Bölüm 297

Pyo-wol hanın geri döndüğünde, akşamın geç saatleri olmuştu.

Hanın içinde, Cennet Çiçeği Çeşitlilik Tiyatro Topluluğu üyeleri toplanmıştı. Runan çevresinde bütün gün dolaşıp gösteri yaptıktan sonra yüzlerinde yorgun ama memnun ifadeler vardı.

“İnsanlar o kadar şaşırdılar ki ağızlarını bile kapatamadılar!”

“Sanırım bu, gösteri yaptığımızı duyurmak için yeterli, değil mi?”

“Eh, eminim yeterince gürültü yaptık.”

"Yarınki gösteriyi gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum."

Topluluk üyeleri içkilerinden bir yudum alırken sohbet ediyorlardı.

Pyo-wol bir an için hanın içinde etrafa baktı, ama So Gyeoksan'ı hiçbir yerde göremedi.

Tam o sırada, Yi Okran Pyo-wol'u gördü. Sonra ona yaklaştı ve

“Ah, buradasın.”

“Gyeoksan nerede?”

“Halletmesi gereken başka işleri olduğu için dışarı çıktı.”

"Başka işleri mi?"

“Evet! En geç yarın akşama kadar döneceğini söyledi.”

“O olmadan gösteri devam edecek mi?”

“Liderimiz nadiren sahneye çıkar ve gösterinin organizasyonunu başından beri biz yapıyoruz, o yüzden o olmasa da sorun olmaz.”

Pyo-wol, Yi Okran’ın açıklamasına başını sallayarak onayladı.

“Henüz akşam yemeği yemediysen, bana eşlik etmek ister misin? Sana henüz layıkıyla ikram edemediğim için kendimi kötü hissediyorum, ayrıca sen liderimizin arkadaşısın.”

“Önemli değil.”

“Ama yine de lütfen bana bir şans ver. Liderimizin geçmişini bilen biriyle ilk kez tanışıyorum, bu yüzden sana gerçekten iyi davranmak istiyorum.”

“Sana geçmişinden bahsetmedi mi?”

“Hayır.”

“O zaman ben de sana anlatamam.”

"Ama..."

“Eğer soruların varsa, doğrudan ona sormalısın. Başkalarının işini zorlaştırma.”

“Seni zor durumda bıraktım, özür dilerim.”

Yi Okran hatasını kolayca kabul edip özür diledi, ama bu, Pyo-wol ile yemek yemeyi vazgeçtiği anlamına gelmiyordu.

“O halde, sana bir yemek ısmarlarım. Bu senin için sorun olmaz, değil mi?”

Pyo-wol onun oldukça ısrarcı olduğunu düşündü, ama reddetmek için artık bir nedeni ya da mazereti kalmamıştı.

“Tabii.”

“Teşekkür ederim.”

Yi Okran memnun bir ifadeyle söyledi.

“Hey! Bir masayı boşaltın ve yeni yemekler getirin!”

Yi Okran emri verir vermez, gülüp konuşan topluluk üyeleri hep bir ağızdan harekete geçti.

Erkek üyeler masayı temizlerken, kadın üyeler Yi Okran ve Pyo-wol için yemek getirmek üzere mutfağa gittiler.

Kısa sürede masa yemeklerle doldu.

“Lütfen oturun.”

Yi Okran'ın sözleri üzerine Pyo-wol oturdu. Ardından, sanki bekliyormuş gibi, kadın üyelerden biri Pyo-wol'un yanına oturdu.

Pyo-wol hafifçe kaşlarını çattığında, Yi Okran gülerek şöyle dedi

“Merak etme. Bunu kendi isteğiyle yapıyor.”

“Doğru, seni ilk gördüğüm andan beri yanına oturmak istiyordum.”

Kadın grup üyesi utangaç bir gülümsemeyle dedi.

Yi Okran daha ayrıntılı bir açıklama yaptı.

“Küçük bir tiyatro grubunun üyesi olmak aslında kolay bir iş değildir. Bildiğin gibi, birçok insan bizi alt sınıftan sayar. Yanındaki gibi güzel ve çekici insanlar genellikle üst sınıftan insanların avı olur.”

“Bunu ilk kez duyuyorum.”

“Elbette. Bu pek bilinmeyen bir şey olduğu için, ama aslında oldukça yaygın bir durum.”

İnsanlar tiyatro grubunun gösterilerini izlerken, onları çok alt sınıftan insanlar olarak görme eğilimindeydiler. Bu, özellikle sosyal statüsü yüksek olanlar için geçerliydi.

