu.

Bu, çırakların atölye içinde yaşamak zorunda olmalarının ve sadece belirli günlerde eve gidebilmelerinin de sebebiydi.

Sonunda, ayda bir kez dışarı çıkmasına izin verilen gün geldi, ancak ne yazık ki bugünden bir gün önce Gu Deokryong'un köpeği öldü ve bu durum onlara büyük bir üzüntü yaşattı. Zamanlaması kötü olan, gerçekten de korkunç bir durumdu.

Yine de Do Yeonsan gülümsemeye çalıştı.

Uzun bir süre sonra nihayet eve gidip ailesini görebilecekken üzgün bir yüz gösteremezdi.

En temiz kıyafetlerini giyip Cheolsan Atölyesi'nden ayrıldı.

Kollarında üç gümüş para taşıyordu.

Bu, Pyo-wol'a eşyasını sattıktan sonra gizlice kazandığı paraydı.

Anne babasının ve küçük kardeşinin mutlu yüzlerini görmek istediği için hızlıca yürüdü.

Evi, şehir dışındaki yoksul bir mahallede bulunuyordu ve Cheolsan Atölyesi de şehir dışında olduğu için eve varmak fazla zaman almadı.

“Anne! Baba! Suyin!”

Do Yeonsan eve koşarken ailesine yüksek sesle seslendi. Ancak evin içindeki atmosferde bir terslik olduğunu hissetti.

Ortamda ürpertici bir soğukluk vardı ve hiç sıcaklık hissedilmiyordu.

“Anne? Baba?”

Do Yeonsan dikkatlice etrafta dolaşırken seslendi.

Normalde ayak seslerini duyunca koşarak dışarı çıkan insanların onu karşılamak için dışarı çıkmaması garipti.

İçinde kötü bir his vardı ve sezgileri kısa sürede doğru çıktı.

Anne ve babasının odasının kapısını açtığı anda gözleri fal taşı gibi açıldı.

“A, anne! Baba! Ne oldu?!”

Anne ve babası kanlar içinde yerde yatıyordu.

Do Yeonsan aceleyle onların bedenlerine sarıldı ve bağırdı,

“Anne! Baba!”

Ama cevap yoktu. Kıpırdamıyorlardı bile.

Nefes almayı çoktan kesmişlerdi.

Vücutlarının soğukluğu, uzun süredir ölü olduklarını gösteriyordu.

Do Yeonsan bedenlerini sıkıca sarıp hıçkıra hıçkıra ağladı.

Do Yeonsan ancak uzun bir süre sonra kendine geldi.

"Suyin nerede?"

Tek ve biricik kardeşini bulmak için evi çılgınca aradı. Ancak evin hiçbir yerinde kardeşinden iz yoktu.

* * *

Pyo-wol kahvaltı için hanın birinci katındaki restorana gitti.

“Şu adam Pyo-wol, değil mi?”

“Pyo-wol mu?”

O ortaya çıkar çıkmaz, odanın her yerinde fısıltılar başladı.

Dün gece ikinci katta yaşanan olaylar çoktan orman yangını gibi yayılmıştı.

Şimdiye kadar, genel halk arasında Pyo-wol'un adını ve unvanını bilen çok az kişi vardı. Ancak, dün Pyo-wol ile Altın Cennet Topluluğu arasındaki karşılaşmaya tanık olanlar, onun hakkında heyecanla haber yaydılar.

Pyo-wol’u bir kadından daha güzel, Jiangsu Eyaleti’nin genç yeteneklerinden geri kalmayan dövüş sanatları becerilerine sahip biri olarak tanımladılar. Her şeyden öte, dövüş sanatları o kadar üstündü ki, Tang Ik-gi’yi tek hamlede yendi.

Tüm bunlar, halkın dikkatini çekmek için yeterliydi.

Bu yüzden Altın Cennet Topluluğu bu kattaki toplantısını bitirdikten sonra, konuklar aceleyle diğer hanlara gidip tanık oldukları olayları dedikodu olarak yaydılar.

Haber hızla yayıldı ve sadece bir gecede Tai Gölü'nde Pyo-wol'u tanımayan neredeyse kimse kalmadı.

Aralarında, sabahın bu erken saatlerinde Pyo-wol'u görmeye gelenler bile vardı.

Pyo-wol'un güzel görünüşüne hayran kaldılar.

"Onun bir kadından daha güzel olduğunu söylüyorlar..."

"Gerçekten de bakması büyüleyici."

Müşteriler inanamayan bir ifadeyle başlarını salladılar.

Tai Gölü, kırmızı ışık bölgesi olarak bilindiği için, hem güzel kadınlar hem de yakışıklı erkekler bolca vardı. Bu sayede, Tai Gölü'nde yaşayanların standartları oldukça yüksekti. O kadar seçici gözlere sahiptiler ki, normalde sıradan güzelliklere ve yakışıklı erkeklere pek dikkat etmezlerdi.

Ancak Pyo-wol’un görünüşü tamamen farklı bir seviyedeydi.

Yüz hatlarından gözlerindeki bakışa kadar, onda sıradan hiçbir şey yoktu.

Yüzüne bir bakış atmak bile, zihinlerini bulanıklaştırmaya yetiyordu.

Şimdiye kadar gördükleri tüm güzel kadınlar ve yakışıklı erkekler onun yanında sönük kalıyordu.

"Bu delilik! Gerçekten çılgınlık!"