Genellikle aralarında bulunan güzel bir kadını rahat bırakmazlardı.

Bazen tehdit veya para yoluyla grup liderini ikna ederek kadın üyeleri kendilerine vermesini sağlardı. Ve bu ayartılmaya kapılanlar, sonunda kadın üyeleri bir geceliğine üst düzey kişilere teslim ederdi.

Bu, bu tür olayların sıkça yaşandığı onların dünyasıydı.

“Ama bizim liderimiz farklı. Ona ne kadar para teklif edilirse edilsin, üyelerimiz istemediği sürece onları asla başkasına vermez. Başkaları onu ne kadar tehdit ederse etsin, o her zaman onları korur. Onun sayesinde bu kadar neşeli yüzlerle sahneye çıkabiliyoruz.”

“Sizin için iyi bir lider olmalı.”

“Evet, onu başka kimseyle karşılaştıramam.”

“Dürüst olmak gerekirse, liderimiz gibi biri yok. O gelmeden önce cehennem gibi bir hayat yaşıyorduk.”

Pyo-wol’un yanında oturan kadın üye, önündeki yemeği tabağına koyarken şöyle dedi.

Kadın üyenin adı Ga Hyang’dı.

Sevimli bir görünümü ve güzel bir sesi vardı, bu da onu birçok kişinin hedefi haline getiriyordu. Aslında, zaman zaman iradesi dışında vücudunu satmak zorunda kaldığı da oluyordu, ancak kazandığı paranın hiçbiri cebine girmiyordu.

Alması gereken tüm para, önceki liderlerinin cebine gidiyordu. O, bu parayı sık sık kendini eğlendirmek ve diğer üyelere iltimas göstermek için kullanırdı.

Kaçmak istese bile kaçamazdı.

Çünkü eski liderleri grubu şiddetle yönetiyordu.

So Gyeoksan ortaya çıkmasaydı, cehennem gibi hayatları bugüne kadar devam edecekti.

Pyo-wol, söylediklerini oldukça şaşırtıcı buldu.

So Gyeoksan'ı tarif ettikleri şekil, onun geçmişte tanıdığı kişiden farklıydı.

Yeraltı mağarasında geçirdikleri süre boyunca, So Gyeoksan herkesten daha kasvetliydi. Gerçek yüzünü göstermeye isteksiz olması bakımından Pyo-wol'a benziyordu.

So Gyeoksan'ın So Yeowol ve Song Cheonwoo'nun yanında durduğu zamanlar olsa da, bunu sadece mecbur kaldığı için yapıyordu. Hâlâ her an onları ihanet etmeye hazırdı.

Bu nedenle Pyo-wol, So Gyeoksan'ı güvenilmez ve itimat edilemez buluyordu. Ancak bu insanlara göre So Gyeoksan, oldukça güvenilir bir koruyucu ve lider rolünü oynuyor gibi görünüyordu.

Ga Hyang, Pyo-wol'un yanına yaklaşarak şöyle dedi

“Ayrıca, liderimiz gösterilerimizden kâr etmememizi umursamıyor. Dürüst olmak gerekirse, gösterilerimiz her zaman başarılı olmuyor, çoğu zaman para kaybediyoruz, ama liderimiz her zaman başka bir yerden para bulup açığı kapatmayı başarıyor. Bunu normal yollardan yapamayacağını biliyoruz, bu yüzden liderimizin geçmişini merak ediyoruz.”

“Merak ediyorsan, ona kendin sormalısın, bunu sana daha önce de söylemiştim.”

“Aman tanrım! Ne kadar kalpsizsin.”

Ga Hyang, Pyo-wol’a gülümseyerek baktı. Pyo-wol’un kalpsiz olduğunu söylese de, gözleri hala yarım ay gibi kıvrılmış, sevgiyle doluydu.

Yi Okran, Ga Hyang’a bakarak şöyle dedi:

“Başın büyük belaya girecek, Ga Hyang. Kalbini başkalarına bu kadar kolay veren bir kız olmamalısın.”

“Hangi kadın böyle yakışıklı bir adamdan hoşlanmaz ki? Onu sadece bakmak bile beni mutlu ediyor—”

“Kızım! Görünüş her şey değildir, asıl önemli olan...”

“Biliyorum, önemli olan kalptir. Bunu o kadar çok duydum ki, kulaklarım kanıyor.”

“Sen—”

“Bilmiyorum. Senin için kalp önemli olabilir, ama benim için önemli olan kişinin görünüşü.”

Ga Hyang, Yi Okran’a dilini çıkardı.

Yi Okran ona inanamayan gözlerle baktı, ama kısa süre sonra gülümsedi.

Ga Hyang aslında o kadar neşeli ve dışa dönük bir çocuk değildi.

Genelde çekingen ve içine kapanık bir çocuktu, bu yüzden şimdi kendini bu kadar güçlü bir şekilde ifade ettiğini görünce Yi Okran mutlu oldu. Bu, Ga Hyang’ın kişiliğinin daha neşeli hale geldiğinin kanıtıydı.

Ancak Pyo-wol, Ga Hyang’a hiç ilgi duymuyor gibiydi.

“Zaten kaç kadın onun ilgisini çekebilir ki?”

Ga Hyang muhtemelen bu gerçeği de biliyordu. Ne de olsa kendisi de pek çok zorluk ve sıkıntı yaşamıştı. Yine de Pyo-wol'a aşık olmuştu.

Ga Hyang'ın gözlerindeki ışıltıyı gören Yi Okran, onun için daha da fazla üzüldü.

Gece geçip giderken, Pyo-wol sessizce yemeğini yiyordu ve Ga Hyang ona özlemle bakıyordu.

* * *

Sabahın erken saatlerinde han zaten hareketliydi.

Heavenly Flower Variety Theater Troupe üyeleri, şafaktan beri uyanık ve gösteriye hazırlanıyorlardı. Kostümlerini kontrol etmek ve sahne aksesuarlarını toplamakla meşguldüler.

Bugün Jin malikanesinde sahne alacakları gündü.

Ücretleri bugünkü gösterinin sonucuna bağlı olacaktı, bu yüzden grubun tüm üyeleri gergindi.

Durumu daha da kötüleştiren şey, So Gyeoksan'ın dün geceden beri haneye dönmemiş olmasıydı. Onsuz sahneye çıkmaya alışkın olsalar da, yine de gerginlikten kendilerini alamıyorlardı.

Neyse ki Yi Okran kontrolü ele aldı. Herkesi yönlendirip sakin kalmalarını ve gösteriye hazırlanmaya odaklanmalarını sağladı.

Tüm hazırlıklar tamamlandığında, Yi Okran şöyle dedi:

“Jin malikanesine gidelim!”

“Evet!”

Topluluğun tüm üyeleri hep bir ağızdan cevap verdi.

Eşyalarını toplayıp Jin malikanesine doğru yola çıktılar.

Topluluk ayrıldıktan sonra, Pyo-wol merdivenlerden aşağı indi.

Han o kadar sessiz ve boştu ki, neredeyse ürkütücüydü. Son iki gününü Cennet Çiçeği Çeşitli Tiyatro Topluluğu ile geçirdikten sonra, bu sakin atmosfer ona yabancı gelmişti.

Pyo-wol doğruca ahıra yöneldi.

Ahırdaki at onu görünce kişnedi. Pyo-wol atın ensesini okşadı, at da gözlerini kapatıp hareketsiz kalarak onun dokunuşunun tadını çıkardı.

"Gidelim!"

Bir süre sonra Pyo-wol atına bindi ve Jin malikanesine doğru yola çıktı.

Jin malikanesine giden yol insanlarla doluydu.

İnsanlar, Cennet Çiçeği Çeşitlilik Tiyatro Topluluğu'nun gösteri yapacağını duymuşlardı ve sabahtan beri Jin malikanesine doğru yola çıkmışlardı.

İnsanların yüzleri, uzun zamandır bir tiyatro grubunu izleyecekleri için heyecanla parlıyordu.

Onların ifadelerini gören Pyo-wol, Jin ailesinin planının işe yaradığını düşündü. Snow Sword Malikanesi ile yaşanan çatışma nedeniyle morali bozuk olan Runan halkının ruh halini ve atmosferini yeniden canlandırmayı başarmışlardı.

Jin malikanesinin önünde, kapıların açılmasını bekleyen uzun bir insan kuyruğu oluşmuştu.

Pyo-wol ortaya çıktığında, Jin ailesinin muhafızlarından biri onu tanıdı. Muhafız Pyo-wol'a yaklaşarak şöyle dedi

“Lord Jin’den Efendi Pyo’yu içeri almamız emrini aldık, lütfen beni takip edin.”

“Tamam.”

Pyo-wol başını salladı ve adamı takip etti.

Girişi koruyan savaşçılar yol açarak onun geçmesine izin verdiler.

Pyo-wol daha sonra at sırtında malikaneye girdi.