Biri bu sözleri gelişigüzel bir şekilde söylediğinde, odadaki herkes bu spontane yoruma katılıyormuş gibi başlarını salladı.

Pyo-wol oturduğunda, hanın hizmetçisi hemen yanına geldi.

"Dün gece rahat uyuyabildiniz mi?"

"İyiydi."

“Bunu duyduğuma sevindim, hehe!”

Hancı parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

Dün de dost canlısı ve nazikti, ama bugün daha da öyle görünüyordu.

Bunun nedeni, dün Pyo-wol'un Tang Ik-gi'yi nasıl yendiğine tanık olmasıydı.

Tang Ik-gi için bu unutulmaz bir aşağılanma olmuş olabilir, ama han görevlisi için bu, ömür boyu gurur kaynağı olacak bir manzaraydı.

Pyo-wol’un birkaç hamlede Tang Ik-gi’yi alt edip yenilgiye uğratması, hatta Altın Cennet Topluluğu’nun en güçlü ustalarını bile geride bırakan bir varlık sergilemesi, hâlâ zihninde derin bir iz bırakmıştı.

Sadece Pyo-wol'a bakmak bile kalbini ihtişamla dolduruyor gibiydi.

“Yemek yemelisin, değil mi?”

"Evet."

“Hehe, burada biraz bekle. Aşçı senin için özel bir yemek hazırladı.”

“Özel bir yemek mi?”

“Evet! Şef'in sadece değerli misafirlere sunduğu bir yemek ve onu tadan herkes, yemeğin tadı cennetten gelmiş gibi olduğunu söylüyor.”

Hancı hizmetçisinin yüzü gururla doluydu.

Pyo-wol başını salladı.

Yiyecek konusunda özel bir tercihi ya da gurme bir yapısı yoktu, ama başkasının misafirperverliğini reddetmek için bir neden görmüyordu.

Hancı, Pyo-wol’un önündeki fincana hızla ılık çay döktü.

“Bu arada, beklerken bu çayı içip keyfinize bakın. Hemen dönerim.”

Çaydanlığı masanın üzerine koyduktan sonra, Jum Soi hızla mutfağa koştu.

Yalnız kalan Pyo-wol pencereden dışarı baktı.

Restorandaki misafirlerin ona gizlice bakış attığının farkındaydı, ama buna pek aldırış etmedi.

Muhteşem görünüşünün insanların bakışlarını nasıl büyülediğini çok iyi biliyordu ve bu tür durumlara alışmıştı.

Artık insanların ona attığı geçici bakışlar onu rahatsız etmiyordu, ona bir yük de olmuyordu.

İnsanlar sadece sinsi kediler gibi gizlice Pyo-wol'a bakıyorlardı. Aslında kimse onunla konuşmak için yanına yaklaşmadı.

Bu sayede Pyo-wol, yemeğinin servis edilmesini beklerken, Tai Gölü'nün panoramik manzarasının tadını çıkararak huzur içinde pencereden dışarı bakabiliyordu.

Sabah güneşinin ışınlarıyla yıkanan Tai Gölü'nün yüzeyi mücevherler gibi parıldıyordu ve üzerinde şafaktan beri ağlarını atmış balıkçılar, ağları çekmekle meşguldü.

Manzara, bir tablo gibi çok güzeldi.

Bu tür manzaralara alışkın olanlar için bu, günlük rutinlerinin bir parçasıydı, ama Pyo-wol'da garip bir his uyandırdı.

Bir suikastçı olarak yetiştirilmek, ondan temel insani duygularını çalmış, onu empati yoksunu ve dış uyaranlara tepkisiz bırakmıştı.

Pyo-wol bu gerçeği çok iyi biliyordu. Ancak Tianzhongshan'da geçirdiği dört ay, onda büyük bir değişim yaratmıştı.

Bu değişim, sadece dövüş sanatlarındaki başarılarla veya becerilerinin derinleşmesiyle sınırlı değildi. Zihninde de bir şeyler değişmişti.

Artık bu manzaralara kayıtsız bir bakışla değil, ilham dolu gözlerle bakabiliyordu.

Güzel manzara onu tefekkür dünyasına götürdü.

Pyo-wol gibi yüksek bir seviyede yetkinliğe ulaşmış bir dövüş sanatçısı için, bu tür tefekkür anları son derece değerliydi.

Sonuçta, bu anlar beklenmedik içgörüler için bir katalizör olabilirdi.

Ancak o anda, tefekkürünü bozan bir ses duyuldu.

“Ne kadar güzel, değil mi?”

Ses yumuşak ve düşünceliydiyse de, Pyo-wol'un düşüncelerini yere düşen cam parçaları gibi paramparça etti.

Pyo-wol, sesin sahibine bakarken kaşlarını hafifçe çattı.

Gösterişli giyinmiş bir kadın ona gülümsüyordu.

Özenle şekillendirilmiş saçlarına bir düzineden fazla aksesuar takılmıştı. Zanaatkarlar tarafından özenle işlenmiş bu aksesuarlar o kadar güzeldi ki, değerleri ölçülemezdi. Ancak, her şeyden daha güzel olan şey, kadının yüzüydü.

Gözlerinin önündeki bu varlık, bir kadın kendini süslemeye gönül verdiğinde ne kadar güzel olabileceğini kanıtlıyordu.

Pyo-wol'a bakarken yüzünde baştan çıkarıcı bir gülümseme olan kadın, Eum Yujeong'du.