Harabeye dönmüş olan malikâne, artık eski ihtişamına neredeyse kavuşmuştu. Bütün bunlar, gelen büyük miktardaki paralar ve tüccarlarla sözleşme yapıp istihdam edilen sayısız işçi sayesinde olmuştu.

Hâlâ tamamlanmamış birkaç bina vardı ve bu da mekanı biraz dağınık gösteriyordu, ancak genel olarak malikanenin yeniden inşası iyi yapılmıştı.

Malikanenin ortasına büyük bir podyum inşa edilmişti. Podyumun üzerinde, Göksel Çiçek Çeşitlilik Tiyatro Topluluğu üyeleri, gösterileri için hazırlıklarını yapıyorlardı.

Tam o sırada biri Pyo-wol'a yaklaştı,

"Ağabey!"

Gülümseyerek onu selamlayan Jin Siwoo'ydu. Yüzü birkaç gün öncesine göre daha neşeliydi, ancak ifadesinde hâlâ bir parça acı vardı.

Pyo-wol attan indi ve şöyle dedi

“Zor zamanlar geçirmiş olmalısın.”

“Aslında pek değil, asıl işi başkaları yapıyor.”

“Altın Cennet Topluluğu nerede?”

“Henüz gelmediler, ama eminim yakında burada olacaklar.”

Jin Siwoo acı bir şekilde söyledi. Yüzünde neşeli bir ifade tutmaya çalışıyordu, ama yine de karmaşık duygular içindeydi.

Jang Mugeuk’un bugün Jin ailesini ziyaret etmek istemesinin nedeni, meşruiyet kazanmaktı. Altın Cennet Topluluğu’nun kurucusu Jin Geum-woo’nun evini ziyaret ederek, Jang Mugeuk resmi olarak bir sonraki lider olarak tanınacaktı.

Jin Siwoo, Jang Mugeuk’un niyetini kolayca anlayabilse de, onu durdurmak için hâlâ bir nedeni yoktu.

Pyo-wol sessizce omzuna hafifçe vurdu.

O anda, girişteki muhafızın sesi duyuldu.

"Kapıları açın!"

Jin Siwoo, Pyo-wol'a dönerek şöyle dedi:

“Gitmem gerek.”

"Tamam."

Jin Siwoo aceleyle podyuma doğru yöneldi.

Bugünkü etkinliği pek istemese de, her şeyin sorunsuz geçmesini sağlamakla yükümlüydü.

Giriş kapısı açıldığında, bekleyen insanlar içeriye akın etti. Jin Siwoo daha sonra bu insanları podyumun önündeki büyük salona yönlendirdi.

İnsanlar içeri girip toplandıkça, podyumdan müzik çalmaya başladı.

Kalabalık hemen hep bir ağızdan tezahürat yapmaya başladı.

“Waaaah!”

Kısa süre sonra şarkıcılar da eşlik etmeye başladı.

Malikanedeki atmosfer hızla ısındı.

Topluluk, ortamı nasıl canlandıracağını çok iyi biliyordu.

Şarkılarıyla herkesin dikkatini çektikten sonra, gösterilerine başladılar.

Gösterilerinde özellikle etkileyici olan şey, sanatçıların hızla değişen yüz ifadeleriydi.

Bu teknik, bir kişinin yüzünü ipek üzerine çizmek, birkaç katman halinde üst üste koymak, sonra da yırtarak farklı bir yüz ortaya çıkarmaktan ibaretti.

Bu tekniğin nasıl işlediğini bilmeyenler için, bu şeytani bir sanat gibi görünüyordu.

İnsanlar grubun gösterilerine kendilerini kaptırmışken, Jin malikanesine bir grup insan geldi.

Bunlar, Altın Cennet Topluluğu'nun dövüş sanatçılarıydı ve başlarında Jang Mugeuk ile Dok Gohyang vardı.

Dok Gohyang, insanlarla dolu malikanenin içine bakarken sırıttı.

“Bu gösteriyi bizim için düzenlemiş olmalılar. Bütün bu koşuşturmayı görmek ne güzel!”

Altın Cennet Topluluğu'ndaki herkes durumun hiç de öyle olmadığını biliyordu, ama hiçbiri Dok Gohyang'ın sözlerine karşı çıkmaya cesaret edemedi.

O anda Dok Gohyang, tek başına duran bir adam gördü.

Onlar geldiğinde onlara bir kez bile bakmayan o adam, Pyo-wol'dan başkası değildi.

Bu, Dok Gohyang'ın yüzündeki gülümsemenin anında kaybolmasına neden oldu.